第二日，薛蟠護(hù)送寶釵去賈家做客，他自己自覺地去了前院。雖然很想再去看林姑娘一眼，但是畢竟男女有別，偶爾一次還行，他實(shí)在做不出像寶玉一樣，混在女眷中的行為。

    況且，去得多了，他怕被人看出自己的心思，林姑娘在賈府本來(lái)就步步艱難，非議眾多，他不忍自己的私心給她帶來(lái)更多的困擾。

    薛蟠目送寶釵和鶯兒被王夫人跟前的丫鬟引入后宅，心中羨慕，恨不得追上去跟著一起去。

    薛蟠正看著寶釵的背影，旁邊有人拉著他的衣袖，說(shuō)道：“薛兄弟，舍不得你meimei呀，在賈家誰(shuí)還能吃了她不成。走走走，我?guī)闳|府玩去，上一次你來(lái)得匆忙，都沒有見過(guò)你這些親戚?！?/br>
    薛蟠扭頭一看，是賈璉。賈璉這人看著精明，實(shí)則同自己一樣，也是個(gè)被人玩弄于鼓掌之間的傻子。薛蟠看著賈璉，頗有些同病相憐。

    薛蟠一邊跟著賈璉往前走，一邊回道：“說(shuō)起親戚，這賈府眾人，實(shí)打?qū)嵉挠H戚，除了我姨娘，其實(shí)我和你最親了，對(duì)不對(duì)呀，表姐夫？”薛蟠在表姐夫上加了重音。

    賈璉一呆。

    賈璉實(shí)則沒有想到他和薛蟠這一層親戚關(guān)系上。他招待薛蟠，是看在王夫人的面子上。在他眼中，寶玉和薛蟠是正經(jīng)的表兄弟，自己是寶玉的堂兄，和薛蟠是隔了一層的。怎么突然冒出一個(gè)什么表姐夫。

    “呵，表姐夫，你不會(huì)不認(rèn)賬吧。我和寶玉，不過(guò)是姨表兄弟，和鳳jiejie，您的妻子，那可是姑舅姐弟，夫妻一體，這姑舅可是比姨表要親的！”薛蟠似笑非笑。

    賈璉用手拍了一下自己的額頭，然后伸手將薛蟠攬住，語(yǔ)氣比之前親密很多：“表弟，我怎么沒有想到這一層，著實(shí)該打該打！回頭哥哥請(qǐng)你吃飯，給你賠罪。”

    “姐夫，你只是沒有往這方面想，只不過(guò)是把我姨娘當(dāng)成了自己的親娘，心中所思所想，以我姨娘為主罷了?！毖凑f(shuō)道。

    “嬸娘對(duì)我很好，還是你鳳jiejie的姑姑，我心底確實(shí)是當(dāng)她是我母親的?！辟Z璉動(dòng)情地說(shuō)。

    “上次就見了鳳jiejie一面，也沒顧得上說(shuō)話，我鳳jiejie現(xiàn)在身體如何？”薛蟠狀似不經(jīng)意的問道。

    “勞你惦記，她還是老樣子，天天風(fēng)風(fēng)火火的，家里的事情你姨娘如今不怎么管，都是你鳳jiejie在cao持。”賈璉有些得意洋洋。

    “姐夫，榮國(guó)府繼承爵位的不是您父親，賈大老爺嗎？您母親不管事，管家權(quán)本來(lái)就應(yīng)該交到鳳jiejie手里呀，我姨娘不是只是代理管家嗎？”薛蟠有些不解的問。

    “這個(gè)……”賈璉有些吶吶不能言。

    自賈璉懂事起，家里一直都是王夫人管著，賈璉已經(jīng)習(xí)慣了，沒有覺得有什么不妥的地方。如今聽薛蟠一句話，才發(fā)現(xiàn)，有些地方有違常理。

    如今看似鳳姐在管家，其實(shí)她就是個(gè)跑腿干活的，真正管家的還是王夫人，家里的地契、房契、庫(kù)房鑰匙都在王夫人手里拿著，銀錢賬單的進(jìn)出總賬也是王夫人管著的。

    薛蟠見賈璉說(shuō)不出所以然，也不追問，轉(zhuǎn)移了話題：“姐夫，你如今年歲也不小了，膝下只有一個(gè)女兒，你要抓緊時(shí)間再生一個(gè)兒子呀?！?/br>
    “你鳳jiejie，哎，表弟你也是自己人，我就直說(shuō)了吧，她就是個(gè)妒婦，我要敢提納妾，她非要和我打起來(lái)不可?！彪m然是如此說(shuō)，但是賈璉的眼中不僅沒有怨憤，反而有一股甜蜜的味道。

    “為何要納妾？”薛蟠不解：“當(dāng)然是要一個(gè)嫡子呀，榮國(guó)府將來(lái)傳給你，只有嫡子才能更容易向朝廷申請(qǐng)世子?！?/br>
    “表弟，你想的也太早了，如今連我都不是世子呢。”賈璉不在意的說(shuō)道。

    “那為何大老爺不去向朝廷申請(qǐng)？”薛蟠追問。

    見賈璉不答，薛蟠語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)道：“姐夫，你現(xiàn)在做要緊的，是和我鳳jiejie一起要個(gè)兒子，至于管家的事情，找?guī)讉€(gè)得力的嬤嬤和管事就行。”

    賈璉苦笑，賈家現(xiàn)在的賴嬤嬤，自己見了還要行禮，她的兒子賴大管家，在府中有時(shí)說(shuō)一句話比自己還管用。鳳姐自己親自上陣都不一定彈壓的住，更何況找其他人？這薛蟠到底是商家出身，不了解大門大戶的規(guī)矩。

    賈璉不好說(shuō)這些，只能道：“你鳳jiejie如今身體不好，等她養(yǎng)一陣再說(shuō)。”

    “那要好好請(qǐng)大夫看看才行。”薛蟠關(guān)心道。

    “一直有太醫(yī)看著呢，是我們賈家家常用的王太醫(yī)。”賈璉心中有些得意，雖然我沒有被封為世子，但是我們家家常用的都是太醫(yī)呢。

    “鳳jiejie身體重要，她的身體關(guān)乎您的子孫后嗣，爵位傳承。既然家常的太醫(yī)都看不好，姐夫不如多找?guī)讉€(gè)大夫，一起給您和鳳jiejie瞧瞧?！毖疵菜撇唤?jīng)意地說(shuō)。

    賈璉猛地站在原地。

    賈璉長(zhǎng)久地生活在賈家的環(huán)境中，已經(jīng)習(xí)慣了，平時(shí)不會(huì)多想，但是不代表他傻。他是在豪門中生活了二十多年的公子哥，經(jīng)過(guò)的見過(guò)的，不知道有多少，只是從來(lái)沒有往自己身上聯(lián)想罷了。

    高門大戶說(shuō)話彎彎繞繞，賈璉自認(rèn)不會(huì)聽錯(cuò)。如今薛蟠雖然沒有明說(shuō)，但是話中語(yǔ)意分明就是暗示讓自己小心，自己家中有人聯(lián)合王太醫(yī)要害自己和鳳姐。

    賈璉如遭雷擊，嬸娘會(huì)害自己？賈璉覺得不可能。

    自己從小就生活在王夫人的身邊，將王夫人和二老爺當(dāng)作自己的親爹娘一樣，而大老爺每次見自己都是呵斥，何曾有一點(diǎn)點(diǎn)父親的樣子。

    賈璉想一拳向薛蟠的臉上揮去，想狠狠的打他一頓，說(shuō)他胡說(shuō)八道。但是越細(xì)思，越覺得渾身冰冷。

    薛蟠往前走了一段，看見賈璉沒有跟上，回頭招呼賈璉：“姐夫，你怎么突然停下了？”

    賈璉別有意味的看了薛蟠一眼，深深的給薛蟠鞠了個(gè)躬：“表弟，多謝?！?/br>
    薛蟠做出茫然的面孔：“姐夫，突然的，您謝我啥？”

    賈璉也不知道薛蟠有意提醒還是無(wú)意提及，看著薛蟠這副樣子，知道他即使是有意也不會(huì)承認(rèn)，賈璉將份情放在心中，不再多說(shuō)。

    兩人到了寧國(guó)府，賈珍正招呼了一幫人在一起喝酒賭戲，賈璉給薛蟠和賈珍相互引薦后，找了個(gè)僻靜的地方獨(dú)自坐著，他現(xiàn)在需要靜一靜，理一理自己的思緒。

    而薛蟠一眼就看見了柳湘蓮。

    上一世，薛蟠在京都混了幾年，到最后，唯一能和他談上交情的，就只有柳湘蓮了。

    薛蟠和賈珍互相打過(guò)招呼，就走到柳湘蓮近處，看著他耍戲。

    他們?cè)谕嫱秹兀哆M(jìn)去就換下一個(gè)投，投不進(jìn)去就罰一杯酒。每次輪到柳湘蓮，他都是百發(fā)百中，身邊的人都多多少少喝了酒，只他一杯未喝。

    而且，柳湘蓮還玩出了花樣。其余人都是徑直往里投，柳湘蓮?fù)媪藥纵?，覺得沒意思，蒙著眼睛投，依舊一次就中，圍觀人發(fā)出一聲喝彩。

    薛蟠也跟著眾人，大聲贊道：“好！”

    柳湘蓮取掉遮眼布，看見箭果然在壺中，不由得意一笑，隨手將遮眼的布條一扔，說(shuō)道：“不和你們玩了，玩了幾圈，一杯酒都沒喝著，我自去尋酒喝了?！?/br>
    他說(shuō)完，去案臺(tái)上拿了一杯酒，正待喝，好像感覺有人在看自己。他是習(xí)武之人，對(duì)目光比較敏銳。剛剛自己在投壺，一圈人都看著自己，所以不顯。如今自己下臺(tái)來(lái)喝酒，其余人的關(guān)注點(diǎn)已經(jīng)不在自己身上，因此現(xiàn)在盯在他身上的視線就比較明顯了。

    柳湘蓮有些不耐煩，他知道自己長(zhǎng)得好，還經(jīng)常串戲，因此常常招惹到一些輕浮浪子。

    柳湘蓮轉(zhuǎn)身一看，就發(fā)現(xiàn)有一個(gè)從未見過(guò)的少年，目光灼灼地盯著自己。他的眼神中有贊賞，有激動(dòng)，還有一種自己也說(shuō)不清道不明的東西，總之，不是欲念。

    柳湘蓮感到一陣?yán)⒕危亲约罕哂傲?，差點(diǎn)冤枉了一個(gè)好人。

    那人看見自己看了過(guò)去，便走了過(guò)來(lái)。

    “兄臺(tái)好手法，我是薛家薛蟠，字文龍，不知兄臺(tái)如何稱呼?！毖聪肫鹕弦皇懒嫔弻⒆约捍蛄藗€(gè)半死，他躺了十多天才好了起來(lái)，有些發(fā)怵。不過(guò)即使再被打一頓，能認(rèn)這個(gè)朋友，也值。所以鼓足了勇氣，上前自我介紹道。

    “柳湘蓮?！绷嫔徍吐暬氐?。

    “柳兄，我初到此處，不知還有其他什么玩法，不如柳兄帶我一觀。”薛蟠趁機(jī)邀請(qǐng)。

    柳湘蓮和薛蟠邊走邊談。柳湘蓮向薛蟠介紹他們玩的都是什么賭戲，怎么玩，將場(chǎng)中情況都介紹了一遍。

    “不知薛兄想玩哪一種？”柳湘蓮問道。

    這些東西前世薛蟠都玩過(guò)，雖然不精通，卻都會(huì)。如今看著，不知道是不是心態(tài)不同，反而沒有多大的興趣。

    “柳兄想玩哪一種？我看著就行?！毖椿氐?。

    柳湘蓮看薛蟠不看那些賭牌的，就將薛蟠帶到了校場(chǎng)。此處，有人在比射箭。

    柳湘蓮有意在新認(rèn)的朋友面前顯顯本事，拿了一把強(qiáng)弓，站在了五十米外。他從箭袋中抽出一只白羽箭，將弓拉滿，手一松，箭嗖的一聲，扎在靶心上。

    薛蟠大聲叫了一聲好。

    柳湘蓮一連射了三箭才停手，箭箭正中紅心。

    薛蟠使勁鼓掌，將手掌都拍紅了。

    柳湘蓮將手中的弓遞給薛蟠：“薛兄，你也一試！”

    薛蟠將弓接了過(guò)來(lái)，頗有些手足無(wú)措。

    如果是外面那些投壺和牌九麻將之類，自己試試倒也無(wú)妨，畢竟都玩過(guò)。

    不過(guò)這弓箭自己上一輩子從未接觸過(guò)。但柳湘蓮已經(jīng)將弓遞到自己手中，自己不玩，豈不是拂了他的好意？

    薛蟠站在靶子前，使勁拉了拉弓，只拉了半開，便脹紅了臉。

    “你這姿勢(shì)也不對(duì)，容易被弓弦傷到?！绷嫔徳谂赃呏更c(diǎn)道。他看出薛蟠沒有玩過(guò)，將弓從薛蟠手中拿走，換了一把軟弓，仔細(xì)地指導(dǎo)薛蟠的姿勢(shì)。

    薛蟠試了幾次，終于能將弓拉滿，將箭射出，雖然脫靶了，但他還是很高興。

    “將手臂抬高，眼睛從這個(gè)方位瞄著箭靶。”柳湘蓮又指導(dǎo)了幾次。

    薛蟠試了幾次，卻總是不得要領(lǐng)，次次都脫靶。

    “你怎么這么笨？”柳湘蓮看急了，直接上手，半摟著薛蟠，手把手地教薛蟠動(dòng)作。

    “你們倆在做什么？”旁邊有個(gè)聲音傳來(lái)。

    薛蟠一驚，意識(shí)到他現(xiàn)在和柳湘蓮的動(dòng)作有些不妥，連忙掙脫開。

    他向聲音的方向看去，才發(fā)現(xiàn)是賈璉。

    “柳兄在教我射箭！”薛蟠一本正經(jīng)的說(shuō)道。他心中苦笑，他如今確實(shí)是把柳湘蓮當(dāng)成自己兄弟看待的，可千萬(wàn)不能讓人誤會(huì)，他可不想再招柳湘蓮一頓打。

    “姐夫怎么來(lái)校場(chǎng)了？”薛蟠轉(zhuǎn)移話題。

    “我找你，看看你玩得如何，在那邊遍尋不著，有人看見你和湘蓮來(lái)這邊，就來(lái)這邊尋你。”賈璉回道。

    賈璉看在鳳姐的面子和剛剛薛蟠說(shuō)的話上，真的認(rèn)了薛蟠這個(gè)表弟。上一世薛蟠和賈璉之間的關(guān)系，可沒有這么親密。

    薛蟠心中感動(dòng)，嘴上卻沒有說(shuō)這些，只是回道：“我認(rèn)識(shí)了一個(gè)新朋友，柳湘蓮。你們應(yīng)該認(rèn)識(shí)吧?！?/br>
    三人互相介紹了一番，柳湘蓮才知，薛蟠是寶玉的姨表兄，賈璉的內(nèi)弟，家里是做皇商生意的。

    薛蟠不想和賈珍賈蓉玩，今日跟在柳湘蓮身后玩了大半天。薛蟠和柳湘蓮約定下次有飲宴，叫他一起來(lái)喝酒。到傍晚薛蟠才和他辭別，跟著賈璉回榮國(guó)府。

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    《紅樓夢(mèng)》中薛蟠和鳳姐的稱呼上，鳳姐稱呼薛蟠為“薛大哥”，薛蟠對(duì)賈璉提及鳳姐為“舍表妹”，薛蟠年齡比鳳姐大。但是《紅樓夢(mèng)》實(shí)際敘事上，鳳姐年齡比薛蟠大。本文中鳳姐已經(jīng)嫁給賈璉，有巧姐了，薛蟠才十二、三，所以私設(shè)鳳姐年齡大。

    柳湘蓮和薛蟠的年齡，原文中應(yīng)該是薛蟠比柳湘蓮大，本文私設(shè)柳湘蓮年齡比薛蟠大。