陸一白竊喜，悄聲對(duì)吳老漢說(shuō)：“這是大地方，待會(huì)問(wèn)價(jià)格，可往高了要?！?/br>
    趙大胖子隨手掂了一把鐵勺子在豆腐上拍了拍，道：“豆腐不錯(cuò)，什么價(jià)？”

    吳老漢一怔，忖思平日里一擔(dān)豆腐賣好了能賣三五十文錢，再加上適才送給伙計(jì)了十文錢，再多要些，怎么也得半吊錢了，就道：“半吊錢?！?/br>
    趙大胖子眉頭一蹙，不耐煩地道：“可別是陳年的豆子做的，吃壞了客人肚子，你們可擔(dān)不起?！?/br>
    陸一白趕緊接道：“陳年的豆子哪里做的出來(lái)這樣的好豆腐，本來(lái)這豆腐要一吊錢的，只因初次來(lái)，所以才請(qǐng)大師傅多多照顧呢。”

    趙大胖子不屑地哼了一聲，說(shuō)道：“我就說(shuō)嘛，這樣的好豆腐怎么會(huì)賣那么便宜。你放心，只要豆腐好，我是不會(huì)虧著你們的，今天的豆腐，照舊給你一吊錢?！壁w大胖子說(shuō)完，沖著身后喊道：“豆腐，一吊，記妥了?！?/br>
    趙大胖子發(fā)話，里面立刻有人應(yīng)聲，緊接著來(lái)了兩個(gè)伙計(jì)利索地吧豆腐給卸了下來(lái)。趙大胖子從搭袋里摸出來(lái)半吊錢，說(shuō)道：“這是一吊錢，若是吃得好，明日還來(lái)送?！?/br>
    陸一白當(dāng)然明白，另外的半吊錢歸趙大胖子了。吳老漢也不計(jì)較，只想著趕緊離開(kāi)這里，拿起半吊錢千恩萬(wàn)謝地出來(lái)后門。

    “吳伯，不如以后你在家做豆腐，我腿腳快，挑到這里來(lái)賣，一天能輕松跑兩個(gè)來(lái)回，這樣咱們就能多掙一倍的錢?！?/br>
    吳老漢嘆了一口氣，說(shuō)道：“在路上的時(shí)候，你問(wèn)我為什么不留你，就是因?yàn)椴惶?shí)。跟今天的豆腐一樣，雖然多掙了幾十文錢，卻還是不踏實(shí)?！?/br>
    有錢的人，錢太多了，會(huì)不踏實(shí)，可多掙了幾十文錢就不踏實(shí)的人，陸一白還是第一次見(jiàn)到。

    “那個(gè)大胖子不認(rèn)得咱們，咱們也只是給他送豆腐，沒(méi)什么不踏實(shí)的。下次我保管讓他乖乖地給咱們一吊錢，如此半個(gè)月掙的錢就抵以前掙半年的。到時(shí)候給小蘭妹子添兩件新衣裳?！?/br>
    給月蘭添置新衣裳，這件事情讓吳老漢也沒(méi)辦法拒絕。

    還沒(méi)走出去半里地，吳老漢的扁擔(dān)突然被人揪住，“咦，這不是牛頭灘的吳豆腐么？怎么跑到鎮(zhèn)子上來(lái)賣豆腐了？”

    吳老漢一回頭，趕忙陪笑道：“呀，是牛大哥啊，今個(gè)起得早，多趕了幾里路程，就到鎮(zhèn)子上來(lái)了?！?/br>
    搭話的人姓牛，叫牛二，雖然排行第二，人們卻只敢稱呼他為大哥，因?yàn)榕６臼莻€(gè)潑皮無(wú)賴，一臉的橫rou，是個(gè)欺軟怕硬的主。恰好牛二有一樁遠(yuǎn)親就在牛頭灘，故而認(rèn)得吳老漢。

    牛二不耐煩地?cái)[了擺手，連聲道：“去，去，誰(shuí)是你大哥??？少來(lái)套近乎。我現(xiàn)在可是正兒八經(jīng)的官府的人，隸屬稅庫(kù)司，在大老爺手底下做事。你知道稅庫(kù)司是干什么的嗎？就是專管鹽、糧、酒、茶的賦稅。”

    一個(gè)小小的朱仙鎮(zhèn)當(dāng)然沒(méi)有什么稅庫(kù)司，稅庫(kù)司只有在府一級(jí)才有。但稅卻不能不收，朱仙鎮(zhèn)連縣衙都沒(méi)有，賦稅崔征之事便由地方保甲負(fù)責(zé)。牛二橫向鄉(xiāng)里數(shù)年，保甲也無(wú)可奈何，只得睜一只眼閉一只眼，任由牛二胡來(lái)。

    吳老漢被牛二唬得不知所措，連話也說(shuō)不出來(lái)，只得連連作揖。

    “吳豆腐，論起來(lái)呢，咱們兩家還沾點(diǎn)親戚，可我也不能徇私枉法不是？所以呢，這市利還是要繳的。喲，這小子是誰(shuí)？是你家親戚？”

    “對(duì)，對(duì)，是我家的親戚。”

    “放屁，你家祖宗八代我都比你清楚，哪來(lái)的什么親戚？我看這小子細(xì)皮嫩rou的，可不像是鄉(xiāng)下人。吳豆腐，我告訴你這世道可不太平，你可不要什么人都往家里留?。俊?/br>
    “不敢，不敢。我早些年走街串巷賣豆腐，遇到一個(gè)被山狼傷了腿的獵戶，舍給他不少豆腐，落下點(diǎn)恩情。前些日子老獵戶去世了，留下一個(gè)孩子，尚讀過(guò)幾年書，也不會(huì)什么手藝。老獵戶去之前留下話，讓孩子來(lái)跟我學(xué)豆腐。孩子姓陸，是西蟒山南邊的，老實(shí)孩子?！?/br>
    牛二眼珠子一轉(zhuǎn)，又道：“吳豆腐，這就是你的不是了。你家里來(lái)了人需要向地保報(bào)道的，按說(shuō)呢這件事不歸我管，可既然我知道了，又不能不管，這事說(shuō)大也不大，可說(shuō)小也不小?！?/br>
    吳老漢只是老實(shí)，卻不傻，早就聽(tīng)出了牛二的話里話，趕忙道：“我明白，我明白，按說(shuō)第一次到鎮(zhèn)子上賣豆腐，應(yīng)該先到牛大哥家里送上一擔(dān)，只因今個(gè)來(lái)的太匆忙，失了禮數(shù)，還望牛大哥不要怪罪。這是賣豆腐的半吊錢，權(quán)當(dāng)是這個(gè)月的市利錢?！?/br>
    牛二撇了撇嘴，道：“你當(dāng)我傻么？富春酒樓收的豆腐怎么會(huì)低于一吊錢，你不交錢可以，誆弄我可不成。”牛二說(shuō)著，上前推搡了吳老漢一把。吳老漢一個(gè)趔趄站不穩(wěn)，又從懷中掉出來(lái)一吊錢。

    陸一白早就瞧牛二不順眼，一直忍著，看到這里再也沒(méi)忍住，伸出一只胳膊攔在牛二面前。

    牛二的牛眼一瞪，吼道：“怎么？你小子要犯渾??？我告訴你，我捏死你比捏死一只螞蚱都容易?！?/br>
    吳老漢趕緊撿起那吊錢，塞進(jìn)牛二的手中，連聲道歉：“牛大哥可怒不得，孩子小不懂事。我小老兒也不敢欺騙牛大哥，那酒樓后廚的趙大胖子說(shuō)好一吊錢，卻只給了半吊。正好這里還有一吊，權(quán)當(dāng)給牛大哥賠禮了?！?/br>
    牛二接過(guò)那吊錢掂了掂，說(shuō)道：“算你懂事，不過(guò)最近的市利可漲了，這些也只夠半個(gè)月的，別怪我沒(méi)提醒你。你還別怨我，這都是大老爺?shù)囊馑迹覀冞@些當(dāng)差的只不過(guò)招辦而已?！?/br>
    “明白，明白。小老兒絕不讓牛大哥為難?！?/br>
    牛二得意地走了。

    陸一白憋了一肚子火，沖著牛二遠(yuǎn)去的背影說(shuō)道：“我聽(tīng)月良哥說(shuō)起過(guò)牛二，不過(guò)是個(gè)潑皮無(wú)賴而已，這樣的人早晚要倒大霉?！?/br>
    吳老漢長(zhǎng)舒了一口氣，說(shuō)道：“來(lái)的路上，你說(shuō)想要留下，我沒(méi)說(shuō)話，你可知道是因?yàn)槭裁?？?/br>
    “為何？”

    “因?yàn)槟悴粚儆谶@里。牛頭灘偏僻，還沒(méi)有人過(guò)問(wèn)，若是到鎮(zhèn)上來(lái)，就會(huì)特別引人注目?！?/br>