承德六年的初春，還沒出正月，李延琮的兵馬進了南京。

    到南京，先到祖廟祭拜，召集了當?shù)氐拿T望族，眾目睽睽下自先帝牌位后請出遺詔，當場宣讀。而婉婉作為徐家唯一留存的人口出面，拋頭露面地與眾人講演了曾經(jīng)先帝“托孤”于徐相，承德皇帝逼宮篡位，而后偽造詔書，誅殺舊臣的秘辛。

    對于婉婉而言，這樣能洗脫徐家冤屈的機會，是千載難逢。

    她披著端凝的毛青大袖長袍，系一條玄色鐵線裙，頭上戴烏紗幅巾，男人的裝扮，粉黛未施，倒使她見之忘俗。

    出落落大方，進退有度，這是貴女必要的修養(yǎng)，盡管婉婉的性子并非如此。

    自此，李延琮“另起爐灶”，黃袍加身，以金陵為都城，設小朝廷，年號崇熙。

    一國領土，兩位君主，一母同胞的兄弟打擂臺，這也是大梁近兩百年國史上從未有過的奇聞。

    北京那位自然氣得慪血，發(fā)檄文罵得李延琮狗血噴頭，可那又怎么著，還能把他的祖墳刨了不成？

    ——說來說去，不過是大水沖了龍王廟，自家人打自家人。

    李延琮為彰顯體面，下旨修葺金陵舊宮，可他到底也沒住上兩日，便于承德七年的夏天北上。

    彼時，經(jīng)過一年的修整軍備，巴蜀已在他們西進的鐵騎下踏破。大梁境內，屬巴蜀最是易守難攻之地，其次便是四面臨關的關中地域，秦漢皆是以此為根據(jù)，向外擴張。時機已經(jīng)成熟，李延琮也不再弄那些咸了淡了的陰陽怪氣，當著心腹將領，鄭重拜了裴容廷將軍頭銜，隨即領兵跨過長江。

    與此同時，承德皇帝得位不正的傳聞也隨之北上。

    又兼李延琮命人四處分發(fā)傳單，造謠承德皇帝又有意征兵攻打西域，百姓對曾經(jīng)高句麗之戰(zhàn)的慘狀仍心有余悸，聽聞不免人心惶惶。

    承德皇帝急了，恨不能立時叁刻剮了他這哥哥。彼時朝廷的兵馬元帥與李延琮在山東打了兩個月，叁勝四敗，也還看得過眼，可皇帝不滿意，連著把元帥撤了換，換了撤，一個不如一個，到最后屢戰(zhàn)屢敗，他忍無可忍，叫把元帥孫敬成砍了腦袋“傳首九邊”，更鬧得軍心大亂。

    倒讓李延琮逮著機會，從歸德府撒開一個口子，長驅直入。

    承德七年十月破山東，八年夏日攻河南，久攻不下。

    同時，關中的戰(zhàn)線也沒有任何進展，幾次沖擊北軍無果，反遭毒弩火器所傷，損失慘重。

    朝廷雖才在北境涼州大耗了一場，可到底一百來年的國祚家底，撥出叁十萬人馬圍堵，就是拖也能把李延琮拖死。戰(zhàn)事陷入僵局，張崇遠性子忠實，盡管表面歸附，實際卻是神隱了不參與其中，剩余將領多啟奏崇熙皇帝先親征洛陽，收復漢中，而裴容廷卻提議不應戀戰(zhàn)，既攻不下關中與中原，不如改道而行，挺進華北。

    地方上效忠李氏王朝，而這又是皇室間的征戰(zhàn)，江山易主也總是姓李，實在無需同他們苦纏。

    李延琮幾乎全盤接納了裴容廷的計策，仍代領主軍蟄伏在山東北部，消停了些時日，等到中秋當夜，北軍飲酒不備之時，突襲滄州，生擒了趙王軟禁，收繳了他旗下兵馬，直趨京師。

    京中大震，承德皇帝急命關閉九門，囤二十萬兵馬于北京城中，又急調關中精銳趕來救駕。

    可是太晚了，戍守西直門的武臣之中，有位都督孫瓚，正是那位在山東被斬首的大元帥的長子。

    早在李延琮駐軍河北時，他便已與他暗度陳倉。至京郊，李延琮使大部分兵馬集結在左順門外，自己卻輕騎簡從來到西直門，孫瓚遠遠望見崇熙麾蓋，隨即反叛斬殺了總兵，開門迎降。

    那天是承德八年的九月初叁，風雨大作。

    入城來，縱有內應勾結，自然也動了兵戈。

    早有那滑不溜手的文臣武將，趕到長安街，跪迎道旁向新帝拜謁，倒是內廷鑾儀衛(wèi)里有承德皇帝的親信，抵死恪守紫禁城，一番浴血爭戰(zhàn)之后，也終被屠殺殆盡。

    雨越下越大，琉璃瓦的飛檐將暴雨打成無數(shù)亂濺的飛花，噼里啪啦落入白玉階上流淌的赤紅，流向太極殿后廣袤的蒼茫。

    李延琮艱難地從死尸的心口拔出劍來——這個人，活著的時候曾是鑾儀衛(wèi)的首領，臨死，也沒有出賣承德皇帝的下落。

    “搜宮！”

    李延琮咬牙切齒地下了詔令，卻隨即看到陰茫的遠處亮起了一點昏黃的光。慢慢趨近，才看出是一個女人逶迤而來，穿著桂粉穿花百蝶通袖袍，鵝黃銀挑線的紗裙，云鬢高聳簪一朵銀紅牡丹。

    沒有宮女，也沒有傘，她只提著一盞琉璃明瓦燈，在雨中映亮了彼此的臉。遠山眉，桃花妝，珍珠花鈿點在她的眼下，像是一滴淚——

    還是先帝年間時興的裝束，于少女與貴婦之間尋求到的巧妙平衡，讓李延琮驟然恍惚。

    女人隨即下跪，紗裙浸透在血污里，端恭叩首，柔聲口中道：“妾周氏，恭迎崇熙皇帝入朝?！?/br>
    是周貴嬪。

    她自袖中捻出一把鑰匙，跪行到李延琮跟前，雙手捧過頭頂，低低噙淚道，“妾拘于深宮多年，無一日不感懷陛下厚誼……今日只愿盡微薄之力，以報陛下當、當日恩情。”

    李延琮怔了一怔，猛然明白了過來。急走的閃電照亮了他的鎧甲，壓城的駭人巨響里，青的，白的——他用劍鋒直逼到周娘娘纖弱的咽喉，厲聲大喝：“他在哪兒！”

    周娘娘打了個哆嗦，碎發(fā)亂貼在臉上，暗地里咬碎了牙，“……乾、乾清宮……昭仁……”

    李延琮心跳亂戰(zhàn)，提劍挑過了那把鑰匙，疾步往乾清宮去。沿途的宮人紛紛跪倒路邊，一片片天青色的宮袍，在這個瓢潑的暴雨里成為青煙似的鬼魂。

    他走得跌跌撞撞，穿過層層巍峨宮殿，逼仄的紅墻，來到昭仁殿前。

    將鑰匙隨手扔在地上，便有小太監(jiān)爬過來，把頭磕得砰砰響，然后手忙腳亂地為他打開鎖，推開了門。

    沉重的殿門，吱呀聲響，里面又是另一個世界。

    古老，肅穆，平安。

    外面風雨滿樓，這里倒是永遠檀香繚繞，沉靜到?jīng)]有活人的聲氣兒——

    高敞的穹頂，房梁上栓下白綾帶，他的弟弟已經(jīng)吊在書案上，長發(fā)覆面，悄然沒了聲音。

    織金的袍角映在雷鳴電閃里，季禎赤著一只青色的腳，金絲燕履掉在了龍鳳團花湖綠地衣上。帷帳從四面八方翻飛而來，裹上來，又散了回去，萬般的寂寞中，一只灰鸚鵡架在步步蓮花紫銅架上，窸窸窣窣啄著腳上的銀鏈，見到來人，舉著蒼嘎的喉嚨叫了起來——

    “萬歲——”

    “萬歲——”

    ………

    “萬歲。”

    身后響起輕柔的腳步聲，李延琮沒有回頭，用很平淡地聲音叫她，“曼娘?！?/br>
    周貴嬪閨名單一個曼字。

    他說，“曼娘，是你殺了他。”

    貴嬪慌忙跪下，快步跪行到李延琮身后，伸出一只冷香的手來，抓住他明光鎧下的袍角，“六郎，不是的，是他——是他殺了他自己！”

    她倉惶地討好，做出惹人憐惜的樣子，“他不像你，六郎，他不是一個好皇帝，這天下本就該是你的，我是在幫你，我把他關在這里，獻給你——六郎，我知道你的心，就像、像你知道我的心。”

    “我自然知道你的心?！崩钛隅α?，桃花眼瞇得像柳葉尖尖，媚得瘆人，“自從五年前先帝晏駕，你在寶靈宮和他一起守了一夜的孝，我便知道了?！?/br>
    “不，不?！百F嬪愈發(fā)放低了聲音，”當年是、是他逼迫我的，那時我見不到你，六郎，我沒有別的辦法——”

    李延琮轉過身來，執(zhí)著滴血的劍鞘挑起了她的下頦，揚眉看著她。

    她沒怎么變，鵝子臉，彎彎的眉，竟似乎與徐令婉有叁分相似。初見的厭惡忽然有了來源，他怔了一怔，心里像是給針扎了一下。

    李延琮漸漸收斂了笑意，“你大概不知道罷，曼娘，從前太后身邊的趙成海，也伺候過我。你同季禎獨處了一夜，鬧得沸沸揚揚，太后找季禎過去問話，他說的明明白白，是你自薦的枕席，他動了心，說什么都要納你。趙成海聽見，告訴了我?！?/br>
    “曼娘，當年我曾以為你也喜歡我，算我自作多情；可后來你跟了季禎，這么多年過去了，我以為，你總會對他有點真心?！?/br>
    飛瀑似的暴雨隔絕了外面的流血與紛亂，他們在這里，寂靜的宮殿，安寧得像是白馬寺的春天。

    李延琮最終抬頭，聲音冷了下去，褪掉了最后一絲溫情，純粹是一個權謀家對另一個權謀家的處決?！皝砣?。”他大呵，叫來戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的宮人，“即日起，晉周氏為皇后。”

    一口氣沖上貴嬪的心肺，她猛然怔住了。

    “賜鴆酒，陪葬承德皇帝陵寢。”

    他不再看她，收劍轉回了身。貴嬪驟然蒼白了臉色，臉上的胭脂被雨水沖洗過，像血淚斑駁。她往前撲著身子，隨即被小太監(jiān)攔腰托住，可她仍掙著，掙著，叫著六郎，到最后沒了希望了，才從脹痛的腔子里大叫出來，

    “真心！在這宮里，什么是真心？我對他沒有心，難道他對我就有么？——他寵幸我，不過因為我曾是你的女人——他妒忌你到何等地步，你所有的一切，他都要！這吃人的皇宮，我若有心，早就不知死了多少回，你生長在紫禁城，難道得到過誰的真心么！”

    她漸漸放棄了反抗，只是捧著臉嚎啕，女人尖利的哭聲，凄厲得像是一支挽歌。

    “六郎，我前世造了什么冤孽，今生遇上了你！是你給了我妄想，做王妃，做皇妃......掀開宮禁的一角讓我窺探，看到數(shù)不清的權利榮華，一點點，扼死了我......倘若沒有白馬寺的一遭兒，沒有見過你，我又何至于淪落成現(xiàn)在這樣子！——”

    她的嗓子越哭越敞，可是文武百官，宮人奴仆也紛紛趕來了乾清宮，他們跪倒在門外山呼萬歲，與雨聲一起，壓沒了她的哭聲。

    所有人都在哭喊，肝腦涂地地請求李延琮即刻即位，承繼大統(tǒng)。

    連鸚鵡都不甘示弱，驕矜地捋著自己的羽毛，一遞一聲叫起了萬歲。

    可以想見，這場暴雨過后，大梁又將迎來下一個清平盛世。

    可是貴嬪悄無聲息地被拖走了，連同他在這紫禁城最后一個付出過感情的人，也不在了。喧躁的剎那，李延琮獨對著親弟弟微微搖晃的尸首，淌下一行淚來。

    ————————

    體順堂暖閣外頭，兩個圓下頦的小太監(jiān)笑眉笑眼低頭站著，守著那大紅猩猩氈軟簾。兩只手溫馴地垂著，準備萬歲爺出來，隨時打個千兒請安。

    天下太平，百廢待興，已經(jīng)是崇熙元年了。

    屋里頭熱烘烘燒著銀屑炭，當?shù)胤胖z琺瑯火盆，罩大銅絲網(wǎng)籠。

    “什么時候走？”李延琮淡淡問。

    “明兒一早就走?！蓖裢耦D了一頓，才拘謹?shù)丶由弦痪?，“回皇爺?shù)脑??！?/br>
    李延琮嗤了一聲。他現(xiàn)在不常冷笑了，但還是有些不羈的舉止，比如倚在羅漢榻上舉著看奏章，再甩給批紅太監(jiān)落筆。

    “行了，走罷，快到冬天了，淮南也暖和點。”他穿著青絨江水海崖錦袍，用小象牙簽扎紅棗扔到火爐里，聽它燒得噼里啪啦，忽然垂著眼道，“回頭他對你不好了，回來告訴我——”

    婉婉怔了一怔，不知說什么。

    他拿眼尾掃她一眼，“告訴我，我替你殺了他。”

    竟是娘家哥哥的聲氣兒。婉婉想埋怨他說話不著四六，可這話如今萬萬不敢說了，只好淡淡笑了一笑。

    李延琮不再說話了，婉婉坐了半刻便也起身，小心地跪在湖綠團花地衣上磕了個頭，告退了。兩個小太監(jiān)為她撩起了軟簾，她走了，簾子也放了下來。

    夕陽被隔絕在暖閣外了，李延琮眼底也重新暗了下去。

    馬車等在順貞門外，裴容廷坐在車里，本是一直往窗外瞟，見婉婉被兩個小太監(jiān)伴著走出來，倒不好太表露，只讓小廝打發(fā)賞錢，等婉婉上了車撲到他懷里，才把手去捂她的臉。

    “怎去了這么久。”

    婉婉嘻嘻笑道：“從乾清宮出來，不是還得看看二姑奶奶和吳jiejie么！”

    二姑奶奶就是桂娘村里的，那個收留了李延琮老寡婦。李延琮做了皇爺，她便是天子頭一號的功臣，他特意下詔接到北京來，見她無兒無女的，便封了個二品誥命養(yǎng)在宮里，和首輔的娘同品階。

    吳jiejie沒地方可去，也就留在大內，做了教坊尚宮。

    “教坊離著慈安宮多遠呢，我比不得那些貴人乘個什么輿攆的，走來走去的冷死了?！彼f著，故意把臉埋在他青絨氅衣的貂絨出鋒里，冰他的頸子，他也不躲閃，任由她玩笑。

    她又笑，“你沒忘罷，晚上和桂娘說好了來家里涮鍋子的?！?/br>
    桂娘也到北京來了，全子給賞了個差事——本來李延琮要點他做個御前侍衛(wèi)，后來看他實在不是這里頭的貨，桂娘也怕他愣頭愣腦惹事，就打發(fā)在京郊做了個小武官，念著也是救駕有功的，賞了宅子和雙倍俸祿，又是兩間鋪子。

    婉婉還在喋喋：“上回他們來還帶了自家酸菜，說是遼東的吃法，解膩，誰成想下在鍋子里頭，連羊rou味都沒了。這回我叫她再別出什么幺蛾子，就麻醬腐乳最地道……”

    裴容廷攬著婉婉靜靜聽著，并沒有開口，可是他望向簾外，卻在流蘇軟簾下微微仰起了唇角。

    小廝拉起了馬，嘚嘚徐步走在煤屑路上。

    北京的深秋，昏黃而倉促，路上行人匆匆，風也滾著葉子翻飛，兩道車轍駛過，許多故事就留在了這暮秋的夕陽里。