可錦虞不知為何，偏就下意識(shí)與他有所避諱。

    她搖一搖頭，無(wú)聲拒絕了。

    蘇湛羽也不強(qiáng)求，將水囊收回去, 淡淡含笑：“倘若累了就告訴我，我們停下來(lái)歇息片刻?！?/br>
    “表姑娘莫不開(kāi)心，事了后，將軍會(huì)來(lái)找你的?！?/br>
    雖對(duì)其中緣由不甚明晰，但元青還是安撫道。

    當(dāng)她是入城心怯，元佑附聲說(shuō)：“對(duì)，表姑娘別怕，就臨淮那一城的縮頭王八，沒(méi)膽子敢欺負(fù)你！”

    元青點(diǎn)頭，“嗯，將軍一定是嫌咱們嘴笨，怕壞事兒?！?/br>
    沉寂的眸光微微一漾，錦虞終于有了些許情緒變化。

    他們都不知道，其實(shí)是她自己求著要去的。

    思慮須臾，錦虞悄悄低緩了聲：“……他去哪兒了？”

    蘇湛羽眉梢一動(dòng)，一瞬后抿唇而笑，不動(dòng)聲色先道：“景云不會(huì)有事，不必?fù)?dān)心，他托我照看好你，有任何需求，只管與我說(shuō)?！?/br>
    錦虞興致缺缺，搪塞“嗯”了聲，便又低頭不語(yǔ)了。

    ……

    臨淮地處東陵王域邊緣，靠山傍水，是國(guó)境關(guān)口要地。

    高高的城墻巍然聳立，一面繪圖白虎的東陵王旗于城頭飛舞，護(hù)城河寬闊環(huán)繞。

    城池外墻高逾十丈，勢(shì)如盤(pán)龍，作為東陵最堅(jiān)不可摧的城池，臨淮當(dāng)之無(wú)愧。

    更何況在這岌岌可危的勢(shì)頭。

    故而城池內(nèi)外皆有重兵把守，森嚴(yán)難撼。

    午后，驕陽(yáng)漫天。

    赤云騎眾兵馬留守護(hù)城河外，蘇湛羽帶著錦虞上了鐵索浮橋。

    浮橋并非護(hù)城橋，只是進(jìn)外城的唯一通道，因那封連夜送抵的勸降書(shū)，是以蘇湛羽的名義，守兵才放行。

    “東陵雖節(jié)節(jié)潰敗，所有殘兵敗逃于此，卻也不乏精兵猛將，如今守城的主將，便是此前聲名鵲起的韓老將軍，韓回?！?/br>
    蘇湛羽一邊走著，一邊向她解釋。

    說(shuō)罷，又想到姑娘家大多不懂軍政，或許不知，他略微側(cè)首，溫聲道：“可有聽(tīng)過(guò)？”

    她久居深宮，即便終日不見(jiàn)前朝之人，但到底有耳聞，自然不是一無(wú)所知。

    不過(guò)錦虞還是搖了頭。

    她是東陵九公主的事，是她和那人之間的……秘密。

    蘇湛羽目光輕輕凝在她清如芙蓉的側(cè)臉，忽然思遐昨夜的夢(mèng)。

    明知不可為，偏就是耐不下心中翻騰的情思。

    他語(yǔ)氣漸柔：“若是應(yīng)付不了，別逞強(qiáng)，我會(huì)一直在城外。”

    然而錦虞的心思全然不在此處。

    如果臨淮不愿投降，卻還要殊死抵抗，該如何是好……

    她自顧想著，已至外城門(mén)下，兩劍刀戈攔在眼前，守將只允一人進(jìn)。

    錦虞這才回眸看他一眼，一句單純的“謝謝”從口中淡淡流淌而出。

    和顏，但卻疏離。

    蘇湛羽沉默了極短一瞬，不由輕道：“和我無(wú)須見(jiàn)外?！?/br>
    話落，意識(shí)到自己言辭或許不妥，他閃爍了句：“我的意思是……景云與我相交甚久，我也理應(yīng)將你當(dāng)做meimei照顧?！?/br>
    錦虞未辨他深意，略一頷首，便轉(zhuǎn)過(guò)身獨(dú)自而去。

    鎖鏈沉重滾動(dòng)，隨著護(hù)城長(zhǎng)橋緩緩放下的巨悶聲響，內(nèi)城城門(mén)洞開(kāi)。

    視野一敞，入目是城墻斑斑，水色暗紅不清，到處可見(jiàn)戰(zhàn)火狼藉的痕跡。

    被守兵領(lǐng)著越往里走，錦虞越發(fā)不安。

    大抵從她得知父王所作所為后，心緒便沒(méi)再平靜過(guò)。

    只有溫馴躺在她懷里的烏墨，仿佛和那人留了一絲聯(lián)系，才讓她得到稍許鎮(zhèn)定。

    城內(nèi)一片硝煙，滿地?cái)鄤埜?，死氣沉沉?/br>
    街道原定居的百姓早已被遣至他處，而今駐扎于此的，皆是冷面狠厲的士兵。

    行過(guò)數(shù)個(gè)烽火臺(tái)，重重設(shè)障，錦虞終于跟隨領(lǐng)兵來(lái)到一座主軍營(yíng)。

    那士兵要她等在外面，正準(zhǔn)備進(jìn)去通報(bào)時(shí)，錦虞突然出聲喊住他：“等等?！?/br>
    ……

    君府軍營(yíng)，議武堂。

    一人身著東陵獸面紫金鎧，腰系獅帶，威猛健壯，一臉肅色坐于案前。

    他鬢發(fā)泛灰，然而眉宇間精氣十足，讓人完全看不出年紀(jì)。

    “韓將軍——”

    一士兵稟聲連步入內(nèi)，附到他耳邊低語(yǔ)了幾句。

    聽(tīng)罷，韓回微微皺眉：“九公主？你說(shuō)今日楚國(guó)派來(lái)的人，是昭純宮的九公主？”

    那士兵應(yīng)聲后，韓回定神一想，冷哼了聲：“卻也不知真假。”

    士兵問(wèn)：“將軍此話怎講？”

    韓回虎目一沉：“池衍此人不容小覷，明知由我坐鎮(zhèn)，攻城絕不容易，卻不親率赤云騎，反而是豫親王府的世子領(lǐng)兵，而今多此一舉搞出勸降，來(lái)人竟又說(shuō)是我東陵的公主，保不準(zhǔn)其中有詐?！?/br>
    那士兵也是想不明白：“可那姑娘看起來(lái)毫無(wú)威脅……”

    他沒(méi)繼續(xù)多話，詢道：“將軍，是要讓人進(jìn)來(lái)，還是……”

    東陵近三十年來(lái)的第一武將，豈會(huì)忌憚一個(gè)小姑娘。

    韓回滿不在乎，“帶進(jìn)來(lái)?！?/br>
    隨即想到那九公主從未在前朝露過(guò)面，要他去辨虛實(shí)，也沒(méi)法子。

    于是韓回又道：“去請(qǐng)陛下過(guò)來(lái)一鑒?！?/br>
    士兵領(lǐng)命退下，很快便請(qǐng)了錦虞進(jìn)來(lái)。

    一抹翩躚紅影現(xiàn)于門(mén)口。

    韓回見(jiàn)到她，漠冷的神色微微一變。

    就且不論其他，這小姑娘的姿容倒是對(duì)得上那外傳秀色傾國(guó)的九公主，畢竟此等容貌，世間也難尋一二。

    錦虞邁入議武堂，望見(jiàn)凜凜高坐案首的那人，眸光一亮，忙小步跑過(guò)去。

    在案前站定，“您就是韓老將軍？”

    韓回打量她一眼：“是?！?/br>
    他正值不惑之年，是見(jiàn)慣了世面的，神色鎮(zhèn)靜：“你說(shuō)你是九公主，那我倒想問(wèn)問(wèn)，今日你是要與臨淮并肩作戰(zhàn)，還是當(dāng)真來(lái)做說(shuō)客的？”

    聞言，錦虞微愣，但眼底一片清澈。

    她清楚明白，過(guò)去是前者，而今是后者。

    沉默一瞬，錦虞清容難得正色：“韓老將軍，臨淮守不住的，就這樣收手吧，至少別讓臨淮的百姓再受苦了?！?/br>
    聽(tīng)出她的意圖，韓回驀地沉了臉：“小姑娘，我不管你這公主是真的還是假的，大敵當(dāng)前，從沒(méi)有臨陣退縮的道理！”

    向來(lái)聽(tīng)聞這韓回清高甚甚，果然非虛。

    錦虞倒是也有心理準(zhǔn)備，抬眸看住眼前高大魁梧的老將軍。

    字句分明，“如今來(lái)的赤云騎士兵只是三千，臨淮才堪堪與之抗衡，您不會(huì)不知，池衍手下的精兵可不止于此。”

    對(duì)她所言極不滿意，韓回凜眉，撐案站起：“你到底想說(shuō)什么？”

    錦虞直視那雙久經(jīng)世故的精眸，也無(wú)絲毫畏懼。

    “破城不過(guò)早晚的事，何必要耗力茍延殘喘，韓老將軍，投降未免不是好事，歸楚未免不是百姓想要的結(jié)果?！?/br>
    這番話，她從前是斷不可能說(shuō)出的。

    她想，父王所做是真的也好，假的也罷，人已不在，都不重要了，如今，讓百姓過(guò)上安穩(wěn)盛世才是最要緊的。

    然而卻聽(tīng)韓回聲色泛冷：“小小年紀(jì)口氣倒是不小，有這功夫說(shuō)教，還是先擔(dān)心擔(dān)心自己，身為東陵王族，落入楚軍手里還能安然到此處，你現(xiàn)在自身都難保！”

    本就是個(gè)沒(méi)耐心，偏遇上這般冥頑不靈的高傲老將，直要將錦虞氣得險(xiǎn)些罵出聲。

    就在這時(shí)，門(mén)外又來(lái)一人，聲音從身后傳來(lái)：“韓老尋朕何事?。俊?/br>
    這音色渾厚如鐘，頗有辨識(shí)度，未見(jiàn)面容，錦虞已是倏然失色。

    下一刻，她猛然轉(zhuǎn)過(guò)身。

    只見(jiàn)門(mén)口那人一身赤舄明黃龍褂，冕冠束發(fā)，神態(tài)勃然。

    看清她時(shí)，亦是瞠起雙目，一瞬震驚。

    方才尚還據(jù)理力爭(zhēng)的錦虞，此刻呼吸一窒，根本說(shuō)不出話。

    好半晌，她才僵著聲兒：“……父、父王？”

    在二人皆怔愣之時(shí)，韓回起步走下高臺(tái)，“陛下，這小姑娘說(shuō)自己是九公主，臣瞧不出個(gè)所以然，只能煩請(qǐng)陛下鑒明?！?/br>
    東帝眸心漸生變化，略有些遲鈍地?cái)[了擺手，韓回察其神色，便告退出了屋。

    房門(mén)關(guān)上。

    錦虞白了一張臉，愣愣站在原地。

    那個(gè)丹鳳眼眸，冷色玄衣的男人，他手起刀落，在朝暉殿砍下父王的頭顱，濺了一地鮮血。

    她是親眼看到的。

    可現(xiàn)在好端端站在眼前的，確又是她父王不假。