城郊的空氣分外新鮮，風(fēng)有點(diǎn)涼，卻能讓人清醒幾分。

    心里堵得慌，而眼前的老者溫厚忠實(shí)，錦虞也愿意和他說(shuō)話，“老伯，你是當(dāng)?shù)厝藛?？?/br>
    老者見(jiàn)她主動(dòng)開(kāi)口說(shuō)話，便于旁側(cè)落座：“是啊，老夫生來(lái)就在這兒，這小店啊是我祖父那一輩留下的。”

    祖父一輩至今這么多年，應(yīng)該對(duì)家國(guó)事很了解吧。

    錦虞在心底斟酌了會(huì)兒措辭，訥訥道：“那……這二十年，你們過(guò)得如何？”

    “比不上官家富商，不過(guò)日子清閑，少些糟心事，倒也樂(lè)得自在。”老者從容說(shuō)著，給她倒了一碗茶水。

    她想知道的不是這些。

    略一思忖，錦虞不動(dòng)聲色道：“我原是宣國(guó)人，雖然來(lái)此地有段時(shí)日了，但對(duì)東陵還不太熟，你能和我說(shuō)說(shuō)東陵嗎？”

    老者一聽(tīng)，滿是眼紋的眸子閃過(guò)驚詫，看了眼她華貴的衣裝，似乎對(duì)她是大楚伐宣后的逃民有些狐疑。

    但他深皺的古銅色臉上看不出情緒變化。

    依舊和煦微笑：“二十年前孝宣帝因病駕崩，不日太子又遇刺暴斃東宮，這帝位才落到了二皇子頭上，便是如今的東帝。”

    妙容一瞬凝重，錦虞追問(wèn)道：“之后呢？”

    老者默了會(huì)兒，“之后東帝登基，日子就一天不如一天，楚國(guó)吞并東陵，對(duì)咱們來(lái)說(shuō)還真不是件壞事?！?/br>
    聽(tīng)得此言，錦虞眉間拂過(guò)輕微不悅：“為什么這么說(shuō)？”

    老者飽經(jīng)風(fēng)霜的眼底似有波瀾深藏。

    “東帝臨朝如何就且不提，單他年年增收賦稅，搜刮民脂民膏，興百姓苦，亡百姓苦，不如擁楚為帝，你瞧，而今雖是咱們歸順臣服，可大街上的老百姓誰(shuí)不是滿面春風(fēng)？”

    他的話，和那人所言如出一轍。

    錦虞微微失神，暗自喃喃：“怎么可能……”

    思及往事，老者不由苦笑：“當(dāng)年?yáng)|帝大興勞役，但凡還能走路的男子，無(wú)人逃過(guò)征伐，我老父便是這般積勞成病，最后活活累死了，想想也知道，花甲老人怎受得起那折騰?！?/br>
    壓抑的呼吸漸重，錦虞深掩的眸心終于透出一絲動(dòng)搖。

    方汐容她只當(dāng)是叛徒非議，但先前池衍對(duì)她說(shuō)的，她并非全然不信，畢竟他根本沒(méi)有欺騙她的必要。

    可心里存了分僥幸。

    沒(méi)想到現(xiàn)在隨便尋個(gè)東陵子民，依然如此說(shuō)辭，她忽然就心慌了起來(lái)。

    倘若這一切皆是事實(shí)，那她又是寧死不屈，又是嫉惡如仇恨之入骨，都是為了什么……

    一旁的吊爐里正沸沸揚(yáng)揚(yáng)煮著湯，熱煙冉冉上揚(yáng)，在空中隨風(fēng)而散。

    老者起身過(guò)去，滄桑的手拿起長(zhǎng)湯勺勻了勻，煙霧朦朧了他的面孔。

    只聽(tīng)他拖著如烏云般暗沉的聲音，說(shuō)道：“我原有一妻，生得清秀極了，后來(lái)被上頭看中，強(qiáng)行賞給了兵卒開(kāi)葷，那時(shí)孩子剛出世，無(wú)人照應(yīng)，不久便一病夭折了?！?/br>
    他似是一聲低嘆，“舊事不復(fù)，但愿往后……君賢，民安。”

    錦虞突然想起那人沉穩(wěn)的話音。

    “二十年前他殺兄奪位，以極刑將余下手足一并處死……”

    泛白的唇緊抿，錦虞一時(shí)說(shuō)不出任何話。

    當(dāng)真是她顛了黑白嗎？難道她父王登基并非讓位，而是……宮變？

    錦虞焉焉的，秀眸微低，心中頓時(shí)一團(tuán)亂麻，極不好受。

    良久，她語(yǔ)色灰冷，緩緩響起：“……老伯，我還是想喝點(diǎn)酒。”

    老者停下手上的活，抬起頭望向她。

    深思片刻，他自若一笑：“燒酒姑娘家碰不得，你要真想喝，窖里有我私藏的果子釀，老夫這就去給你取些來(lái)?！?/br>
    他放下長(zhǎng)勺，轉(zhuǎn)身進(jìn)了木棧，很快便又捧著一壇酒回來(lái)。

    酒壇封口尚在，陶身和皮紙有些年代了，看來(lái)是深藏已久。

    老者將酒壇放到桌上，流利地拆了封口。

    壇口一打開(kāi)，一陣濃郁的純香撲面而來(lái)，驀然間滲透鼻端。

    酒香微酸微甜，好似金樽甘露。

    錦虞一瞬陷入幽思。

    她從未飲過(guò)酒，以前在宮中，也只有皇兄到她殿上閑玩時(shí)，偶爾捎來(lái)一種果酒。

    他時(shí)常同她吹噓，說(shuō)甚那是失傳佳釀，千金難求。

    但又言她年少，讓她聞得，卻喝不得。

    眼前這一壇果子釀的香味，倒是和那酒的氣味頗為相似。

    老者倒了小半碗遞給她，“慢點(diǎn)喝，果酒喝多了也是容易醉的?！?/br>
    說(shuō)罷，他便兀自回頭忙活去了。

    涼風(fēng)茫茫，攜攬酒色芳香沁入心脾。

    錦虞凝著陶碗里晶瑩沉浮的桃色酒液，一人愣坐了好一會(huì)兒。

    不都說(shuō)一醉解千愁嗎？左右她此刻茫然無(wú)措，什么都做不了。

    想著想著，錦虞端起碗，低下了頭。

    一道冰涼流浸肺腑，錦虞一下瞇攏起雙眸。

    果子釀入口是酸甜味的，但她畢竟初次嘗酒，百轉(zhuǎn)的清澀酒味讓她忍不住輕皺了眉眼。

    但多抿幾口后，一回味，倒是滿滿的甘甜。

    就這樣，錦虞坐在棚下喝著果酒。

    一坐，就坐到了日暮西沉。

    天色將晚，來(lái)往的食客慢慢多了起來(lái)。

    木棧內(nèi)外的空位逐漸變少，只有錦虞靜靜獨(dú)自一桌。

    她喝得很小口，但兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去，半壇酒也就下了肚。

    錦虞瞇眼撐著腦袋，恍惚記起那夜在橋上，那人對(duì)她說(shuō)的話。

    日頭西斜，天邊淡得只剩最后一縷浮光。

    眼前黯然無(wú)光，錦虞覺(jué)得更暈乎了。

    來(lái)此的食客大多是男子，發(fā)現(xiàn)邊桌有個(gè)半醉的小美人，眼風(fēng)都禁不住朝那兒瞟來(lái)。

    但錦虞已是意識(shí)迷糊，全然不知旁的那一雙雙沉溺的眼神。

    店家老者百忙中注意到這邊，這些漢子是什么德行，他再清楚不過(guò)。

    于是老者給旁桌送去一壺?zé)坪螅樀雷邅?lái)她邊上，輕聲提醒：“小姑娘，天黑了，外邊不安全，趕緊回去吧?！?/br>
    好半晌，錦虞才溫溫吞吞睜開(kāi)一條縫。

    這里雜言雜語(yǔ)的，早就沒(méi)有白日清靜了，錦虞確實(shí)也不想待下去，她似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    以為自己只是微醺，誰(shuí)知一站起身來(lái)，立馬踉蹌了幾步，好在穩(wěn)住了身子。

    車夫一直在等在路旁，見(jiàn)她終于要走了，忙駕車上前。

    然而錦虞并沒(méi)有要上車的打算，只晃晃悠悠地往江邊走去。

    這時(shí)，邊桌一隼目鷹鼻的壯年男子放下手里的大塊酒rou，不聲不響離了座。

    老者望著夜色中小姑娘漸漸遠(yuǎn)去的背影，眼中恍若有一絲擔(dān)憂流露。

    突然桌上一聲輕響。

    老者回眸，只見(jiàn)一只修長(zhǎng)冷白的手，留了一錠金子在方才小姑娘剩下的半壇果酒旁。

    這是替那小姑娘付了酒錢。

    等老者反應(yīng)過(guò)來(lái)，抬眼想去看來(lái)人容貌時(shí)，入目唯有一片月白衣袂。

    那人已反身向江邊而去。

    ……

    漓江下游的夜水，籠著一片煙色迷離。

    錦虞沿著江岸，碎步虛浮。

    不知酒量深淺，就稀里糊涂地喝了大半，這下后勁不小，席卷而來(lái)的眩暈感幾乎讓她忘了自己身在何處。

    那輛本緊隨著她的馬車，不知何時(shí)悄悄停了下來(lái)，待命一般候在了原地。

    身后沒(méi)了車轱轆的響動(dòng)，而后，隱約有腳步聲逼近。

    “嘿嘿，小美人兒……”

    一雙隱匿黑暗中的眼睛極致貪欲，那貌如鷹隼粗獷的男子后路尾隨，踩著輕步低笑靠近。

    作者有話要說(shuō)：　　下章吃糖●─●

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    第23章 惻隱