而向來(lái)對(duì)著府中姑娘們有些陰陽(yáng)怪氣的江老太太，此時(shí)也正拉著薛嫣的一只手，笑著叫“好孩子”。

    抬頭見(jiàn)到薛婠姐妹們進(jìn)來(lái)，江老太太的臉上笑容頓時(shí)就僵了僵。直到薛嫣輕輕地扯了她的袖子一下，才又想起了自己把人叫過(guò)來(lái)，是要做什么的，嘴角動(dòng)了動(dòng)，重新把笑裝在了臉上。

    只是怎么看，這都是有些個(gè)皮笑rou不笑。

    阿福偷偷地在心里給她取了個(gè)名字，假笑老太太。

    “老太□□好?！毖忝脗円煌邢露Y去。

    “好孩子們，快別這么多禮?！苯咸热硕夹型炅硕Y，笑著說(shuō)了一句，“有幾天沒(méi)見(jiàn)著你們姐妹了，正想著你們呢。來(lái)，坐到祖母身邊來(lái)，咱們一起說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?/br>
    薛婠等人謝了，分在兩側(cè)椅子上坐下了。

    從始至終，薛嫣都安安穩(wěn)穩(wěn)地坐在江老太太身邊。

    旁的姐妹就算了，可薛婠是長(zhǎng)姐，哪怕薛嫣自視嫡出身份更高，可也沒(méi)有叫庶姐給自己行禮的道理啊。

    薛婠沒(méi)有說(shuō)什么，薛婧先看不下去了。

    “二jiejie少見(jiàn)啊?！?/br>
    她刻意把“二”說(shuō)得重了些，提醒薛嫣你前頭還有個(gè)大jiejie呢。

    薛嫣恍若未覺(jué)，江老太太就連忙替她分辨了起來(lái)，“嫣兒這丫頭可憐見(jiàn)兒的，從小身子骨就弱。在她外祖家里養(yǎng)了幾年，也還好多了呢。只是這一春一秋的，難免也還有些精力不濟(jì)的。你們姐妹一處玩耍慣了的，平日里也要多擔(dān)待些。”

    這話(huà)，不管是薛婧，還是薛嫣，都覺(jué)得不大中聽(tīng)。

    在薛婧看來(lái)，薛嫣外祖家本來(lái)就很是無(wú)理。都在京城住著，說(shuō)薛嫣身體不好，要接回去養(yǎng)著。這豈不是說(shuō)，她娘容不得這個(gè)繼女？

    薛嫣也覺(jué)得那話(huà)刺心。

    她外祖家里養(yǎng)了幾年，還這么病歪歪的，連和姐妹們玩耍都不能，那不是在暗示，她外祖家里這幾年就沒(méi)有用心為自己調(diào)養(yǎng)？

    要說(shuō)這江老太太吧，就沒(méi)什么心機(jī)。她能在嫡姐死后，嫁給姐夫做繼室，完全是因?yàn)楫?dāng)時(shí)嫡母覺(jué)得，這個(gè)庶女顏色最好，卻也最蠢，完全就能讓人一眼看透。這樣的繼室進(jìn)門(mén)，對(duì)女兒留下的孩子才是最好的。

    兩句話(huà)讓幾個(gè)孫女心里頭都堵得慌，大概也是老太太沒(méi)想到的。

    不過(guò)她老人家的心思，也并不在這個(gè)上頭。

    目光一掃屋子里的幾個(gè)姑娘，薛婠年紀(jì)最大，正是豆蔻年華，一身兒淺淺淡淡的輕黃色，將她整個(gè)人都襯得更加柔婉。薛嫣在自己身側(cè)，她性子有些清高，偏愛(ài)青碧色。至于其他的幾個(gè)小姑娘，也都各有各的美麗，薛婳沉靜，薛婧明朗，薛妙，也就是阿福嬌憨。

    放眼看去，一屋子花朵兒般的小姑娘，叫人賞心悅目的。

    江老太太卻紅了眼睛。

    拈起帕子來(lái)擦了擦眼角，悲聲道，“看著你們這樣快活，也不知怎么的，就想起了你們的姑母了?！?/br>
    “從前在咱們家里的時(shí)候，她何嘗不是像你們一樣，快快活活的呢？”

    幾個(gè)姑娘都沉默了，紛紛低下頭去。

    阿?？粗笞由咸字慕痂C子，上頭的兩只小鈴鐺，真好看?；我换危徛暻宕?。嗯，也好聽(tīng)。

    沒(méi)人理會(huì)江老太太。

    屋子里氣氛實(shí)在是尷尬了起來(lái)。

    江老太太接連給薛嫣使了幾個(gè)眼色，示意她順著自己的話(huà)說(shuō)下去，好讓她接著說(shuō)正題兒。

    奈何方才她的話(huà)叫薛嫣聽(tīng)了很是不喜歡，覺(jué)得她是在暗暗地笑話(huà)外祖家里。薛嫣本就是個(gè)敏感的，心眼兒也并不那么大，正不自在，哪里有心給江老太太抬轎子呢？只裝作沒(méi)看見(jiàn)，不肯幫著江老太太。

    沒(méi)辦法，江老太太只好自己給自己搭臺(tái)階了。

    “可憐你們姑母，這輩子都沒(méi)什么壞心，只是太過(guò)剛直了些，性子又急，縱有好心，也叫人不喜……”

    說(shuō)著說(shuō)著，江老太太開(kāi)始老淚縱橫。

    要說(shuō)她年輕時(shí)候顏色好，阿福絕對(duì)不打折扣的相信。都一把年紀(jì)了，哭起來(lái)也正經(jīng)還是個(gè)很好看的老太太。

    “也是你們祖父走得早，雖說(shuō)哥哥當(dāng)家，可到底不如親爹哪。甭管你姑母做了什么，還不是心里頭不安穩(wěn)，想著與娘家再親密些么……”江老太太拍著腿哭得難言，“我可憐的蓁蓁啊……兄嫂都不能明白你的心……”

    帕子一沾眼角，姿態(tài)好看極了。

    阿福偷偷地跟坐在旁邊，一臉木然的薛嬌說(shuō)道，“快學(xué)著點(diǎn)。上次五jiejie你哭得鼻涕都出來(lái)了。”

    “噗！”沒(méi)忍住，薛嬌笑了出來(lái)。

    江老太太：“……”

    略帶茫然地看了看薛嬌，下一刻就怒了起來(lái)。

    這還是親孫女不是？

    “五丫頭！”

    江老太太怒叫了一句，又覺(jué)得自己嚴(yán)厲了，緩和了態(tài)度，聲音里居然帶了幾分乞求，“五丫頭，祖母知道，你姑母行事不謹(jǐn)，叫你娘受了委屈?？赡愕菜闶墙o她出了氣不是？也打了也罵了，還要怎么著呢？不讓她回娘家來(lái)，那你姑母往后在婆家可怎么過(guò)日子??！就傳出去，與你們幾個(gè)丫頭的前程，也沒(méi)什么好處是不是？”

    又看薛婠，“婠丫頭，你是長(zhǎng)姐，多勸勸五丫頭。這家和才能萬(wàn)事興旺哪，再說(shuō)，再說(shuō)你姑母也一直惦記著你，有了好事兒都來(lái)先告訴咱們呢。要不是眼前出了這些事，那……”

    “姑太太有什么好事兒，惦記著咱們家姑娘了？”簾子一挑，昭華郡主臉帶寒霜，大步走了進(jìn)來(lái)，身上的火氣都能rou眼看出來(lái)了。

    她走得很快，簾子都落了下去，許氏才跟上。

    “老太太好?！闭讶A郡主敷衍地問(wèn)了一聲，不看江老太太的臉色，自顧自地坐在了阿福讓出來(lái)的椅子上，將阿福拉到了懷里來(lái)?？粗咸澳舱f(shuō)出來(lái)，叫我和大嫂都聽(tīng)聽(tīng)，也好替姑太太在三弟三弟妹面前分辯分辯不是？”

    聽(tīng)薛婠的丫鬟跑去說(shuō)江老太太把幾個(gè)姑娘都叫到了松鶴堂，她和許氏都?xì)饬恕?/br>
    江老太太待幾個(gè)孫女都是些面子上的情分。別說(shuō)薛婠阿福她們了，就連薛嬌這個(gè)嫡親的孫女，因周氏的緣故，也在江老太太這里沒(méi)得到過(guò)什么疼愛(ài)。

    不用想都知道，這會(huì)兒把幾個(gè)孩子叫過(guò)去，江老太太到底打了什么算盤(pán)。

    無(wú)非就是想著小孩子臉嫩，不好反駁她，想讓孩子去替薛蓁求情唄。

    就薛蓁做的破事，讓孩子們聽(tīng)了，昭華郡主都覺(jué)得污了孩子的耳朵。

    真那么疼愛(ài)薛蓁，那天薛三當(dāng)著她的面把薛蓁罵了個(gè)狗血淋頭，嚴(yán)禁她再回娘家來(lái)的時(shí)候，老太太怎么不出聲兒？

    昭華郡主實(shí)在是膈應(yīng)江老太太這種人，專(zhuān)門(mén)架橋撥火兒，沒(méi)事兒的時(shí)候好話(huà)都叫她說(shuō)了，有事兒了就縮回脖子，什么兒子什么閨女，都拋下不管了。

    許氏看了一眼薛婠，問(wèn)道：“前兒你說(shuō)，要親手給我做條裙子，可做好了？”

    “才剛裁開(kāi)了，還沒(méi)縫上呢。我這就回去做?！毖ζ鹕砘氐?，趁機(jī)招了招手，把幾個(gè)meimei都帶走了。薛嫣猶豫了一下，也跟在了后邊。

    等她們都出去了，許氏才淡淡地開(kāi)口，“其實(shí)，丫頭們能懂什么呢？”

    她也有些后怕。薛婠的親事正在說(shuō)，江老太太嘴里沒(méi)個(gè)把門(mén)的，回頭再把薛蓁說(shuō)的什么王府什么側(cè)妃的順嘴吐露出來(lái)，薛婠能當(dāng)場(chǎng)就厥過(guò)去。

    因此，也不再如往日那樣的恭敬了，“老太太有話(huà)，與我們說(shuō)就好?；蚴怯X(jué)得，我們做媳婦的無(wú)能，便尋國(guó)公爺，尋侯爺和三弟到跟前來(lái)，有什么話(huà)說(shuō)開(kāi)了倒不好？”

    女孩兒們都走了，可屋子里還有丫鬟在。被兩個(gè)兒媳婦一通冷言冷語(yǔ)，江老太太受不了了。

    她老人家哭道，“我倒是想和你們說(shuō)，這兩天，你們誰(shuí)往松鶴堂來(lái)送過(guò)一個(gè)腳印嗎？就小門(mén)小戶(hù)的，都講究個(gè)晨昏定省，給老人兒請(qǐng)個(gè)安呢?？蓱z我也是個(gè)誥命的夫人，連個(gè)孝順兒子兒媳婦都沒(méi)有了！”

    先還有幾分裝模作樣，越說(shuō)，卻越是悲從中來(lái)。

    “老大老二，不是我肚子里出來(lái)的，你們?nèi)绱宋乙膊还帜銈?。可老三呢，總是我親生的，為了個(gè)女人連娘也不要了，親meimei也不要了……我怎么這樣的命苦?。　?/br>
    一面哭著，一面拍著腿喊“國(guó)公爺”，又哽咽著，“你怎么就走到了我的前頭呢？”

    許氏頭疼，昭華郡主冷笑。

    這也是江老太太的老把戲了。

    也是有趣，但凡有耐心，那些一哭二鬧三上吊的撒潑手段，早晚都能從江老太太身上看到。

    這么多年，就沒(méi)變過(guò)。

    珍珠在旁抹著眼淚勸江老太太，“老太太莫要太過(guò)傷心。兩位太太都是有孝心的，您有什么話(huà)，慢慢地說(shuō)出來(lái)，太太們也不會(huì)讓您委屈的。”

    俏麗的丫鬟面薄身纖，水紅色小襖穿在身上，腰間收得很緊，很有些楚楚動(dòng)人之感。

    不過(guò)屋子里除了個(gè)江老太太，就是許氏和昭華郡主妯娌倆，誰(shuí)也不是那憐香惜玉的人。尤其許氏很厭惡這個(gè)珍珠——仗著自己在江老太太跟前得寵，日常傳話(huà)尋人都要搶在前頭。在她跟前還好些，但凡對(duì)著個(gè)爺們兒，說(shuō)話(huà)的聲音都軟了幾分，綿綿的，聽(tīng)得人惱火。

    “還是這丫頭好，比我還要孝敬老太太。”

    珍珠連忙對(duì)著許氏福了福身子，拭淚道，“大太太的話(huà)，奴婢當(dāng)不得。只一顆心，為了老太太罷了?！?/br>
    “伶牙俐齒的。”昭華郡主看著江老太太，“老太太，我也知道您的心。您滿(mǎn)心里都是姑太太，可也沒(méi)個(gè)為了女兒，要挾孫女的。這傳出去，您也得落個(gè)不慈的名兒是不是？”

    “胡說(shuō)八道！”江老太太頓時(shí)怒了，“我要挾她們什么了？她們也是要出門(mén)子的，如今對(duì)她們姑母，焉知以后不會(huì)也這么對(duì)她們呢？”

    “我的心，掰碎了也沒(méi)人知道！”

    女孩兒們都出去了，昭華郡主也沒(méi)心思在這里鎮(zhèn)著。起身道，“既這樣，我們這不知老太太心的，還是走了吧?！?/br>
    許氏也站了起來(lái)，看看江老太太哭得糊涂的臉，又有些不忍心，“我勸老太太一句，您疼愛(ài)姑太太沒(méi)錯(cuò)，可也得掂量清楚了。三弟妹并不是無(wú)根基沒(méi)依靠的，姑太太那事兒做的，人家?guī)讉€(gè)兄弟打上門(mén)來(lái)都沒(méi)人替姑太太說(shuō)句好話(huà)。為了姑太太，您鬧得兒子都惱了您，值是不值？”

    說(shuō)完便和昭華郡主攜手出去了。

    才下了臺(tái)階，就聽(tīng)見(jiàn)里邊又是一聲哭喊。

    “真不知道每天里都在想什么。一品的誥命，錦衣玉食的。誰(shuí)家的老太太不是被當(dāng)成寶塔尖兒供著敬著？偏偏就有自己不尊重的，養(yǎng)一院子花枝招展的丫鬟，也不知道要做什么?！?/br>
    昭華郡主轉(zhuǎn)頭看了看。她來(lái)的時(shí)候?qū)嵲谑且簧砘饸馓^(guò)嚇人，原來(lái)院子里那些折柳簪花逗鳥(niǎo)兒的丫鬟們都已經(jīng)跑了。游廊上邊，空蕩蕩的。

    “還說(shuō)呢?！痹S氏邊走，便是無(wú)奈地告訴昭華郡主，“我生日那天，阿凊才處理了一個(gè)。怕我生氣，還沒(méi)有告訴我。還是后來(lái)，我隱約聽(tīng)見(jiàn)了，叫了碧桃來(lái)問(wèn)，說(shuō)是那丫頭，就是這院子里過(guò)去的。每天里打扮得精精致致的，穿綢戴金，還說(shuō)親手給阿凊做了衣裳，求著阿凊看在她一片真心的份兒上穿上呢。”

    許氏厭惡極了。這樣的丫頭，明目張膽的就勾搭爺們了。

    也是薛凊自己品性好。否則一來(lái)二去的，不就得叫那丫頭得了意去？

    前頭她還心中看不起韓家，爺們兒都叫身邊丫鬟有了孩子。焉知她家里也險(xiǎn)些成了人家的笑話(huà)。

    “也就是如今了，趕在前朝的時(shí)候，主家隨意打殺下人。存了這樣心思的丫頭，有一個(gè)算一個(gè)，早就被主家杖斃了?！?/br>
    昭華郡主冷笑，“那丫頭人呢？”

    “說(shuō)是被阿凊送去了莊子上?！?/br>
    “這還差不多?！闭讶A郡主點(diǎn)頭?！鞍蹩粗浐?，有這手段倒也不錯(cuò)了?！?/br>
    薛凊皎如玉樹(shù)，天生一副好樣貌，氣質(zhì)更是不俗。如說(shuō)在昭華郡主眼中，這孩子有什么不足之處，也就是昭華郡主總覺(jué)得，作為下一任的家主，薛凊太過(guò)溫和了些。

    倒是沒(méi)有想到，溫和的表象之下，手段也是凌厲。

    江老太太調(diào)理丫鬟，約莫都是奔著通房去的，都是一副水蛇腰美人肩，輕盈纖細(xì)的模樣。細(xì)皮嫩rou連稍微粗糙點(diǎn)兒的茶怕都沒(méi)喝過(guò)，攆到莊子上去，那清苦的日子，用不了幾天就能磨死了她。

    手不沾半點(diǎn)血腥，打發(fā)一個(gè)勾引爺們的丫鬟去莊子上，就算說(shuō)出去，人們怕是還得說(shuō)薛凊一句，厚道。

    “嫂子，阿凊這孩子不錯(cuò)。”昭華郡主與許氏并肩走著，“日后前程不愁，最要緊是孝敬?！?/br>
    和meimei薛嫣不同，薛凊對(duì)許氏這個(gè)繼母，初時(shí)守著禮，挑不出半分不好。后也是許氏真心待他，他也漸漸與許氏親近了起來(lái)。

    “這不用你說(shuō)，我都知道。”許氏感嘆，“說(shuō)出來(lái)也不怕你不信，我從沒(méi)有想過(guò)什么邀名，只不過(guò)人心換人心罷了。況且我也有私心，往后四丫頭，不是還要兄弟倚靠？”

    她說(shuō)的是大實(shí)話(huà)。