泰元帝司徒玦說：“朕相信璉兒一定還活著，等璉兒歸來，朕親贈封號?！?/br>
    只是一年又一年過去，司徒玦也派了一波又一波的人前去南疆，終究沒有尋到賈璉。

    展眼兩年，太上皇駕崩，舉國致哀。只是國不可一日無君，雖然太上皇駕崩，按制要守國孝，但是文武重臣皆是奪情繼續(xù)上朝議事，泰元帝也著素服理朝政。

    太上皇駕崩，做了足七七四十九日的法事，由禮部依仗并皇室宗親送入皇陵。從皇陵回來后，泰元帝便新提了不少官員，又罷免了不少先帝時期的重臣。這日上朝，賈敬警覺龍椅上坐的雖然依舊是那個登基兩年的泰元帝，卻覺氣度有幾分變了。

    賈敬一驚，若有所思。

    當日下朝之后，賈敬便急急去了一趟榮國府。賈赦聽說敬大哥來，忙命人請賈敬入內(nèi)。賈赦見賈敬一臉肅然，雖然他對朝堂之事一無所知，也似乎有什么感覺，忙問：“敬大哥這是怎么了？”

    賈敬知道賈赦是個糊涂的，便道：“瑚兒在不在，我有幾句要緊話要說，叫瑚兒也來聽一聽，叫上弟妹也使得。”賈敬知道賈赦糊涂，賈瑚和竇氏倒是明白人，跟他們說明利害，只怕此事還容易辦一些。

    賈赦見賈敬神色，不敢輕視，忙命人去將賈瑚和竇氏請來。

    賈瑚和竇氏來了之后，便進了賈赦的書房，外面叫人守著，誰也不許靠近。

    賈瑚和竇氏見了賈敬神色，想到這些時日朝堂變動，以為自家又卷入了什么變故，也是一臉凝重。賈敬自己倒了一杯茶，滿滿的灌了一大口，才道：“赦兄弟，弟妹，瑚哥兒，我今日這話說出口，你們聽了未必高興，但是我卻不得不說。我說完之后，你們到底怎么做，全看你們自己。一筆寫不出兩個賈字，你們切莫因為這些話和東府生分了才是?！?/br>
    賈赦一來不懂朝廷大事，二來嘴也快，竇氏和賈瑚見氛圍凝重，尚且不敢答話，賈赦就一嘴接過去道：“敬大哥幾時說話這樣磨磨唧唧了，一點不爽利，有什么話直說就是?！?/br>
    賈敬吸了一口氣才道：“璉兒毫無音訊已經(jīng)兩年有余，若不，這就派人會金陵祖墳，給璉兒立個衣冠冢吧。”

    賈璉音訊全無，賈赦一房固然是傷心無比，但是時間可以撫平很多東西，原本，賈赦一房眾人已經(jīng)漸漸淡忘了此事，如今賈敬提起賈璉，賈瑚和賈敬還好，竇氏眼圈兒瞬間就紅了：“皇上派了多少人去南疆，都沒尋著璉兒的尸骨，璉兒定然活著，總有一日還會回來的?！?/br>
    賈敬搖頭嘆息道：“弟妹，我們終究不是璉兒，我們也無人比得上璉兒，所以，我們誰都猜不透璉兒的心思。璉兒就是活著，他也定不會回來的。弟妹且想：衛(wèi)先生、覃先生等人何等英雄蓋世；璉兒在南疆官兵中何等威信，那年南疆大戰(zhàn)的官兵，許多人因璉兒獲救，如今多晉升，任了要職；若是璉兒回來登高一呼會如何？皇上已經(jīng)登基兩載有余，不再是當年璉兒的摯友，而是一國之君了。他會改變，會以帝王權術的眼光看待璉兒。璉兒不回來，不但保全了自己，還保全了賈府。既是如此，赦兄弟、弟妹何不將事情做全了，叫皇上放心、叫璉兒放心?！?/br>
    賈赦糊涂，賈瑚和竇氏卻是明白的。賈敬一番話也說得透徹，一個需要助力的皇太孫需要賈璉；一個君臨天下的皇上卻會忌憚賈璉。況且，賈敬話里話外的意思，他也不愿意相信賈璉死了，只是有些事，不得不做了。

    竇氏一擦眼淚，哭中帶笑道：“是啊，璉兒何等聰明，別人三年五載看不破的事，璉兒早就瞧得明明白白。我們白白懸心兩年，說不定璉兒已經(jīng)在哪里隱姓埋名，娶妻生子了。璉兒的兒子，一定像璉兒一樣出色。”說到后面，竇氏布滿皺紋的臉上笑得越是慈祥燦爛，只是淚水依舊忍不住順著她不再光潔的臉頰滾滾下落。

    從榮國府出來，賈敬沒有坐車，而是出了榮國府后門，穿過族學，回了寧國府沁芳園。當年，是賈代善和賈璉提議修的賈家族學，有族學在此，只要賈家子弟肯上進，賈家沒落不了。那么自己又何須還占著兵部尚書一職？

    太上皇駕崩之后，泰元帝處事越發(fā)果斷了。也是從泰元帝的變化之中，賈敬悟出了很多道理。權柄，至高無上的權柄可以讓任何人變得不像原來的自己。也許泰元帝現(xiàn)在雷厲風行做的很多事，都是他早就想做，但是礙于太上皇活著，暫且忍耐的；既然他已經(jīng)不是當初的皇太孫，而是一個成熟的君王，那么有些人，有些事，也應該畫上句號，讓泰元帝放心。

    半月之后，榮國府擇了吉日，給定遠伯賈璉補辦喪事。果然如賈敬所料，軍中大小百官，前來吊唁者無數(shù)。這樣的賈璉，泰元帝會放心嗎？也許會，也許不會，但是更大的可能，是死了的賈璉才會讓泰元帝難過、感懷；活著的賈璉，只會讓泰元帝忌憚、害怕。

    賈璉衣冠出殯那天，泰元帝親自命人設了祭棚，賈璉出殯風光無比。賈璉衣冠下葬之后，泰元帝下詔書，封賈赦為榮國公；追封賈璉為定遠公。一時間，寧榮二府在京城越發(fā)風光無倆。

    賈敬從南疆回來不久，老尚書就告老還鄉(xiāng)，賈敬任兵部尚書。但是這次榮國府一門雙公，榮耀無雙，賈敬卻知道自己猜對了，泰元帝樂見賈家富貴以極，卻不愿意賈家權勢無雙。南下送殯的隊伍剛回來不久，兵部尚書賈敬遞了致仕折子，賈珍襲爵。