雖然西海沿子有八萬守軍，但這些將士到底領(lǐng)的是朝廷俸祿，不是他南安王的俸祿，有施良這等忠義將領(lǐng)，又有柳蘋帶著南安郡王家小的貼身物件并三千兵士前去，料想南安郡王反不了，也不敢反。

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    明眼人都知道這是一樁美差，就是皇上給個(gè)歷練立功的機(jī)會，此行不管誰去，必定馬到成功。得知消息后躍躍欲試者無數(shù)，其中便有早就丟了兵權(quán)的北靜王、保齡侯次子史鼎等人。不過從景和帝對寧榮二府的依仗來看，許多人都以為這樁差事會落到賈敬頭上，沒想到前去的竟是新封的三等將軍柳蘋。

    這日柳蘋領(lǐng)了圣旨，臨出發(fā)前，交代了家中夫人一番，又領(lǐng)著愛子柳湘蓮來到寧國府。柳蘋長子生下來不久，就發(fā)水痘沒了，后來得了次子，夫妻兩個(gè)愛如珍寶。柳蘋被派了跟隨賈敬巡邊的差事時(shí)，柳湘蓮還不足三歲，現(xiàn)在柳蘋回京，此子都四歲了，到了開蒙的年紀(jì)。

    柳蘋出身理國公府，也算是理國公柳彪的正派嫡孫。只是柳蘋之父就是次子，爵位自然不在柳蘋這一支，柳蘋的前程都得自己去掙。柳家也是國公府，自然也有族學(xué)，只是柳家的族學(xué)也荒廢得不成樣子，柳蘋是無論如何舍不得將愛子送去族學(xué)跟不成器的柳家子弟混一處的。

    若是柳蘋留在京中，自然是聘了西席給柳湘蓮啟蒙，自己再傳他些家傳武藝。但是此刻柳蘋回京不久，又要離京，這一去至少又是一年半載，柳太太一人在家，倒不好請了西席在家中坐館，省得叫人說嘴。后來，柳蘋想著賈家族學(xué)辦得不錯(cuò)，便帶著柳湘蓮來問能不能讓柳湘蓮到賈家的族學(xué)上蒙學(xué)班。八公之家住得不遠(yuǎn)，柳湘蓮來賈家族學(xué)，倒也便宜。

    賈敬聽了柳蘋來意，笑道：“這有何難，柳兄弟只管放心。湘哥兒小，我叫璉兒在梨香院收拾一間屋子出來，中午的時(shí)候好叫湘哥兒休息。府上每日一早將人送來，一晚將人接回去，省得中午也跑?！?/br>
    柳蘋聽了，笑著稱謝。賈敬又親自帶著柳蘋和柳湘蓮到梨香院。

    賈璉以前就見過柳蘋，覺得此人過分俊美了，就是后世的男明星放到他面前，也差得極遠(yuǎn)。此刻聽說柳蘋身邊的孩子就是柳湘蓮，賈璉頓時(shí)了然：原來柳蘋就是柳湘蓮的父親，那就難怪了。冷二郎原著里可是讓男女都一見傾心的人物，尤三姐五年前見了一回冷二郎就思嫁不說，薛蟠美人堆兒里長大的，見了柳湘蓮也忍不住愛其顏色。若是柳湘蓮長大了像其父親，自然有這個(gè)資本。

    只是從原著上看，柳湘蓮父親日后是沒了的，現(xiàn)在景和帝又明顯在提拔柳蘋，那么柳蘋大約和原著中的林如海一樣，隨著景和帝被逼退位，也死了。柳湘蓮是會武藝的，現(xiàn)在算來，離景和帝退位大約還有五年左右，大約柳湘蓮的武藝是柳蘋教的了。

    至于原著上說柳湘蓮武藝多高強(qiáng)，賈璉看來倒不盡然，畢竟柳湘蓮對薛蟠那個(gè)草包拳腳相加，薛蟠也沒死沒殘。若是柳蘋死在五年后，也確實(shí)教不了柳湘蓮多少東西。

    柳蘋和賈敬平輩論交，算來是長輩，賈璉起身行禮，笑言定會好生照顧柳湘蓮。賈璉在京中少年中的名聲是第一等的，柳蘋一來樂意兒子和賈璉這樣的少年子弟多親近；二來自己又要離京，柳湘蓮在賈家族學(xué)上學(xué)，單憑寧榮二府之勢，也省得有些不長眼的人上前羅叱。

    說了柳湘蓮的事，賈璉看了小書房外沒有他人，突然轉(zhuǎn)口道：“柳將軍此行須得多加小心，說不定會遇上戰(zhàn)事?！?/br>
    賈敬和柳蘋都聽得一愣，但很快兩人就反應(yīng)過來：西海沿子地處邊陲，又在西域地勢極高，許多人去了之后，不但水土不服，甚至都呼吸不暢，病死當(dāng)?shù)氐亩加小Ｒ彩且虼?，西海沿子的總兵向來是南安王府一支?dān)任。

    如今南安郡王犯事，其家人又落入了大理寺，南安郡王想要逃走不難，但是家人只怕會被滿門抄斬，且從此以后南安郡王東躲西藏，再也不能以真面目示人。但是若是此時(shí)起了戰(zhàn)事，而且只有南安郡王能夠退兵，是否便能將功折罪？就算不能?；艏依^續(xù)富貴，但立了軍功，?；艏胰似桨驳故蔷b綽有余。

    柳蘋聽了，怒道：“南安郡王販賣兵刃還可說是貪財(cái)，難道他當(dāng)真如此大膽，敢勾結(jié)外敵不成？”若是賈璉猜錯(cuò)便罷了，若是猜對了，這次西海沿子起的戰(zhàn)事，便有可能是南安郡王和西海王達(dá)成默契后打的一場假仗，但是將士、百姓必遭牽連。

    賈璉和毒販子打過交道，知道有些人的底線有多低，南安郡王既然做得出販賣兵刃這樣的事，再進(jìn)一步賣國又如何？不過賈璉倒沒將話說死，只是道：“人心難測，柳將軍防著些，沒有壞處。若是我猜對了，柳將軍到了西海沿子，朝廷的防線只怕已經(jīng)后撤了，柳將軍不妨帶人從密道偷襲西海王中軍帳?！?/br>
    柳蘋聽了，滿臉嚴(yán)肅的點(diǎn)了點(diǎn)頭，但依舊覺得難以置信，神色震驚不已。

    一切安排妥當(dāng)，又過數(shù)日，黃道吉日，柳蘋帶著三千兵士啟程。柳蘋手上有升副總兵施良為總兵的圣旨，只要將圣旨頒了，卸了南安郡王的兵權(quán)，接下來便一切都好辦了。

    但是因?yàn)槁犢Z璉說了西海沿子有可能起戰(zhàn)事的事，柳蘋總是懸著一顆心，一路行進(jìn)頗快。只是剛走到晉中，柳蘋就遇到頗多慌急忙張往東奔逃的行商和拖家?guī)Э诘陌傩铡?/br>
    柳蘋使人打聽一二，這些人都說西邊起了戰(zhàn)事，果然叫賈璉說中了！