但又聽(tīng)聞，皇后娘娘不僅是替四皇子相看正妃，一連半月，統(tǒng)共招了袁氏進(jìn)宮四回。眾人一琢磨，是了，陸家那位世子亦是到了配婚的年齡。

    這便讓不少人家躍躍欲試，又瑟瑟縮縮。

    陸家，侯門(mén)世家，又握兵權(quán)，鎮(zhèn)守冀北，放眼整個(gè)京都，也找不上幾個(gè)更好的人家來(lái)?？稍?huà)又說(shuō)回來(lái)，放眼整個(gè)京都，又能找到幾個(gè)比那陸九霄更風(fēng)流的人來(lái)？

    只怕姑娘嫁過(guò)去，侍妾、通房就要數(shù)不勝數(shù)。

    袁氏又何曾不知旁人的顧忌，連連嘆氣后，終于是端起母親的架子，將人請(qǐng)到小室里。

    只是這人不僅來(lái)了，還帶著一身的脂粉味兒來(lái)的。瞧那雙眼睛，不知夜里睡了幾刻鐘，紅的紅，青的青，那股子頹廢的風(fēng)氣，唯恐旁人不知他做什么去了。

    “你、你這——”袁氏拽著絹帕，望著眼前沒(méi)有坐相的兒子，一時(shí)竟說(shuō)不出訓(xùn)斥的話(huà)來(lái)。

    陸九霄抬眸，疲倦地捏了捏眉心，“母親，有話(huà)說(shuō)便是了?！?/br>
    袁氏嘆息，側(cè)身道：“皇后娘娘替你相看了幾家姑娘，近日你收斂一些，那些——甜水巷，賭坊，便不要去了，皇后的臉面，你總得給一些？”

    陸九霄沒(méi)吭聲，只是眉宇微蹙，半響道：“她管我做什么？”

    “自是圣上的意思，圣上疼你，眼看到了年紀(jì)，他cao心你的婚事也不足為奇?！痹系馈?/br>
    陸九霄眉頭擰得更緊了，那意思分明是——

    圣上閑著無(wú)事，管他作甚？

    然，他到底還顧念一絲帝王的威嚴(yán)，只神色懨懨道：“再說(shuō)吧?！?/br>
    陸九霄走后，袁氏望著他方才飲過(guò)的茶水，連連搖頭。

    伺候的白嬤嬤扶她落座，寬慰道：“夫人，世子是這脾氣，慢慢來(lái)便是了?！?/br>
    袁氏捂著心口，道：“都怨我，打小便縱著他，不敢管，不敢罵，才讓他與我生分了，你說(shuō)他如今的性子，有幾分是與我和侯爺賭氣才養(yǎng)成的？我這不是害了他嗎！”

    白嬤嬤張了張口，終是沒(méi)再說(shuō)勸慰的話(huà)。

    家家有本難念的經(jīng)，旁人又怎會(huì)明白呢。

    ---------

    四月，已是春末。

    前些日子圣上感染風(fēng)寒，闔宮嚴(yán)陣以待，不敢開(kāi)辦大小宴會(huì)，好容易圣上龍?bào)w康健了，李皇后便差人拾掇出一場(chǎng)春日宴。

    以賞花的名頭邀來(lái)不少適齡的貴女，其意不可不深究。

    驪國(guó)至今未立儲(chǔ)，圣上原有八位皇子，至今健全尚在的僅有六位，嫡出皇子兩位，一位是前皇后所出的二皇子，一位便是李皇后所出的四皇子。

    而這二皇子早些年因役都一戰(zhàn)監(jiān)軍不利，被打發(fā)去了驥陽(yáng)，因而這最有把握坐上東宮之位的，可不就是四皇子嗎。

    如此一來(lái)，這準(zhǔn)太子妃的身份，自是成了人人爭(zhēng)奪的香餑餑。

    不多久，四皇子便進(jìn)宮來(lái)了。

    趙淮旻先是去御花園給李皇后請(qǐng)安，一眼望去，一眾姿色相當(dāng)?shù)拿铨g女子，似是因著他的出面，還個(gè)個(gè)掩面偷偷打量。

    李皇后一呻，擺道：“去給你父皇請(qǐng)安吧?！?/br>
    趙淮旻作揖應(yīng)是。

    皇后又叫住他，皺眉道：“陸世子在乾清宮，你說(shuō)話(huà)忍讓著些，別同他生出口角，你父皇不喜?！?/br>
    聞言，趙淮旻臉色暗了下去，這聲“是”應(yīng)得便有些憤懣不平的委屈了。

    他與陸九霄一般大，自幼在他里沒(méi)少吃虧，偏偏父皇偏疼他，他再是不占理，也能成了有理的那方。

    天知道他有多厭煩與那勞什子世子爺在一處出現(xiàn)。

    乾清宮。

    紫陶香爐之上，香煙裊裊?！皣}噠”的落子聲，在空寂的暖閣顯得格外突兀。

    不多會(huì)兒，陸九霄執(zhí)的白子便敗了。他倒是無(wú)所謂地將棋子丟進(jìn)瓷罐里，淡淡道一句：“敗了?！?/br>
    宣武帝搖頭“哼”了聲，“你這棋藝不僅沒(méi)進(jìn)，反而還退了?！?/br>
    陸九霄不吭聲，垂著腦袋由他念叨，被念煩了就皺著眉頭揉了揉耳朵，但到底沒(méi)出聲打斷。

    說(shuō)到口干舌燥，宣武帝低頭抿了兩口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子，終于說(shuō)到點(diǎn)子上。

    “皇后替你相看的姑娘，可有意的？”

    陸九霄指尖一頓，語(yǔ)氣懶懶道：“沒(méi)?！?/br>
    宣武帝緊接著問(wèn)：“怎么就看不上？何處不合你心意了？”

    正這時(shí)，趙淮旻進(jìn)殿。

    緊接著就聽(tīng)陸九霄不著調(diào)的回話(huà)道：“歪瓜裂棗，有礙觀瞻?！?/br>
    “你——”宣武帝輕拍了下桌幾，一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。

    那頭趙淮旻沒(méi)忍住，搭腔道：“陸世子日日出入甜水巷，那里的姑娘，花容月貌，將

    陸世子的眼睛都給養(yǎng)刁了?！?/br>
    陸九霄嗤笑一聲，挑眼看趙淮旻，朝他客氣地笑笑，“四皇子身份貴重，去不得，若實(shí)在心癢難耐，我給你挑兩個(gè)送到府里去？是要會(huì)唱小曲兒的呢，還是要會(huì)彈琵琶的？”

    趙淮旻瞪大眼睛，怒道：“誰(shuí)心癢難耐了？誰(shuí)喜歡聽(tīng)小曲琵琶了？陸九霄，你別以為——”

    “行了！行了！吵吵吵，一見(jiàn)面就吵個(gè)沒(méi)完，你身為皇子，竟是沒(méi)有半點(diǎn)肚量！”宣武帝斥道。

    趙淮旻不得不將怒火壓了下來(lái)，低聲認(rèn)錯(cuò)。

    靜默數(shù)刻，宣武帝才緩緩道：“賀家那小丫頭在御花園陪著皇后賞花，朕方才一瞧，沒(méi)想都長(zhǎng)成亭亭玉立的大姑娘了，她倒是懷洲哥哥長(zhǎng)懷洲哥哥短的，朕想著，賀家好，你若有意，朕改日——”

    “皇上?！标懢畔霭櫭即驍嗨?，“臣子無(wú)意?！?/br>
    瞧瞧。瞧瞧。

    能這樣出聲打斷帝王的，除了陸九霄還有誰(shuí)？

    趙淮旻都瞧見(jiàn)他父皇面色鐵青，眼瞧就要拍桌怒斥，賞幾個(gè)板子都是輕的?？赊D(zhuǎn)眼間，竟是生生將怒意忍了下去。

    宣武帝不解道：“你與賀家素來(lái)交好，當(dāng)年你與賀忱亦是——”

    話(huà)說(shuō)到這，他驟然收聲。

    莫說(shuō)是殿內(nèi)伺候的宮人，連一旁看戲的趙淮旻都不由僵了背脊，偷偷瞥向陸九霄。

    好半響，陸九霄才起身，作揖道：“既四皇子有事相談，臣子告退?！?/br>
    “你等等?！毙涞酆白∷?，“你父親鎮(zhèn)守冀北，勞苦功高，你就算不能承他衣缽，也總不能成日無(wú)所事事，朕思來(lái)想去，還是給你安個(gè)差事才好，官不在大，在于體面。”

    就這，陸九霄還是婉拒了。

    趙淮旻簡(jiǎn)直目瞪口呆了，見(jiàn)過(guò)不識(shí)抬舉的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此不識(shí)抬舉的。

    陸九霄走后，他憤懣道：“父皇，您何必對(duì)他那樣好？”

    “你懂甚?！毙涞勖嫔粲舻?。

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    剛出乾清宮，行至午門(mén)，便見(jiàn)尹忠一路匆匆奔至面前。他上前低語(yǔ)兩句，陸九霄眉頭微微蹙了一下。

    不幾時(shí)，便匆匆踏上馬車(chē)。

    一路追隨而來(lái)的賀敏都沒(méi)來(lái)得及同她說(shuō)句話(huà)，便見(jiàn)他的馬車(chē)揚(yáng)塵而去。

    丫鬟道：“陸世子這匆匆離去，想必是有急事罷?！?/br>
    賀敏緊緊攥住心，方才乾清宮的對(duì)話(huà)，陸九霄前腳剛走，后腳便傳進(jìn)她耳里。

    懷洲哥哥，當(dāng)真是拒了圣上原打算給他們的指婚。

    她十分不解，懷洲哥哥待她是極好的啊。整個(gè)京都放眼望去，他只對(duì)她有所不同，替她解圍，為她犯險(xiǎn)，縱容她，忍讓她，為何就是不娶她？

    思此，賀敏咬咬牙踏上馬車(chē)，“快，跟上?！?/br>
    車(chē)輪轆轆，一路行到甜水巷。

    趕車(chē)的小廝將馬車(chē)停在巷子口，小心翼翼地回頭問(wèn)：“姑娘，可還要進(jìn)去？”

    賀敏怔怔地撩開(kāi)車(chē)帷，一時(shí)間竟不知如何是好。

    一點(diǎn)也不出她意料，他便是貫愛(ài)來(lái)這樣的場(chǎng)所，她又不是第一回知曉。思此，賀敏重重咬了咬唇，正欲應(yīng)聲“回吧”，卻又聽(tīng)前方傳來(lái)轆轆之聲。

    她趕忙讓小廝將馬車(chē)靠邊停放，自個(gè)兒則撩開(kāi)了一條縫隙。

    然而，賀敏很快就石化原地了。

    擦肩而過(guò)的紅頂馬車(chē)，風(fēng)拂過(guò)車(chē)帷，賀敏從縫隙恰能將里頭的人和物盡收眼底。

    里頭的男人正捏著女子的下頷，湊得極近，極近……

    賀敏眸子都瞪紅了，梗著脖頸朝身側(cè)的丫鬟道：“你不是說(shuō)，懷洲哥哥素來(lái)不帶這些妓-子走么？那這是什么？”

    小丫鬟也愣了，磕磕巴巴道：“奴、奴婢打聽(tīng)過(guò)，是從未曾……”

    “行了！”賀敏冷臉打斷，“跟上去，快啊?！?/br>
    那頭，紅頂馬車(chē)穩(wěn)穩(wěn)在璽園門(mén)前停下。

    沈時(shí)葶彎腰鉆出馬車(chē)，心心念念著密室里那人的病情，才抬腳要踏過(guò)門(mén)檻，便被陸九霄拽住了胳膊。

    她回頭道：“世子，怎么了？”

    陸九霄捏了捏她的臉，卻是在大門(mén)之處，重重吻了下來(lái)。

    半點(diǎn)征兆也沒(méi)有。

    沈時(shí)葶眼眸瞪大，一時(shí)懵了住，待回過(guò)神來(lái)時(shí)下意識(shí)推搡了一下，卻被陸九霄抵在了漆黑大門(mén)上，“砰”地一聲，很是響亮。

    身后傳來(lái)陣陣腳步聲，是纖云算著時(shí)候差不多，正出來(lái)接人，見(jiàn)大門(mén)半開(kāi)，她踏出門(mén)檻，著急道：“世——”

    纖云腳步一頓，剩下那兩個(gè)字生生咽了下去，眼珠子都要驚掉了。再一扭頭，見(jiàn)尹忠與秦義二人早就識(shí)地背過(guò)身去，便也著急忙慌地捂住眼睛。

    須臾，那兩個(gè)人嘴唇之間發(fā)出“嘖”地一聲，陸九霄微微退開(kāi)了些，沈時(shí)葶頭昏腦脹，腿一軟險(xiǎn)些跌下去。

    幸而男人及時(shí)扣住她的腰。

    他指腹在姑娘唇角擦了擦，啞著聲道：“走了?！?/br>
    “哞”地一聲，沉重的大門(mén)闔上。

    藏身拐角處的賀敏整個(gè)人如風(fēng)石雕，直愣愣地盯著牌匾上的“璽”字瞧，似是要瞧出個(gè)窟窿來(lái)才肯罷休。