他語氣嚴肅，神態(tài)嚴肅，向繇十分感動：終于有人問到點子上了！

    向繇趕緊道，“正是呢，天衍元年到五年，南境每年的稅收至少也有千萬，可是這些年能征來三四百萬都是多的，那日在中殿，殿下您也聽了些軍費的開支，許閏廉說‘調(diào)撥錢糧，不知道要背誰的黑鍋’，簡直就是無稽之談，又說我一直統(tǒng)籌著軍事補給，戶部幾百萬的稅收都拿著大頭——這話也就說給不了解詳情的人聽，若是換做夏舟，當場就能笑出聲來——鹽鐵銅礦瓷器棉紗，這么多年，物資調(diào)撥上來，我是連明細賬冊都是看不到的，全憑底下人一張嘴，說短缺就短缺，說拖延就拖延——我拖得，可是前線拖不得，幾個月前我斬了個貽誤戰(zhàn)機、辦事不利的堂官，這些滾刀rou才曉得收斂一陣，誰知，現(xiàn)在又是故態(tài)復萌，還愈發(fā)變本加厲！”

    向繇一為表誠意，二為拉攏，自認已經(jīng)說得很直白了。

    但是明顯辛鸞對南境執(zhí)政者眾而不和的情況無法想象，冷靜地想了會兒，問了句，“是有虧空，還是別的？向副就不能安排自己的人下去嗎？”

    知道他介意，鄒吾還是忍不住看了他一眼。

    向繇就只有苦笑，“若只是換個欽差的問題，也不會這樣為難了，有些人掌著國庫的鑰匙，清理賦稅只有他們自己人去才會吐出銀子?！?/br>
    但顯然，這些超乎辛鸞對賦稅的理解了，辛鸞皺著眉，還是有點沒轉(zhuǎn)出來個兒。

    鄒吾開口，直接幫著翻譯：“若我沒有猜錯，向副的意思是在說右相等人耗費官帑，以肥私囊?！?/br>
    向繇瞳孔一震，整個人都避讓了一下。心道：你這也……太直接了吧？

    但是這下，辛鸞聽懂了，也來不及糾纏那些小情緒，一句話追上，“那向副手中有什么證據(jù)嗎？”

    向副苦笑，看出來辛鸞在清平的東境待得太久，根本也不懂他的意有所指，只能直言：“若有鐵證，今日也無需再議了。”

    鄒吾打定主意不給向繇打太極的時間，快刀斬亂麻一樣，難得地幫著向繇說話：“有關(guān)國帑官帑，的確都是這樣的，查起來，不能嚴，不能松，一個不小心就會打草驚蛇，讓巨蠹碩鼠將錢財轉(zhuǎn)移，殺人的話，有時反而是下下策，因為死了人，這些國帑更是死無對證，錢不會變出來，只會被暗中再瓜分?！?/br>
    鄒吾無形中推動著談話的節(jié)奏，辛鸞眼睛亂眨，鄒吾的冷靜直白也讓他冷靜多了，可是他聽完還是覺得不可理喻：這群人都是要錢不要命嗎？

    向繇也跟著接言：“的確是這個道理，申不亥的勢力在南境樹大根深，若實在被逼的沒辦法，他們會推兩個替罪羊出來，而這渝都里的人，那是一根汗毛都是傷不到的，該收不上來的賦稅，照舊收不上來，強行繼續(xù)征繳，也不過是盤剝些個沒什么油脂的小民，這些年我獎勵農(nóng)商充實的倉廩，來來去去不過是為他們做的嫁衣罷了?！?/br>
    鄒吾卻不接這話了，悠悠道，“向副，容在下說句不好聽的話，申不亥如此縱容手下貪墨，根據(jù)您的說法，那不是幾千幾萬之數(shù)，而是數(shù)百萬之巨——誤國如此，您在南君面前，就當真一句都不敢說嗎？”

    向繇一愕。

    事后，辛鸞也問過徐斌，說那要給他送禮的房大人準備了多少禮金給他，徐斌伸出了五根手指，回復他，只有咋舌。

    “五萬兩？”

    辛鸞真的在大膽地猜了。

    他知道南境的養(yǎng)廉銀特別高，他是在拿一個三品大員一年的俸祿在猜，結(jié)果徐斌又給他添了個零頭，辛鸞當即沉默了，感覺這草包一樣的房大人可真的是人不可貌相。

    “南境這破落局面，到底是怎么維持住的？”辛鸞嘟囔，對這貪弊之風能演到如此之烈，當真是百思不得其解。

    當時鄒吾的態(tài)度也很明確：大事為先，你向副可以委婉地哭窮，也可以委婉地請求催賬，但是辛鸞畢竟不是民間窮兇極惡的討債人，他管這件事的確占著些便利，可這么大的包袱，不是你想甩就能甩過來的。

    但是辛鸞有他自己的考量，他和他的立場還是不一樣，略一思索，挑了個他最關(guān)心的問題，“所以現(xiàn)在南君去備軍資，申不亥又派人去巡視鹽務了是么？”

    之前辛鸞聽說南境征調(diào)嚴重，現(xiàn)在一聽，哪里是征調(diào)嚴重可以形容，向繇不說年前已經(jīng)剛收過賦稅，他還不覺得巡鹽這個消息有多了不得，可現(xiàn)在看來是幾個月前剛盤剝了一層，現(xiàn)在又要去再盤剝一層，中間主事官員再忙著克扣私吞上下其手，上行下效，到底層還不知是如何的橫征暴斂。

    向繇有些尷尬，“是……可是實在是也沒辦法啊，前方的將士用命，臣不敢不籌措軍需。”

    接著他又正色，“臣聽聞下山城的事，知道殿下天心仁慈，愛民如子，我觀照自身，只有慚愧，可臣也是窮苦人家出身，也深知那苦楚，只是當今前線吃緊，我又能如何呢？只能任由申不亥他們?nèi)ゲ鹆藮|墻補西墻，只當取之于民，能有一部分用之于民，便是不幸中之大幸?！?/br>
    這番“取之于民，用之于民”的說法，說來也是挺稀奇的。

    辛鸞把筷子一擱，也沒胃口了，“既然家國艱難，那巨靈宮的東殿和西殿就理應做個表率出來，向副跟管內(nèi)務的說將本宮的吃穿用度減半吧，數(shù)百余人的宮人，不算特別重要的釵環(huán)水粉也都收緊——不然咱們這里弦歌不輟，嘴上又說著予民慚愧，就不覺得虛偽嗎？”

    向繇：……

    這個是他理虧，他喏喏，只能應。

    鄒吾也輕輕地放下筷子，他看出來了，辛鸞既然說這種話，就是代表他要插手管了，這種事情他從來不想干涉他。

    果然，辛鸞緊接著就說，以極其令人敬佩的大局觀：“現(xiàn)在動了誰南境都要出問題，決戰(zhàn)在即，后方不能亂，既然申不亥正巡鹽，這次主要目的就是約束他們不貪，讓他們心生忌憚，好好把銀子繳上來，能救一點是一點，”正常的渠道肯定是不行的，容易打草驚蛇，反倒引人警覺，辛鸞想了一會兒，很是有經(jīng)驗地問，“申不亥有大手大腳的兒子嗎？”

    鄒吾忍不住一個偏頭，像潮汐在撫平沙子，目光輕柔而愛熾。

    之后又像是害怕驚擾到誰一樣，輕輕地劃開目光。

    向繇不確定地看著辛鸞：“殿下說的是……？”

    辛鸞很篤定：“就那種不在朝任職，但是特別能花錢的兒子?！毙聋[自己從小被看得太嚴了，知道若是爹貪墨而放肆，那上梁不正下梁歪，估計兒子一定也好不到哪里去。

    可這個狙擊有點過于狠了，南境官員幾乎所有家人都經(jīng)不起查。向繇飛快地思索：申不亥……的確有個小兒子，雙十年紀，按照申睦那里的輩分，還算是他的堂弟——只不過那草包一樣的小角色，他平日里并不太會注意。

    “叫申良弼……”

    向繇不確定地含糊其辭，在記憶的犄角旮旯極力翻撿，“他挺紈绔的，平日里……應該都是在’馴馬’——但殿下您知道，遠親還不如外鄰，我跟他也沒什么交情?！?/br>
    向繇知道鄒吾和辛鸞的關(guān)系，也知道辛鸞知道他和申睦的關(guān)系，這樣一句沾親帶故、又撇清干系的話，就是想辛鸞一個準備。但是……太子殿下別扭又害羞，他并不想有這個準備。

    “馴馬？”

    他任向副的心照不宣一腳踏空，也不跟他扯什么親戚不親戚的，只就事論事，“那南境紈绔的喜好還挺昂揚健康，我這些日子已經(jīng)聽到好幾次有人說要去’馴馬’了，只是不知道在哪里。”

    向繇臉疼，知道他是誤會了，也是真的沒法推辭了，“若是在’馴馬’，那十有八九是在夏舟那里，臣可以帶您過去的，不過……您要以什么身份去接觸呢？”

    其實辛鸞還挺意外，想著渝都三臺三地，并沒有肥沃寬闊的平臺草場，夏舟家里也真是財大氣粗，居然還能供得起王宮貴胄這樣的愛好，被問到由頭，他沒有多想，直接道，“右相不是想方設(shè)法地要把女兒嫁給我嗎？”此話一出口，鄒吾立刻扭過頭看了過來，辛鸞對那目光太敏感，不用對視，頓時便察覺失言，他忽地像被纏住在細枝末節(jié)的蛛網(wǎng)里，一顆心都被盤繞擰扭住了，卻不好在外人面前這樣僵硬地卡頓下去，只焦慮地含糊其辭，希望鄒吾什么都聽不見，“我主動去接觸申不亥的兒子，打聽一下情況，他還會警覺??？”

    有鄒吾在，向繇對這話一時沒有起絲毫的戒心，還點了點頭表示贊許。

    可辛鸞的感覺并不好，一個時辰前，他剛剛答應了鄒吾去他那過夜，會發(fā)生什么，他好像清楚，又好像不太清楚，現(xiàn)在說這樣的話，這樣的怠慢他，他很怕鄒吾生氣，可隱秘中，他又有些說不清的快意，他甚至想做更多類似的戲弄，想說自己有婚約，還是兩份，他不是沒有人渴慕，他想要他介意，報復性一般，并且越介意越好。

    局面凝滯著，一時間，辛鸞和鄒吾都沒有說話。

    偏偏這個時候，他們身后的屏風，忽然傳來低微虛弱的兩聲“啊，??！”辛鸞心里一跳，只聽得一腳低一腳高的挪步聲，還沒來得及回頭，就見向繇剎那間展露出笑顏，將身上那股精明和銳利一掃而光，起身走了上去：“安哥兒……”

    辛鸞回頭看去——

    那是個癡呆兒。

    衣錦綾羅，面目呆滯，一眼就能看得出心智失常。

    向繇俯身抱起他，長發(fā)披了一地，直將他抱到膝蓋上坐好，辛鸞這才能好好地看這也就三四歲大小的孩子，皮膚蒼白、透明又薄弱，一雙眼睛渾濁而無神，他像是剛剛在身后的屏風暖閣里睡覺，睡得衣發(fā)凌亂，也不看人，只濕冷沉滯地張開嘴，盯著桌上的牛頭骨架。

    辛鸞頭皮發(fā)麻，只感覺那孩子詭異地又像申睦，又像向繇，早該會說話的年紀，只能“啊、啊”地叫，那聲音似乎來自遠方，仿佛有什么可怕的東西在用他的rou嗓嗬嗬發(fā)聲。

    可偏偏向繇神色正常，驕傲又自得，朝辛鸞道：“這是安哥兒！”口氣好像這個孩子比什么都珍貴。

    辛鸞半絲胃口都沒有了，汗毛直立，只覺得自己該告辭了。向繇這次倒是沒有客氣地攔他，可能覺得“安哥兒”在，他也顧不上別的，不過提到未婚妻，他倒是想起一事，仰起臉開口，“殿下，夏舟剛稟報的東境情報時，因為外臣在，有一項便沒有與您說?！?/br>
    辛鸞站起身，僵硬地頷首，示意他說。

    向繇的眼中流露出謹慎的同情，好像整個人都變得柔軟了：“您的雙姝太子妃，其中一人已去世。”

    辛鸞聞言，眉心陡地一聳。

    緊接著，向繇道：“而另一位……公子襄將不日迎娶?！?/br>
    難以形容的復雜感情兜頭打了過來，辛鸞一時倉皇，輕輕地，退了一步。

    第119章 合意（9）

    “您的雙姝太子妃，其中一人已去世，而另一位……公子襄將不日迎娶?！?/br>
    難以形容的復雜感情兜頭打了過來，辛鸞一時倉皇，輕輕地，退了一步：他少時讀過書，知道每每改朝換代，新君都?！捌尥鰢逓槠蓿鰢贾獮殒?，是以為辱”。妻子何辜？他曾一度因?qū)χ劣H至愛之人的霸占，鄙薄這殘酷無情的性報復，可時至今日，真到他自己體驗來，他沒有切齒痛恨，也不是包羞忍辱，而是一陣含混的茫然。

    那個名字為“秋”的女孩，他記得和自己同歲，原本父王計劃的是等他加冠之后，雙雙長到雙十年紀再禮成，他為示尊重，頻頻著人遞去關(guān)懷慰問，卻遲遲未與她見面——如今再回頭看，這個緣慳一面的女孩，居然和他有一道極其相似而相悖的命運走向，同樣的家破人亡，同樣的背井離鄉(xiāng)，只不過他是從神京跌落，流于民間，她卻是從北境的草原押解而來，孤身陷于陰森繁華的神京王庭。

    為什么辛澗會安排她嫁給公子襄，說實話，辛鸞不清楚，或許王庭里已經(jīng)發(fā)生了太多他看不到的變數(shù)，但不管如何，他感念這樣還算體貼這個孤女的婚事，他甚至感激自己的哥哥娶她……可是他還是覺得，身體里某個珍貴的東西被抽走了，他窒礙難行，無法解釋這種感覺，就只是覺得茫然。

    向繇抱著安哥兒，任他用力地揪著自己的長發(fā)，還要一邊顧及他，“挺讓人意外的，我以為她會嫁給齊嵩，畢竟齊嵩即將薦任北境，她嫁給北境總督更順應辛澗的部署?！?/br>
    雖然知道，在王庭那般的龍?zhí)痘ue里說什么“男婚女嫁，理之自然”已經(jīng)是天方夜譚，但是辛鸞還是痛恨向繇的漫不經(jīng)心，就好似在他心中永遠有那么一塊地方，更希望他來娶一個南境的女兒。

    他心中蒙上屈辱，幾乎是嚴厲地回：“西旻只有十五歲，齊嵩當他祖父都綽綽有余，你怎么會這么以為？”

    “聯(lián)姻可不必考慮年紀?！?/br>
    辛鸞字字關(guān)情，偏偏向繇漠不關(guān)心，“您說她和您同齡是么？那來初潮了，也能生孩子了，誰能拿走她的貞cao，誰能讓她生下孩子，誰就能在北境站穩(wěn)腳跟，這樣一本萬利的事情，為什么不籌謀？把她這枚棋子安置在神京，才是算不得上策。”

    “初潮”“貞cao”“生孩子”，這幾個詞原本沒什么，可辛鸞的年紀只覺得聽不得，感覺向繇像是在刻毒地指點一只狗的交配。

    “西旻若是不樂意，辛澗也不敢強拗人心，到時候鬧得北境沸沸揚揚，還不是辛澗自食苦果。”辛鸞還是堅持自己的看法，他不想讓向繇這種人認為，置旁人私密而不顧是沒錯的，不接受掌控即是有罪的，權(quán)勢是無所不能的。

    向繇也不堅持，對這話顧左右而言他，抱著安哥兒只柔聲道：“殿下，您還是小，其實行完周公之禮，有了血脈，就沒什么樂意和不樂意的了。”

    他話音一落，安哥忽然扭過頭來，一雙骯臟淺淡的瞳孔，瞬息間與辛鸞對視。

    辛鸞頭皮一炸，只見那孩子像是才看見他一般，忽地咧嘴一笑，興奮地指著他：“?。“。。　?/br>
    無來由的，像是遭遇了某種刺破內(nèi)心的窺視，辛鸞的思緒就驀地轉(zhuǎn)到一個時辰前，晚霞未散，海鷗思歸，黃昏的天光里，鄒吾仰頭看他：“你今晚……去我那，行嗎？”

    混沌的天空，只聽得，一聲激雷。

    莊嚴重疊的宮宇內(nèi)，西旻手中的提燈啪地落地，驚滅了燈中燭火，而此時，她本該清冷無人的寢宮，忽地從帷帳后竄出一道高挑的影子，救命一般地抱住她，渾身衣物竟已是層層地濕透。

    “陪陪我……”

    那聲音嘶啞而痛苦，帶著只有夜晚才敢流露的、四處碰壁且無法安眠的掙扎，和以往西旻所認識的那個人截然不同，她心如鼓擊，只聽得身前人含混著喊著一個人的名字，刻意而堅決地對她說，“求你……陪陪我……”

    一折閃電猛地于殿外劈過，巨響之中，閃得沉暗孤寂的王庭青青白白，有如擇人而噬的惡鬼，西旻瞬息的茫然在口中化做厚重的苦澀，她垂下頭，有些僵硬地回抱住公子襄，輕輕道，“……好。”

    ·

    “那個牛頭也太嚇人了……”

    青山悶窒，風雨如晦，遠方，似有隱隱的驚雷。

    中城平緩的下坡路上，鄒吾和辛鸞一前一后地走著，這一帶極為清寂，左右住的都是殷富安生的良民，宵禁之下，無人犯夜，如是這般的悠長的青石路只他們倆人，青苔壓木屐，辛鸞口中低語，念念有詞，直如停不下來一般。

    “……那個牛頭也太嚇人了，向副怎么就吃得下那個東西呢，我之前聽說有人還吃雞頭、鴨頭、豬頭，當時聽著就很害怕，我不吃頭，也不遲內(nèi)臟，下水，總覺得味道怪怪的，還有，那個砕脬是什么??？”辛鸞碎碎地說著，腳下一滑，險些栽倒，“誒！這個路怎么回事……怎么這么滑，”站穩(wěn)的瞬間還仰起頭飛速地看了眼天色，“這個天是不是要下雨，感覺要下雨了……”

    走在前面一直默不作聲的鄒吾：“……”

    辛鸞：“宮里的女官說，渝都下雨的話，青蛙會入戶，泥鰍也會上街，我是沒看見，可能只有下山城才能看見罷，或者你的小院也能看見，說到泥鰍，你知道嗎，辛遠聲可逗，他不吃面條，所有長條狀的都不吃，做壽也不吃長壽面，因為他怕蟲子，每次看我吃，都要惡心我一次，還好我不常吃，我愛吃醉泥螺，醉蝦，對，這他也嫌棄我，說臟，表面上說不吃，結(jié)果背地里……”

    辛鸞腳步一頓，忽然就停住了。

    靜默來得毫無預兆，鄒吾就綴在他兩步外的前面，他一停，鄒吾也瞬間停住了。他們的心思都繞著對方打轉(zhuǎn)，一點點細微的起伏，都讓他們惶惶不安。

    辛鸞緩緩地抱住自己的肚子，很是遲疑，很是遲疑地開口，“我……”

    鄒吾緩緩地回過身來。

    辛鸞：“我不想去了。”

    突然的，他這樣說。一股陰冷的潮意忽地從四周撲了上來，天色黢黑，辛鸞只感覺鄒吾的目光穿透了夜色，存在感那么分明。

    僵持著，僵持著，辛鸞像是等著閘刀放下的人：他在等鄒吾的一個允許，可是他看得他太久了，看得他心虛又害怕，木屐和腳底間全是他濕冷的汗，他忍不住手腳蜷縮，倉皇地就躲開了那目光。

    “我走了。”

    辛鸞說著就要逃。