不知道是不是重傷的緣由，濟賓王的嗓音輕虛而溫柔，他看著自己的大兒子，輕輕道，“后來我們回京，沿海的撫臺上奏為你請功，你王伯御覽后大悅，選吉時吉日，旌表你作戰(zhàn)勇敢，特賜’公子’封號，宗室聽聞你的作戰(zhàn)事跡，也大為振奮，言，’王嗣單薄，公子襄資表才干不凡’，有意將你過繼到天衍帝膝下……”濟賓王一雙瞳仁里融著落日的余暉，他看著辛襄，慢慢問道：“這么好的事情，當初怎么不答應呢？”

    王爺?shù)牡兆?，將來頂多只是世子?/br>
    可君王的孩子，將來勢有一爭天下的可能。

    孰輕孰重，利弊得失如此明顯，他在問他為什么放棄了當初的大好機會。

    可這天外飛仙般的一問，辛襄徹底愣住了，甚至生出了一絲惶恐——他不知道這件事在父親心里裝了多久，唯獨知道的是自己根本沒放在心上，他本能地就反問道：“兒子為什么要答應？——王伯又不是真的膝下無子，兒子卻是只有您一個父親?！?/br>
    ·

    他像是急于證明什么的孩子，伸手抓住濟賓王的袖子。

    這一句，說得急切又發(fā)自肺腑。

    十七歲的少年，或許是是最貪慕榮譽和地位的年紀，可他想告訴父親，雖然自己從小不養(yǎng)在他身邊，但是父親終究是父親，哪怕王位就在眼前，父親也是不能換的。

    濟賓王卻似乎對他的cao切神態(tài)視而不見，微微低著頭，凝固住了一般迄然不動。

    辛襄小心地覷著父親的臉色，只能心驚膽戰(zhàn)地開口，“父親……？”

    只見那一瞬的寂寥一掃而空，濟賓王抬頭笑了笑，又恢復那光風霽月的儒雅模樣，開口笑問，“且不說這個，我兒難道就不會心有不平嗎？——你們年輕人不都愛抓尖好強？你那幾個愛湊在一起打馬球的玩伴各個都心高氣傲的，連我都聽過他們私下說太子資質不佳，嘴上各種不服——你和辛鸞一起長大，心中就沒有半點不舒服的？”

    辛襄當然知道這話很是不妥的。

    這種議論阿鸞的話，外人問，辛襄一定要生氣，以為是有人在挑撥他們兄弟關系，但父親問，他卻反而不會多想，甚至會覺得說這樣的體己話，更顯出一種父子間的親近。

    果然，辛襄認真地想了想，坦誠道，“不平當然會有……可他是太子啊，兒子是臣子，這個我分得清楚……至于資質，兒子倒不認為每個國主都一定要成就霸業(yè)。我在阿鸞旁邊，如果將來他想做守成之君，我就幫他勵精圖治，如果他想開疆拓土，我就為他掃蕩河山——您不就是這樣輔佐王伯的嗎？您能做到，兒子也能做到，高辛氏打下來的江山，我和阿鸞定也可以保它千秋萬代?！?/br>
    辛襄說到最后，濟賓王已疲乏地闔上了眼。

    此時暮色四合，這一日最后的紅光慘烈地于檐下，角度曲折地照進來。他輕輕應，“嗯，為父知道了?！?/br>
    ·

    第二日，十二月的最后一天。

    晌午時分，大理寺丞向辛襄急報，說：有線人傳來消息，于神京城三十里外的甸永村發(fā)現(xiàn)刺客身影。辛襄聽聞哪里還坐的住，立刻策馬飛奔出城與大理寺的精銳匯合，說要協(xié)助他們一起行動，若有機會想要親拿賊人。

    大理寺中，領頭的人是個三十多歲的男人，姓鄭，出自世代捕盜之家，下頜上蓄著一圈硬邦邦的黑色絡腮胡子，是位身經(jīng)百戰(zhàn)的老吏。一連幾日接觸，鄭吏也與公子襄有了幾分交情，知道此人雖然是王宮貴胄，卻沒有那些權貴的矯情毛病，身手不凡不說，還聰明忠勇異常，他說來幫忙，鄭吏也十分干脆，點頭答應間與一干手下與公子襄并轡，急奔甸永村。

    只是沒想到，他們一行十幾個能吏武將快馬疾行，于村外半里處換裝，小心潛入村中還是遲來一步，待他們包圍了那個所謂的窩點攻入，才發(fā)現(xiàn)里面早已是人去樓空。

    土胚房中，火爐上還坐著溫熱的銅甑，里面是吃剩下的羊rou泡飯，而地上，分明散亂的腳印，還可見是重靴踏出的痕跡。鄭吏狠狠罵了一聲娘，一番搜索之后，只翻找出些養(yǎng)護鎧甲、兵刃的油膏，想來是賊人早早的就得到了消息，竄逃了。

    村外馬騾嘶鳴，車輪粼粼，他們無從得知賊人們逃向何方，鄭吏只能招呼著手下幾人去問詢問詢四周的的村民，看能不能打探出什么線索，而他自己，則心事重重地在土培毛房里轉著圈的踱起步來。辛襄渾身緊繃地站在破陋的木桌前，一手提著兵器，一手摩挲打量著那裝著油膏的黑瓷瓶。

    “質地細膩，色澤透亮，觸手生溫——這是難得的黑玉?！?/br>
    辛襄緊鎖著眉頭，這玉石在他生活中或許平常，但是，他低聲問，“尋常的流寇游勇能用得起這樣的東西嗎？”

    “哪個跟你說過騰蛇氏是流寇游勇？”

    鄭吏的官話十分生硬，他走過來結果那瓷瓶，一張臉沉肅道，“騰蛇氏在前朝的地位就好比我朝的赤焰軍，你當是很好暗中培植的嚒？不僅他們的兵器到鎧甲的制式都絕難打造，幕后人要極懂得調教，更是要真金白銀砸進去——沒有能力，沒有渠道，沒有錢，怎么可能養(yǎng)得起這群人?！?/br>
    整個天衍朝內，有這樣的能力的人，屈指可數(shù)。

    日影西斜，辛襄看著鄭吏的眼睛，無端生出一絲不安來。

    那一刻，他幾乎是在顫聲問，“既然幕后之人有如此能力，另養(yǎng)一支武裝不好嗎？培養(yǎng)一群惡貫滿盈的反賊是要做什么？”

    “誰知道呢？”鄭吏輕飄飄地搖了搖頭，隨口道，“要么是閑的，要么就是掩人耳目圖謀造反罷。”

    鄭吏卻沒有想到，他這一句玩笑就如同一聲巨雷，剎那間，辛襄的神情都變了！

    ·

    他來不及說話，一張臉慘白慘白的疾奔出屋，手指忙亂地解開屋外絆馬鞍上胭脂的馬繩，掀起袍子立刻翻身上馬。鄭吏被他突然的發(fā)作搞得一頭霧水，在身后急急喊他，辛襄卻一句話也來不及說，猛地一拍馬臀，胭脂“得”地一聲一躍數(shù)丈，一騎絕起了一丈高的煙塵。

    棘原雖是東方，但地理位置上還是偏北，入冬之后，酉時的天便已是全黑了。

    辛襄一路疾馳，在馬上不敢耽擱，他渾身緊繃著，看著逐漸西沉的太陽，無端的恐懼和懷疑牢牢地攫緊了他。他胯下的“胭脂”姑娘也咴咴嘶鳴著，感覺到了主人的急迫，撒開四蹄狂奔時在越來越重的夜色中吐出濃重的白霧。

    如此奔馳了半個時辰，天已然全都黑了，漆黑的官道上行路越發(fā)艱難，胭脂縱然是罕見的良馬，如此竭力狂奔，蹄下也難免開始有些疲憊凌亂。而此時冬夜的冷風撲面，刮擦著辛襄的臉一陣一陣的疼，他一顆心有如擂鼓，后心額頭都在夜奔中滲出汗水來，他來不及心疼他的馬駒，只能狠狠地夾著胭脂馬腹，不敢讓她稍稍停頓片刻。

    如此又奔出了幾里，他終于看到了最后的驛亭，遠遠的，神京東城外郭大門隱隱綽綽的亮著幾簇燈火，可他待他奔近了些，陡然發(fā)覺城門處黑漆漆的，顯然是緊閉著的。

    辛襄心里咯噔一聲，人還未近前，他先呼喝著自報身份，朝著城門上大叫著：“開門！”

    城門上的守衛(wèi)聽到聲音，遲疑地探出頭來，看著城下的一人一騎，似乎還在猶豫。

    辛襄不禁怒了，大聲喝問：“認不出我是誰了嗎？你們今天守職負責的是誰！讓他出來開門！”

    辛襄如此強橫氣勢，守門的士兵也知道門下的不是尋常人等，立刻一呼一喝，趕緊開門。轆轆的大門聲沉重地開啟，百夫長服飾的人在城門的另一端騎馬迎上他，辛襄心急火燎，見了他劈頭就問：“現(xiàn)在才是幾時？你就關城門？”

    “戌時……”

    辛襄瞪他一眼，“睜眼說瞎話，戌時到了嗎？！”

    百夫長為難道：“上峰傳來命令，自從鬧賊開始每天都是要提前關城門的！城內戒嚴，戌時三刻之后在城內走馬都是要壓回大柳營喝茶的……”

    辛襄知道他也是領命行事，此時也沒有心思和他糾纏，狠狠地一夾馬腹，立刻飛奔著往王府去了。

    ·

    辛襄就沒有走過這樣心驚膽戰(zhàn)的夜路。

    神京城仿佛在一夜間變成了一座死城，王城的朱雀門外的華容道上沉寂得連狗都停止了吠叫，就像那個無名的百夫長所言，騰蛇氏刺客案之后，整個城池都在戒嚴，寬敞的王道上竟然連一個行人都沒有了。

    辛襄一路飛奔著從王府后身的角門里進入，守門人為他開門時，他驟然間府內燈火通明，似乎一切如常，一瞬間還以為是自己的多疑、虛驚一場，一口心氣放下來，幾乎要癱軟著跪了下去。

    守門人見此嚇了一跳，趕緊扶住他，驚慌地喊了一聲“公子！”

    辛襄這才找到自己的聲音，咽了一口唾沫，振作了一下，回了句：“無事。”

    說著他邊走邊摘下自己的外間大衣，手忙腳亂地一手提著槍再提著衣服，另一手用牙齒咬掉臂縛，他心神大起大落，此時也顧不得自己的左手的傷還沒有養(yǎng)好了，大步走過西側院的抄手游廊，就往自己和父親的寢室去。

    他心中盤算著時間，想著此時父親應該剛好用完晚膳，他且去請安，請過安后，他要再去王庭看看阿鸞。他匆忙走過自己的寢院，抱著一團衣服，想著自己現(xiàn)在實在狼狽，不如先放下東西，整整儀容再說，誰知沖進院子時，不等挑開簾子卻正與一人撞了個正著。

    “段器？”辛襄簡直莫名其妙，“你怎么在這？不當值嗎？”

    辛襄垂眼，只見段器居然自己提著一只空壺想要去打些茶水，顯然是來了很久。

    段器與公子襄這么一撞，也是一愣：“不是公子讓我來的嗎？”

    辛襄吃了一驚，聲音不自覺地抬高了兩度，他厲聲道，“說清楚，什么叫我叫你來的？你又不是我的屬下，我叫你來做什么？”

    段器的臉上現(xiàn)出一陣的迷茫。

    他在下午接到公子襄過府一敘的手信的時候，也知道事有反常，但是這幾日看辛鸞一直悶悶不樂，知道這兩個兄弟爭吵之后還沒有和好，他還以為……還一廂情愿地以為辛襄找他是他要做個中間人幫忙緩和關系……

    一環(huán)一環(huán)，此時還有什么不明白：這是對他們了如指掌的人，存心想把他們調開！

    ·

    兩個人神色驟變，立刻拋開手中的雜物，往門口狂奔而去。

    辛襄當機立斷，知道現(xiàn)在以段器身份想要再進王庭怕是不能了，立刻吩咐他去守住王城的東大門，就說領他的命令，如有不測，他們從那一條路上匯合。

    而辛襄掉頭跑向父親的東側院，像是心中還抓著一絲僥幸，他不親自看上一眼，終究還是不能死心。他提著烈焰槍，一路跑過銜連東西院的月影門，跑過中跨院燈火通明的議事內堂，跑過父親常多逗留的花廳，挨個找尋無果后，又跑向父親的寢室——辛襄心里愈發(fā)寒涼，越來越心驚，這偌大的侯府，竟然已不見一個府兵參將的蹤影，而燈火通明的亭臺樓閣似乎只是蒙騙世人的一場假象。

    府中的武庫已空，弓箭槍戟已盡，辛襄雙手顫抖地推開父親的寢房的大門，前幾日還重傷臥床的人已經(jīng)不見了蹤影，而案幾上的東西似乎生怕他不能死心，攤開放著的鎧甲悠悠的在燭光下閃著詭異的青黑色的光澤，而一把樣式奇怪的彎刀置于其上，正是他這些天看了好些遍的圖樣。

    辛襄猛地一陣眩暈，再多千回百轉的念頭，再多理直氣壯的開脫，此刻也沒有了用武之地，那一瞬間，他只想栽倒。

    倉皇著，倉皇著，辛襄站立不穩(wěn)地扶住了案幾，腦海中只剩下兩個字：完了。

    第20章 驚變（3）

    天衍十五年，十二月三十日。

    宮亂的前一個時辰，王庭的內閣值房。

    白云銅大火盆里堆滿了寸長的銀炭，那炭被燒的炙熱發(fā)紅，與屋梁下幾盞紅燈、幾簇燭火交相輝映，暖哄哄地煨著這值房的暖閣。

    暖閣外面挨著北墻的一溜，站著的是當值的禁軍，而暖閣之中，天衍朝中位高權重的幾位閣臣大員俱在，不僅僅有今年天衍帝突然指名明年列席中樞的工部譚建元、戶部步安宜，甚至還有各部的一把手主事。這些人最年輕的也有三十五歲，各個身穿袍服、朱衣綬帶在一排排案幾后面，或憑或立或坐，核對著各部今年的賬目。

    ·

    因為去年今年北邊一場戰(zhàn)事，典武事兵部的公良柳老大人知道今年兵部的賬目簡略不了，早在幾天前敦促著手下人核算好了今年的各項開支，一一捋請了，送到了戶部。誰知今晚間時候，三公之首齊大人又親自派人來請他，說今年軍部開支巨大，務必請老大人來內閣值房一趟。

    公良柳年紀大了，前段時間陪著小太子熬了幾夜核定演武新規(guī)，就一連好幾日頭暈目眩，原本想著正到年關底下，不如一切等十六掛印開朝再說，誰知齊府登門的小廝口齒伶俐非常，只說：“近日陛下綜算開支宵衣旰食，他們家大人實在是不敢不多多上心，這才無奈風雪夜里勞動老大人去一趟?！?/br>
    話說到如此，誰還能不去。

    公良柳任由著府上的小廝伺候著穿上大袖，披上大氅，一路在轎中晃著進了王庭，一步一個腳印地走入內閣值房，一進門便覺得悶熱，不算太大的屋子里挨挨擠擠竟有十二余人，無數(shù)有點分量的朝官一個個硬是從府上撥楞了出來，來參加這一場天衍十五年最后一次中樞議事。

    公良柳一瞥，正瞅見了坐在一隅的況俊嘉祥，只見此人此時正昏昏然地坐在雕花大椅上，見簾子掀開，瞇縫著眼睛投來一道注目，那意思是：“來了？”

    公良柳點點頭，任由著肩上的大袖被內監(jiān)解了下來，點頭示意：“來了?！?/br>
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    捋帳繁瑣：各部門結今年的帳，議來年的開支，綜算大宗事物——這些都是年輕人做的事情，他們兩個年事已高，閣揆多年，地位自然超然，只要等著底下人呈上來，再帶上老花眼鏡，挑著要緊的核對一番也就夠了。

    公良柳是不知道大祭司為何也在這兒的，但是來都來了，便只好在值房理坐著。

    天衍朝十幾年來內廷用度不大，他們這些臣子上行下效，也不敢奢靡，國庫一直都是盈余多赤字少，公良柳闔著眼睛，心里盤算著，心想著今年一年風調雨順，沒什么大的洪災旱澇，除了北方戰(zhàn)事，似乎也沒有什么太大的用度，估計不過幾個時辰就能捋順賬目了。

    一屋子的人話也不多，說也是輕聲低語，除了況俊嘉祥、公良柳兩位乘夜而來，像是兩尊佛一樣的坐著，其余人由齊大人領著，啪啪地打著算盤。如此呆了一會兒，白云銅大火盆里的銀炭越燒越旺，大人們也不由開始紛紛解開外袍，擦起汗來。

    ·

    與之相對的是值房外的值守的禁軍們。

    入冬的深夜已經(jīng)是很涼了，寒風里站久了手腳便是針扎一般的麻木，孔星聽著值房內噼啪的算盤聲響，輕聲道，“明日就封印免朝了，齊大人也真是勤勉?！闭f著忍不住搓了搓麻木的手指，低聲咒罵了一句，“這鬼天氣，手指頭都要凍掉了?！?/br>
    他身邊的侍衛(wèi)卻并未與他答話。

    那人像是在冷風中凍僵的石頭，一動不動地站在那里，大紅的紅絨燈光側照在他的臉上，以高挺的鼻梁為界，讓他的臉一半在紅光下沉靜著，一半在寒風的陰影里面無表情。

    “歪！說句話唄！”

    孔星忍不住了，這天太冷，他要說些什么才能緩和，他用只有他們兩個人才能聽到的聲音問道：“你就不生氣嗎？胥會將軍走前安排你的可是行走御前，這副統(tǒng)領拿著雞毛當令箭，胥將軍一走就把你調開，今晚不是你的值罷，我記得你已經(jīng)守了溫室殿一個白天了，怎么又把你抓到這里值大夜了？”

    因著騰蛇行刺一案，禁軍首領胥會受到牽連，在家留職審查，結果兩個副統(tǒng)領暫管的兩千禁軍，搞日常的值班調度都混亂不堪，也不知道他們平日是干什么吃的。

    孔星還在縮著脖小聲埋怨，“是不是吳老三？大年節(jié)下的，就他有家要回，把你換來在這里喝風，我說你這人不能怕他啊，有問題該反映就反映?。『么跻彩茄菸鋱隼镎?jīng)出來的魁首，這么被人欺負著，不合適罷！”

    北風嘯厲，孔星的聲音在夜風中開始扭曲。

    那年輕的男人聽到這里總算是有了反應，偏過頭，俊朗的一張臉在紅燈下驚心動魄地顯影定形，他看他一眼，輕描淡寫道，“沒什么問題反應甚么？我弟弟今夜也是要值守城門的，家里就倆人，走他一個，我一個人在家呆著也是呆著?！?/br>