“饞?。　毙聋[撩開轎簾，探出一張眉眼彎彎的笑臉來，“我昨夜睡前就挖心挖肺想吃……”

    辛襄不堪忍受地看他一眼，“阿鸞你真的是……那我先走了！你快些吧！”說著等也不等他，扯轡揚鞭，彈丸一般向北門竄去——

    ·

    李家婆婆的魚羹鋪子。

    鄒吾一眼瞥過那氣派的黑頂馬車，本能地就想壓一壓斗笠，抬起手來才發(fā)現自己并沒有帶。

    婆婆站在馬車車簾下，遠遠地瞥見他高高的個子，就熱情地招呼，“鄒大郎來啦，稍等等，我這就為夫人打包！”手上卻也不耽誤，熱切地捧高了干凈的小瓷碗，端到車簾能夠到的高度，貼心地囑咐著，“小心燙?！?/br>
    緊接著，一段藕白的手臂伸將出來，單手接過了那小碗，甜潤地應她，“謝謝婆婆?！?/br>
    李婆婆當即笑逐顏開，“誒誒”了兩聲，朝車內人連連點頭。

    鄒吾遠遠地看著，這才見精悍的御者輕輕的一個運鞭，拉車的三匹黑馬立時整齊劃一地抬起蹄子，又輕又穩(wěn)地拖動起黑頂黑廂的馬車來……

    待車馬轆轆駛遠，鄒吾緩緩走至攤位，阿婆才抬了個頭朝他擠眉弄眼。

    “氣派罷？那個是小太子的車駕哩！”

    鄒吾眉梢一動，“都不掛東宮水牌的？”說著又朝北門的方向投去遙遠的一眼。

    那車馬不是東宮規(guī)制的朱輪黃蓋，廂梁前頂連水牌也不挑，若不是車軸上稀有的嵌紅銅，當真是讓人猜不出此車主人是誰。

    “不掛，掛了你說官府是不是每日都要為他清道？”

    李婆接了錢，手腳麻利地為他下作料，“小太子人很好的哩，怕擾民，但是小孩子家家都嘴饞，隔三差五就要打發(fā)人來買……對咯，你家夫人今日身上可好些了？”

    李婆不知宮中那嚴格的規(guī)矩，還以為民間小吃王族都可以來隨意吃。

    鄒吾淺笑一下，也不解釋，只道，“好多了，一家人總是要走出來的?！?/br>
    “誒！是這么個道理，活著的還是要好好地活！要我說這北邊打仗，也多虧你回家，不然他們孤兒寡母的……難呦！”碎碎念著，李婆婆終于打包好了三份魚羹來，鄒吾謝過她，剛要提步，又被喊住，“對咯！大郎！險些個忘記咯！你前些日子問我老太婆幫你留意的鋪面，西街有家鋪子……”

    第3章 明堂（2）

    “齊二齊二！策論寫了沒？快快快，教我抄一抄！”

    “你哪只眼看我寫了？我這不也抄公子襄的呢??？”

    “?。吭趺茨阋矝]寫??！”況俊年一聲慘叫，“騰個地兒，同抄同抄！可急死我了！”

    “你們收著點兒啊，真當先生老眼昏花看不出你們看不出來?。〕臅r候改改，別把我的名字也一道抄了！”

    “那默背呢？你們都背下來了嚒？我感覺今日先生就要點到我了！”

    “這個我倒是背下來了！但是我怎么覺得這史怪怪的，我問我娘她說當年不是這樣的！”

    “書里寫什么你就信什么啊？！書上還說太zigong里那棵大樹’乃東方海外神樹，曾有女仙夜恒而臥’呢，要不是我小時候進宮圍著那棵樹撒過尿，差點就要信了！”

    辛襄皺眉，“司空??！你抄就抄，能不能閉上嘴？”

    “對對對，公子襄，那棵桑榆大樹真的傳得真的可神了，前兩天下雪，滿神京的桑榆樹都不黃葉，就它先黃葉，黃完就下雪！”

    齊二擠眉弄眼地笑，“神京以大為美，不管是甚么，大了就美唄！”

    少年們沉寂了一霎，緊接著猛地爆發(fā)出一聲大笑來：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！以大為美！絕妙絕妙！”

    明堂內部明朗開闊，八窗四闥，九室重隅十二堂，辛鸞就是在這個時候踏進明堂的，先生還沒到，他抱著書簡，換過鞋，一壁應付別人打的招呼，一壁念念有詞走到自己的位子。

    辛遠聲的書案就在他身側，見狀身體微微后仰，展開臂膀，就搭在辛鸞身后的漆黑朱花的隱幾上，“不過你們怎么回事？商量好的一起不做功課??？好歹是考進明堂來的，怎么都要這個月比武進職了？不做文官？”

    “誒！文官哪有在禁軍和柳營好玩??？咱們天衍立國雖然嘴上說著偃武修文，但你看看赤炎，真遇到家國大事還不是要靠他們！再說，”他一個拍案，“待遇也好??！”

    “是啊！你和含章殿下回去不用練槍練棒，我們可就慘咯！我娘說我這次必須比進前三百！不然就不讓我回家了！”

    “吉六！你爹這次在北邊可是立了戰(zhàn)功的，我聽公子襄說還是在第一張請功單子上呢！放心吧！前三百不可能沒有你的份兒！”有沒輕沒重的忽然來了這么一句。

    辛襄掏了掏耳朵，裝模作樣地撇頭去看辛鸞背書，當這話沒聽到。

    吉六倒是乖覺，趕緊澄清，“哪有這個事兒，我爹是我爹，我不還是要一輪輪比武，要說這次北伐說功勞，我家再怎么在請功單子上，那也是濟賓王幫著請的功，沒有王爺決勝千里，我們這些沖鋒的卒子又算什么?！?/br>
    濟賓王，辛澗，字瑯轍。

    辛襄的生身父親，也是天衍帝口中解北方國之急難的大功臣。

    “誒，別介別介！”辛襄插嘴，“吉侯位列一品，都是有功之臣，六兒你過謙了！”

    “不過公子襄，這次濟賓王肯定是要再封賞罷！”

    “已經一人之下，萬人之上了，就是不知道還能怎么封賞。”

    “北君之位唄！閭丘一族延誤戰(zhàn)機，釀成北方如此大禍，現在北君空缺，濟賓王坐鎮(zhèn)剛剛好好！”

    辛鸞雖是在背書，卻也在聽他們閑聊，聞言心里忽地一突，就回頭去找人，目光掃了過去才反應過來，閭丘送到神京的幼子，早在幾天前就被幽禁在府中不許外出了。

    他心頭黯然，整個人委頓下來，余光輕輕一瞥，正瞧見斜后座的小霸王居然還空著位置，不由用手肘頂了頂辛襄，輕聲問：“朱厭呢？沒來？”

    “殿下！朱厭來不了了！昨夜才傳來的消息，他爹北境戰(zhàn)死了！”

    辛鸞一驚：“三品侯也……？”

    那人隨口一答，“誰知道呢，刀槍無眼唄！”

    辛鸞對這人有印象，父親和哥哥的名字也是在請功單子上的，他等著父兄凱旋歸來，等著秋日比武在擂臺上大顯身手，等著迎接自己平坦順遂的一生。

    這屋中有考入明堂的平民，但大部分還是貴族子弟，他們心照不宣，秋日的比如就是神京用來選拔少年良將的，這比武影響他們入仕的第一份官職，是進最好的禁軍，還是略差一籌的柳營，都是普通人家羨艷難求的好差事，等進了前三百，父兄又會活動，他們可以確保五年內一路升遷，任務輕，提拔快，行走御前。

    “我記得春天征兵時，神京每家每戶都出了兵丁?！?/br>
    辛鸞垂著頭，低聲咕噥。

    辛襄忽地捅了他一把，“噓——先生來了！”

    登時，整個屋子就仿佛一鍋的蜩螳扔進了獄法山，所有大張旗鼓叫囂的、抄策論的、談天說地的，立刻都只剩下一個模樣，挺著腰板，肅然起立。

    先生捋著白胡子，走著方步，飄飄灑灑進屋——

    辛鸞卻悄悄地扯了扯辛襄，捂嘴道，“我有一個想法……讓神京所有二十歲以下青年，不論門戶，全都參加這次秋季比武……你說怎么樣？”

    第4章 明堂（3）

    “哥！跟你說樁大事兒！”

    神京西向卜建坊三品侯的林氏府上，卓吾興沖沖地往母親的屋里沖，“你看到宮外的布告了沒有？今年比武換規(guī)則了，換規(guī)則了！所有神京百姓都能參加！”

    卓吾個頭矮，長得卻結實，一彈馬球般直沖鄒吾面前，險些把煎藥的小爐子也一陣風掃倒！

    他哥眼疾手快地抓住炭夾撩了把，另一手同時抬起食指，放在唇邊。

    “噓——母親還歇息呢。”

    “……哦?！弊课嵬祥L了聲音，隔著屏風朝里面探了探。

    卓吾看屋里沒動靜，便開心地搖出毛茸茸的金色尾巴，跳著步子過來蹭他哥，“不過我這是等到機會了罷！天爺，我再也不用背那書去考明堂了！只要比武殺進前十，就算沒了爹，京里的好差事還不是等著我選?。『伪卦僮x書呢！”

    他得意忘形，越說越大聲。

    下一彈指，屏風內傳來婦人寒津津的一道聲音：“小卓，你渾說什么呢？”

    ·

    “沒想到你跟王伯提改演武規(guī)則，他居然還真的答應你了?！?/br>
    鸞烏殿，桑榆大樹。

    辛襄坐在最高的一節(jié)秋千上搖搖蕩蕩，一邊看書，一邊喝酒。樹下，女官站了一排，手中端著各色吃食，還有一位捧著公子襄的兵刃。

    秋光正好，隔著巨大的窗牗，辛鸞正胡亂地收拾案卷，收拾好一軸，就塞一軸在段器懷里。

    “為什么不答應我呀？我又沒跟父王胡鬧！這次爹爹還特意點了公良柳來帶我，讓我行事不要異想天開，具體落實還是跟臣子們學著來。”

    辛襄嘖嘖兩聲，“那公良柳都快八十了，北境回來的封賞就這一件都夠他頭疼了，你還給他加碼?！?/br>
    “我知道我知道呀！我想的就是以前只有五百人比武，今年備不住要有萬人以上，人、物、場地都要重新定，所以我不也陪著他們一起定制來著嚒！”

    辛鸞身后跟著段器，風風火火地沖出來殿門來，“放心吧！不耽誤你爹回京的事兒?。∥抑涣糇詈笠粓鍪M局給王叔觀禮，也算熱鬧熱鬧了！”

    說著直沖到桑榆樹下，出其不意地，搶過女官手中的酒壺就跑！

    剎那里，辛襄心頭火氣，瞥了眼那懵住的女官，秋千上彈身而起，隔著宮墻破口就罵：“辛鸞你才多大！不許喝酒聽到沒有！小心我告訴你爹——！”

    ·

    “娘——”

    昏暗的內室里，卓吾拖著長音投進婦人的懷里，“您就讓我去罷！”

    鄒吾繞進屏風時，小卓正在母親的懷里打滾。

    少年十五歲，正是最貪玩愛鬧的年紀，他歪著個沒有正形的身子，瘋狂扯動母親的袖子，“娘啊——！你知道我的！我就算是把腦袋削尖了也不可能考進明堂啊！更不可能和小太子一起讀書啊！那您何不讓我比武呢？你知道我肯定能謀個好差事??！”

    婦人沒有理會小兒子，鄒吾一進來便只看他：“我就說不能遣散那么多仆人，翠兒上街采買，連藥都要你親自來煎。”

    鄒吾雙手將碗遞了過去，恭敬一點頭，“不礙事，兒子為母親煎藥，本就天經地義?！?/br>
    卓吾則是躺著喊叫不休，“娘?。∧憧次铱次?！你到底答不答應啊！”

    婦人八風不動，穩(wěn)穩(wěn)地接過湯匙藥碗，飲過，遞還，拭唇。

    這才咳嗽兩聲看向小兒子，“答應。只要你和你哥哥這次比武都比出個好成績來，做母親的也就放心了?！?/br>
    卓吾本事一喜，可當即發(fā)現不對：“娘，你糊涂了！哥哥二十一了，他參加不了的！”

    婦人別有深意的目光，轉向鄒吾，“不過超了一歲罷了?！?/br>
    鄒吾眉心輕皺，“……母親?！?/br>
    婦人目光深沉地看定他，“鄒吾，你必須去。”

    ·

    “哥?。「赣H明明已經卜出王庭將有大亂！這些人……”

    華容大道，桑榆遍植，人煙阜盛。

    云上頂樓最上佳的雅間，窗口俯身一望，正能看見比武報名處那浩浩湯湯的人群尾巴，況俊大祭司的小兒子憤怒地拍案，朝著身后的成年男子抱怨。