何元士眼神一瞄，心中便已有數(shù)：“陛下，不妨先將袁天師召入宮中見(jiàn)一見(jiàn)，再做定奪。”

    李景燁沉吟片刻，隨即點(diǎn)頭，又添了句：“將他請(qǐng)進(jìn)北邊的大角觀吧，就說(shuō)——是朕命他來(lái)，替蒲州鑄造鐵牛一事祈福?！?/br>
    此事便算定下。

    另一樁更令他牽腸掛肚的事，卻遲遲未提及。

    眼前的桌案上，除了盛參湯與湯藥的瓷碗外，還放著一方才進(jìn)貢而來(lái)的于闐美玉。

    不知怎的，白日他一見(jiàn)此玉料，便想起了麗質(zhì)。

    玉料潤(rùn)如凝脂，白如梨花，質(zhì)地上乘，正與她白皙無(wú)暇的肌膚相襯。若能做成玉鐲，由他親自替她戴上，定十分好看。

    可惜，她并不在身邊。

    “可去過(guò)鐘家了？”他慢慢收回視線(xiàn)，壓下心底異樣的情緒，淡淡問(wèn)。

    何元士的后背又開(kāi)始滲出冷汗，忙斂眸躬身，稟道：“去了，已見(jiàn)過(guò)貴妃，將陛下贈(zèng)的禮送去了?！?/br>
    李景燁沒(méi)出聲，只微調(diào)了下坐姿，不自覺(jué)地挺直后背，等著聽(tīng)她的反應(yīng)。

    何元士頓了頓，飛快地斟酌道：“貴妃令老奴代傳謝意，請(qǐng)陛下顧好自己，不必掛念與她，又道舍不下大娘，會(huì)留在鐘家伴其到出嫁。”

    李景燁聞言沉默，心中有掩不住的失望與煩躁。

    若她對(duì)他所贈(zèng)之物感激欣喜，也希望能重回宮中，與他相見(jiàn)，何元士的回復(fù)根本不會(huì)這般輕描淡寫(xiě)。

    她仍要留在鐘家等著鐘家大娘出嫁，可見(jiàn)心中沒(méi)有半點(diǎn)悔意。

    他身為天子，已主動(dòng)讓步示好，她卻無(wú)動(dòng)于衷！

    這一切，似乎都在提醒他，先前近一年的時(shí)間里，她的柔順、溫婉都是假象。她仍是那個(gè)才入宮時(shí)，倔強(qiáng)不肯低頭的她，不曾因這幾月的消磨而改了性子。

    是他疏忽了。

    可他想要的不過(guò)是她能忘掉其他，徹底屬于他一個(gè)人。他給了她人人羨慕的寵愛(ài)與榮耀，卻始終沒(méi)能打動(dòng)她。

    她到底想要什么？

    何元士看著他變幻莫測(cè)的神色，忖度道：“陛下，貴妃從小與大娘相依為命，想來(lái)的確感情深厚，定盼著能見(jiàn)大娘風(fēng)光出嫁，做個(gè)好人家的夫人，留在鐘家，也情有可原。陛下若得空，不妨到婚儀那日，親自觀禮，如此也給足了鐘家面子，更了了貴妃的一樁心愿——”到那時(shí)，貴妃定不會(huì)再拒絕陛下的好意。

    李景燁卻怔怔的沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “做個(gè)好人家的夫人”——一個(gè)是尋常人家的正室夫人，一個(gè)是權(quán)貴之家的妾室。

    他似乎想起了什么。

    “罷了，就照你說(shuō)的，到時(shí)，朕親自出宮去觀禮。”

    “這塊玉就照貴妃的尺寸，做一對(duì)玉鐲吧?！?/br>
    ……

    蒲州城中，裴濟(jì)才將主持鑄造事宜的兵部尚書(shū)陳應(yīng)紹親自送走。

    他負(fù)責(zé)儉校事宜，自來(lái)此處，便先往城中才筑起的冶煉之所巡查，隨后又每日閱覽各地鐵礦送上的奏報(bào)，理清各方運(yùn)輸路線(xiàn)。

    大半月下來(lái)，此處事務(wù)他已基本心中有數(shù)。

    工程才剛開(kāi)始，陳應(yīng)紹的行止尚都合乎規(guī)矩，只不知兩三個(gè)月后，是否還能如此。

    回到屋中時(shí)，石泉已等在一旁。

    他瞥了一眼，將屋門(mén)闔上，這才回到案邊坐下，問(wèn)：“怎么樣？查到異處沒(méi)有？”

    石泉先搖頭，隨即又猶豫一瞬，慢慢點(diǎn)頭：“陳尚書(shū)倒沒(méi)什么異常之處，辦事大都是照章程來(lái)的，在城里的居所也未越過(guò)儀制。不過(guò)，今日他似是在酒肆中與一人同飲，后來(lái)那人還進(jìn)了陳尚書(shū)的居處，逗留了一個(gè)多時(shí)辰才離開(kāi)?！?/br>
    裴濟(jì)凝神聽(tīng)著，問(wèn)：“可知是何人？”

    石泉道：“正是不知，才覺(jué)蹊蹺。那人非蒲州官員，也非京中官員，看二人行止，也非過(guò)去舊識(shí)。若是負(fù)責(zé)運(yùn)輸、開(kāi)礦、鑄造事宜的官員派來(lái)的信使，何不光明正大到衙署中來(lái)？況且，我觀那人身上透著股行伍之氣，應(yīng)是出自那處的軍中?！?/br>
    鐵礦本就關(guān)乎軍中兵器的鑄造，一旦與軍中有所關(guān)聯(lián)，勢(shì)必不能掉以輕心。

    陳應(yīng)紹能擔(dān)兵部尚書(shū)這樣的要職，的確是有真才實(shí)干的。

    當(dāng)年，他由先帝提拔上來(lái)，這些年里但凡辦差，杜、裴二人都著意安排一二與之地位相當(dāng)者互為掣肘，朝中知道他偶爾克制不住貪念的人并不多，卻也并非沒(méi)有。

    萬(wàn)一有人利用這一點(diǎn)暗中牟利，后果不堪設(shè)想。

    裴濟(jì)面色嚴(yán)肅，斟酌片刻，問(wèn)：“那人是否還在蒲州？”

    石泉點(diǎn)頭：“宿在城中逆旅?！?/br>
    “暫不必讓旁人知曉，仍暗中盯著?！迸釢?jì)看一眼桌案上堆疊的奏報(bào)，“明日你悄悄去尋皇甫靖，換他派人跟著，那人若離開(kāi)蒲州，定要摸清他回哪一處?！?/br>
    石泉低聲應(yīng)下。

    “明日，咱們便收拾一番，后日啟程回去?！?/br>
    他只負(fù)責(zé)儉校事宜，并非常駐此地的官員，早晚要回去。若真有人要趁虛而入，定會(huì)等他離開(kāi)后再大張旗鼓行事。他恰好先離開(kāi)，趁這個(gè)機(jī)會(huì)將對(duì)方摸清。

    他伸手摸了摸腰間。離京久了，也有些掛念。

    ……

    轉(zhuǎn)眼四月初六，蘭英與魏彭婚期至。

    由天子親自賜婚，就連嫁妝中也有天子賞賜，即便鐘家再不愿，也不得不盡心cao辦。

    這日一早，鐘家便大門(mén)洞開(kāi)，個(gè)個(gè)衣新結(jié)彩，忙碌起來(lái)。

    麗質(zhì)留在蘭英屋中，伴著她一同沐洗梳妝，更衣綰發(fā)。

    府中上下熱鬧非凡，不少族中女眷紛紛到屋中與她和蘭英二人說(shuō)笑賀喜。

    她不禁想起自己作新婦出嫁時(shí)的情形。

    那時(shí)她才來(lái)到這個(gè)世界不久，還未從震驚中緩過(guò)來(lái)，便已要與人成婚。更令人害怕的，是傍晚的婚儀才行完，她才坐入新房中，便被宮中傳來(lái)的一道圣旨召入望仙觀中。

    如今一年多過(guò)去，這些事想起來(lái)，似乎只是昨天。

    她一天也沒(méi)忘記過(guò)那時(shí)的茫然無(wú)措與惶恐不安。這樣的感覺(jué)，她不想再體驗(yàn)，也不想別人遇見(jiàn)。

    幸好，蘭英不必面對(duì)她這樣的境地。

    過(guò)來(lái)的女眷們一波接著一波，直到申時(shí)才漸漸停歇。

    眼看吉時(shí)將至，姊妹二人單獨(dú)留在屋中，心中都有幾分酸楚。

    蘭英坐在銅鏡前，望著鏡中裝扮過(guò)后的自己，又看一眼立在身后，正含笑望過(guò)來(lái)的麗質(zhì)，眼眶忽然泛紅。

    麗質(zhì)見(jiàn)狀，走近兩步，將雙手?jǐn)R在她的肩上，笑著與鏡中的她對(duì)視：“阿姊眼怎么紅了？一會(huì)兒可就要出門(mén)見(jiàn)魏家哥哥了，好容易做好的妝定不能花了?！?/br>
    “沒(méi)事，一會(huì)兒就好。”蘭英拿帕子掖眼角，又深吸一口氣，覆上肩上的手，努力挺直脊背，如幼時(shí)做姊姊安慰meimei一般，鄭重其事道，“今日我要嫁給合心意的郎君，往后我家三娘定也能得償所愿，能尋到中意的郎君，從此相伴度日?！?/br>
    麗質(zhì)靜靜聽(tīng)著，當(dāng)聽(tīng)到“中意的郎君”時(shí)，腦中莫名閃過(guò)一張堅(jiān)毅沉穩(wěn)的面孔。

    她隨即暗自搖頭，好笑地否定方才那個(gè)一閃而過(guò)的荒唐念頭。

    “阿姊不必替我擔(dān)心。我已看開(kāi)了，只要能離開(kāi)，怎樣都好。至于中意的郎君，若有，自然錦上添花，若沒(méi)有，也不必強(qiáng)求，我一人也過(guò)得自在。大不了，到時(shí)去投奔阿秭?！?/br>
    這個(gè)時(shí)代，她幾乎不相信會(huì)有真心敬她、愛(ài)她、尊重她的男人，更別提，她心里最重要的一夫一妻，也與時(shí)下的風(fēng)俗慣例背道而馳。

    既然如此，不如早早放棄。

    蘭英想起自己也曾說(shuō)過(guò)相似的話(huà)，望著她欲言又止，最后輕嘆一聲，拍拍她的手，未再多言。該來(lái)的，早晚會(huì)來(lái)，到時(shí)候便知道了。

    第71章 觀禮

    暮色四合, 城門(mén)即將關(guān)閉。

    人煙稀少的城外官道上，裴濟(jì)正領(lǐng)著數(shù)名隨從策馬疾奔而來(lái)。

    馬蹄踏過(guò)，塵土飛揚(yáng), 令本就昏黃的暮色更添了一重灰蒙。

    他記得，今日是魏彭與鐘家大娘成婚的日子。

    魏彭是他極欣賞的下屬, 又是張簡(jiǎn)特意托他多加照拂的人, 今日的婚禮, 他自然應(yīng)當(dāng)親自去參加。

    況且，新婦是鐘家大娘，麗質(zhì)定也百感交集。

    他知道她與長(zhǎng)姊感情深厚, 定希望長(zhǎng)姊能嫁個(gè)如意郎君, 能有今日的結(jié)果，她定會(huì)真心感到高興。

    可她自己呢？

    她自己尚身不由己地掙扎，渴望逃離眼前的一切, 如今看到旁人修成正果，喜樂(lè)美滿(mǎn), 是否也會(huì)有一刻感到落寞？

    一陣疾馳, 裴濟(jì)終于趕在城門(mén)關(guān)閉前策馬進(jìn)入，原本緊繃著面無(wú)表情的臉龐間悄悄浮現(xiàn)一縷笑意, 一閃而逝。

    他幾乎能想象，若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又會(huì)露出那副倔強(qiáng)間帶點(diǎn)傲氣的面孔來(lái)。

    她會(huì)說(shuō)，她不需要?jiǎng)e人的同情。

    可那不是他的同情呀。

    沿著丹鳳門(mén)街往坊間去時(shí), 一旁的石泉問(wèn)：“將近, 算時(shí)辰，婚儀應(yīng)當(dāng)還沒(méi)開(kāi)始，是否要先回府一趟？”

    裴濟(jì)抬頭看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向，道：“先回去一趟吧?！?/br>
    得先回府拜過(guò)父母與祖母，換一身干凈衣物，再去觀禮。

    ……

    吉時(shí)至。

    屋外的春月輕輕叩門(mén)：“小娘子，魏校尉親迎的隊(duì)伍已來(lái)了?！?/br>
    姊妹兩個(gè)在鏡中相視一笑，緊緊地握了握手，隨即出屋，一路往前廳去。

    鐘承平與楊夫人已穿戴一新，坐在堂上，蘭英在婢女的攙扶下，盡力穩(wěn)住身形沖二位長(zhǎng)輩行禮拜別，方轉(zhuǎn)身一步步踏出。

    大門(mén)外寬闊筆直的街道上，樂(lè)曲聲連綿不絕。

    新郎迎親的隊(duì)伍整齊地排布著，個(gè)個(gè)滿(mǎn)臉喜色地望過(guò)來(lái)，一見(jiàn)新婦出現(xiàn)，紛紛歡笑高呼。

    因魏彭非長(zhǎng)安生人，家中父母又都沒(méi)了，族中其他親人也都四散在外，因此他的親迎隊(duì)伍里，多是仍留在長(zhǎng)安還未回軍中的將士們，個(gè)個(gè)人高馬大，威猛勇武，呼聲一出，幾乎能蓋過(guò)樂(lè)曲聲。

    魏彭一身整潔婚服，正板正地立在人群正前方，目光一瞥見(jiàn)蘭英，整個(gè)人便下意識(shí)繃緊，嘴角先是緊抿，隨即便耐不住似的大大揚(yáng)起，一雙眼更是在暮色下閃著光。

    他緊緊凝視著含笑跨出門(mén)檻的蘭英，伸出手便想邁步靠近，可待看到她微微搖晃的步履和倔強(qiáng)的目光，又慢慢收回手。

    人群之中，美麗動(dòng)人的年輕女郎拖著微跛的腿，一步一晃地走到郎君面前。