李淮雖有憂慮，但即便今年雨水大，才加固五年的工程，加之每年保養(yǎng)，倒還不至于經(jīng)受不住。朝中大臣也是這么認(rèn)為的。涪陵堰那么大的工程，五年前耗費多少人力物力，豈能這么輕易就被沖垮了。

    然而決堤也不過是一瞬間的事兒。

    涪州百姓還在犯愁今年的莊稼怎么種，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著浩渺的白霧騰空而來，伴著巨大的震顫，不等人看清，白霧便如饕餮一般將他們吞入腹中。

    涪陵堰決堤，大水沖垮了河道，淹沒了田地，涪陵堰兩岸數(shù)十萬百姓家園盡毀，被洪水沖走的百姓數(shù)以萬計。

    衛(wèi)儒案前的信是夜里才送到的，相信明日李淮就能收到涪州遞來的折子了。

    書房門被拍的砰砰作響，衛(wèi)儒猛地回神過來，喝問：“誰在外頭！”

    “是阿昭啊爹，你怎么了，我們敲了半天門了，你怎也不說句話?！?/br>
    衛(wèi)儒收起信，搓了搓臉，勉強擠出一個笑臉來，道：“進(jìn)來吧！”

    兄妹幾個魚貫而入，衛(wèi)儒眉心跳了兩跳：“都這么晚了怎么還不睡下。”

    三兄妹齊齊扭頭看向衛(wèi)昭。

    衛(wèi)昭沉著臉將盒子放到衛(wèi)儒案上。

    衛(wèi)儒懷疑的瞥了眼衛(wèi)昭：“今日是你祖母壽辰，不用這么客氣吧，還給爹送禮？”

    衛(wèi)昭抬抬下巴示意衛(wèi)儒打開，衛(wèi)暄三人也十分好奇的湊過去看。

    見盒子里放著一柄扇子，那扇面上鮮紅的梅花瓣，不知為何在深夜里瞧著總有些詭異。

    衛(wèi)儒拿起扇子，觸上扇柄便覺這質(zhì)地像是獸骨。又摸了摸扇面，心口咯噔一跳。又在那梅花瓣上沾了沾，放在鼻尖嗅了嗅，當(dāng)下臉色便沉了下去。

    兄妹幾個見狀心里也有幾分不安。

    “爹，這扇子有問題？”衛(wèi)暄小心問道。

    衛(wèi)儒問衛(wèi)昭：“這是哪兒來的？”

    “爹可還記得今日宴上那個特意出列獻(xiàn)禮的青年？”

    衛(wèi)儒瞳孔一縮。

    衛(wèi)淑華急了：“阿昭你打什么啞謎呢，快說說這到底怎么回事兒啊？”

    衛(wèi)昭指著衛(wèi)儒手里的扇子：“人骨做的扇柄，人皮做的扇面，人血點的梅花。”

    第55章

    門外夜風(fēng)一吹，書房的門咣當(dāng)一聲關(guān)上，兄妹幾個齊齊打了個抖。衛(wèi)儒到底是尸山血海殺出來的老將，自有一番狠厲氣勢。

    只是覺得今日母親壽辰，竟收到這不祥之物，遏制不住的怒氣蹭蹭往外冒。兄妹幾個覺得悶熱的夏天好像更冷了。

    衛(wèi)暄氣的不輕：“這是在向我侯府示威么，好大的膽子！我這就派人去查，就是掘地三尺也得把那人揪出來！”

    衛(wèi)昭一把拉住衛(wèi)暄，朝他搖了搖頭。

    衛(wèi)晞眸光閃了閃，道：“阿昭才脫罪，大哥又陷入小西山案子里被罷職，如今又有這人皮扇，看來背后盯著我們侯府的人不少?！?/br>
    “是洪坤？還是宮里那位？”衛(wèi)淑華沒好氣兒的說道：“到底要怎樣他們才肯罷休。”

    衛(wèi)昭瞇起眼睛：“洪坤眼下可沒有這個膽子，至于李淮……”

    “他不會在這個時候公然與侯府作對，甚至這段時間，他都無暇顧及這些?！毙l(wèi)儒手指敲打著桌面，微微闔目，嘆息道：“涪陵堰決堤了。”

    兄妹幾人聞言心里一震。

    衛(wèi)暄臉色有些不好：“涪陵堰不是五年前加固過么，況且朝廷每年都撥款修繕涪陵堰，那么大的堰口豈能輕易就決堤了！”

    衛(wèi)晞道：“朝廷撥的款能有半數(shù)落到涪陵堰工程上就已經(jīng)不錯了。我記得涪陵堰上一次決堤還是楚國未帝朝九年，大水沖垮河堤，渭水沿岸數(shù)十萬百姓被迫離鄉(xiāng)。貴族豪強趁機吞并土地，待百姓返鄉(xiāng)時，田地被占，官府不聞不問，為了活下去，百姓只能佃田種，甚至賣身為奴?！?/br>
    “后來楚末大亂，百姓活不下去了，揭竿而起。但貴族勢力龐大，這次起義以失敗告終。直到齊國公率軍打回中原腹地，武帝建立楚國，渭南貴族見大勢所趨，紛紛倒戈。武帝初立國，不愿再起刀兵，便將渭南問題擱置下來，直到后楚徹底覆滅，才騰出手來收拾渭南貴族。涪陵堰也是在那時翻修，極為堅固。渭南貴族們雖然沉寂下來，但武帝知道，隱患猶在。”

    衛(wèi)晞深吸了口氣，慢慢說道：“這次涪陵堰的決堤，恐怕也是沉疴痼疾爆發(fā)了?！笔俏寄腺F族們在向皇室示威，表達(dá)他們的不滿。這句話衛(wèi)晞沒有說出口。

    書房中眾人皆沉默了。

    貴族與皇權(quán)共治天下幾千年，貴族盛而皇權(quán)式微，此消彼長?？v楚景帝勵精圖治，也少不得妥協(xié)于貴族的施壓。而楚國自景帝后逐漸衰落，世家貴族門庭愈發(fā)鼎盛，甚至可以左右王朝的興衰傾覆。至恒帝中興，頑疾卻已深入骨髓，再難拔除。齊州李家也是貴族之一，但他清醒的認(rèn)識到王朝若想長久，便要打破王朝與貴族共治天下的束縛。

    但貴族底蘊之深厚實難想象，武帝朝之所以平順，一來是他手段殘酷，經(jīng)歷楚末戰(zhàn)亂，許多世家大族尚未喘息過來，不會拿闔族命運與武帝對抗。二來，如象州衛(wèi)氏，黎陽秦氏，原州王氏等大族，心憂百姓，不愿天下再起戰(zhàn)火。其他貴族門閥便也就此漸漸沉寂。

    至此天下承平不過三十年，貴族們的爪牙就已按捺不住了。洪災(zāi)不過是個開始，真正的災(zāi)難是災(zāi)后那些流民的處境。