傅獨(dú)笑道：“升官吶，哈哈哈，也算是吧。我常年在門外守著，也不清楚以前那位是怎么當(dāng)差的，聽說是不太忠心，通風(fēng)報(bào)信?！?/br>
    賀棲洲道：“是這么回事，為人不老實(shí)，將尚書房里的消息胡亂傳出去，可不就惹了皇上不高興嘛。”

    傅獨(dú)點(diǎn)頭：“惹了皇上不高興，就只能被趕出宮去了，奴才明白得很，不該說的話決計(jì)不說?！?/br>
    兩人一路走著聊著，不一會(huì)就到了尚書房外，傅獨(dú)將賀棲洲送了進(jìn)去，便老老實(shí)實(shí)下去沏茶了，一句廢話也沒有。

    慣常的行禮過后，賀棲洲終于見到了許久未見的孟胤成。這位皇上過了個(gè)年，不僅沒有什么富態(tài)，反而清瘦了一圈。桌上的折子依舊堆得山高，見賀棲洲進(jìn)來行禮，孟胤成放下手里的筆，招呼賀棲洲坐下，兩人相識(shí)多年，比起君臣，倒更像是朋友。

    孟胤成伸了個(gè)懶腰，笑道：“沒了平安那個(gè)兩面三刀的，這日子是舒坦不少。”

    傅獨(dú)端了茶上來，一人一盞放好，都不必吩咐，便主動(dòng)告退，臨走還不忘關(guān)上書房那扇木格門。賀棲洲端起茶抿了一口，笑道：“傅公公可還頂用？”

    孟胤成道：“頂用得很，你瞧瞧，看有人進(jìn)來議事，自覺知道該回避，這才是會(huì)辦事的?！?/br>
    兩人又寒暄了一陣，茶也喝了一半，孟胤成才道：“棲洲，你知道朕今天召你來，是為了什么嗎？”

    賀棲洲笑道：“陛下，您未登基時(shí)，便常召我覲見。微臣還記得您還是皇子時(shí)，又一次做了個(gè)怪夢，便召我來詢問，生怕那夢不吉利，對(duì)您的命格有損?！?/br>
    經(jīng)他一提醒，孟胤成也想起來了，這點(diǎn)陳年故舊，現(xiàn)在提起來，都是趣事罷了：“當(dāng)時(shí)是你從蛇坑里把朕撈出來。你提著燈籠，帶朕一路走回營地，還說這蛇損人，替朕磨了整整一天的雄黃，就為了讓朕盆浴驅(qū)邪。你當(dāng)時(shí)說朕身上有天子之氣，不必懼怕。可朕怕的就是這氣被妖邪侵?jǐn)_，影響命途。狐鬼入夢，可不是要尋你來好好問問么？”

    賀棲洲笑道：“日有所思，夜有所夢。陛下正值壯年，夢到這些，可不就是要您擇一良姝，早日開枝散葉的意思么……”

    “你啊，一天到晚的嘴上就沒句正經(jīng)話，要是換了別的皇帝，早就把你拖出去打死了?！泵县烦尚χ嫳M了茶，緩緩道，“今日召你來，倒也不是什么大事。這段時(shí)間，朝堂換了不少血，但比著丞相的例子在前頭，他們倒也不敢鬧騰了。”他指了指書桌上的折子，笑道：“這不，都開始說人話了?！?/br>
    賀棲洲道：“是陛下治理有方?！?/br>
    “白松枳升為將軍，調(diào)往西北，頂了顧平川的缺?！泵县烦伤妓髌?，“新任丞相，就讓翰林的方平儒頂上，這位大人在前丞相與太傅斗得不可開交時(shí)，還在上折子稟報(bào)中原地區(qū)堤壩失修，朕才能奪得先機(jī)，搶在澇災(zāi)到來前修好堤壩，以免生靈涂炭。若不是還有這么個(gè)長了眼睛的，這中原地區(qū)一亂，朕恐怕寢食難安啊?！?/br>
    “陛下為天下萬民費(fèi)心，難怪清瘦許多?！?/br>
    “為萬民，也得為朝臣，你們一個(gè)個(gè)的，都心懷大志，進(jìn)了這京城，有幾個(gè)是樂意空手而歸的，又有幾人愿意屈居人下呢？”孟胤成將手里的玉墜盤得光亮，“可這制衡二字，說來容易做來難啊，朕也不愿讓認(rèn)真做事的人寒了心。但往往事與愿違?！?/br>
    這話是說給他聽的，賀棲洲心知肚明。

    徐問之得知錯(cuò)失尚書之位，確實(shí)心寒低落了一陣，但從那日挑了鐲子送給茸鳶后，他的臉上又有了笑容，往后也來見過賀棲洲幾次，帶了些糕點(diǎn)和水果，說是感謝他們二人替他挑了禮物，助他挽回了戀人。官場失意，情場得意，這話恐怕是有幾分根據(jù)的。

    但那尚書之位，確實(shí)是該給他的，這一點(diǎn)，賀棲洲心知肚明。只是這朝堂之上，波譎云詭，隨時(shí)都有可能翻起驚天大浪，徐問之能不能承受得住，又能不能應(yīng)對(duì)得宜，這一點(diǎn)，誰也說不清楚。畢竟那位徐大人，是個(gè)徹頭徹尾的老實(shí)人，是個(gè)讀圣賢書，一心為生民立命的真君子。

    “微臣明白陛下的苦衷。”賀棲洲道，“陛下是明君，不會(huì)讓明珠蒙塵，也不會(huì)讓賢臣心寒。選賢任能，權(quán)衡決斷，為萬民費(fèi)心費(fèi)力的同時(shí)，還請(qǐng)一定要保重龍?bào)w?！?/br>
    “不說這個(gè)了?！泵县烦蓴[擺手，招呼賀棲洲起身，臉上的笑突然就狡黠起來，“來來，棲洲，過來給你看些寶貝?！?/br>
    賀棲洲道：“陛下，您這么一笑，我倒有些不敢過去了?！?/br>
    “有什么不敢的，過來。”孟胤成又喚了一聲，賀棲洲也只得笑著走過去：“陛下，什么好東西呢？”

    孟胤成從桌邊挪過一個(gè)錦盒，這東西與其說是盒子，不如說是箱子。長約兩尺，顏色朱紅。孟胤成將它打開，賀棲洲一眼便看見這巷子里放著的畫卷。他了然道：“原來是這個(gè)，看來陛下又找到好畫了?！?/br>
    “畫是不是好畫不打緊，畫上的人才是關(guān)鍵?！泵县烦尚χ?，將畫卷全部拿出，一卷卷解了繩結(jié)，鋪開在桌上。隨著畫卷一幅幅展開，賀棲洲可算看明白了，這些畫確實(shí)不是什么絕世名家的珍品，而是宮中御畫師所作。只是這畫卷上清一色的都是女子，而且都是妙齡女子，這莫非……

    賀棲洲細(xì)細(xì)一看，每幅畫的右上角，都細(xì)細(xì)寫著名字、年歲和家世。他恍然大悟道：“這是……秀女。”