當(dāng)年，韓子簫不過(guò)九歲，而褚瑞宏七歲。韓子簫被韓銘德從蘇州接來(lái)京城，入了皇宮做了大皇子褚瑞宏的伴讀。三年光陰，兩人同寢同居，朝夕相伴，親如兄弟。

    韓子簫那時(shí)調(diào)皮，在御花園撞倒了一名當(dāng)時(shí)懷有龍嗣的貴妃，好在那名貴妃身子骨好，龍?zhí)ケＡ讼聛?lái)，有驚無(wú)險(xiǎn)。

    韓子簫死罪可免活罪難逃，皇帝一氣之下要將他逐出皇宮，當(dāng)時(shí)不過(guò)八歲的褚瑞宏在皇帝面前求了許久的情，皇帝最終只罰韓子簫在暗房跪著面壁思過(guò)一天一夜，期間，褚瑞宏也陪著他一塊受罰。

    兩人也算是同甘共苦過(guò)。

    那件事韓子簫大抵一輩子也不會(huì)忘記，后來(lái)每每想起都覺(jué)著十分驚險(xiǎn)，若是當(dāng)初那名貴妃的龍?zhí)チ髁?，恐怕這世上早已沒(méi)有韓子簫。

    既然是要接近攝政王，當(dāng)然要想個(gè)法子拉攏拉攏距離。初夏的天氣正晴朗，韓子簫捧著一盒上好的武夷山大紅袍上了攝政王府。

    “自入朝廷以來(lái)，下官蒙受王爺諸多照顧，無(wú)以為謝。這大紅袍產(chǎn)自武夷山陡壁之上，經(jīng)八道工序制作而成，茶色上乘，茶香濃郁，當(dāng)之無(wú)愧的‘茶中之王’，還請(qǐng)王爺笑納?！?/br>
    褚慕卿端起旁側(cè)的茶盞抿了一口，道：“本王記得當(dāng)初與你講授為官之道時(shí)便提過(guò)，人在官場(chǎng)，萬(wàn)不可曲意逢迎，阿諛諂媚，不知這些話韓大人當(dāng)初聽(tīng)了可有記在心上?！?/br>
    這話里明諷暗刺韓子簫還是聽(tīng)得出來(lái)的，看來(lái)以物討好這一招是用不成了。韓子簫干笑一聲，“下官怎敢忘記王爺教誨，這茶葉乃是蘇州老爹捎過(guò)來(lái)的，茶是好茶，自己府上藏了一盒，夠喝上一年半載，還有一盒便打算轉(zhuǎn)贈(zèng)他人，下官念在王爺于下官有教導(dǎo)之恩，便想著把茶拿來(lái)獻(xiàn)給王爺。”

    褚慕卿漫不經(jīng)心地聽(tīng)他扯了一大堆出來(lái)，慢悠悠一句，“強(qiáng)詞奪理?！?/br>
    顯然用這種計(jì)謀與攝政王套近乎就是拿磚頭砸自己的腳，韓子簫臉上笑得難看，“王爺火眼金睛，下官知錯(cuò)。這一趟，就當(dāng)下官?zèng)]來(lái)?！?/br>
    正要把放在高幾上的茶葉盒蓋上收走，褚慕卿道：“茶既然送來(lái)了，哪有再帶回去的道理?！?/br>
    韓子簫弄不清這攝政王的心思，于是把茶又默默放了回去。

    褚慕卿捧著茶盞，“為官最重要的是為朝廷辦事，事辦多了，辦妥了，自然就能得賞識(shí)?！?/br>
    “王爺教訓(xùn)的是?！?/br>
    褚慕卿放下茶盞，“說(shuō)起來(lái)，本王正有一事要交由你去辦。”

    “王爺請(qǐng)說(shuō)?！?/br>
    “云州上繳朝廷的賦稅連續(xù)三年銳減，云州知府上書(shū)說(shuō)是近年收成欠佳，但本王派人前去打聽(tīng)，根本沒(méi)有收成欠佳這回事?！?/br>
    韓子簫大抵聽(tīng)出了他話中的意思，“王爺是懷疑云州知府中飽私囊？”

    褚慕卿閑閑地看著韓子簫，“是不是中飽私囊，還得由你去查。”

    韓子簫心里叫苦，從京城去云州，沒(méi)有一個(gè)月也要二十天的行程，來(lái)回一趟，這京城東湖湖畔的荷花都該謝了。

    “怎么，你不愿意去？”

    韓子簫回過(guò)神，“怎會(huì)，王爺交代的事情下官怎敢不從?！?/br>
    “本王記得你祖籍蘇州，去云州還需經(jīng)過(guò)蘇州，辦理公務(wù)間隙還可順道回鄉(xiāng)探一探爹娘，這一趟，你也虧不得?！?/br>
    韓子簫笑了笑，“王爺這一說(shuō)可就提醒了下官，來(lái)京一年，確實(shí)該回去看看了?！?/br>
    “探親事小，查案是大，到時(shí)可要捏住分寸?！?/br>
    “下官明白?！表n子簫再問(wèn)：“不知，王爺是要下官暗查還是明訪？”

    “此事不過(guò)本王的猜測(cè)，自然不能明訪?！?/br>
    也是，他韓子簫現(xiàn)在可是御史臺(tái)的，專(zhuān)門(mén)監(jiān)察百官，若是明訪難免會(huì)暴露目的。一旦目的暴露，大貪官也能裝出個(gè)兩袖清風(fēng)來(lái)。

    韓子簫將要去云州查案的事稟報(bào)了皇上，皇上怒發(fā)沖冠，一掌拍向旁側(cè)的御案，“豈有此理，他竟然不問(wèn)朕的意思私自將你派出去辦事，他這眼里，可還有朕這個(gè)皇帝！”

    韓子簫忙拱手，“皇上息怒。”

    “你讓朕怎么咽下這口氣？”褚瑞宏胸口起伏，“平日里朝堂里的大小事他一意孤行好歹也會(huì)跟朕知會(huì)一聲，現(xiàn)在倒好，連跟朕說(shuō)一聲的功夫都省了！等再過(guò)些日子，他可是要當(dāng)著文武百官的面親自把朕從龍椅上捻下去？”

    褚瑞宏看向韓子簫，“子瀟，云州這一趟你不必去了，朕是天子，朕說(shuō)了算?！?/br>
    褚瑞宏此舉擺明是要和攝政王對(duì)著干。韓子簫躬身作揖道：“皇上，請(qǐng)聽(tīng)臣一言，小不忍則大亂，現(xiàn)下還不是和攝政王正面翻臉的時(shí)候。否則，正是給了他一個(gè)造反的借口。”

    韓子簫看了看褚瑞宏的臉色，繼續(xù)道：“皇上現(xiàn)在要做的就是養(yǎng)精蓄銳，厚積薄發(fā)，待到時(shí)機(jī)成熟再與他短兵相接。”

    褚瑞宏想了想，重重吐出一口氣，現(xiàn)在確實(shí)不能跟攝政王對(duì)著干，否則手握兵權(quán)的攝政王要是逼宮，他定不堪一擊。褚瑞宏繞到御案后坐下，若有所思道：“子瀟，你說(shuō)得對(duì)，以朕現(xiàn)在的能耐的確不能與他正面交鋒?！?/br>
    “所以，還是待臣先將他討好，屆時(shí)成為他身邊的親信，臣與皇上內(nèi)外呼應(yīng)，必定能將他打壓?！?/br>
    褚瑞宏聽(tīng)后覺(jué)得在理，便點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。

    韓子簫此去云州需對(duì)外保密，所以還得跟上頭的長(zhǎng)官告?zhèn)€假?；氐接放_(tái)，正要找御史大夫劉成青告假，沒(méi)想到的是御史大夫一早曉得他要告假，想都不想就應(yīng)下來(lái)。看情形是攝政王早遣人過(guò)來(lái)打過(guò)招呼了。