他語氣誠懇而充滿嘉許，卻是上級(jí)對(duì)下級(jí)的態(tài)度。謝忱舟心里有些失落，臉上硬生生擠出笑容：“屬下……定不辱使命?！?/br>
    急流勇退（一）

    謝忱舟果然沒有讓他失望。

    天機(jī)閣交到她手里不到半個(gè)月便順利完成了機(jī)構(gòu)改革和人員重組，速度之快、效率之高，令西南將軍府上下全都刮目相看。改組后的天機(jī)閣在謝忱舟的授意下更名“特情處”，分為四個(gè)機(jī)關(guān)，實(shí)行軍事化管理，從情報(bào)搜集到執(zhí)行包括暗殺、抓捕敵方間諜在內(nèi)的任務(wù)，面面俱到。然而，這樣的“好事”對(duì)于秦國政局而言卻只是一段小小的插曲，因?yàn)楝F(xiàn)在沈長河，正面臨著如何處理“四分五裂的新黨”這個(gè)天大的麻煩。

    上午開黨內(nèi)大會(huì)的時(shí)候，新黨穩(wěn)健派元老們吵成了一鍋粥，大部分人認(rèn)為應(yīng)當(dāng)立刻與段焉為首的激進(jìn)派劃清界限、正面交鋒，但另一部分人也主張國家戰(zhàn)亂方歇、百廢待興，雙方應(yīng)當(dāng)心平氣和地坐下來，尋求一個(gè)相對(duì)折中的方案。

    空前混亂的場面之中，首座的沈長河從始至終保持著得體的微笑，一言不發(fā)，手指時(shí)不時(shí)輕輕敲著桌子；聽到后面，他已經(jīng)開始犯困了，直接用手拄著左側(cè)額頭打起了瞌睡。

    直到吵鬧聲稍小了些，他才微微張開雙眼，仍是略歪著頭，語氣平靜且和緩道：“此事當(dāng)以大局為重，若段焉執(zhí)意要這黨首之位，我可以給他?！?/br>
    此言一出，眾皆嘩然。當(dāng)即有直脾氣之人站了起來，大聲道：“沈主席，您能不能不要這么欠考慮？大家伙兒選您做咱們的頭兒，是為了跟著您不是為了任憑您如此輕易就向激進(jìn)派投降的！”

    “誰說我是要‘投降’的？”沈長河笑了：“只要他段焉愿意公開拒絕基輔羅斯割讓韃靼的無理要求、與社黨劃清界限，區(qū)區(qū)黨主席之位就算送他又有何妨？諸位愿追隨沈某，難道不是為了秦國能早日走上和平發(fā)展之路、秦人不再受戰(zhàn)亂之苦么？”

    他這一番言論理直氣壯兼言之鑿鑿，光明偉岸得令人無從反駁?？刹焕斫獾穆曇魠s并未斷絕：“話雖如此，可是沒有您坐鎮(zhèn)，新黨定然四分五裂、再無力與維新政府陳錫寧對(duì)抗！”

    “是啊！如今段焉幾乎是意欲賣國，即便您辭去黨主席之位，別說是我們絕對(duì)不服段焉那廝，就算激進(jìn)派里也有不少愛國人士不會(huì)接受這個(gè)結(jié)果！只要沈主席巋然不動(dòng)，任他段焉八面來風(fēng)，也無法撼動(dòng)您一絲一毫！”

    “沒錯(cuò)，您絕不能辭去主席之職，否則就是不負(fù)責(zé)任！”

    “之前的韓主席搞不好就是段焉那廝暗殺的，此等心機(jī)叵測的小人怎堪大任？”

    ……

    “沈某在此，多謝大家抬愛了。”

    沈長河輕咳一聲，鄭重道：“可是諸位同仁，大家可曾想過我們的立黨之本是什么？是民心。在過去三十多年維新黨執(zhí)政期間，新黨被列為亂黨之流而遭到毀滅性打擊，是什么讓我們起死回生？還是民心！因?yàn)槲覀円恢睒?biāo)榜著平權(quán)、公正、民*主、自*由并且一直為之而奮斗，各地民眾才會(huì)簞食壺漿地迎接我們的軍隊(duì)，用實(shí)際行動(dòng)支持我們在地方反抗維新政*府，我們因此才會(huì)有了今天足以抗衡維新政*府的資本！”

    頓了頓，他復(fù)又環(huán)顧四周，續(xù)道：“現(xiàn)在民心所向非常明確，一是和平，二是發(fā)展。段焉要爭權(quán)，若他真的有能力領(lǐng)導(dǎo)新黨、帶領(lǐng)國家走向復(fù)興之路，我個(gè)人的榮辱又何足掛齒？如他最后背棄了秦國，秦國百姓也定然饒他不過；可若我要與他此時(shí)爭出個(gè)勝負(fù)高下，那么受害的便只能是普通的秦人，只能是這個(gè)千瘡百孔的國家！”

    現(xiàn)場一片死一般的寂靜。眾目睽睽之下，高大俊美的混血男人緩緩站起身來，然后，對(duì)著與會(huì)者深深鞠了一躬，萬分誠懇地沉聲道：“諸位，為了這個(gè)國家的未來，請(qǐng)給予沈某足夠的信任——拜托了?！?/br>
    沈長河的態(tài)度已然足夠懇切，但穩(wěn)健派的元老們?nèi)允遣荒芾斫?。然而，事態(tài)很快就急轉(zhuǎn)直下：沒過幾日，關(guān)于西南將軍血統(tǒng)身世的傳言便再度甚囂塵上，很快就發(fā)酵成了一樁轟動(dòng)全國、乃至整個(gè)世界的要聞！

    這些新聞大多是在質(zhì)疑沈長河身為一個(gè)“混血”，能否勝任如今秦國最大黨派、新黨黨魁之位，乃至未來萬一成了秦國新一任總統(tǒng)，如何服眾。

    到目前為止，他們顯然仍在老生常談，因?yàn)樯蜷L河的吐火羅人血統(tǒng)早已在數(shù)年前經(jīng)過了公眾輿論的質(zhì)疑和檢驗(yàn)，沒有什么值得探討的余地。然而，這件事很快就向另一個(gè)奇怪的方向發(fā)展，變得撲朔迷離起來了——

    開始有人對(duì)沈長河生父的秦國血統(tǒng)提出了異議，并且指出，沈長河之父亞羅斯·霍爾木茲的生父并非太原商人沈玉，而是一位不知名的吐火羅人。換言之，亞羅斯·霍爾木茲、漢名沈慕歸的拜火教前教主，根本就是一個(gè)純正的吐火羅人、沒有一點(diǎn)秦人血統(tǒng)！

    “沈長河在說謊！”撰寫這篇社論的作者最后如是寫道：“他欺騙世人稱自己父系為秦人，這是本世紀(jì)最可怕的彌天大謊！秦國數(shù)千年來從未接受過異族人作為最高領(lǐng)袖，秦國——從來都只能是秦族人的秦國，怎能淪于異族之手？！”

    這篇社論甫一刊出，立時(shí)引發(fā)了各國媒體的興趣：畢竟，在這個(gè)節(jié)骨眼兒上，秦國未來最有競爭力的總統(tǒng)候選人居然被曝出父系是高昌帝國吐火羅人。不要說按照秦國傳統(tǒng)，就算在全世界任何一個(gè)國家里，父系才是決定一個(gè)人民族歸屬的標(biāo)準(zhǔn)；若亞羅斯真是純血吐火羅人，那么沈長河也就順理成章地應(yīng)被視為吐火羅人。