“可你怎么變得這么瘦了？我聽法爾哈德說(shuō)，你一直不吃不喝，該不會(huì)是想求死……”

    “哈哈哈哈，求死？小皇帝告訴你的吧？”

    沈長(zhǎng)河大笑起來(lái)，隨即抑制不住地咳嗽了幾聲：“他想讓我當(dāng)傀儡教主，可你呢？你怎么辦？且不說(shuō)我壓根兒就不稀罕這狗屁教主之位，何況一旦我答應(yīng)了，你這個(gè)現(xiàn)任主教就要讓位。拜火教實(shí)行教主終身制，叛教者、離任教主者均須殉教——難不成，要讓我親眼看著你為這個(gè)愚昧的宗教殉葬嗎？”

    “哥哥……”沈如風(fēng)眼中再次升騰起一層薄薄的霧氣來(lái)，聲音又一次帶上了哭腔。

    不是不委屈的。

    從記事之時(shí)起，她就是由高昌王室撫養(yǎng)成人的。先皇克蘇勒·居魯士、也就是法爾哈德的父親，對(duì)她視若己出，在她成人后更是力排眾議讓她做了新教大主教。正是因?yàn)檫@樣的淵源，她才投桃報(bào)李一般如撫養(yǎng)自己的子女一般照料法爾哈德，一點(diǎn)一點(diǎn)地教他如何做一個(gè)好皇帝。

    這些年來(lái)，她捫心自問，自己從沒有過(guò)任何對(duì)不起法爾哈德、對(duì)不起高昌皇室的地方。可即便如此，法爾哈德還是不信任她，屢次懷疑她不說(shuō)，現(xiàn)在甚至還要讓人取代自己主教的位子。最后，反倒是眼前這個(gè)沒見過(guò)幾面、身居敵國(guó)的哥哥還顧著自己的前程和死活：這可真是，天大的諷刺?。?/br>
    眼看氣氛愈發(fā)悲涼，沈長(zhǎng)河適時(shí)地打了個(gè)岔：“如風(fēng)，你可知今天是什么日子？”

    “什么？”沈如風(fēng)有點(diǎn)懵，一時(shí)之間沒反應(yīng)過(guò)來(lái)。沈長(zhǎng)河卻沒有立刻回答，而是扶著桌案緩緩站起身，走到墻邊敲了敲。方才他坐著不動(dòng)時(shí)沈如風(fēng)還沒發(fā)現(xiàn)，這一起身之下，原本被寬大袍袖下擺掩蓋的幾條鐵鏈就露了出來(lái)，撞擊出一陣刺耳聲響。

    對(duì)著眼前場(chǎng)景，沈如風(fēng)徹底怔住了。這段日子她一直被法爾哈德軟禁在深宮之中，這次能被放出來(lái)都只是因?yàn)榉柟伦屗齽駝瘛敖^食自殺”的沈長(zhǎng)河，僅此而已；因此，在她的想象之中，沈長(zhǎng)河最多也只是像她一樣被軟禁而已，卻無(wú)論如何也想不到法爾哈德竟如此苛待于他！

    更令她震驚的則是，他雪白的衣服下擺處已然滲出些許鮮紅的血色——是鮮紅，不是暗紅，就說(shuō)明這是一直在流血！

    “哥，你的腿怎么了？！他們是不是……”

    沈長(zhǎng)河輕描淡寫道：“不必?fù)?dān)心，小傷而已。”

    此時(shí)，外面值守的士兵也送進(jìn)來(lái)一只精致的小籃子。沈如風(fēng)剛到嘴邊的問題拐了個(gè)彎兒，臨時(shí)換成了另一個(gè)問題：“這是什么？”

    “今天是大秦傳統(tǒng)歷法中的正月十五，元宵節(jié)，也是家人團(tuán)圓的日子?！鄙蜷L(zhǎng)河笑道：“客觀條件所限，哥哥想和自家妹子過(guò)元宵節(jié)，也只能慷他人之慨了。”

    說(shuō)罷，他很自然地打開籃子上的蓋子，小心翼翼地端起熱氣騰騰的瓷碗放到沈如風(fēng)面前：“過(guò)去我還在太原時(shí)，大家這個(gè)時(shí)候都會(huì)吃些湯圓慶祝節(jié)日——如風(fēng)，你也嘗嘗吧?！?/br>
    籠中鳥（三）

    法爾哈德的心情終于好起來(lái)了。

    不為別的，就因?yàn)閺膽?zhàn)爭(zhēng)開始以來(lái)他做的幾乎每一件事全都是錯(cuò)的，唯獨(dú)這個(gè)決定對(duì)極了：讓姑姑去勸沈長(zhǎng)河，果然有效。

    與沈如風(fēng)見過(guò)一次之后，沈長(zhǎng)河就不再絕食、恢復(fù)了正常飲食。在這種情況下，法爾哈德異常開心地跑去接著勸降，結(jié)果不出意外地又吃了閉門羹。在他的印象中，沈長(zhǎng)河這個(gè)人雖然脾氣不是那么溫和，但至少對(duì)待其他人還算客氣，絕不至于像剛才那樣劈頭蓋臉的一頓痛斥！

    無(wú)可奈何之下，法爾哈德只得將伊藤美咲傳來(lái)，嘆了口氣才道：“美咲小姐，對(duì)沈長(zhǎng)河朕已經(jīng)想盡了一切辦法勸降，但他油鹽不進(jìn)軟硬不吃，如何是好？”

    “陛下，”伊藤美咲聲音柔柔地問道：“如果您想要的只是一個(gè)傀儡，我們可以用東瀛陰陽(yáng)術(shù)控制他的思想、讓他徹底變成一個(gè)cao線木偶。”

    法爾哈德連連搖頭：“不行不行絕對(duì)不行！新教教主必須定期接受教民的朝拜、主持禮拜，如果神志不清那還怎么當(dāng)教主？朕要他心甘情愿、老老實(shí)實(shí)地做這個(gè)教主，才能更好地替朕管理西域七十二國(guó)教民！”

    “可美咲以為，娜迪亞國(guó)師任新教主教期間對(duì)貴國(guó)是有過(guò)大貢獻(xiàn)的，為什么一定要換成沈長(zhǎng)河？”

    “這……”

    法爾哈德一時(shí)之間啞口無(wú)言。半晌，他才喃喃道：“因?yàn)槟鹊蟻喒霉檬桥?，而過(guò)去的拜火教、現(xiàn)在的新教，是絕不容許一個(gè)女人去當(dāng)教主的，所以姑姑她只能是‘主教’，僅此而已。父王曾說(shuō)過(guò)，新教是西域第一大宗教，帝國(guó)一統(tǒng)西域不但是因?yàn)閲?guó)富民強(qiáng)，更是因?yàn)樵瓉?lái)的拜火教根基在我們這里……”

    “美咲明白了，感謝大皇帝陛下不吝賜教?！?/br>
    伊藤美咲打住了他說(shuō)下去的欲望，莞爾道：“陛下可知，最近上京那邊沸沸揚(yáng)揚(yáng)地傳出各種小道消息，說(shuō)沈長(zhǎng)河已經(jīng)叛變了？”

    “……啊，??？”法爾哈德一臉懵懂：“這消息是誰(shuí)傳出去的？”

    “陛下，明人不說(shuō)暗話，這些消息不正是你透露出去的么？”伊藤美咲不客氣地揭了他的老底：“美咲不想就此事糾結(jié)，只說(shuō)結(jié)果：現(xiàn)在西南軍政府借著這些假消息，順勢(shì)向貴國(guó)要求承認(rèn)扣留沈長(zhǎng)河的事實(shí)，此事一旦公開，對(duì)貴國(guó)影響非常惡劣——畢竟，我們是假借和平談判的名義誘捕了沈長(zhǎng)河的，這完全違背了墟海列強(qiáng)制定的戰(zhàn)爭(zhēng)法精神，會(huì)被列國(guó)恥笑、甚至利用作為發(fā)動(dòng)對(duì)高昌戰(zhàn)爭(zhēng)的引子。”