而最先知道這一切的，不是上京維新政府，卻是鄰國高昌。

    聽到這個消息后，現(xiàn)任西域新教大主教兼高昌帝國國師沈如風(fēng)卻沒什么別的反應(yīng)：“是么？讓他們鬧去，這是秦國的內(nèi)政?！?/br>
    “可是國師大人，”前線總指揮官薩提亞擰著眉頭，神色凝重：“據(jù)我所知，這些‘失蹤’的秦國地方官員，很多都與我國情報機關(guān)保持著密切聯(lián)系。聽說這次兩國可能開戰(zhàn)，他們更是主動聯(lián)系我們……”

    “原來如此?！?/br>
    孰料，一向都會耐心聽人把話說完的沈如風(fēng)，這次卻截口道：“問題就出在這里——我明白哥哥為什么公然宣戰(zhàn)了，他等的就是現(xiàn)在這種局面。”

    “您都知道？”薩提亞于是更生氣了：“那您還不當(dāng)回事兒？大戰(zhàn)在即，原本這些人是可以配合我國里應(yīng)外合的，結(jié)果呢？全被沈長河給截胡了！”

    “那么依你之見，此事如何處置？”沈如風(fēng)倒不跟他一般見識，面帶笑意地問道。

    薩提亞斬釘截鐵道：“能怎么辦？左右也這樣了，干他娘的！現(xiàn)在就下令讓那些潛伏在迦師城東部的內(nèi)應(yīng)集結(jié)起來，給姓沈的……”猛然意識到眼前的女國師秦國名字也姓沈，隨即改口：“給沈長河來個‘遍地開花’，看他怎么辦！”

    “不妥?！?/br>
    沈如風(fēng)卻搖了搖頭：“先不說依靠秦國境內(nèi)扈特人的民間武裝力量取勝本身就不現(xiàn)實，即便是他們靠得住，哥哥他又豈會給他們起事的機會？薩提亞將軍，你應(yīng)當(dāng)知道滇軍已陸續(xù)到達邊境地區(qū)這件事了吧。”

    薩提亞握手成拳，沉聲道：“……國師您覺得，我們該怎么做？”

    沈如風(fēng)平靜答道：“有兩種做法。一是提前開戰(zhàn)，但這就需要我們主動向秦國宣戰(zhàn)，如此一來不合國際法也不合常理；二是據(jù)守駐地不應(yīng)戰(zhàn)，就以我們占領(lǐng)的‘爭議地帶’為前沿陣地，滇軍遠道而來本就人困馬乏，定是追求速戰(zhàn)速決，我們固守不出，以逸待勞即可?！?/br>
    宣戰(zhàn)后的第四日，居住在邊境地區(qū)的老百姓終于見到了一直活在傳聞中的西南軍政府新式軍隊——

    滇軍。

    “走了個楊將軍，再來個沈?qū)④?，有啥區(qū)別?！辈桊^里，普通百姓酒足飯飽后，涼涼地談?wù)撝鴩掖笫?。這里畢竟不是首都上京，很多“大逆不道”的話講了也無所謂，反正天高皇帝遠，誰也管不著。

    于是，另一人接過他的話頭，道：“話可不能這么說。聽說這位沈?qū)④娪矚獾煤?，拒簽賣國條約，胖揍大總統(tǒng)的寶貝兒子……嘿，他最近可是出風(fēng)頭的很吶！”

    “不過那人不是有高昌血統(tǒng)嗎？”又有人質(zhì)疑：“讓他跟高昌打，開什么玩笑？不得把咱老少爺們兒都賣嘍？”

    “去你的吧，那可算是位好官了——你看看現(xiàn)在整個大秦，哪兒還能看得過去呀，不就剩下一個西南了！東北、中原讓東瀛小鬼子禍禍得差不多了，咱們這兒從楊大將軍跑了之后就變成個三不管的地界，纏頭（注：對扈特人的蔑稱）隔三差五地欺負(fù)咱秦人，咱不就得忍著？”

    “行了行了，別說了，一提扈特人就腦殼疼?！?/br>
    悻悻然的一句話收尾，幾名食客不歡而散?？烧l也沒注意到，角落里坐著一個二十歲不到、留著短發(fā)、學(xué)生模樣的年輕人，一直在側(cè)耳聽著他們之間的對話。

    ——當(dāng)那些人夸贊沈長河時，這個稚氣未脫的清秀青年當(dāng)即面露喜色；而當(dāng)他們表達自己的懷疑之時，青年又會立刻怒氣沖天，險些拍案而起。別人沒注意到他，店家倒先注意到他了，于是端著壺?zé)岵枳吡诉^來：“小伙子，看你的模樣是外地來的吧？來來來，喝點熱茶暖暖身子?！?/br>
    “謝謝?！鼻嗄暧行擂蔚財咳ツ樕县S富多彩的表情，輕輕接過茶壺。店家于是又好奇地問：“客官從哪兒來??？”

    “上京?！?/br>
    “哎呀，原來是京城來的！”店家似乎有些激動，旋即湊上前去，壓低聲音問：“剛才看你的反應(yīng)，是不是見過沈?qū)④?？?/br>
    “……”豈止是見過！我還跟他說過話！青年心底嘶吼著，面容上卻勉強一片云淡風(fēng)輕：“嗯?！?/br>
    “那，那位沈大人人怎么樣？真的像傳聞中那么好嗎？”

    青年毫不猶豫道：“沈?qū)④姾门c不好，我說也許沒用，你親眼見過他所為之事之后，自然會有自己的判斷?！?/br>
    店家好像有些聽不懂，于是懵懂地點了點頭，隨即轉(zhuǎn)過身接著忙活自己的工作去了。青年喝了幾口茶，感覺胃稍稍暖了一些，才長長舒了一口氣——

    做出這樣的決定，其實非常不容易。

    可是他不后悔！

    正沉浸在回憶之中，外面一聲槍響驟然撕破了表面的安寧祥和。只聽有人驚呼一聲：“死人啦！”街面登時就混亂了起來！

    青年警覺地拎起行囊站起身來，就見一名滇軍士兵已經(jīng)倒在血泊之中，身體仍在抽搐。另一個陪著他巡邏的士兵還算鎮(zhèn)定，當(dāng)即掏出槍來，同時厲吼：“大家都不要出來！快躲進屋子里！”

    可惜，他這句話剛落地，就又是一聲槍響。接連打死兩個軍人，躲在暗處的“始作俑者”此時才從四周的陰影中大搖大擺地走出來，手里端著槍，用扈特語大聲道：“真神萬歲！無信者，統(tǒng)統(tǒng)下火*獄去吧！”

    很快，四周本來或看熱鬧、或躲在家中不出來的百姓就被暴徒們挨個拽了出來，聚成一堆。青年也倒霉地成為了他們其中一員，被迫抱著后腦勺蹲在地上，耳邊聽著那些扈特暴徒用聽不懂的語言嘰里呱啦地高叫，手卻悄悄伸向褲袋里的匕首——