蕭靖北整理好衣衫就匆匆上朝去了

    更鼓敲響，百官分文武依次入宮，可以看到許多人面上都帶著惶然，誰也不知道那幾名官員到底會(huì)帶回怎樣的消息，便是有那大概知道些情況的，面上也都極為凝重。

    風(fēng)雨欲來。

    所有人心里都浮現(xiàn)出這樣四個(gè)字來。

    大武朝自二十幾年前建國之后，一直順風(fēng)順?biāo)淖叩搅私裉?，卻不想如今因?yàn)橐粓龈珊?，就隱隱露出飄搖之勢。

    文武百官入到乾清殿內(nèi)，卻發(fā)現(xiàn)立于文官之首的位置，赫然正立著一名老者。

    老者已年愈古稀，雖然須發(fā)皆白，看著卻仍精神矍鑠，一雙睿智深邃的眼炯炯有神。

    內(nèi)閣首輔、吏部尚書寒老爺子。

    寒老爺子如今可以說是位極人臣，但近些年來因?yàn)槟晔乱迅?，已久未上朝，朝中之事也盡皆交由內(nèi)閣其他幾位閣老處理，只有遇到極為棘手，或者其他幾乎閣老拿不出主意的事，才會(huì)偶爾現(xiàn)身。

    如今連他都出現(xiàn)在了早朝上，想必糧倉一事的嚴(yán)重性還在眾人的預(yù)估之上。

    想到這里，百官心中更為忐忑起來。

    不一會(huì)兒，殿內(nèi)便響起皇上身邊林公公的唱喝聲，“皇上駕到……”

    眾官員俯身下拜，山呼萬歲，待耳邊傳來“平身”二字，這才陸續(xù)站了起來。

    趙天南端坐于龍椅之上，看著殿內(nèi)的文武百官，從之前就一直隱現(xiàn)煩躁的心里才算是平靜了幾分，無論如何，這大武朝仍是他的江山，百官也仍是他的百官，他當(dāng)年既然能在亂世之中建立大武朝，如今也必然能破除大武朝立朝以來的這第一次威脅。

    抬眼在寬闊的乾清殿內(nèi)一掃，見到立于百官之首的寒老爺子，趙天南心中猛的就是一突。

    身為臣子，寒老爺子上早朝本就是極為平常的事，就這平常的事，卻讓趙天南心里莫名的就有些不安。

    登上皇位二十幾年，趙天南還第一次有這種感覺。

    “太師今天也上朝了？”趙天南作出驚訝及喜悅的樣子，然后極為欣慰的撫掌微笑，“太師本就是朝中股肱，先前因身體原因久未上朝，朕一直引以為撼，如今太師既然能重新上朝，對大武朝來說，也是天大的福音?！?/br>
    趙天南說得真心誠意。

    寒老爺子是內(nèi)閣首輔，兼吏部尚書，加少師兼太子太師，所以趙天南歷來都是用“太師”來稱呼寒老爺子。

    聽完這番話，哪怕心里仍擔(dān)憂著糧倉一事，朝中百官也不由對寒老爺子在皇上心里的地位而艷羨不已。

    寒老爺子并未因趙天南這番真心實(shí)意的話而流露出任何的自得，他一絲不茍的對趙天南行了一禮，然后才道：“多謝皇上抬愛，老臣本已老邁，若不是皇上憐惜，本該早些讓賢給其他能給大武朝帶來更多貢獻(xiàn)的人才是。”

    “太師這是說的哪里話，太師對大武朝來說，就無異于那定海神針，無論是朕還是大武朝，都離不開太師的指導(dǎo)才對?！壁w天南和聲道。

    君王給以如此禮遇，若是換了旁人，這時(shí)只怕已經(jīng)感激得無以復(fù)加，誓要為君王為朝廷肝腦涂地了。

    只不過，寒老爺子面上仍無多余的表情，他肅聲道：“皇上嚴(yán)重了?；噬?，老臣今天之所以上早朝，是聽聞早前皇上派去查看糧倉情況的人已經(jīng)回京，今年兩地大旱，糧倉里的糧食至關(guān)重要，還請皇上先將那幾位大人喚入殿內(nèi)，也好早些了解情況以應(yīng)對不久之后因旱情而導(dǎo)致的突發(fā)狀況。”

    寒老爺子開門見山的道明來意。

    這件事，也同樣是在朝的百官們所關(guān)心的，聽寒老爺子提出來，他們不敢抬頭冒犯圣顏，卻也都豎起了耳朵等著趙天南的回答。

    趙天南其實(shí)昨天夜里就已經(jīng)將人召進(jìn)宮里了解過情況了，想到那幾名回轉(zhuǎn)的官員帶回來的消息，他心里又是怒滔洶涌。

    不過，這是在早朝上，再怎么憤怒，趙天南也只能生生忍住。

    “來人，將幾位大人帶入殿內(nèi)?！壁w天南道，聲音略顯冷硬，到底還是xiele幾分怒氣出來。

    不多時(shí)，自有宮中內(nèi)侍領(lǐng)著昨天才回京的幾名官員進(jìn)入殿內(nèi)。

    看清幾名官員的樣子，殿內(nèi)百官也顧不得會(huì)不會(huì)在圣前失儀了，此起彼伏的發(fā)出抽氣聲。

    不是他們太大驚小怪，而是這幾名官員如今的樣子實(shí)在太讓人震驚。

    派遣官員前往幾大糧倉查看情況，這本不是一件大事，所以朝中百官當(dāng)時(shí)并未對那些被選中出京的官員多有關(guān)注。

    但是，再怎么沒關(guān)注，他們也都知道，出京之時(shí)，這些官員至少還都是全須全尾的，可如今再看看緩步進(jìn)入大殿的幾個(gè)人，瘸的瘸拐的拐，不是這里帶傷就是那里帶傷，竟沒有一個(gè)是完好無損的。

    “皇上，這，這是怎么回事？”一名年邁的大臣沒能忍住問出這樣一句話來。

    趙天南沒去計(jì)較這名大臣的無禮，而是沉著一張臉，待那幾名帶傷的官員上前艱難的跪下，才道：“將你們這一行的所見所聞都說與在諸位大人聽聽?！?/br>
    幾人齊聲應(yīng)是，然后由一名年長之人開口敘述。

    這幾人是分為幾路前往各地糧倉的，到達(dá)目的地的時(shí)間也并不一致，但一致的是，他們一到達(dá)當(dāng)?shù)?，還沒來得及與當(dāng)?shù)毓賳T會(huì)面要求查看糧倉，就首先迎來了一波刺殺。

    刺殺朝廷命官，這是何等的大事。

    這些官員出京辦差，身邊自然是帶了護(hù)衛(wèi)的，在護(hù)衛(wèi)的保護(hù)之下，大部分人保住了性命，但也有那么幾個(gè)倒霉的，就葬身于刺殺之下。

    這些官員不知自己等人為何為遭此大難，本以為探查糧倉只是一件簡單的差事，卻不想差點(diǎn)為此丟了性命。

    幸存下來的官員能在朝中呆上這么些年，自然沒有愚笨的，立馬就回過神來，他們一行在當(dāng)?shù)貨]有與任何人結(jié)下仇怨，自然不會(huì)有被人蓄意報(bào)復(fù)的可能，那么，唯一能解釋他們?yōu)楹螘?huì)遭遇刺殺的，就是這件事也許與他們此行的目的有關(guān)。

    他們的目的是查看糧倉里存糧的情況，這么說來……

    想到這個(gè)可能，這些官員都心中一跳。

    他們簡直不敢想象，在江南等地大旱的情況下，若是幾大糧倉里的糧食還出了什么事，整個(gè)大武朝又該如何度過這次危機(jī)。

    于是，經(jīng)過喬裝打扮，這些官員在護(hù)衛(wèi)的保護(hù)之下本想摸進(jìn)糧倉里親眼瞧瞧情況，但幾經(jīng)周折之后才發(fā)現(xiàn)，糧倉附近守衛(wèi)森嚴(yán)，沒有當(dāng)?shù)毓賳T的陪同，他們根本就不可能靠近。

    眾人都知道，他們才一抵達(dá)目的地，就遭遇刺殺，若是說其中沒有當(dāng)?shù)毓賳T的參與，只怕誰都不會(huì)信。

    在這種情況下，又豈會(huì)有自動(dòng)送上門去。

    不管怎么說，皇上交待的任務(wù)必須要完成，無奈之下，他們只能一點(diǎn)一點(diǎn)的從當(dāng)?shù)匕傩湛谥刑铰犗?，這探聽來的消息，卻讓他們不敢置信。

    他們要查看的糧倉里，根本就沒存有一粒糧食，而是都被當(dāng)?shù)毓賳T上下勾結(jié)著低價(jià)賣與了糧商！

    如此大的事，自然不可能瞞得嚴(yán)絲合縫，而且這種事已經(jīng)進(jìn)行了許多年了，被當(dāng)?shù)匕傩諅兲街欢彩窃僬２贿^的事。

    據(jù)百姓們所說，當(dāng)?shù)毓賳T如此倒賣官糧已經(jīng)延續(xù)了許多年，最初的時(shí)候，他們膽子還算小，將糧食賣了之后，待到秋收時(shí)總會(huì)向朝廷瞞報(bào)一些，將那些瞞報(bào)的糧食則補(bǔ)入糧倉之中。

    可后來時(shí)間長了，見從來也沒出過什么岔子，被養(yǎng)大了胃口的當(dāng)?shù)毓賳T們便有些得意忘形起來，秋收之后應(yīng)收的稅糧還沒入糧倉，就被他們直接賣給了糧商，再上下將得來的巨額銀錢一一瓜分。

    從京城下去的官員們簡直不敢相信自己聽到的。

    倒賣官糧這么大的事，而且還是持續(xù)了如此多年，若說沒有京臣官員與當(dāng)?shù)毓賳T勾結(jié)在一起，是絕不可能瞞得下來的。

    旁的不說，就說這糧倉，雖然并不是每年都會(huì)有官員下來查看這些糧倉的情況，但每隔個(gè)兩三年，戶部也總會(huì)遣人去各處糧倉視察，又怎么可能會(huì)不被人察覺呢？

    這么說來，至少是戶部里，有人與當(dāng)?shù)毓賳T勾結(jié)在一起？

    眾人心驚膽戰(zhàn)的得出了這樣一個(gè)結(jié)論，也隨之坐立不安起來。

    也難怪，他們才到了當(dāng)?shù)兀褪紫扔瓉砹舜虤ⅰ?/br>
    只怕當(dāng)?shù)毓賳T也知道將他們的命留在這里也不可能就此平息糧倉一事，畢竟死了他們，朝廷還會(huì)派遣其他的官員來，想必當(dāng)?shù)毓賳T只是想把這件事暴發(fā)的時(shí)間往后推上一些，好讓他們多些時(shí)間想對策。

    至于，是什么對策，這些京官們不敢想。

    知道自己等人是不可能接觸到糧倉的，這些從京城下來的官員當(dāng)即便決定啟程回京，將這件事稟報(bào)給皇上，到時(shí)候朝廷自會(huì)對此作出應(yīng)對。

    于是，從鬼門關(guān)走了一遭的官員們火速回京，在京城外又與其他人遇到了一起，將各自的遭遇交流了一番，居然發(fā)現(xiàn)自己等人遇到的事居然如出一轍！

    這豈不是說明，出問題的糧倉還不只一處？

    猜到這一點(diǎn)，這些人哪里還敢多作停留，一路頂著各自凄慘的樣子回了京。

    這些話，眾人早在昨晚就深夜入宮與趙天南說了一遍，當(dāng)時(shí)趙天南的反應(yīng)讓他們記憶猶新，所以這時(shí)，說完了話，便齊齊深深埋下頭，再不敢多說一個(gè)字。

    殿內(nèi)百官聽得已經(jīng)有些呆了。

    他們怎么也沒想到會(huì)聽到這樣一番話。

    糧倉里無糧，那這次旱情導(dǎo)致的糧食減產(chǎn)又該如何應(yīng)對過去？沒有官府開倉放糧，那些無糧可食的普通百姓，又該如何撐過這段艱難的日子？

    眾官員仿佛已經(jīng)可以看到，幾個(gè)月后百姓們那恐慌的樣子。

    當(dāng)然，更讓他們震驚的是，那些地方官員，竟有如此大的膽子上下勾結(jié)著將官糧倒賣一空？

    而方才，口述情況那名官員所說的，戶部必定有人與地方官員勾結(jié)……

    不自覺的，百官便視線輕移，尋找起戶部的官員來。

    戶部掌管大武朝的賦稅錢糧，其重要性自是不言而喻。

    百官們的目光先是落在了戶部尚書錢大人的身上，但只一瞬就都齊齊挪開，而是在其他戶部官員的臉上的不住打量，似乎在猜測到底誰才是那與地方官員勾結(jié)的大膽之人。

    誰都沒有認(rèn)為戶部之首的錢大人有這個(gè)嫌疑。

    錢家身為大武朝首富，便是當(dāng)今皇上都不敢保證內(nèi)庫的銀子有沒有錢家多，錢大人又怎么可能為了賺這種銀子鋌而走險(xiǎn)，那豈不是自毀長城嗎，還會(huì)將整個(gè)錢家也都拖入死地。

    錢大人為官多年，自然不會(huì)犯如此錯(cuò)誤。

    那么……

    百官在心里思忖著，同時(shí)也列出一個(gè)可能有嫌疑的人員名單來。

    如此，殿內(nèi)沉默了好半晌，最終被一聲巨響打斷。

    “砰！”

    趙天南狠狠一掌砸在龍椅扶手上，力道之大，那龍椅上的五爪金龍都仿佛隨之而輕顫起來。

    “既然已經(jīng)了解了情況，那么，眾位愛卿以為，如今應(yīng)該拿出怎樣的可行之法來應(yīng)對這次危機(jī)？”

    趙天南用了“危機(jī)”二字來形容此次之事，可見這件事的嚴(yán)重性。

    又是一陣仿佛凝滯一般的沉默。

    許久之后，立于首位的寒老爺子上前一步，躬身道：“回稟皇上，老臣以為，如今旱情已是屬實(shí)，為免到時(shí)候因存糧不足而引發(fā)動(dòng)蕩，最重要的是先籌集糧食，其次是遣人去地方調(diào)查倒賣官糧一事，如此大逆不道之舉，一定要嚴(yán)懲不怠?！?/br>
    寒老爺子說得擲地有聲。

    而且如今也確實(shí)只能如他所說的這般，因此百官中大部分都隨之點(diǎn)頭以示贊同。

    趙天南這時(shí)正是怒火中燒。

    這二十幾年來，他最為自得的就是將初建的大武朝治理成如今這國泰民安的盛世景象，可這次發(fā)生的事，卻無疑像是重重的一記耳光刮在他臉上，讓他覺得他此前的那些自得完全就是個(gè)笑話。

    如此嚴(yán)懲的倒賣官糧之事，居然這么些年都沒被發(fā)現(xiàn)，這豈不是他這個(gè)做帝王的失職嗎？

    只要一想到這些，趙天南就恨不得將那些居然膽敢胡作非為的官員碎尸萬段！

    勉力壓制著心中的怒氣，才沒讓自己在百官面前失儀，趙天南沉著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭，“太傅所言甚是，如今距離秋收不足三個(gè)月，籌集糧食一事刻不容緩，另外，調(diào)查倒賣官糧一案也勢在必行。”

    這樣說著，趙天南在心里暗自揣摸著，到底派誰去調(diào)查這次案件最為合適。

    沒容趙天南想多久，殿內(nèi)所有人便聽到一個(gè)沉穩(wěn)的聲音道：“啟稟皇上，微臣愿前往江南等地調(diào)查官糧一案，誓將此案調(diào)查得清清楚楚，絕不放過任何一下朝廷的蛀蟲。”

    說話的是蕭靖北。

    看清楚蕭靖北的臉，百官們心里便有些納罕。

    蕭靖北如今掌管錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司，平素確實(shí)一直在與貪官污吏打交道，而且這位皇上跟前的新貴，不僅有著一張冷臉，似乎還格外的剛直不阿，只要是于朝中有害之人，進(jìn)了北鎮(zhèn)撫司的詔獄，落到他手上就從來沒有完整出來過的。

    哪怕他掌管北鎮(zhèn)撫司不足一年，但其聲名已經(jīng)差不多足以達(dá)到止小兒夜啼的程度了。

    當(dāng)然，這些并不是讓百官們詫異的原因。

    因?yàn)樽杂X資歷尚淺，雖然年紀(jì)輕輕已經(jīng)手握權(quán)柄，但只要不被皇上點(diǎn)名問話，蕭靖北向來不會(huì)在早朝中多言一句，如今怎么就如此斬釘截鐵的發(fā)言了？

    莫非，是因?yàn)橐娪钟胸澒倏勺?，所以心中興奮起來了？

    百官們?nèi)绱烁怪r。

    不管百官們心中是如何想的，聽到蕭靖北的發(fā)言，趙天南心里暗暗點(diǎn)頭。

    當(dāng)初提拔蕭靖北，一半是出于欣賞，另一半則是因?yàn)樾睦锬请[隱的對安國公府的歉意，卻不想蕭靖北掌管北鎮(zhèn)撫司以來，確實(shí)表現(xiàn)得極為出色。

    雖然，他近段時(shí)間以來似乎有些格外的嚴(yán)苛了……

    這個(gè)念頭在趙天南心里一閃而過。

    目光在寒老爺子與蕭靖北身上淡淡掃過，想到這兩人如今也算是翁婿，再想到自己當(dāng)初也曾是寒老爺子的女婿，趙天南心里泛起幾分淡淡的怪異。

    但如今最重要的是早些對此次旱情帶來的危機(jī)做準(zhǔn)備，所以趙天南并未多想，而是欣然道：“如此甚好。”

    而后當(dāng)即便下了圣旨，著蕭靖北全力主持調(diào)查此次官糧貪腐案，并撥了一隊(duì)京衛(wèi)護(hù)送他并保護(hù)他。

    蕭靖北接了旨方站起身，趙天南卻似突然想起什么般，狀似無意地道：“此去一行兇險(xiǎn)萬分，朕只能抽這些京衛(wèi)護(hù)你左右，你定要好好保全自身，唉，若是當(dāng)初安國公統(tǒng)領(lǐng)的麒麟衛(wèi)還在，朕就不必有這樣的擔(dān)憂了。”

    聽趙天南突然提起麒麟衛(wèi)，對此有幾分了解的人都神色一動(dòng)。

    而在趙天南的注視之下，蕭靖北有些意外的抬頭，眼中閃過迷惑與不解，竟似根本就沒聽明白趙天南指的是什么。