同樣是在京城，一棟明顯有了些年歲的老舊木樓里，一個(gè)素服婦人正端坐在榻上靜靜的聽(tīng)著下首的年輕女子說(shuō)著什么。

    “這樣說(shuō)來(lái)，最近流傳的湖州異象是確有其事了？”婦人問(wèn)道。

    雖然只著素服，全身上下更是不戴任何首飾釵環(huán)，可從眉眼間的威嚴(yán)來(lái)看，她顯然不會(huì)只是一個(gè)只知家長(zhǎng)里短的深閨婦人。

    “回嬤嬤，確是如此?！蹦贻p女子輕輕頷首。

    良久，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)嬤嬤回應(yīng)的年輕女子抬起頭，卻在下一刻因驚訝而忘了嬤嬤從前教導(dǎo)的沉穩(wěn)。

    她從來(lái)沒(méi)有在嬤嬤臉上看到過(guò)如此多的表情，驚喜、激動(dòng)、震驚、期待……

    她眼里的嬤嬤向來(lái)都是泰山崩于頂而色不改的，可如今這是……

    好半晌，嬤嬤才終于冷靜下來(lái)，深吸一口氣道：“二十年了，總算是等到這一天了。”

    年輕女子猛地抬頭，面上掩不住驚異，“嬤嬤，您是說(shuō)？”

    嬤嬤站起身，透過(guò)窗口看向外面的驕陽(yáng)，想起很多年前那個(gè)比這烈陽(yáng)還要難掩光芒的女子，不知不覺(jué)間便有淚浸濕了眼眶。

    “我要等的人，回來(lái)了。”她如釋重負(fù)的道。

    “可是嬤嬤，”年輕女子欲言又止了半晌，終于一咬牙將一直以來(lái)深藏在心里的話說(shuō)了出來(lái)，“您這么多年來(lái)辛苦經(jīng)營(yíng)著鳳鳴閣與鳳儀軒，難道就要這樣拱手讓人？在貞娘及很多人眼里，您才是我們的主子……”

    名為貞娘的女子還待說(shuō)下去，卻被嬤嬤揮手阻止了。

    由這個(gè)居高臨下的角度，嬤嬤能很清楚的看到貞娘面上的不忿，想到她這不忿只緣于為自己感到不值，眼中便又不由多了些暖意。想起那些前塵往事，倏忽間，落在貞娘身上的目光便似透過(guò)貞娘看到了許多年前的另一名女子。

    “也許在你們眼里這些年來(lái)我一手掌管著鳳鳴閣與鳳儀軒很威風(fēng)，可是你們誰(shuí)也不知道我心里有多么惶恐?！币?jiàn)貞娘面帶詫異，似乎不敢相信自己也會(huì)有內(nèi)心惶恐的時(shí)候，她輕輕一笑，“我自然也是會(huì)惶恐的，二十多年前，我也只是個(gè)什么都不懂的小丫頭，若不是她救了我，又手把手教了我這么多，又哪來(lái)如今你們眼中的嬤嬤呢？”

    貞娘雖然沒(méi)有說(shuō)出什么反駁的話來(lái)，面上神情卻擺明了不信。在她以及很多人眼里，嬤嬤便是這世上最聰明厲害的女子了，怎么會(huì)有嬤嬤口中的那個(gè)“她”？

    嬤嬤被貞娘的反應(yīng)逗笑了，微勾的眼角帶出些微細(xì)紋，明明面上已經(jīng)有了歲月的痕跡，卻奇異的只讓人感覺(jué)到明媚。

    大概是壓在心中二十年的一塊大石頭終于落了地，她今天笑的次數(shù)大概比這二十年加起來(lái)還要多。

    時(shí)隔二十年，終于再次因?yàn)楦械接幸揽慷茼б夥趴v，她哈哈一笑，然后輕快的道：“想當(dāng)初，我也是這般崇拜著她的，在我心里，她是無(wú)所不能的。就連你們眼中了不得的鳳鳴閣和鳳儀軒，也只不過(guò)是她一時(shí)興起弄出來(lái)解決兒的玩意兒罷了?！?/br>
    貞娘跟在嬤嬤身邊七年，自是知道鳳鳴閣與鳳儀軒在世人眼里有著怎樣的地位，是以聽(tīng)了這話第一感覺(jué)便是不信。不過(guò)想到嬤嬤從來(lái)沒(méi)有對(duì)她說(shuō)過(guò)假話，即便再怎么難以置信也只得先接受下來(lái)再慢慢消化。

    只是，想到另外一件事，她面色微變，“嬤嬤，您是打算把鳳鳴閣和鳳儀軒都交出去嗎，可是下面那些人……”

    嬤嬤聞言冷哼一聲，向來(lái)慈和的眼中厲芒乍現(xiàn)，“二十年過(guò)去了，恐怕有些人早就忘了手里的這一切到底是如何來(lái)的。連主子都能忘的人，要來(lái)何用？”

    只聽(tīng)這句話，貞娘便覺(jué)一股寒氣猛地竄上心頭。抿了抿唇，是了，嬤嬤已經(jīng)太久沒(méi)有大動(dòng)肝火，只怕很多人都忘了，嬤嬤從來(lái)都不是一個(gè)面慈心軟的深閨婦人。

    ※

    在京城，提到楓樹(shù)胡同，人們總會(huì)想到大名鼎鼎的寒家。

    原因無(wú)他，整條楓樹(shù)胡同都屬于寒家。就宅子的面積算起來(lái)，寒家甚至還超出了親王府的規(guī)制。

    曾經(jīng)就有御史以為抓住了寒家的痛腳，以此為由狠狠參了寒家一把，卻被當(dāng)今皇上輕飄飄的放過(guò)了。

    寒氏族長(zhǎng)寒臻的書房里，寒臻與長(zhǎng)子寒凌相對(duì)而坐。

    “父親，皇上那里并無(wú)任何動(dòng)靜，承平伯府也被皇后壓著沒(méi)再鬧下去?！焙韫Ь吹牡?。

    寒臻已過(guò)花甲，他面容方正嚴(yán)肅，一雙眼看似溫和卻又隱隱讓人不敢直視。時(shí)光無(wú)情，寒臻的身子骨雖然一向尚好，看起來(lái)也依然精神矍鑠，但到底鬢角還是染了不少霜色，顯了老態(tài)。

    此刻他著一身天青色家常直裰，這件直裰顯然很有些年頭了，領(lǐng)口袖口都被洗得發(fā)白，但又被縫補(bǔ)得干凈整齊，顯見(jiàn)其主人十分愛(ài)惜。

    “在沒(méi)確定能將咱們寒家一擊斃命之前，他是不會(huì)動(dòng)手的?！焙榈氐馈?/br>
    這位大武朝的肱股大臣對(duì)皇權(quán)似乎并沒(méi)那么敬畏，連當(dāng)今皇帝都只用一個(gè)“他”字來(lái)代替。

    “哼，咱們寒家?guī)装倌陙?lái)都未曾參與到皇權(quán)之爭(zhēng)里，若不是因?yàn)椤缃袼砸詾楦€(wěn)固了，倒是想要卸磨殺驢！”寒凌眼中閃過(guò)幾許不屑，轉(zhuǎn)而提起另一個(gè)問(wèn)題，“父親，最近族中有了不少關(guān)于針對(duì)鳳鳴閣與鳳儀軒的風(fēng)聲，看來(lái)族中有人是忍不住想要摘桃子了。也難為他們了，居然忍了這二十年?！?/br>
    寒家乃延續(xù)了幾百年的世家大族，族內(nèi)自然不可能是鐵板一塊，爭(zhēng)權(quán)奪利這種事不管在哪里都是不可避免的。

    寒臻一雙眼倏地變得凌厲起來(lái)，“果然是群沒(méi)用的東西，竟然想對(duì)鳳鳴閣和鳳儀軒出手。鳳鳴閣和鳳儀軒是素素的，可不屬于寒家，誰(shuí)敢動(dòng)爪子就給我狠狠地剁了他！”

    得到寒臻的肯定答復(fù)，寒凌眼中一亮，“是，父親。”

    而寒臻，提到“素素”兩個(gè)字，他似乎陷入了回憶之中，良久才低嘆一聲，“說(shuō)起來(lái)，是為父對(duì)不起素素，若是當(dāng)初沒(méi)有把素素許配給他，如今……”

    寒凌聞言面上先是一悲，隨后又溫聲勸慰道：“父親，這不是您的錯(cuò)，當(dāng)初這個(gè)決定是族中同意的，若要說(shuō)對(duì)不起，也該是寒氏一族對(duì)不起素素?！?/br>
    寒臻微微搖頭，只一雙略顯老態(tài)的手輕輕撫著身上直裰已經(jīng)發(fā)白的袖口。就在寒凌準(zhǔn)備告退時(shí)，他突然問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)湖州城出現(xiàn)了萬(wàn)荷齊放的異象，青顏那丫頭也一改常態(tài)有了些動(dòng)作，你說(shuō)，當(dāng)初她說(shuō)的，可是真的？”

    “素素，還真的能回來(lái)嗎？”他似是問(wèn)寒凌，又似是在問(wèn)自己。

    ※

    遠(yuǎn)在湖州的威遠(yuǎn)侯府里。

    洛水軒名字雖然動(dòng)聽(tīng)，可論起來(lái)卻處于威遠(yuǎn)侯府最偏僻的角落，從這里到威遠(yuǎn)侯鳳麟所居的主院臨淵閣，起碼得走上一刻鐘。因?yàn)槲恢锰?，又是府里“那位”的居所，洛水軒里向?lái)沒(méi)什么人煙氣兒，即使府里每年修繕都沒(méi)忘了，這處景致還算不錯(cuò)的所在到底還是在年復(fù)一年的清冷中漸漸破敗了。

    不過(guò)這一日，似是要把這些年的熱鬧都補(bǔ)回來(lái)，向來(lái)連人煙都難看到的洛水軒難得的聚了許多人。

    坐在軟榻上的鳳止歌端著仍冒著熱氣的茶啜了一口，抬頭便見(jiàn)一名衣著華貴的婦人在丫鬟婆子們的簇?fù)硐峦簝?nèi)走來(lái)。

    看清那貴婦的面容，她不由勾了勾唇。

    來(lái)的，是故人呢。