卻說(shuō)吐蕃國(guó)相祿東贊，悉心秉政，馴至盛強(qiáng)。祿東贊死，有子四人，長(zhǎng)名欽陵，才智不亞乃父，續(xù)掌國(guó)事。欽陵弟贊婆、悉多、于勃論，亦均有武略，出外典兵，因與唐室有嫌，遂連陷西域十八州，又合于闐兵襲擊龜茲，陷入撥換城。這消息傳入唐都，有詔撤消龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮(zhèn)，令右衛(wèi)大將軍薛仁貴，為邏婆道行軍大總管，左衛(wèi)員外大將軍阿史那道真，及左衛(wèi)將軍郭待封為副，往討吐蕃，仁貴等奉命西行，軍至大非川，將趨烏海，仁貴語(yǔ)道真待封道：“烏海險(xiǎn)遠(yuǎn)，且多瘴癘，我軍如若深入，實(shí)是一條死路，但既奉命來(lái)前，怎可貪生怕死？不過(guò)死中亦應(yīng)求生，急進(jìn)當(dāng)可圖功，緩進(jìn)必且致敗。今大非嶺地尚平坦，可置二柵，藏納輜重，留萬(wàn)人為守，我率輕騎前往，倍道兼行，掩他不備，定可破敵了?！贝庾栽噶羰?，仁貴又囑道：“我若已到烏海，當(dāng)遣騎兵來(lái)運(yùn)輜重，請(qǐng)君保護(hù)同來(lái)，否則慎勿妄動(dòng)。”待封應(yīng)聲允諾，仁貴遂率所部前行，令道真為后繼，兼程疾進(jìn)，甫至河口，遇吐蕃兵數(shù)萬(wàn)人，據(jù)險(xiǎn)守著。當(dāng)由仁貴自作沖鋒，仗著一桿大戟，刺入敵壘，敵皆披靡。唐軍一并擁上，殺掠甚多，奪得牛羊萬(wàn)余頭，鼓行而西，直薄烏海城，乃派弁目帶領(lǐng)千騎，往大非川接運(yùn)輜重。哪知留守大非嶺的郭待封，早已將輜重若干，送與敵人了。

    看官道是何因？原來(lái)郭待封嘗為鄯城鎮(zhèn)守，與仁貴名位相同，至是恥居下列，不愿受仁貴節(jié)度，竟領(lǐng)輜重徐進(jìn)。行軍豈可兒戲，待封實(shí)是可殺。到了半途，吐蕃發(fā)兵二十萬(wàn)，前來(lái)邀擊，待封趨避不及，只好接戰(zhàn)，一場(chǎng)角斗，被吐蕃兵殺得大敗，慌忙逃命，把輜重?cái)?shù)百車(chē)，盡行失去。仁貴尚在烏海城下，眼巴巴的望著待封，偏只來(lái)了道真一軍，并不見(jiàn)待封到來(lái)，嗣由騎兵返報(bào)，待封已將輜重失去，不禁大驚道：“輜重一失，我等怎能久留？只好飛速回軍罷?！碑?dāng)下立命退軍，從間道趨回大非川。待封亦正帶著敗兵，在大非嶺駐扎。兩軍甫行會(huì)晤，不意胡哨四起，虜馬長(zhǎng)驅(qū)，吐蕃國(guó)相欽陵，帶著大軍四十萬(wàn)，鼓勇而來(lái)。仁貴正要布陣，與他接仗，偏待封部下，已先潰遁，待封亦策馬奔去，一軍失律，余軍亦相顧錯(cuò)愕，咸無(wú)斗志。那欽陵麾下，又都是久經(jīng)訓(xùn)練的勁旅，恁你薛仁貴如何能耐，究竟一枝鐵戟，敵不住四十萬(wàn)蕃兵，兩下交綏，唐軍逃的逃，死的死，仁貴知不可敵，忙與道真殺開(kāi)一條血路，且戰(zhàn)且行。待至紅日銜山，欽陵收軍不追，方得休息，檢點(diǎn)殘兵，十成中已傷亡七八成了。深惜薛仁貴，故雖經(jīng)大敗，筆下尚有含蓄意。仁貴嘆道：“今歲次庚午，即咸享元年。星在降婁，不應(yīng)有事西方。鄧艾死蜀，亦蹈此失，我原恐有此敗哩?！蹦伺c道真熟商，只好遣使約和。欽陵也不欲窮逼，但復(fù)稱唐軍不入吐谷渾，便當(dāng)允議。仁貴沒(méi)法，乃權(quán)詞應(yīng)允，自率敗軍東歸。高宗聞報(bào)，命大司憲樂(lè)彥瑋，到軍中按問(wèn)敗狀，逮捕三人至京師，一并除名，免為庶人。待封不誅，未免姑息。

    吐蕃遂并吞吐谷渾故地，詔徙吐谷渾余眾居靈州。既而吐蕃遣大臣仲琮入貢，仲琮少游太學(xué)，頗知文事，高宗召見(jiàn)時(shí)，問(wèn)及吐蕃風(fēng)俗。仲琮答道：“吐蕃地薄氣寒，風(fēng)俗樸魯，何足比擬中國(guó)，但法令嚴(yán)整，上下一心，所以能歷久強(qiáng)盛呢?！蓖庥蛑畯?qiáng)，大都由此。高宗又問(wèn)道：“吐谷渾與吐蕃，向系親鄰，吐蕃乃納叛棄和，據(jù)有吐谷渾土地，朕遣薛仁貴等，往定吐谷渾，吐蕃又發(fā)兵邀擊，這是何理？難道我國(guó)果敵不過(guò)吐蕃么？”琮頓首道：“臣奉使入貢，他事非所敢聞?！备咦谝詾橹裕穸Y遣還；再擬命將西征，苦無(wú)統(tǒng)帥，且因高麗余眾，出沒(méi)東方，屢有亂事，新羅王金法敏，容納叛人，串使為亂，乃暫停西略，先事東征。初遣高侃為東川道行軍總管，發(fā)兵討高麗叛眾，屢次告捷，終無(wú)成功。再遣劉仁軌為雞林道大總管，及衛(wèi)尉卿李弼，燕山總管李謹(jǐn)行等，同討新羅叛王，斬獲頗眾。仁軌遽奉召還朝，唯李謹(jǐn)行屢建奇功，妻劉氏居守伐奴城，環(huán)甲率兵，擊退賊虜，受封燕國(guó)夫人。不沒(méi)勇婦。謹(jǐn)行進(jìn)任東安鎮(zhèn)撫大使，進(jìn)逼新羅，三戰(zhàn)皆捷。新羅王乃遣使謝罪，且貢方物，高宗乃赦罪不問(wèn)。嗣復(fù)遣高藏、扶余隆歸國(guó)，令各撫故土人民。藏得封為朝鮮王，隆得封為帶方王。偏藏至遼東謀叛，乃仍召還，徙邛州而死，隆畏新羅勢(shì)盛，始終觀望，不敢入故都，尋且退歸內(nèi)地，于是高麗、百濟(jì)，幾盡并入新羅。此段為銷(xiāo)納文字。

    是時(shí)劉仁軌已官尚書(shū)右仆射，出任洮河鎮(zhèn)守使，防御吐蕃，東方乏一熟手，只可舍東顧西。借仁軌事作穿插，以便東西連貫。會(huì)許敬宗因病致仕，未幾即死。敬宗構(gòu)害忠良，驕奢無(wú)度，在京師廣營(yíng)第舍，僭造連樓，召諸妓走馬樓上，縱酒奏樂(lè)，自?shī)释砟?。又納美婢為繼室，婢竟與敬宗子昂私通，敬宗奏斥昂至嶺外，久乃表還，復(fù)以女嫁蠻酋馮盎子，多得私賂。及死后，高宗為之舉哀，追贈(zèng)開(kāi)府儀同三司，令陪葬昭陵。太宗有知，恐不容他在側(cè)。又令大臣擬謚，太常博士袁思古，謂：“敬宗棄子荒徼，嫁女蠻落，只可謚一繆字?！备咦谝詾槲赐住Ｇ医?jīng)敬宗孫彥伯，訴稱思古挾嫌，毀及乃祖，因更令群臣續(xù)議，改謚為恭。敬宗死事，亦隨筆帶過(guò)。敬宗已死，朝右去一權(quán)蠹，乃仍復(fù)官名，改修國(guó)史，用戴至德為左仆射，張文瓘為侍中，郝處俊為中書(shū)令，李敬玄同三品，右仆射本屬劉仁軌，因他出鎮(zhèn)洮河，虛位以待。偏李敬玄與仁軌有嫌，每遇仁軌奏事，輒從中阻撓，仁軌很是不平?？汕赏罗瑢襾?lái)寇邊，遂奏稱：“敬玄才識(shí)，非臣所及，請(qǐng)令他鎮(zhèn)守河西，免臣誤事?！备咦诓恢受夒[情，總道他薦賢自代，定必得人，乃命敬玄往代仁軌。敬玄一再固辭，自言非將帥才。既已自知不才，何苦與仁軌齟齬。高宗不覺(jué)惹厭，竟怫然道：“仁軌若要朕親往，朕也只好一行，卿何故屢次奏辭呢？”敬玄才不敢言，惶恐受命，乃拜他為洮河道大總管，令率工部尚書(shū)檢校左衛(wèi)大將軍劉審禮等，統(tǒng)兵十八萬(wàn)，往代仁軌鎮(zhèn)守。

    敬玄全不知兵，膽又怯弱，審禮卻是一個(gè)勇莽人員，但顧前，不顧后，既入吐蕃境內(nèi)，敬玄是沿途逗留，審禮乃倍道急進(jìn)，前后相隔已遠(yuǎn)，致審禮陷入敵中，吐蕃國(guó)相欽陵，竟率兵十萬(wàn)人，把審禮圍住，審禮只望敬玄來(lái)救，偏偏敬玄不至，一時(shí)沖突不出，身中數(shù)矢，被吐蕃兵擒去。欽陵既擒住審禮，便進(jìn)兵來(lái)?yè)艟葱葱剬彾Y被擒，慌忙退走，奔至承風(fēng)嶺，敵騎已漫山遍野，蜂擁而來(lái)，承風(fēng)嶺下有大溝，敬玄急阻溝自固，欽陵卻屯兵對(duì)面高山，陵逼唐營(yíng)，聲勢(shì)銳甚，嚇得敬玄愁眉緊鎖，不知所為。左領(lǐng)軍員外將軍黑齒常之，即百濟(jì)降將，見(jiàn)二十六回。頗有膽略，乘著天昏月黑的時(shí)候，但率敢死士五百人，潛劫敵寨。欽陵按兵自守，不為所動(dòng)，怎奈右營(yíng)部將跋地設(shè)，引兵遽遁，害得欽陵也不能堅(jiān)持，只好退去。常之從容回軍，敬玄才得拔營(yíng)徐退，返入鄯州。

    審禮子易從等，聞父陷虜，自縛詣闕，愿入吐蕃贖父。高宗乃飭令省親，及至吐蕃，審禮已受創(chuàng)身亡。易從晝夜哀號(hào)，吐蕃亦加憐憫，許還遺尸。易從徒步負(fù)歸。高宗贈(zèng)審禮工部尚書(shū)，賜謚曰僖，并給子旌表，闡揚(yáng)忠孝。不略易從事，亦表?yè)P(yáng)孝子之意。且擢黑齒常之為左武衛(wèi)將軍，充河源軍副使，召敬玄還朝，貶為衡州刺史。監(jiān)察御史婁師德，曾應(yīng)猛士詔從軍，及敬玄敗績(jī)，賴師德收集散亡，軍乃少振。高宗命他宣諭吐蕃，吐蕃將贊婆，盛兵來(lái)迎，經(jīng)師德一番開(kāi)導(dǎo)，與陳禍福利害，說(shuō)得贊婆心悅誠(chéng)服，情愿修和。嗣是吐蕃兵不入唐境，約有數(shù)年。

    自薛仁貴退敗，以至李敬玄敗還，時(shí)間已經(jīng)過(guò)八九年，改元兩次，咸亨四年，改為上元，上元二年，改為儀鳳。仁貴事在咸亨元年，敬玄事在儀鳳三年，這八九年間，外事除吐蕃外，只有東方交涉，已經(jīng)略詳，內(nèi)事雖沒(méi)甚變動(dòng)，恰也不止一許敬宗病死，因改任左右仆射等情，小子不得不再行補(bǔ)敘，撮要表明。眉目分明。當(dāng)武氏擅權(quán)后，高宗嘗患風(fēng)眩，不能視朝，所有百官奏事，多令武氏裁決，武氏智足飾非，才能屈眾，無(wú)論親疏貴賤，但教順彼即生，逆彼即死。高宗不敢過(guò)問(wèn)，一聽(tīng)所為。先是武氏父士彟身死，前妻相里氏生下二子，長(zhǎng)名元慶，次名元爽，后妻楊氏生下三女，長(zhǎng)女早寡，季女已亡，中女便是武氏?；貞?yīng)第十七回。元慶、元爽，及從兄惟良、懷運(yùn)，待遇楊氏，向多失禮。武氏未入宮時(shí)，亦嘗遭他白眼，因此武氏母女，引為深恨。及武氏得寵，一躍為后，楊氏得封榮國(guó)夫人，后姊亦得封韓國(guó)夫人，元慶為中正少卿，元爽為少府少監(jiān)，惟良為司衛(wèi)少卿，懷運(yùn)為淄州刺史，一門(mén)富貴，烜赫無(wú)論。榮國(guó)夫人語(yǔ)惟良道：“汝等尚記前日事否？今果何如？”惟良道：“我等因功臣子侄，得備一官，今為戚屬增榮，反恐位高益危哩。”不肯逢迎榮國(guó)卻是一個(gè)硬頭子。夫人銜怨益甚，遂勸武氏佯作退讓，上了一道陳情表，乞把私親外徙，以示大公?？谑切姆恰８咦谀顺鑫┝紴槭贾荽淌?，元慶為龍州刺史，元爽為濠州刺史。元慶憂死，元爽坐事流揚(yáng)州，亦即殞命。獨(dú)韓國(guó)夫人出入禁中，與高宗不相避忌，高宗愛(ài)她性情柔媚，與妹相似，索性一視同仁，也與她結(jié)成鸞鳳緣，韓國(guó)有女，又是一個(gè)天生國(guó)色，嬌小風(fēng)流，高宗是色中魔鬼，見(jiàn)一個(gè)，要一個(gè)，那女子又素秉家傳，不管什么老小，但蒙君王愛(ài)寵，也樂(lè)得移花接木，抱衾承恩。諷刺得妙。母女依次被幸，只瞞著一個(gè)妒后。無(wú)如天下事若要不知，除非莫為，況武氏非常乖巧，哪有不窺出情景，瞧破機(jī)關(guān)？她卻佯作不知，仍與韓國(guó)夫人，往來(lái)如舊，且更增幾分歡昵，時(shí)常與宴，暗地里放下毒藥，竟將韓國(guó)鴆死。高宗哪里知曉，總道她是暴病身亡，偷下幾點(diǎn)情淚，又加封韓國(guó)女為魏國(guó)夫人，算是報(bào)答韓國(guó)的情誼，這魏國(guó)夫人感激萬(wàn)分。更欲以身報(bào)德，惹得高宗越加憐愛(ài)，幾乎要冊(cè)作妃嬪。只因礙著武氏面目，不便啟口，武氏也已瞧透，仍復(fù)不動(dòng)聲色，伺隙逞謀，可巧惟良、懷運(yùn)，同時(shí)入朝，獻(xiàn)上食物，武氏得此機(jī)會(huì)，計(jì)上心來(lái)，又密在食物中，加入許多鴆毒，卻故意召進(jìn)魏國(guó)夫人，令她先食。魏國(guó)未曾防著，到口便吞，霎時(shí)間心腹暴痛，跌倒地上，少頃便七竅流血，一縷芳魂，投入枉死城。武氏忙令內(nèi)侍去請(qǐng)高宗。及高宗到來(lái)，佯作悲號(hào)，一口咬煞惟良、懷運(yùn)。高宗看那魏國(guó)夫人，死得甚慘，不由得淚下潸潸，比那韓國(guó)身死時(shí)，尤加凄切。母女相繼暴死，全是你一人害他。武氏帶哭帶語(yǔ)，說(shuō)是惟良、懷運(yùn)，意圖鴆主，適值魏國(guó)遭晦，前來(lái)替死，應(yīng)一面厚賜賻恤，一面追究罪名。高宗惜玉情深，聞了此言，恨不把惟良、懷運(yùn)，親自手刃，才得泄恨，于是不察情偽，竟寫(xiě)了手諭，頒發(fā)大理，立將惟良、懷運(yùn)處斬，可憐惟良、懷運(yùn)，有口難分，平白地被他挷縛，梟首市曹。一計(jì)殺三人，忍哉武氏。

    武氏改二人姓為蝮氏，令韓國(guó)夫人子賀蘭敏之，奉士彟祀。外孫繼外祖，也是特創(chuàng)。魏國(guó)發(fā)喪，敏之入吊，高宗倚棺大慟，敏之也哀哀痛哭，一無(wú)勸詞。武氏又暗忖道：“是兒不良，恐不免疑我呢。”越數(shù)月，又將敏之出謫，竄死貶所。既而楊氏病歿，追封魯國(guó)夫人，予謚忠烈，尋又加贈(zèng)武士彟為太原王，進(jìn)魯國(guó)夫人楊氏為王妃。上元元年，高宗自稱天皇，號(hào)武氏為天后。武氏內(nèi)懷陰毒，外托寬仁，居然條陳十二事，請(qǐng)高宗施行?。ㄒ唬﹦褶r(nóng)桑，薄賦徭。（二）給復(fù)。（三）息兵。（四）禁浮巧。（五）省力役。（六）廣言路。（七）杜讒口。（八）王公以降，皆習(xí)老子，以尊圣緒。（九）父在為母服齊衰三年。（十）上元以前勛官，已給告身，不必追核。（十一）京官八品以上，增給廩餼。（十二）百官久任，應(yīng)量才進(jìn)階，疏通遲滯。這十二條綱目，多半與輿情相合，一經(jīng)頒出，都下人士，各稱皇后賢明。傳頌一時(shí)，高宗當(dāng)然照行，且加褒美。武氏復(fù)親祀先蠶，躬蒞蠶事，且大集諸儒，撰定《列女傳》《臣軌》《百僚新誡》《樂(lè)書(shū)》等千余篇，自行裁定，差不多是熙朝政典，當(dāng)代女宗。吾誰(shuí)欺，欺天乎。

    太子弘仁孝謙謹(jǐn)，頗不似武氏狡獪，每見(jiàn)武氏專擅，略加譏諫，遂忤母意。蕭淑妃生有二女，一為義陽(yáng)公主，一為宣城公主，因母得罪，被幽掖庭，年齡逾三十外，尚未遣嫁。弘代為悱惻，申請(qǐng)下降。武氏大為怫意，即將二公主分配衛(wèi)士。高宗取裴居道女為太子妃，裴女頗盡婦道，武氏不悅，太子也把裴女白眼相待，上元二年初夏，太子弘從高宗幸合璧宮，由武氏親賜酒食，弘以誼關(guān)母子，當(dāng)無(wú)他意，當(dāng)即醉酒飽德，臨行時(shí)尚不覺(jué)痛苦，及隨駕入宮，才覺(jué)腹中膨脹，服藥無(wú)效，呻吟了好幾日，竟?fàn)査懒?，年只二十四歲。親生子尚且毒死，遑論別人？高宗本異常鐘愛(ài)。陡遭此變，幾乎痛不欲生，經(jīng)侍臣多方勸慰，才行止哀。所有喪葬制度，竟許用天子禮，謚為孝敬皇帝。太子死謚皇帝，也是從古未有。御制睿德紀(jì)，刻石陵側(cè)。太子妃裴氏，痛失所夭，更因武氏常加虐待，免不得悲懼兼并。自古有道：“憂能致疾。”婦女更且加甚。弘死后才及年余，這裴氏已懨懨成病，變成了一個(gè)癆損癥，拖延床褥，好幾月也入鬼門(mén)。還是死得清脫。高宗復(fù)命以后禮治喪，謚她為哀皇后。太子弘有弟三人，一名賢，一名哲，一名旦，皆武氏所出。賢容止端重，恣性聰敏，少時(shí)讀書(shū)，過(guò)目不忘，曾受封為雍王，高宗亦頗愛(ài)寵，因弘已病故，乃令賢繼立。

    甫經(jīng)二年，高宗又下詔改元，易儀鳳為調(diào)露，偕武氏巡幸東都，命太子賢監(jiān)國(guó)。原來(lái)武氏害死后妃，雖得一時(shí)快志，心下也覺(jué)不安，往往夢(mèng)寐時(shí)間，見(jiàn)二人被發(fā)瀝血，狀甚可怖，后來(lái)疑上加疑，明明醒著，也覺(jué)二人站立身旁，因此情虛思避，特在京都東北隅，另造一座蓬萊宮，建筑很是華麗，比舊宮宏壯數(shù)倍，武氏就此遷居，連高宗也移仗過(guò)去，稱故宮為西內(nèi)，新宮為東內(nèi)，在武氏的意見(jiàn)，總道遷地為良，免得冤鬼日來(lái)纏擾，哪知這二鬼仍然隨著，不肯相離，這是疑心生暗鬼，并非二鬼有靈。沒(méi)奈何召入巫祝，多方禳解，正諫大夫明崇儼，素尚左道，勸武氏別幸東都，定免鬼祟，武氏遂慫恿高宗東幸，高宗怎敢不依？及至東都，果然心神恬適，厲鬼不侵。一住數(shù)月，聞太子賢居守長(zhǎng)安，處事明審，為世所稱，高宗卻也安心。偏明崇儼密白武氏，謂：“太子福薄，不堪繼體，唯英王哲貌類太宗，相王且貌當(dāng)大貴，兩子中擇立一人，方可無(wú)虞。”武氏正信任崇儼，遂以為賢不當(dāng)立，陰生悔意，只因賢無(wú)過(guò)可指，勉強(qiáng)容忍，但自撰《孝子傳》《少陽(yáng)政范》等書(shū)，陸續(xù)賜賢，書(shū)中暗寓訓(xùn)斥的意思。賢本是個(gè)聰明人物，窺出奧妙，也疑母后別有用心，于是母子間復(fù)生嫌隙。越年復(fù)改元永隆，高宗與武氏尚在東都，明崇儼有事西歸，途次為盜所殺，左道何故沒(méi)用？武氏疑由賢主使，大索盜犯，數(shù)月不得。賢時(shí)懷惴懼，也起了一片醇酒婦人的思想，征逐聲歌，狎昵廝養(yǎng)。嘗賜戶奴趙道生金帛，由司儀郎韋承慶諫阻，非但不從，反且見(jiàn)斥。承慶遂報(bào)知武氏，武氏召太子賢至東都，且遣薛元超、裴炎、高智周三人，往搜東宮，授以密?chē)?。三人承顏希旨，竟至東宮檢查。得皂甲數(shù)百具，即作為反證，且誘令道生訐告太子，硬把明崇儼殺死事，加在太子賢身上，說(shuō)由太子所使，一番冤冤枉枉的鍛煉，竟當(dāng)做確確鑿鑿的獄詞，武氏遂提出大義滅親四字，擬把賢置諸死地。還是高宗代子乞情，但廢賢為庶人。貸他一死，幽錮別室。未幾又流徙巴州，貶左庶子張大安為普州刺史，竄太子洗馬劉訥言至振州，趙道生等伏誅。小子有詩(shī)嘆道：

    群生誰(shuí)不顧天倫？況復(fù)情兼母子親。

    一謫已稀偏再謫，世間無(wú)此忍心人。

    賢已廢錮，英王哲得立為太子，頒詔大赦，且改次年為開(kāi)耀元年，唯是時(shí)尚有一段外事，不宜從略，容至下回?cái)⒚鳌?/br>
    觀薛仁貴之?dāng)∮谕罗洳坏脼榻y(tǒng)帥才，更可知矣。若李敬玄則等諸自鄶以下，更不足譏。劉仁軌以私嫌故，特登薦牘，令其僨事而后快，然則仁軌亦固非純臣?xì)e？要之唐當(dāng)高宗之季，已為由盛趨衰之時(shí)代，乾綱不振，陰柔日長(zhǎng)，如武氏之加害同宗，種種構(gòu)陷，已足令人發(fā)指，甚且舉二子而殘賊之，天下有忍于其子者，尚足與言人道乎？易牙殺子媚君，管仲謂其不近人情，武氏之忍，過(guò)于易牙，而高宗且為所牽制，不敢少違，吾不知武氏何術(shù)，竟玩高宗于股掌之上也。外有強(qiáng)虜，內(nèi)伏女戎，唐室寧尚有豸乎？故知本回文字，實(shí)為唐室盛衰之一大樞紐也。