卻說曹cao欲再攻呂布，移屯東阿，進(jìn)襲定陶。濟(jì)陰太守吳資，已與呂布聯(lián)合，急引兵保守南城，一面向布乞援；布率軍馳至，被曹cao扼險要擊，輸了一陣。cao復(fù)攻定陶，連日不下。布將薛蘭、李封留屯巨野，與定陶相距不遠(yuǎn)，cao恐他援應(yīng)定陶，因分兵圍定陶城，自引健將典韋等往攻巨野，搗破薛、李屯營；及呂布聞信馳救，又被曹軍擊退，薛蘭、李封先后戰(zhàn)死，cao得占住鉅野，復(fù)至乘氏縣追擊呂布。忽由徐州傳來消息，乃是陶謙病歿，把徐州讓與劉備，禁不住大怒道：“劉備不勞一兵，坐得徐州，天下事有這等容易么？況陶謙是我仇人，我不得手刃謙頭，亦當(dāng)往戮謙尸，今且移搗徐州，報復(fù)大仇，然后再來滅布，也是不遲?！钡姥愿Ξ叄从幸蝗巳胫G道：“不可不可！”cao聞聲瞧視，乃是謀臣荀彧，便問他何故不可。彧即答道：“昔高祖保關(guān)中，光武帝據(jù)河內(nèi)，類皆深根固本，方得經(jīng)營天下，進(jìn)足勝敵，退足堅守，故雖有困敗，終成大業(yè)。今將軍首事兗州，得平山東，河、濟(jì)為天下要地，仿佛關(guān)中、河內(nèi)，怎得因一時小失，便棄置不顧呢？cao以子房比荀彧，彧亦以高祖、光武擬曹cao。況我軍已破薛蘭、李封，先聲已振，再勒兵收麥餉軍，進(jìn)擊呂布，無慮不克。布既破滅，便可南占揚州，共討袁術(shù)，臨兵淮、泗，不怕徐州不為我有。若今日舍布東行，布必乘虛進(jìn)襲，我多留兵，便不足取徐，我少留兵，又不足守兗，兗州盡失，徐州未取，豈不是一舉兩失么？”cao尚憤憤道：“陶謙已死，劉備新任，民心未定，兵力又虛，我若往取徐州，勢如反掌，有何難事?！睆⑿Φ溃骸爸豢治幢?。陶謙雖死，劉備繼起，彼懲去年覆轍，自懼危亡，勢目輾轉(zhuǎn)結(jié)援，合力抗我?，F(xiàn)在時當(dāng)仲夏，東方麥已收入，一聞敵至，必堅壁清野，固壘坐待，攻不能克，掠無所得，不出旬日，全軍皆困。況前攻徐州，遍加威罰，子弟念父兄遺恥，拼死相爭，勝負(fù)更難預(yù)料；就使得破徐州，人心未服，待至我軍一移，亦必反側(cè)，這真叫做舍本逐末，易安就危，圖遠(yuǎn)忽近，愿將軍熟思后行?！倍粗欣Αao乃不復(fù)移軍，專與呂布對壘，且令兵士四處割麥，作為軍糧。百姓晦氣。驀有探馬入報，呂布與陳宮等率兵萬余，前來攻城。cao因兵士四出，一時不及召回，忙驅(qū)百姓登城，無論男婦，一齊充役，自率守兵出城拒敵。好多時不見布至，又有探騎入報道：“布軍至西面大堤旁，探望許久，又復(fù)退去了！”cao大笑道：“這是呂布恐我有伏，故欲進(jìn)又止，彼見堤南多林，容易伏兵，所以動疑，哪知是太覺多心了！明日布必來燒林，然后再進(jìn)，我卻偏要設(shè)伏，看他能逃我計中么？”是謂知彼知己。待至夜間，便召曹仁、曹洪道：“汝兩人可至堤旁，約距林南里許，引兵下伏，俟我親去挑戰(zhàn)，誘布趕來，兩下殺出，休得有誤。”曹仁、曹洪領(lǐng)命去訖。到了翌晨，西面烈焰沖天，果然呂布前來燒林，cao喜語道：“不出我所料，今日定當(dāng)破布了！”遂麾軍出營，前往搦戰(zhàn)。行至堤畔，布已將林木遍焚，并無一人殺出，即放膽再進(jìn)，才越半里，正與cao軍相遇，兩下交戰(zhàn)，cao佯敗急走，布以為前面無林，驅(qū)軍急進(jìn)，不意伏兵從堤下突起，竟將布軍沖成兩撅。布顧前失后，當(dāng)然著忙，再加cao引軍殺轉(zhuǎn)，猛將典韋，雙戟很是厲害，除呂布無人敢當(dāng)，布已心慌意亂，也不暇與韋賭勝，當(dāng)即拍馬退回，倉皇中殺開走路，部兵已折去多人。cao軍直追至布營，天色已晚，方才引歸。布經(jīng)此一敗，銳氣盡喪，便夤夜遁去。是不及曹cao處。陳留太守張邈，聞得布軍敗走，料知cao必來報怨，乃使弟超保著家屬，守住雍邱，自向袁術(shù)處求救。cao攻拔定陶，就移攻雍丘城，城內(nèi)守備單微，待援不至，竟至失陷，超惶急自盡，家小等均被cao軍殺死。邈至揚州，亦為從吏所殺，一門殄絕，情狀慘然。實是陳宮害他，然亦可為輕率者戒。嗣是兗州復(fù)歸曹cao，cao自稱兗州牧，不過上了一道表文，聲明情跡罷了。呂布失去兗州，又害得無地自存，只好挈著家眷，奔投徐州。徐州刺史陶謙，歿時已六十三歲，臨終這一夕，囑語別駕糜竺道：“我死以后，非劉備不能安此州，汝曹可迎他為主，毋忘我言?！闭f畢遂瞑。竺為謙棺殮，即率州人至小沛，迎備入刺徐州，備辭不敢當(dāng)。下邳人陳登，表字元龍，夙具大志，弱冠后得舉孝廉，除授東陽長，養(yǎng)老恤孤，視民如傷，陶謙表登為典農(nóng)校尉，勸民耕桑，廣興地利，至是亦隨竺迎備。見備不肯受任，便向前力勸道：“今漢室陵夷，海內(nèi)傾覆，立功立業(yè)，莫如今日。徐州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事，使君正可借此發(fā)跡，奈何固辭？”備尚推讓道：“袁公路術(shù)字公路。近據(jù)壽春，此君四世三公，眾望所歸，何妨請他兼領(lǐng)徐州?！钡谴鹫f道：“公路驕豪，不足撥亂，今欲為使君糾合步騎十萬，上足匡主濟(jì)民，創(chuàng)成霸業(yè)，下足割地守境，書功竹帛，若使君不見聽許，登等卻未敢輕舍使君哩！”備還有讓意，真耶假耶？可巧北海相孔融到來，由備延入，談及徐州繼續(xù)事宜，融便說道：“我此來正為此事，誠心勸駕，君今欲讓諸袁公路，公路豈是憂國忘家的大臣！我看他雖據(jù)揚州，不過一冢中枯骨，何足介意。今日徐州吏民，俱已愛戴使君，天與不取，反受其咎，將來恐悔不可追了！”備乃勉從融議，由小沛移居徐州，管領(lǐng)州事。適值呂布來奔，備因他進(jìn)襲兗州，得解徐圍，與徐州不為無功，所以出城迎入，擺酒接風(fēng)，席間互道殷勤，頗稱歡洽，罷席后送居客館。過了兩三日，布設(shè)宴相酬，備亦赴飲，酒至數(shù)巡，布令妻妾出拜，格外親昵，想貂蟬應(yīng)亦在列。到了醉后忘情，就呼備為弟，有自夸意。備見布語無倫次，未免不諧，但表面上仍然歡笑，不露微隙，及宴畢告辭，方令布出屯小沛。布意雖未愜，究屬不便爭論，越宿即與備敘別，自往小沛去了。為下文襲取徐州張本。且說李傕、郭汜等在朝專政，已越二年，獻(xiàn)帝加行冠禮，改元興平，追謚本生妣王氏為靈懷皇后，改葬于文昭陵。時獻(xiàn)帝已十有六歲了。四府三公，換易數(shù)人，太尉迭更四次，乃是皇甫嵩、趙忠、朱

    困龍失勢遭蝦戲，毒蟒回頭遣蝎來。

    畢竟獻(xiàn)帝能否出險，容至下回再詳。

    陶謙識劉備為英雄，愿讓徐州，不可謂非知人。備之一再謙讓，或謂其故為謙飾，亦豈真能知備者！徐州為曹cao所必爭，只因呂布入兗，不得已回顧根本，彼固未嘗須臾忘徐州也！備知兵力之不足敵cao，故不愿承受。迨經(jīng)陳登、孔融等之力為勸駕，方許兼領(lǐng)，而于呂布之奔至，歡然迎入，仍為合力拒cao起見，備之用心亦艱且苦矣。李傕、郭汜之亂，始誤于王允，繼誤于種劭，允與劭皆圖報君親，而計劃未良，不但殺身，并且禍國。厥后乃因一汜妻之播弄，遂致兩賊尋仇，兵爭不已，一劫天子，一質(zhì)公卿，漢室紀(jì)綱，掃地盡矣！宣圣有言，女子小人，最為難養(yǎng)，斯固千古不易之定論矣。