卻說北單于於除鞬，本由竇憲主議，因得嗣立。憲本欲派兵護(hù)送，使歸北庭，嗣因召還得罪，乃致中止。於除鞬聞竇氏伏辜，竟不待朝命，叛漢自去，漢廷得報(bào)，亟令將兵長(zhǎng)史王輔，會(huì)同中郎將任尚，率領(lǐng)數(shù)千騎窮追。途中尚托詞護(hù)送，使於除鞬不生疑心。於除鞬探悉謠傳，果然中計(jì)，遂被漢兵追及，沖殺過去。於除鞬還疑漢兵誤認(rèn)，拍馬向前，用言分辯。誰知漢長(zhǎng)史王輔舞動(dòng)大刀，搶步出陣，一聲吆喝，竟將於除鞬劈落馬下，結(jié)果性命。虜眾慌忙四走，已是不及逃生，漢兵四面兜殺，但見得頭顱滾滾，血rou橫飛，霎時(shí)間便屠盡殘?zhí)?，闃寂無人了。實(shí)為竇憲所害。王輔等還兵報(bào)捷，當(dāng)有優(yōu)詔褒獎(jiǎng)，不消絮敘。惟南單于屯屠何，忽然病死，由宣弟左賢王安國(guó)嗣立。安國(guó)素乏聲威，國(guó)人不甚信服。左谷蠡王師子，為安國(guó)從兄，狡黠多力，屢與漢兵掩擊北庭，受漢賞賜，因此國(guó)中多敬憚師子，輕視安國(guó)。安國(guó)得為單于，師子當(dāng)然為左賢王，因恐功高遭忌，不就左賢王廬帳，獨(dú)徙居五原界中。安國(guó)果然懷嫌，籠絡(luò)北庭降胡，欲圖師子。每召師子會(huì)議，師子輒稱病不往；漢度遼將軍皇甫棱，亦保護(hù)師子，使得安居。安國(guó)懷憤益甚，上表漢廷，指斥皇甫棱，漢廷將棱免官，改任執(zhí)金吾朱徽，行度遼將軍事。但尚有一個(gè)中郎將杜崇，與皇甫棱同鎮(zhèn)北方，未曾掉換，仍然守棱遺制，反對(duì)安國(guó)。安國(guó)再上書訐崇。崇卻先令河西太守截住北使，不許通使，且轉(zhuǎn)告朱徽謂安國(guó)有叛漢意，徽即與崇聯(lián)銜會(huì)奏，略稱安國(guó)疏遠(yuǎn)故胡，親近新降，欲殺左賢王師子等，背叛漢廷，請(qǐng)飭西河、安定、上郡一帶，嚴(yán)兵固守，以防不測(cè)。和帝覽奏，令公卿集議方法。公卿等復(fù)言夷情難測(cè)，應(yīng)派干員至單于庭，與杜崇、朱徽等，觀察動(dòng)靜，如有他變，即令便宜從事云云。和帝如言施行?；?、崇聞命，立即發(fā)兵擊單于庭，安國(guó)聞漢兵猝至，棄帳遁去。待至漢兵南歸，復(fù)引眾往攻師子，師子預(yù)先察悉，急率部眾入曼伯城，及安國(guó)追到城下，門已早閉，不能攻入，乃移駐五原，與師子相持。朱徽遣吏調(diào)停，安國(guó)不從，因與杜崇發(fā)諸郡兵馬，往討安國(guó)。安國(guó)兩面受敵，支持不住，當(dāng)然驚惶。安國(guó)舅骨都侯喜為等，恐并遭誅滅，不得已格殺安國(guó)，迎立師子。南庭原無異議，獨(dú)北庭降胡，感念安國(guó)遺惠，欲與復(fù)仇，夤夜襲師子廬帳，師子幾為所乘。還虧漢安集掾王恬，率衛(wèi)士往援師子，擊走北庭降胡。怎奈降胡愈聚愈眾，共計(jì)有十五部，二十余萬人，統(tǒng)皆蠢動(dòng)，另立前單于屯屠何子逢侯為單于，肆行焚掠，奔馳出塞。若先使屯屠何北歸就令，彼有內(nèi)亂，亦不至擾動(dòng)邊疆。漢廷再遣光祿卿鄧?guó)櫺熊囼T將軍事，與越騎校尉馮柱，會(huì)合朱徽、任尚等，統(tǒng)領(lǐng)漢胡兵四萬余眾，出討逢侯。南單于師子與杜崇同屯牧師城，專待漢兵到來，會(huì)師北進(jìn)。偏逢侯先發(fā)制人，竟率萬余騎圍牧師城，連日攻撲。可巧鄧?guó)欀撩鲤⒖h，距牧師城不過數(shù)十里，逢侯乃聞風(fēng)解圍，向滿夷谷退去。鄧?guó)欀聊翈煶窍拢倥c師子杜崇等，共追逢侯至大城塞，斬首三千余級(jí)，得生口萬余人。馮柱亦自率偏師，追擊逢侯別部，斬首四千余級(jí)。任尚更率烏桓鮮卑等眾，往滿夷谷邀擊逢侯，復(fù)得大捷，先后斬首萬七千余級(jí)。逢侯帶著殘眾，向北竄去，漢兵不能遠(yuǎn)追，只好退歸。朝議以鄧?guó)櫻赝径毫簦率Х旰?，召還論罪。旋復(fù)因朱徽杜崇輕挑邊釁，并皆逮歸，統(tǒng)令下獄，鴻、徽、崇三人，前后致死。但留馮柱屯守五原，另任雁門太守龐奮，行度遼將軍事。但從此朔漠一帶，又分作南北二部，擾攘頻年，后文再表。

    且說匈奴紛爭(zhēng)的時(shí)候，羌人亦乘機(jī)思逞，再行犯邊。前次羌眾懾伏，全仗護(hù)羌校尉鄧訓(xùn)，恩威兩濟(jì)，駕馭有方，所以全羌畏懷，不敢叛亂。永元四年，訓(xùn)竟病歿，羌胡如喪父母，朝夕哭臨，且家家為訓(xùn)立祠，禱祀不絕。獨(dú)迷唐回居頗巖谷，陰生幸心?；貞?yīng)三十二回。蜀郡太守聶尚，奉調(diào)為護(hù)羌校尉，他見鄧訓(xùn)得羌人心，也想設(shè)法羈縻，沽恩市惠，乃遣譯使招撫迷唐，叫他洗心歸化，仍得還住大小榆谷。真是多事。迷唐常思規(guī)復(fù)故地，惟恐后來校尉，與鄧訓(xùn)智勇相同，因此未敢遽發(fā)，湊巧來了譯使，招回榆谷，正是喜出望外，當(dāng)即挈領(lǐng)部屬，仍至大小榆谷中居住。且使祖母卑缺，至聶尚處拜謝厚恩。聶尚大喜，統(tǒng)道迷唐受撫，出自真誠(chéng)，即遣人迎入卑缺，格外優(yōu)待，并出金帛相贈(zèng)。及卑缺辭歸，復(fù)親送至寨下，為設(shè)祖帳餞行；又令譯使田汜等五人，護(hù)送至榆谷中?？垂僭囅?，這狼子野心的迷唐，豈是區(qū)區(qū)小惠，所可牢籠？他遣祖母入謝，明明是巧為嘗試，來覘虛實(shí)，既見聶尚無威可畏，樂得乘此反側(cè)。于是拘住田汜等人，召集諸羌，把汜等當(dāng)做牛羊，破胸取血，滴入酒中，使大眾各飲一杯，約為同心，再圖入寇。羌眾本沒有什么知識(shí)，忽散忽聚，可從即從，當(dāng)下奉迷唐為酋長(zhǎng)，聽從命令，進(jìn)擾金城。聶尚不能制服，反向朝廷乞援。廷議自然歸咎聶尚，把他褫職，改命居延都尉貫友代任。貫友懲尚覆轍，主張討伐，先遣譯使分諭諸羌，誘以財(cái)帛，令他解散。諸羌又貪得賄賂，與迷唐背盟，不肯相從。貫友乃遣兵出塞，掩擊大小榆谷，擒住首虜八百余人，奪得麥數(shù)萬斛。惟迷唐又得幸免，逃出谷外。貫友未肯罷休，特在榆谷附近的逢留河旁，筑城塢，作大航，建造河橋，為大舉計(jì)。迷唐卻也驚恐，率眾遠(yuǎn)徙，至賜支河曲避居。到了永元八年，友復(fù)逝世，令漢陽太守史充，繼任護(hù)羌校尉。充決計(jì)掃滅迷唐，大發(fā)湟中羌胡出塞進(jìn)攻，不意人多勢(shì)雜，趨向不同，反被迷唐擊敗，傷亡至數(shù)百人。聶尚以主撫敗事，史充又以主剿喪師，統(tǒng)是無材所致。充坐罪免歸，再調(diào)代郡太守吳祉往代。越年迷唐又率眾八千人，入犯隴西，脅迫塞內(nèi)諸羌，共為盜寇。諸羌復(fù)多與聯(lián)合，共得步騎三萬名，擊破隴西守兵，殺死大夏縣長(zhǎng)，蹂躪人民。警報(bào)傳達(dá)京都，詔遣行征西將軍事劉尚，及越騎校尉趙世，調(diào)集漢羌胡兵三萬人，出討迷唐。尚屯狄道，世屯枹（fu）罕，再由尚司馬寇盱，督諸郡兵，四面并進(jìn)，聲勢(shì)甚盛，嚇得迷唐膽戰(zhàn)心驚，忙將老弱棄去，奔入臨洮南山。尚等從后追躡，好容易攻入山谷，與迷唐鏖斗一場(chǎng)，斬虜千余人，獲馬牛羊萬余頭，迷唐敗走。漢兵死傷，卻也不少，未敢再進(jìn)，乃收兵退回。是年皇太后竇氏告崩，尚未及葬，忽由梁松子扈，令從兄襢古禪字。上書三府，即三公府。略稱漢家舊典，崇貴母氏，梁貴人親育圣躬，不蒙尊號(hào)，乞求申議等語。先是梁貴人自盡，由宮人草草藁葬，并不發(fā)喪。和帝時(shí)尚幼稚，向由竇后撫養(yǎng)，還道竇后是自己生母，不復(fù)憶及梁貴人。宮廷內(nèi)外，都畏憚竇氏勢(shì)力，何人敢與和帝說明隱情？至竇氏既敗，方有人約略提及，但竇太后尚是生存，究竟還未便盡言。待到梁

    妾嫕同產(chǎn)女弟貴人，前充后宮，蒙先帝厚恩，得見寵幸，皇天授命，誕生圣明。而為竇憲兄弟所見譖訴，使妾父竦冤死牢獄，骸骨不掩。老母孤弟，遠(yuǎn)徙萬里。獨(dú)妾幸免，逸伏草野，?？譀]命，無由自達(dá)。今遭值陛下神圣之運(yùn)，親統(tǒng)萬幾，群物得所，竇憲兄弟jian惡，既伏辜誅，海內(nèi)曠然，各獲其宜。妾得蘇息，拭目更視，乃敢昧死自陳所天。妾聞太宗即位，指漢文帝。薄氏蒙榮；即薄太后。宣帝繼統(tǒng)，史族復(fù)興。宣帝祖母史良娣遭難，嗣封史恭三子為侯。妾門雖有薄史之親，獨(dú)無外戚余恩，誠(chéng)自悼傷。妾父既冤，不可復(fù)生。母氏年逾七十，及弟棠等，遠(yuǎn)在絕域，不知死生。愿乞收竦朽骨，使母弟得歸故郡，則施過天地，存歿幸賴矣！

    和帝看到末句，亟命中常侍掖庭令，傳召梁嫕入宮。嫕已在闕下候命，一經(jīng)宣召，當(dāng)即入宮陳明，情詞確鑿，并無欺飾，掖庭令復(fù)報(bào)和帝，和帝因即引見。嫕舉止大方，談吐明白，說到母家蒙冤情事，禁不住珠淚盈眶，和帝亦為流涕。遂留嫕止宮中，旬月乃出，賞賜衣被錢帛，第宅奴婢，加號(hào)梁夫人。擢樊調(diào)為羽林左監(jiān)。調(diào)系樊宏族孫，宏即光武帝母舅，曾為光祿大夫。是時(shí)司徒丁鴻，早已病逝，由司空劉方繼任司徒，用太常張奮為司空。三公聯(lián)名上奏，太尉張酺亦列在內(nèi)。請(qǐng)依光武帝黜呂后故事，請(qǐng)貶竇太后尊號(hào)，不準(zhǔn)與章帝合葬。和帝躊躇再四，究竟撫育有年，不忍依議，乃下詔答復(fù)云：

    竇氏雖不遵法度，而太后常自減損。朕奉事十年，深惟大義，禮，臣子無貶尊上之文，恩不忍離，義不忍虧。案前世上官太后，亦未聞降黜，昭帝后上官氏，父安謀反被誅，后位如故。其勿復(fù)議！

    手詔既下，群臣無復(fù)異言，乃奉竇太后梓宮，與章帝合葬敬陵，和帝此舉，不失忠厚。尊謚為明德皇后。復(fù)將生母梁貴人，改行棺殮，追服喪制，與姐梁大貴人俱葬西陵，謚曰恭懷皇后。且追封梁竦為褒親侯，予謚曰愍。即遣中使與嫕及梁松子扈，同赴漢陽，迎回竦喪，竦死漢陽獄中，見前文。特賜東園畫棺，玉匣重衾，東園，署名，主司棺槨。就恭懷皇后陵旁，建造墳塋，由和帝親自送葬，百官畢會(huì)。征還梁竦家屬，封竦子棠為樂平侯，棠弟雍為乘氏侯，雍弟翟為單父侯，食邑各五千戶，位皆特進(jìn)，賞賜第宅奴婢車馬兵弩等類。就是梁氏宗族，無論親疏，俱得補(bǔ)授郎官。梁氏復(fù)轉(zhuǎn)衰為盛，寵遇日隆?；识鞑豢蛇^濫，矯枉過正，又種下一段禍根。清河王慶，亦乞詣生母宋貴人塋前，祭掃致哀，和帝當(dāng)然允許，并詔有司四時(shí)給祭。慶垂涕語左右道：“生雖不獲供養(yǎng)，終得奉承祭祀，私愿已足。倘再求作祠堂，恐與恭懷皇后相似，復(fù)涉嫌疑。欲報(bào)母恩，昊天罔極，此身此世，遺恨無窮了！”嗣又上言外祖母王氏，年老罹憂，病久失醫(yī)，乞恩準(zhǔn)迎入京師，使得療疾。有詔許如所請(qǐng)，宋氏家屬，亦得并至都中。慶舅衍俊蓋暹等，并補(bǔ)授為郎。惟竇氏從此益衰，夏陽侯竇瓌，就國(guó)后雖得幸存，終因貸給貧人，致遭廷譴，徙封羅侯，不得役屬吏士。貴盛時(shí)，受人貨貽，尚且無罪；衰落時(shí)，出資貨人，反觸朝章。世態(tài)炎涼，即此可見。及梁棠兄弟，奉詔還都，路過長(zhǎng)沙，與羅縣相距甚近，竟順道往脅竇瑰，逼令自殺。和帝方加恩諸舅，不復(fù)查問?？梢姷锰斓罒o常，一反一復(fù)，榮耀時(shí)不知謙抑，總難免家破身亡，貽譏后世呢！當(dāng)頭棒喝。

    且說和帝春秋日盛，尚未立后。后宮里面已選入數(shù)人，入宮最早，承寵最隆，要算是前執(zhí)金吾陰識(shí)的曾孫女兒。識(shí)為光烈皇后陰氏兄，即光武帝繼后陰麗華。世為帝戚。陰女年少聰慧，知書識(shí)字，面貌亦秀麗動(dòng)人，因此亦選入掖庭，即邀恩寵，受封貴人，永元八年，立為皇后。偏又有一位世家閨秀，相繼充選，門閥不亞陰家，姿色且逾陰后，遂令施旦爭(zhēng)妍，施旦即西施鄭旦。尹邢斗艷，尹邢兩婕妤，皆武帝時(shí)宮妃，事見《前漢演義》。正宮不免搖動(dòng)，終落得桃僵李代，燕去鴻來。是女為誰？乃是故護(hù)羌校尉鄧訓(xùn)女，前太傅高密侯鄧禹孫。母陰氏，系光烈皇后侄女，生女名綏，五歲時(shí)已達(dá)書禮。祖母很加鐘愛，親為剪發(fā)，因年高目昏，誤傷女額，女忍痛不言。旁人見她額上有血，未免驚問，女答說道：“非不知痛，實(shí)因太夫人垂憐及我，倘若一呼，轉(zhuǎn)傷老人初意，所以只好隱忍哩！”五歲弱女，能體貼老人心意，卻是難得。左右俱為嘆羨。六歲能作篆書，十二歲通《詩經(jīng)》《論語》，諸兄每讀經(jīng)傳，輒從旁問難。母陰氏常嘲語道：“汝不學(xué)針黹（zhi），專心文學(xué)，難道想做女博士么？”女乃晝習(xí)婦工，暮讀典籍，家人戲呼為女學(xué)生。父訓(xùn)亦另眼相看，事無大小，輒與詳議。當(dāng)陰后入選時(shí)候，女亦與選；適值父訓(xùn)病歿，在家守制，因此謝卻。女日夕哭父，三年不飲酒食rou，憔悴毀容，幾至人不相識(shí)，又共稱為孝女。女嘗夢(mèng)兩手捫天，蕩蕩正青，若有鐘乳狀，乃仰首舐飲。醒后亦自以為奇，詢諸占?jí)?，占者謂堯夢(mèng)登天，湯夢(mèng)咶天，咶與舐通。這統(tǒng)是帝王盛事，吉不勝言。又有相士得見女容，也是極口夸獎(jiǎng)，稱為成湯骨相?？上莻€(gè)女身。家人聞言，私相慶賀，不過未敢明言。太傅鄧禹在世時(shí)，常自嘆道：“我統(tǒng)兵百萬，未嘗妄殺一人，后世必有興旺的子孫?！庇韽淖于?，亦謂兄訓(xùn)為謁者時(shí)，修石臼河，歲活數(shù)千人，天道有知，家必蒙福。及女年十六，喪服早闋，衣食如常，竟出落得豐容盛鬋，廣額修眉，如此方為福相。身長(zhǎng)七尺二寸，肌膚瑩潔，好似玉山上人。宮中復(fù)將她選入，大小粉黛，俱相對(duì)無顏。和帝年將及冠，正是好色華齡，一經(jīng)瞧著，怎肯放過？當(dāng)晚即挈入寢室，諧成好夢(mèng)。一宵恩愛，似漆投膠，越日即冊(cè)為貴人。好在這鄧貴人承寵不驕，恭慎如故，平時(shí)進(jìn)謁陰后，必小心伺候，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，待遇同列，務(wù)極拻（hui）謙；就是侍女隸役，亦皆好意撫馭，毫無倨容。因此闔宮悅服，譽(yù)滿一時(shí)。只有一人未愜，奈何？偶然感冒，竟致罹疾，和帝忙令鄧氏家屬，入視醫(yī)藥，許得自由往來，不限時(shí)日。鄧貴人反屢次陳請(qǐng)道：“宮禁甚重，乃使外家得自由出入，上令陛下弛防，下使賤妾蒙謗，這乃是上下交損，妾實(shí)不愿叨此異恩！”和帝不禁贊嘆道：“他人以得見親屬為榮，今貴人反以為憂，深自抑損，真非常人可及哩！”嗣是益邀帝眷，寵逾正宮。鄧貴人仍然謹(jǐn)飭，并不矜張。每當(dāng)六宮宴會(huì)，諸妃妾競(jìng)加修飾，簪珥衣服，煥然一新，獨(dú)鄧貴人淡妝淺抹，自在雍容。平時(shí)衣服，或與陰后同色，當(dāng)即解易；若與陰后同時(shí)進(jìn)見，不敢并行，不敢正坐；每承上問，必逡巡后對(duì)，不敢與陰后同言。和帝知她勞心曲體，輒顧語道：“貴人修德鳴謙，幸毋過勞！”既而陰后不育，鄧貴人亦未得懷妊，后宮雖間有生產(chǎn)，輒致夭殤，貴人乃屢稱有疾，另選她女入御，冀得孳生。獨(dú)陰后相形見絀，妒恨日深，外祖母鄧朱，出入宮掖，陰后常密與計(jì)議，擬令巫祝咒死鄧貴人，然后泄恨。誰知鄧貴人未曾遇禍，和帝卻抱病垂危，陰后忿極，密語左右道：“我若得志，不使鄧氏再有遺類！”外祖母亦曾姓鄧，且鄧貴人由陰氏所出，彼此戚誼相關(guān)，豈無香火情？乃存心如此，何婦人之陰狠乃爾？偏宮人多得鄧貴人厚惠，竟將密語傳告，鄧貴人流涕道：“我嘗竭誠(chéng)盡心，侍奉皇后，乃不為所諒，竟致獲罪于天！婦人雖不必從死，但周公請(qǐng)代，武王有疾，周公禱告三王，愿以身代死，事見《周書》。越姬自殺，越姬為勾踐女，楚昭王妃，昭王有疾，姬先自殺，事見《列女傳》。傳為盛德，我當(dāng)先自引裁，上報(bào)帝恩，中免族禍，下不使陰氏貽譏人彘，雖死亦得瞑目了！”人彘即戚夫人，事見《前漢演義》。說著，即欲仰藥自盡。適宮人趙玉在旁，慌忙勸阻，且詐言帝疾已痊，可以無虞，貴人乃止。越日和帝果瘳，漸漸地把陰后密言，傳入帝耳，于是陰后愈為和帝所憎。眼見得長(zhǎng)秋宮中，要讓與他人做主了！漢稱中宮為長(zhǎng)秋宮。小子有詩嘆道：

    螽斯麟趾盡呈祥，樛（jiu）木懷仁百世芳。

    試看桐宮終飲恨，何如大度示包荒？陰后廢居桐宮，詳見下回。

    畢竟陰后被廢與否，待至下回再詳。

    夷狄無親，非貪即狡，與其失之過愛，毋寧失之過威。竇憲既滅北匈奴，復(fù)立於除鞬，卒有后來之叛去；幸而王輔一出，叛虜授首，而北寇復(fù)平。至南單于之紛爭(zhēng)，亦由杜崇等之左袒師子，致啟兵戎。若聶尚之護(hù)送卑缺，見好迷唐，更不足道矣。迷唐為鄧訓(xùn)所逐，徙居窮谷，防之且不暇，何可招之使歸，與跖