卻說馬援討平交阯，振旅還朝，將抵都門，朝中百官，或與援素有交誼，并皆出都遠(yuǎn)迎。待援到來，彼此下馬歡敘，就在驛館中休息片時。平陵人孟冀，系援老友，亦在座中，當(dāng)即起身稱賀。援笑說道：“我望先生勸善規(guī)過，奈何亦作此俗談？從前伏波將軍路博德，開置南方七郡，見《前漢演義》。不過受封數(shù)百戶，今我不過擒斬二婦，略具微勞，乃得叨封大邑，濫沐恩榮，功薄賞厚，如何持久？究竟先生如何教我？”謙謙君子。冀答謝道：“愚實未足知此?！痹终f道：“方今匈奴烏桓，尚擾北邊，我還想自請出擊。男兒要當(dāng)拼死邊野，用馬蓐裹尸還葬，怎能僵臥床上，在兒女子手中討生活呢？”老當(dāng)益壯，此公固不負(fù)前言；但亦未始非后來讖語。冀接入道：“既為烈士，原該如此。”大眾亦無不贊嘆。隨即相偕入都，由援詣闕復(fù)命，奏明一切。光武帝當(dāng)然慰勞一番，特賜援兵車一乘。援謝恩退朝，復(fù)因從征軍士，除戰(zhàn)死外，遇疫身亡，差不多十中四五，乃具錄上聞，請得許多銀糧，撫恤兵士家屬，慰死安生，這且無庸細(xì)表。

    且說建武十九年正月，五官中郎將張純，及太仆朱浮等計議，謂人子當(dāng)事大宗，降私親，應(yīng)為本支先祖，增立四廟。光武帝覽奏后，自思昭穆次第，當(dāng)為元帝后裔，乃追尊宣帝為中宗，更祀昭帝元帝于太廟，成帝哀帝平帝于長安，舂陵節(jié)侯買。以下于章陵，各設(shè)太守令長，為典祠官。正在制禮作樂的時候，忽報河南原武縣中，出了一班妖賊，為首的叫做單臣傅鎮(zhèn)，拘住守吏，據(jù)有縣城，自稱大將軍。光武帝特遣前輔威將軍臧宮，發(fā)黎陽營兵數(shù)千人，往討賊眾。原武城內(nèi)，積粟甚多，賊得據(jù)糧堅守，累攻不克，反喪亡了若干士卒。光武帝未免憂勞，特召集公卿王侯，商議方略。群臣多請懸賞購募，東海王陽獨進(jìn)說道：“妖巫脅眾為亂，勢難久持，就中必有心中悔恨，意欲出亡，只因外圍緊急，無從脫身，沒奈何拼命死守。今宜敕軍前緩圍，縱令出城，賊眾解散，渠魁孤立，一亭長亦足擒斬了。”足智多謀，可稱肖子。光武帝甚以為然，即遣使傳諭軍前，令臧宮緩圍縱賊，果然，賊眾陸續(xù)出奔，頓致城內(nèi)空虛。宮得一鼓入城，擊斃單臣傅鎮(zhèn)，原武遂平。嗣是光武帝愈愛東海王。只有皇太子強(qiáng)，自母后被廢后，常不自安；又見東海王逐日加寵，越覺生憂。殿中侍講郅惲，遂進(jìn)白太子強(qiáng)道：“殿下久處疑位，上違孝道，下近危機(jī)。從前殷高宗為一代令主，尹吉甫亦千古良臣，尚因纖芥微嫌，放逐孝子?！都艺Z》載：曾參出妻，不復(fù)再娶，嘗謂高宗以后妻殺孝子，尹吉甫以后妻放伯奇，吾上不及高宗，中不比吉甫，何如不娶？至若《春秋》大義，母以子貴，為殿下計，不如引愆讓位，退奉母氏，方為不背所生，毋虧圣教呢！”太子強(qiáng)聽了惲言，便表請讓位，愿為外藩。光武帝不忍遽許，強(qiáng)又密托諸王近臣，再三懇請，乃決意易儲，當(dāng)即下詔道：

    《春秋》之義，立子以貴。東海王陽，皇后之子，宜承大統(tǒng)?；侍訌?qiáng)，崇執(zhí)謙退，愿備藩國，父子之情，重久違之，其以強(qiáng)為東海王。此詔。

    強(qiáng)奉詔后，便繳上太子印綬，即日冊立東海王陽為太子，改名曰莊。惟郭后母子，雖皆被廢，光武帝顧念郭氏親屬，恩尚未衰。郭況為故后親弟，受封綿蠻侯；郭竟為故后從兄，嘗官騎都尉，從征有功，受封新郪（qi）侯；竟弟匡亦得封發(fā)干侯；郭梁為故后從父，早死無子，有婿陳茂，且因外戚貽恩，封南

    單說伏波將軍馬援有志從戎，不遑寧處，嘗因匈奴烏桓，屢擾北方，震驚三輔，因此復(fù)自請防邊。光武帝乃令援出屯襄國，令百官祖餞都門，黃門郎梁松竇固，時亦在列。援顧語二人道：“人生幸得貴顯，當(dāng)使可賤，如卿等長欲富貴，須居高思危，小心自保，幸勿輕棄鄙言！”兩人口雖答應(yīng)，心中卻未以為然。原來松為大中大夫成義侯梁統(tǒng)長子，曾尚帝女舞陰公主，固為竇融弟顯親侯友長子，亦尚帝女涅陽公主。兩人俱得為館甥，貴寵逾恒，總道是與國同休，怕什么意外變故？援與梁統(tǒng)竇友，同官為僚，嘗相來往，因恐他嗣子青年，挾貴致驕，故出言相誡。未始非一片好意，誰知反種下禍根。語畢即行，引兵自去。說起這個烏桓國，本是東胡支裔，西漢初年，匈奴單于冒頓（mo du），翦滅東胡，余眾奔回烏桓鮮卑二山，分為二部，在烏桓山一支，就號作烏桓國，在鮮卑山一支，亦號作鮮卑國?！肚皾h演義》中亦曾敘及。二部茍延殘喘，仍不得不臣服匈奴。及武帝時衛(wèi)青?；羧ゲ?。為將，屢破胡虜，匈奴乃衰，烏桓乃徙入內(nèi)地，分居上谷漁陽右北平遼東諸郡間，背胡事漢，生齒漸蕃。昭帝元鳳年間，烏桓欲報前仇，出掘匈奴單于祖墓，匈奴復(fù)擊破烏桓。大將軍霍光，曾遣度遼將軍范明友，率二萬騎往遼東，邀擊匈奴。匈奴兵已早出境，明友轉(zhuǎn)襲烏桓，斬獲甚多。嗣是烏桓復(fù)與漢有隙，匈奴部酋乘間引誘烏桓，連兵寇漢，直至光武中興，仍然不息。事跡雖已見《前漢演義》，但此書亦不能不敘。馬援出屯襄國，部署兵馬，越年領(lǐng)三千騎出五院關(guān)，掩襲烏桓。烏桓兵先已揚去，援追趕一程，只斬得虜首百級，收兵南歸。烏桓卻狡黠得很，伺援班師，復(fù)來尾追。還虧援星夜趨還，才得全師；但馬已死了千余匹。鮮卑與中國，本不相通，因見烏桓擾邊，屢有劫掠，也不禁暗暗垂涎；再加匈奴亦遣人招誘，自然利欲熏心，同來生事。建武二十一年秋間，鮮卑引萬余騎入塞，寇掠遼東。太守祭肜，系故征虜將軍祭遵從弟，素有勇略，能開三百斤強(qiáng)弩。至是聞鮮卑入境，自率數(shù)千人迎擊，披甲持刀，當(dāng)先陷陣，部兵一擁齊上，殺死虜眾多人，虜兵統(tǒng)皆駭走，急不擇路，各躍入斷澗中，溺斃過半。祭肜窮追出塞，斬首至三千余級，獲馬好幾千匹。于是鮮卑震怖，不敢入犯?？汕尚倥噙B年旱荒，人畜多死，也不能南下寇漢，朔方少安。先是西域各國，已為漢屬；王莽篡位，貶易侯王，西域因此瓦解，轉(zhuǎn)降匈奴。匈奴征求無厭，諸國皆不堪命，且聞光武中興，漢威再震，乃復(fù)遣使入洛，乞請內(nèi)附。光武帝因天下初定，未遑外事，竟謝絕番使，不從所請。莎車王賢，承襲祖父遺業(yè)，雄長西域，未肯臣事匈奴，特與鄯善王安，貢獻(xiàn)方物，再求屬漢。廷臣如竇融等，并上言莎車王事漢，初衷不改，宜加賜位號，毋失彼望。光武帝乃賜賢西域都護(hù)印綬，及車旗錦繡等物。前漢本有西域都護(hù)，中經(jīng)莽亂，此官乃廢。偏敦煌太守裴遵，得知此事，獨奏稱夷狄無信，不可假以大權(quán)，遂致光武帝翻悔前言，收還西域都護(hù)印綬，另命賢為漢大將軍。出爾反爾，亦屬不合。賢從此懷恨，雖將印綬繳還，尚詐稱大都護(hù)，蒙騙各國。各國未識真假，只得聽命。賢逐漸驕橫，意欲并吞西域，先向各國苛求賦稅，稍不如意，便發(fā)兵相迫。各國敵他不過，沒奈何請命洛陽，遣子入侍，愿另簡都護(hù)，鎮(zhèn)定西陲。無如光武帝堅持初意，見了各國侍子，但用金帛為賞，一律遣歸。各國聞信，忙與敦煌太守裴遵檄文，托他代為申奏，仍請留侍子，置都護(hù)，威懲莎車。遵當(dāng)然代奏，光武帝遷延不報，各國侍子，久留敦煌，均懷歸志，竟分途潛返。莎車王賢，知漢廷無意西方，遂致書鄯善，勸令絕漢。鄯善王安，不納賢書，且將來使殺死，賢因發(fā)兵報怨，攻入鄯善。鄯善王迎戰(zhàn)敗績，逃往山中。賢復(fù)移兵襲殺龜茲王，并有龜茲國土，氣焰益張。鄯善王安，再上書洛陽，復(fù)請遣子入侍，速簡西域都護(hù)。光武帝使人復(fù)諭道：“朝廷方偃武修文，不欲勞師勤遠(yuǎn)，若諸國力不從心，東西南北，盡請自便?！边@也太覺迂拘。鄯善王得此復(fù)諭，乃與車師等國，悉附匈奴。匈奴在前漢時代，呼韓邪單于入朝歸命，與漢和親，娶得漢宮美人王昭君，產(chǎn)下一男，叫做伊屠知牙師。惟呼韓邪已有二妻，生了數(shù)子，故伊屠知牙師不得繼立，至呼韓邪死后，長子雕陶莫皋嗣為單于，號稱復(fù)株累若鞮單于。雕陶莫皋奉母遺訓(xùn)，傳國與弟，弟且麋胥，得嗣立為搜諧若鞮單于。且麋胥再傳弟且莫車，為車牙若鞮單于。且莫車又傳弟囊智牙斯，為烏珠留單于。囊智牙斯在位時，正值王莽篡漢買囑匈奴，改授新匈奴單于章。至囊智牙斯病歿，弟咸入嗣，名烏累若鞮單于。咸復(fù)傳弟呼都而尸道皋若鞮單于，名叫作輿。輿弟就是伊屠知牙斯，應(yīng)由右谷蠡王進(jìn)為左賢王。左賢王即匈奴儲君，累世單于，往往經(jīng)過此職。偏輿心想傳子，誣殺伊屠知牙斯。當(dāng)時惱動了一個貴官，系是日逐王比，為烏珠留單于長子，私下怨恨道：“依兄終弟及的制度，右谷蠡王應(yīng)該序立，否則我為前單于長子，應(yīng)該由我繼承，怎得誣殺右谷蠡王，妄思立子呢？”差不多似吳公子光。自是與輿有嫌，庭會稀疏。輿竟立子烏達(dá)鞮侯為左賢王，且派遣心腹，監(jiān)領(lǐng)比部下士卒。既而輿死，烏達(dá)鞮侯立為單于。未及一年，又復(fù)病逝，弟蒲奴進(jìn)承兄位。適值旱蝗為災(zāi)，赤地數(shù)千里，人馬死亡大半，蒲奴恐中國出師，乘隙進(jìn)擊，乃遣使入塞，至漁陽乞求和親，復(fù)敦舊好。光武帝亦遣中郎將李茂，傳達(dá)復(fù)命。獨日逐王比，滿懷怨望，無從發(fā)泄，也密遣漢人郭衡，赍奉匈奴地圖，南詣西河，懇請內(nèi)屬。前時由輿所派的心腹將士，監(jiān)領(lǐng)比眾，至此忙報知蒲奴，請即誅比。比弟斬將王亦一官名。在蒲奴帳下，得悉風(fēng)聲，慌忙馳報乃兄，比且懼且憤，遂召集八部兵四五萬人，說明蒲奴兄弟，不當(dāng)為主；并為伊屠知牙斯伸冤。八部酋長，相率贊成，遂即聯(lián)同一氣，共抗蒲奴。蒲奴遣兵討比，見比擁眾自固，不敢進(jìn)攻，靡然退去。于是八部共推比為主，仍襲先祖遺名，叫做呼韓邪單于，一面款塞通誠，愿為藩蔽。光武帝聞報，詢問公卿，眾謂天下初定，中國空虛，不應(yīng)受此降虜。惟五官中郎將耿國，援據(jù)孝宣帝故事，力請受降。光武帝依耿國言，許令歸附。比遂自稱呼韓邪單于，向漢稱臣，作為外藩。匈奴從此分為南北了。小子有詩詠道：

    招攜懷遠(yuǎn)本仁聲，況復(fù)胡人自款誠。

    夷狄浸衰中國利，朔方從此少兵爭。

    南匈奴奉藩稱臣，漢廷上下，共相慶賀。忽由南方傳來急報，乃是武威將軍劉尚，戰(zhàn)歿蠻中。究竟如何戰(zhàn)歿，待至下回敘明。

    兼聽則明，偏聽則暗，人情大都如此，而撫有國家者，尤不可不三復(fù)斯言。試觀光武帝為中興令主，猶以女兄一言，幾欲置董宣于死地。曾亦思皇親犯法，庶民同罪？公主縱奴殺人，罪應(yīng)連坐，乃反欲因董宣之守法，加以不測之誅，可乎不可乎？微董宣之直言無隱，拼死撞柱，則光武且為公主所蒙，而宣且枉死矣！此偏聽之所以最易生憎也。尤可怪者，西域內(nèi)附，一再卻還，至日逐王比，款塞通誠，議者猶以拒絕為得計，夫不能自強(qiáng)，即閉關(guān)堅守，亦難免外侮之內(nèi)侵。幸耿國排除眾議，獨伸己見，而光武帝亦恍然知悟，慨允投誠，可見西域之謝絕，實由無人為之諫諍耳。兼聽則明，斯事亦其一證乎？