卻說巨鹿地方，有一男子馬適求，聞莽暴虐不道，意欲糾合燕趙壯士，入都刺莽。事為大司空掾?qū)偻醯に?，立即上告，莽即發(fā)兵捕到馬適求，把他磔死。又遣三公大夫，窮治黨羽，輾轉(zhuǎn)株連，殺斃郡國豪杰數(shù)千人。于是人心益憤，共思誅莽。魏成大尹李焉，素與卜人王況友善，況進語李焉道：“新室將亡，漢家復(fù)興，君姓李，李音屬徵，音止。徵有火象，當(dāng)為漢輔，不久必有應(yīng)驗了?！毖缮钚艣r言，厚自期許。況又東湊西掇，集成讖文十萬言，出示焉前，焉奉為秘本，囑吏抄錄，吏竟竊書逃走，入都報莽。莽忙命捕焉及況，下獄殺死。汝南人郅惲，研究天文歷數(shù)，知漢必再受命，慨然上書，勸莽還就臣位，求立劉氏子孫，方能順天應(yīng)人，轉(zhuǎn)禍為福。莽自然動怒，飭將惲拘系詔獄；轉(zhuǎn)思惲未起逆謀，不過妄言無忌，情跡還有可原，因此格外加恩，下令緩決，后來下詔大赦，才得將惲釋放。想是惲命未該死，故得重生。真正僥幸。莽見人心思漢，越起惡心，索性遣虎賁將士，攜著刀斧，馳入漢高廟中，左斫右劈，毀損門窗戶牖，又用桃湯赭鞭，鞭灑屋壁，即將高廟作為兵營，使輕車校尉住著。又記起王況讖文，謂漢室當(dāng)興，李氏為輔，因特拜侍中李棽（shēn）為大將軍揚州牧，賜名為圣，遣令統(tǒng)兵擊賊。上谷人儲夏，自請招降盜首瓜田儀，莽即授官中郎，使他招撫。儲夏去了一躺，取得儀降書，返報王莽，請莽加恩封賞，莽又令儲夏召儀入朝，面授官爵，誰知儲夏再往，儀已死去，只得向莽復(fù)命。莽再命往求儀尸，厚加棺殮，代為起冢設(shè)祠，賜謚瓜寧殤男，想借此羈縻余盜；偏偏一盜甫死，又添出男女強盜兩人，男強盜叫做秦豐，在南郡間糾眾人，劫掠良民；女強盜叫作遲昭平，家居平原，粗通文字，擅長博弈，居然招集亡賴少年，約數(shù)千人，也想入山落草，做個一時無兩的女大王。前有呂母，后有遲昭平，可謂無獨有偶。莽聞報驚心，召集群臣，詳詢平盜方略，群臣尚應(yīng)聲道：“這都是天囚行尸，命在漏刻，何必多憂？”獨左將軍公孫祿抗聲道：“盜賊蜂起，咎在官吏，現(xiàn)在太史令宗宣，迷亂天文，貽誤朝廷；太傅唐尊，崇飾虛偽，偷竊名位；國師劉秀，即劉歆，詳見后文。顛倒五經(jīng)，毀滅師法；明學(xué)男官名。張邯，地理侯孫陽，造作井田，使民棄業(yè)；羲和亦官名。魯匡，創(chuàng)設(shè)六筦，毒虐工商；說符侯崔發(fā)，阿諛取容，壅塞下情；為陛下計，亟應(yīng)誅此數(shù)人，慰謝天下，更宜罷討匈奴，仍與和親，休兵息民，方可圖治。臣看新室大患，不在匈奴，卻在這封域間呢！”對牛彈琴，徒失人格。這一席話，說得莽蹺起短須，現(xiàn)出一張哭喪臉，遽命殿前虎賁，將祿驅(qū)出，但嚴令內(nèi)外牧守，督捕盜賊。荊州盜王匡、王鳳等，盤踞綠林，氣焰甚盛，牧守接到莽詔，不敢違慢，只好選募壯士二萬人，往討綠林。王匡等出來迎擊，大破官軍。荊州牧自去督戰(zhàn)，又被王匡等擊敗，奪去許多輜重，嚇得荊州牧屁滾尿流，慌忙返奔。約行里許，忽突出一大隊強徒，截住去路，為首一位彪形大漢，須眉似戟，手持一竿長矛，厲聲呼道：“好漢馬武在此，爾等快留下頭來！”后來馬武降漢，稱為中興名將，故此處獨留身份。荊州牧魂飛天外，忙命驅(qū)車旁逸，哪知馬武的長矛，已刺入車中，回手一鉤，立將車轅鉤倒，把一個金盔鐵甲的荊州牧，復(fù)出地上。荊州牧已拼著一死，又聽馬武大叫道：“我等為饑寒所迫，苛政所驅(qū)，不得已落山為盜，并非敢戕殺命官，怎奈汝等蠹吏，不思救民，反要虐民，豈不可恨！我今權(quán)寄下汝首，叫汝知過必改，勿再肆虐，如若不信，請看此人！”說著，手中矛起，刺死驂乘一將，呼嘯而去。荊州牧方敢扒起，旁顧左右，已皆散走，只有一尸首橫在地上，越覺得膽戰(zhàn)心寒，勉強按定驚魂，呆立片刻，才見逃兵陸續(xù)趨回，七手八腳的豎起復(fù)車，請令乘坐，急急地奔歸州署。此后再不敢輕出擊賊，但閉門高臥罷了。

    王匡等殺敗官軍，復(fù)攻破竟陵城，轉(zhuǎn)掠云社安陸，虜?shù)脣D女?dāng)?shù)十人，仍回綠林山中，縱歡取樂。百姓失去妻女，無從追尋，報官也是無益，徒落得家離人散，十室九空?；侍煊醒?，也不使綠林盜賊，安享溫柔，驀然降下一場大疫，把綠林山中的嘍啰，瘟死無數(shù)，可見盜賊亦有惡報。盜目乃不敢安居綠林，分途引散。王常成丹西入南郡，號為下江兵；王匡王鳳馬武，及支黨朱鮪、張卬（áng）等北入南陽，號為新市兵。莽遣司命大將軍孔仁，出徇豫州，再起嚴尤為訥言大將軍，與秩宗大將軍陳茂，同略荊州。兩路已發(fā)，又接?xùn)|海警報，盜魁樊崇，勢甚猖狂，乃更命太師王匡，與更始將軍廉丹，率兵討崇。莽曾改更始將軍為寧始將軍，至此復(fù)稱更始。是時郡國官吏，多畏盜如虎，不敢進剿，惟冀平連帥田況，素稱勇敢，募得壯丁四萬人，各給庫械，明定賞格，刻石為約，樊崇等聞風(fēng)知懼，相戒不入。況上書自請擊賊，所向皆克，莽擢況領(lǐng)青徐二州牧事。況又上書白莽，略言：“盜賊始發(fā)，為勢甚微，咎在地方長吏，不以為意，縣欺郡，郡欺朝廷，實百言十，實千言百，朝廷忽略，不加督責(zé)，遂致蔓延連州。及遣發(fā)將帥，出擊盜賊，又索郡縣供張，竭資迎送，猶恐不足，尚有何心再顧盜賊？將帥復(fù)不能躬率吏士，奮勇前敵，每戰(zhàn)輒為賊所創(chuàng)，遂致罷兵豢寇，釀成巨變。今洛陽以東，連年饑饉，米石數(shù)千錢，臣聞朝廷復(fù)遣太師與更始將軍，東向討賊，二人為爪牙重臣，兵多人眾，沿途饑匱，何處供求？愚以為不如慎選牧尹，明定賞罰，叫他收合災(zāi)民，徙入大城，積藏谷食，并力固守，賊來攻城，急不得下，退亦無從掠食，勢難久存，然后可剿可撫，攻必破，招必降。若徒然多遣將帥，勞苦郡縣，恐為害且過盜賊，請陛下即日征還各使，俾郡縣少得休息。臣況既蒙委任，二州以內(nèi)，自可平定，愿陛下俯允臣言，定能奏效?！边@一篇奏章，正是當(dāng)時良策，偏莽陰加猜忌，疑他阻撓軍心，遽召況為師尉大夫，另派別人替代。

    況一入都，齊地遂空，樊崇等只畏田況，聞況奉調(diào)入朝，相率慶賀，可巧女盜呂母病死，余盜多散歸樊崇，黨羽益盛，遂有意窺齊，嚴申約束，殺人抵命，傷人償創(chuàng)，居然定出軍律，檄示山東。那莽太師王匡，與將軍廉丹，奉命東征，就擇定地皇三年孟夏，辭行出都，文武百官，都至都門外餞行。適值天下大雨，全軍皆濕，有幾個老成練達的長者，看著兵士帶水拖泥，不禁背地長嘆道：“是謂泣軍，泣軍不祥?！碧煊暌彩浅Ｊ?，實因人心怨莽，才有是言。王匡廉丹，共率銳士十萬人，長驅(qū)東進，沿途征餉索械，備極嚴苛，東人作歌謠云：“寧逢赤眉，莫逢太師；太師尚可，更始殺我?！痹瓉矸缏効锏|來，必有大戰(zhàn)，恐黨徒與官兵混斗，致不相識，因令徒眾用朱涂眉，作為記號，嗣是號作赤眉。崇自申明紀律以后，稍禁擄掠，反不若官軍過境，驅(qū)脅吏民，廉丹頗得軍心，惟縱兵為虐，比匡尤甚，故時人有此歌謠。百姓恐慌得很，更兼饑不得食，大率扶老攜幼，奔入關(guān)中。關(guān)吏次第報聞，差不多有數(shù)十萬人。莽不得已開發(fā)倉廩，派吏賑饑，吏多貪污，竊取廩粟，饑民仍不得一飽，十死八九。中黃門王業(yè)，掌管長安市政，有事白莽，莽問及饑民情形，業(yè)詭答道：“這等皆是流民，并非真由饑荒，臣看他流寓都門，還是持粱齒肥呢！”乃出取市上所賣粱飯rou羹，入宮示莽，說是流民所食，大概如是。莽信作真言，遂以為關(guān)東饑荒，全是虛報，乃一再遣使至軍，催促廉丹，趕緊剿賊。丹得書惶恐，夜召掾?qū)亳T衍，出書相示。衍乘間進說道：“海內(nèi)人民，懷念漢德，好比周人追思召公，人所鼓舞，天必相從，將軍今日，莫若屯據(jù)大郡，鎮(zhèn)撫吏士，選賢與能，興利除害，方可顯揚功烈，保全福祿，何必沖鋒陷陣，委身草野，反弄得功敗名喪，貽笑后人呢？”丹搖首不答，衍乃退出。越宿即拔營再進，到了無鹽，正值土豪索盧恢等，據(jù)城附賊，丹與王匡麾兵進攻，一鼓直入，殺死索盧恢，斬首萬余級，當(dāng)即飛書告捷。莽遣中郎將赍著璽書，慰勞軍士，晉封匡丹為公，賞賜有功將吏十余人。王匡既得榮封，急思蕩平盜賊，探得赤眉別校董憲等，聚眾數(shù)萬，據(jù)住梁郡，乃遽令出兵擊憲。廉丹進諫道：“我軍新拔堅城，不免勞乏，今且休士養(yǎng)威，徐徐進行！”匡忿然道：“行軍全靠銳氣，既得勝仗，正好鼓勇深入，君若膽小，我愿獨進?！闭f著，便號令軍士，速赴梁郡，自己一躍上馬，揚鞭出城。丹不好坐觀，也只得帶領(lǐng)親兵，隨后繼進。行至成昌，望見前面排著賊陣，幾與泰山相似，軍士不戰(zhàn)先慌，紛紛倒退，王匡連聲喝阻，尚不肯止。那賊眾已驅(qū)殺過來，勢如潮涌，銳不可當(dāng)?？镏荒苤?，也即退走。慣說大話，往往無能。賊眾在后追趕，殺斃官軍無數(shù)?？锉ь^逃回，正與廉丹相值，高聲說道：“賊勢浩大，不可輕敵，快逃走罷！”丹不覺瞋目道：“能戰(zhàn)方來，不能戰(zhàn)便死，奈何遽走！”匡滿面懷慚，俯首無言。丹越覺氣憤，從懷中取出印綬符節(jié)，擲付與匡道：“小兒可走，我為國大將，除死方休?！币幻嬲f，一面即躍馬前進，突入賊軍。賊一擁齊上，把丹困住垓心，丹格殺賊徒數(shù)十人，終因寡不敵眾，力盡身亡。為莽戰(zhàn)死，殊不值得。麾下校尉汝云王隆等二十余人，同聲說道：“廉公已死，我等何為獨生？”當(dāng)即拼命血斗，并皆戰(zhàn)死，只王匡已經(jīng)走脫，不得不據(jù)實報聞，莽下書哀悼，謚丹為果公。國將哀章，自愿赴軍平賊，也要出去送死了。莽即遣章東行，與王匡合力御盜。又使大將軍陽浚屯兵敖倉，大司徒王尋統(tǒng)兵十萬，鎮(zhèn)守洛陽。嗣聞嚴尤、陳茂一軍，先勝后敗，未見得利，免不得焦灼萬分，乃擬遣風(fēng)俗大夫司國憲等，俱是莽時官名。分巡天下，飭除井田奴婢山澤六筦諸禁，與民更始。

    書尚未發(fā)，忽覺得一聲霹靂，突出一位漢家后裔，起兵南陽白水鄉(xiāng)，即舂陵封地。要來討滅王莽，索還漢室江山。真命天子出現(xiàn)，應(yīng)該大書特書。這人為誰？乃是漢景帝七世孫，為長沙定王發(fā)嫡派，本姓是劉，單名為秀，表字文叔，身長七尺三寸，美髯眉，大口隆準，確是漢朝龍種，比眾不同。從前景帝生長沙定王發(fā)，發(fā)生舂陵節(jié)侯買，買生郁林太守外，外生巨鹿都尉回，回生南頓令欽，欽娶湖陽樊重女為妻，生下三子，長名

    宛人李守，曾為莽宗卿師，素好星歷讖紀，嘗私語子通道：“劉氏不久當(dāng)興，李氏必將為輔?！蓖▽⒏刚Z記諸心中，也想做個攀龍附鳳的功臣，至新莽地皇三年，新市兵竄入南陽，平林人陳牧廖湛，也聚眾千余人，起應(yīng)王匡王鳳，號平林兵，鬧得南陽境內(nèi)，風(fēng)鶴皆驚。李通從弟李軼，因向通進說道：“今日四方擾亂，想是漢室當(dāng)興，南陽宗室，只有伯升兄弟，泛愛容眾，可與共謀大事，愿兄勿失此機！”通欣然道：“我意也是如此。”可巧劉秀來宛賣谷，通與軼乘便迎入，與商起義，秀并不推辭，即與訂約，歸告兄

    漫道鯨鯢吞海甸，好看龍虎會風(fēng)云。

    欲知劉

    食人之祿，忠人之事，此為古今通論。但如廉丹之戰(zhàn)死成昌，史家不言其死節(jié)，或反大書特書曰：“赤眉誅廉丹?！狈虺嗝假\耳，廉丹助逆，亦不過一賊而已，以賊殺賊，獨書曰誅，詞似過激。然即此可以見出處之大防，助逆而死，死且遭譏，為人臣者，顧可不擇主而事乎？劉