蔡?hào)|藩(1877—1945)，名郕，字椿壽，號(hào)東藩，浙江蕭山人，卓越的歷史學(xué)家和演義作家。他自幼聰穎好學(xué)，兒時(shí)即讀《資治通鑒》等史書(shū)，時(shí)人稱為“神童”。蔡?hào)|藩14歲中秀才。1910年進(jìn)京朝考以優(yōu)入選，第二年春赴福建以知縣候補(bǔ)。因不滿官場(chǎng)惡習(xí)，數(shù)月后即托病回鄉(xiāng)，其后長(zhǎng)期以寫(xiě)作和在小學(xué)教書(shū)為生。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，他輾轉(zhuǎn)避難，長(zhǎng)期流離在外，于1945年3月5日（日本投降前夕）逝世。

    自1916年起，蔡?hào)|藩用10年的心血和驚人的毅力，寫(xiě)就了《中國(guó)歷代通俗演義》，又名《歷朝通俗演義》，包括《前漢演義》《后漢演義》《兩晉演義》《南北史演義》《唐史演義》《五代史演義》《宋史演義》《元史演義》《明史演義》《清史演義》和《民國(guó)演義》，共11部，21冊(cè)，1040回，約600萬(wàn)字。這套書(shū)時(shí)間跨度自秦朝到民國(guó)九年，涵蓋2000多年的中國(guó)歷史。全套書(shū)主本信史，旁征野史，觀點(diǎn)平實(shí)，內(nèi)容豐富，是通俗史的經(jīng)典之作。其內(nèi)容跨越時(shí)間之長(zhǎng)、出現(xiàn)人物之眾、篇制之巨，堪稱歷史演義之最。蔡?hào)|藩也因此被人譽(yù)為“一代史家，千秋神筆”。

    蔡?hào)|藩主張遵循正史，在這套書(shū)中，他嚴(yán)格地做到了“無(wú)一事無(wú)來(lái)歷”“以不使觀者往往為所惑亂”。該套書(shū)在史料的選擇和運(yùn)用上，遵循“以正史為經(jīng)，務(wù)求確鑿；以逸聞為緯，不尚虛誣”的原則，取材謹(jǐn)慎，嚴(yán)格追求歷史的真實(shí)性。蔡?hào)|藩對(duì)中國(guó)歷史作過(guò)深入的研究，他熟悉典籍，為人又十分謹(jǐn)慎，甚至養(yǎng)成了“考據(jù)癖”。有這樣良好的基礎(chǔ)，他寫(xiě)歷史演義，才能“語(yǔ)皆有本”，力求其主要情節(jié)均有歷史記載作為根據(jù)。這套作品還大量穿插了瑣錄，以作者自己的話來(lái)說(shuō)就是“幾經(jīng)搜討，幾經(jīng)考證，巨政固期核實(shí)，瑣錄亦必求真”。更加難能可貴的是，蔡?hào)|藩不屈于強(qiáng)權(quán)，在編撰《民國(guó)演義》期間，曾收到恐嚇信及子彈，書(shū)局也因此要他“隱惡揚(yáng)善”，但蔡?hào)|藩仍不改其初衷。而在寫(xiě)到一些秘史逸聞時(shí)，蔡?hào)|藩?jiǎng)t以正史為經(jīng)，以逸聞為緯，并對(duì)逸聞多加考證，以傳神之筆，描述了既不失真又栩栩如生的人物形象。同時(shí)，本書(shū)的語(yǔ)言淺顯易懂。蔡?hào)|藩在講述歷史的同時(shí)，用自己的生花妙筆，演繹了一段段有聲有色的白話故事。此外，作者對(duì)于歷史事件和歷史人物的評(píng)價(jià)和點(diǎn)評(píng)也隨文附出，自寫(xiě)自批自評(píng)，使該書(shū)具有“義以載事，即以道情”的特點(diǎn)。所以這套演義既具有“史”的真實(shí)性，又具有“文”的生動(dòng)性；既具有較高的史學(xué)價(jià)值，又可以當(dāng)作入門(mén)民族歷史的讀物來(lái)品讀。

    跟其他的史書(shū)相比，蔡著有著不可替代性，它不僅準(zhǔn)確地挑出了歷史的大線索，尋求歷代興亡的“關(guān)鍵”，勸善懲惡，褒是斥非，還關(guān)注了歷史深處的人的命運(yùn)。從蔡著中，我們可以感受到活的歷史，體驗(yàn)到個(gè)人命運(yùn)與國(guó)家、文化之間密不可分的聯(lián)系。這套書(shū)以王朝的興替為主線，側(cè)重于改朝換代的前因后果，因此，從了解歷史沿革的角度上來(lái)看，這套書(shū)相當(dāng)不錯(cuò)。但如果想了解其他方面，比如經(jīng)濟(jì)、文化等方面的細(xì)節(jié)，它就不能滿足了。另外，由于時(shí)代的局限性，作者有一些觀念過(guò)于陳腐，這也是在所難免的。

    1916年，蔡?hào)|藩的《清史演義》出版后，便立刻風(fēng)靡海內(nèi)外，并多次再版，累計(jì)銷(xiāo)量超過(guò)千萬(wàn)冊(cè)。據(jù)說(shuō)毛澤東很愛(ài)讀蔡?hào)|藩的歷史演義，顧頡剛、二月河等歷史學(xué)家和作家也非常推崇這套歷史讀物。

    此次出版，編者結(jié)合了市面上的各種版本，并根據(jù)正史進(jìn)行考證，務(wù)求延續(xù)蔡?hào)|藩嚴(yán)謹(jǐn)?shù)淖黠L(fēng)，將繁體改為簡(jiǎn)體，并消滅其中的字詞及標(biāo)點(diǎn)的錯(cuò)誤。而對(duì)原書(shū)中蔡?hào)|藩自批自評(píng)的特色，則毫無(wú)遺漏地保存下來(lái)了。

    希望讀者朋友能夠喜歡。

    編者