卻說玄宗既設(shè)置幽州節(jié)度，控御北邊，可巧突厥默啜可汗，復(fù)遣使求婚，自稱乾和永清大駙馬，突厥圣天骨咄祿可汗。玄宗仍遠(yuǎn)約婚期，延宕過去。默啜年已衰老，昏虐愈甚，還想大唐公主，真似癩蝦蟆想吃天鵝rou。部眾多半不服，葛邏祿胡祿屋鼠尼施等部落，先后降唐，共約萬余帳，有制令入處河南地，再調(diào)薛訥為涼州大總管，出鎮(zhèn)涼州。郭虔瓘為朔川大總管，移鎮(zhèn)并州，專伺突厥釁隙，以便北討，默啜正恨各部離散，發(fā)兵擊葛邏祿胡祿屋鼠尼施等部，玄宗飭北庭都護(hù)湯嘉惠，左散騎常侍解琬等發(fā)兵往援，又命薛訥為朔方道行軍大總管，與太仆卿呂延祚，靈州刺史杜賓客等，共討突厥。默啜方移兵北向，往擊拔曳固部，大捷獨樂水，令部眾唱著胡歌，怛然南歸，不復(fù)設(shè)備，哪知拔曳固散卒頡質(zhì)略，正在柳林邊待著，俟突厥大軍經(jīng)過，后面只有默啜可汗，隨行不過數(shù)十人，他卻率眾突出，狙擊默啜，斬首亟遁，獻(xiàn)與唐軍裨將郝靈荃。靈荃傳首唐都，盈廷稱慶，時值太上皇睿宗駕崩，玄宗因猝遭大故，無暇治戎，乃令薛訥等還鎮(zhèn)，專備居喪事宜。睿宗在位僅二年，為太上皇約四年，崩年五十有五，謚為天圣真皇帝，安葬橋陵。

    玄宗自任姚崇，抑制貴戚近幸，朝無弊政，請謁不行。黃門監(jiān)盧懷慎，名為副相，自以才不及崇，每事推讓，因此時人號為伴食宰相。崇嘗因子喪，乞假十余日，政事委積，懷慎不能決，惶恐入謝。玄宗慰諭道：“朕以天下事委姚崇，卿但坐鎮(zhèn)雅俗，便足稱職了。”懷慎乃從容退朝。及崇已假滿，出決庶政，須臾了畢。崇頗有得色，顧謂紫微舍人齊浣道：“我為相可比何人？”浣未及答。崇又道：“可比得管晏否？”浣徐答道：“恐未及管晏，管晏立法，雖未能傳后，及身總不再變更；公所為法，或作或輟，浣所以謂公不及呢?！笨芍^諍友。崇又道：“我雖不及管晏，究竟何如？”浣復(fù)道：“好算一救時良相。”崇投筆起言道：“救時良相，亦非易得，我果能此，愿亦足了。”既而山東大蝗，百姓多焚香設(shè)祭，不敢捕殺，崇獨奏遣御史督飭州縣，趕緊捕除。盧懷慎謂殺蝗太盛，恐傷和氣，崇辯駁道：“從前楚莊吞蛭，病且能瘳，孫叔殺蛇，后反致福，奈何不忍殺蝗，反忍人民饑死呢？若使殺蝗有禍，盡歸崇身，可好么？”是極，是極。汴州刺史倪若水，上言：“蝗為天災(zāi)，非人力可以除盡，昔劉聰時嘗令民除蝗，害反益甚，今請修德禳災(zāi)，方足上回天意?！币蚓苡废I，不肯受命。與盧懷慎一樣迂腐。崇移牒若水道：“劉聰偽主，德不勝妖，今日圣朝，妖不勝德。古時良守治民，蝗不入境，如謂修德可免，彼豈無德致此么？今若坐視食苗，忍心不救，將來秋收無著，恐刺史亦未能免咎呢?！比羲藨?，諭民捕蝗，共得十四萬石，蝗害少息。崇復(fù)飭御史察視捕蝗勤惰，作為黜陟，蝗乃盡凈，是年竟得免饑。

    黃門監(jiān)盧懷慎，尋即病歿，遺表舉薦宋璟李杰李朝隱盧從愿四人，玄宗頗為嘉納，且深惋悼。原來懷慎為人，才具雖然有限，cao守卻是甚廉，平居不營資產(chǎn)，俸賜多給親舊，往往妻號寒，兒啼饑，所居不蔽風(fēng)雨，隨便將就。及疾亟，宋璟盧從愿等往候，但見敝簀單席，門不施箔。相見時，懷慎執(zhí)二人手，唏噓與語道：“皇上求治，不為不殷，但享國日久，浸至倦勤，將來必有人乘間幸進(jìn)，愿二公留意為幸?！睔{后家無余儲，惟有一老蒼頭，請自鬻以辦喪事。四門博士張晏，為白情狀，玄宗乃賜縑帛百匹，米粟二百斛，因得治喪。追贈荊州大都督，謚曰文成。述此以表儉德。乃進(jìn)尚書左丞源乾曜為黃門侍郎，同平章事。

    乾曜既相，崇適病疴，復(fù)請假養(yǎng)疴，遇有軍國大事，玄宗必令乾曜咨崇。乾曜奏對稱旨，玄宗必問道：“卿想從姚相處得來么？”否則又諭令問崇。崇居宅僻陋，玄宗令徙寓四方館，崇言館屋華大，不敢徙居。玄宗手諭道：“恨禁中不便居卿，館中亦何必謙辭?！背缒朔钪I徙入。每日由中使問候，尚醫(yī)尚食，絡(luò)繹不絕。崇有三子，長名彝，次名異，又次名弈。彝異頗受賂遺，紫微史趙誨，系崇所親信，借勢受贓，事發(fā)當(dāng)死，經(jīng)崇上表營救，未免忤旨，杖誨流嶺南。崇知寵遇漸衰，自請避位，特薦廣州都督宋璟自代。玄宗乃罷崇執(zhí)政，遣內(nèi)侍楊思勗迎璟。

    璟風(fēng)度凝遠(yuǎn)，應(yīng)召登途，雖與思勗同行，絕不與思勗交言。頗有子輿氏風(fēng)。思勗素得寵幸，返白玄宗。玄宗聞言，嗟嘆再三，格外器重，遂授璟為黃門監(jiān)，并罷源乾曜輔政，令蘇颋同平章事。颋系故相蘇瑰子，幼即穎悟，一覽成誦，及為童子時，嘗與李嶠子同入禁中，得蒙召對。颋進(jìn)“木從繩則正，后從諫則圣”二語，嶠子獨對道：“斫朝涉之脛，剖賢人之心?！碑?dāng)時已有“李嶠無子，蘇瑰有兒”的定評。至是與璟同心輔弼，璟素持正，犯顏敢諫，有時玄宗不納，颋必申璟語意，更為奏請，必至從諫乃已，因此兩人甚是投契。璟嘗語人道：“我與蘇氏父子，同居相府，仆射指蘇瑰，瑰在中宗初年，累拜尚書右仆射。長厚，自是國器，若獻(xiàn)可替否，公不顧私，還要推重今日的平章，這正所謂跨灶哩?！币彩谴_評。璟繼崇當(dāng)國，志cao不同。崇善應(yīng)變，璟善守法，但整綱飭紀(jì)，量能授官，寬賦斂，省刑罰，中外承平，百姓富庶，卻是兩相同轍，所以姚宋并稱，佐成開元初政，得與貞觀同風(fēng)。璟又欲復(fù)貞觀舊治，請仍用舊官名稱，

    此等語，看是閑筆，實關(guān)重要，閱者勿輕滑過，才知官名沿革，一覽了然。并令史官隨宰相入侍。

    群臣均對仗奏陳，玄宗當(dāng)然準(zhǔn)奏，堂廉壅蔽，因得盡除。

    太常卿姜皎，與玄宗系是故交，太平受殛，皎與有功。自是寵遇特厚，嘗出入宮禁，得與后妃連榻宴飲。璟勸玄宗保全功臣，毋過寵狎，玄宗乃下制道：“西漢諸將，以權(quán)貴不全，南陽故人，以優(yōu)閑自保，皎宜放歸田園，勛封如故。”玄宗又嘗命璟與蘇颋，更定皇子名稱，與公主封號，應(yīng)酌求優(yōu)美，或擇佳邑，定差等。璟上言：“七子均養(yǎng)，詩人所稱，今若同等別封，或母寵子愛，恐失鸤鳩均平美意，臣不敢奉命！”玄宗益嘆重璟賢?；屎蟾竿跞署ú{，子守一為駙馬都尉，曾尚睿宗女薛國公主，因請仿玄宗外祖竇孝諶故事，筑墳高五丈一尺。璟又上書固爭，謂：“官居一品，墳只高一丈九尺，陪陵功臣，高亦不過三丈許。從前竇太尉墳，已屬非制。韋庶人追崇父墓，擅作酆陵，終至速禍，怎可再蹈前轍？臣意欲守朝廷成制，成中宮美德，所以不憚煩言，倘中宮情不可奪，請準(zhǔn)一品陪陵，最高不逾四丈，方為合宜?！毙谀伺鸬溃骸半廾坑砺氏?，況在妻子，怎敢有私？卿能固守典禮，垂法將來，誠所深幸哩?！?/br>
    這批詞頒發(fā)出去，又遣使赍賞彩絹四百匹。璟輔政時，所諫不止此數(shù)，特述三事暗為下文伏線。

    璟居相位四年，與姚崇為相，年數(shù)適符。

    開元八年，璟嚴(yán)禁惡錢，先出太府錢二萬緡，通用民間，又飭府縣各出糶粟十萬石，收斂惡錢，送少府銷毀改鑄，惡錢漸少。惟江淮間尚未銷除，璟使監(jiān)察御史蕭隱之清查，限期盡毀。隱之嚴(yán)急煩擾，怨咨盈路。璟又嫉惡過嚴(yán)，且已經(jīng)負(fù)罪的官吏，或妄訴不已，概付御史臺嚴(yán)治，以此招怨益多。會天時過旱，優(yōu)人戲作旱魃狀，入舞上前。玄宗性好看戲，曾置左右教坊，演習(xí)戲曲，又選樂工宮女?dāng)?shù)百人，躬自教演，稱為皇帝黎園弟子。至此優(yōu)人入戲，故作問答。一優(yōu)問偽魃道：“汝何為出現(xiàn)？”偽魃答稱奉相公處分。一優(yōu)復(fù)故意問道：“相公要汝何用？”偽魃道：“相公嚴(yán)刑峻法，獄中負(fù)冤至三百余人，所以我不得不出來了?！毙诼犨@數(shù)語，不免疑璟，遂罷璟及蘇颋，并貶蕭隱之官，罷弛錢禁，改用源乾曜張嘉貞同平章事。嘉貞曾任監(jiān)察御史，出為朔方節(jié)度，儀容秀偉，詞旨安詳，玄宗因召為副相。惟嘉貞吏事有余，相度不足，嘗引進(jìn)苗延嗣呂太一員嘉靜崔訓(xùn)四人，作為心腹，四人不免招權(quán)攬勢，時人有謠言云：“令公四俊，苗呂崔員?！鼻仔噪m謹(jǐn)重，但通變不及姚崇，抗直不及宋璟，所以開元中年，一切政治，已逐漸廢弛下去。

    未幾崇即病逝，年七十二。崇生平不信佛老，遺命諸子，不準(zhǔn)沿襲俗例，延請僧道，追薦冥福。臨終時，并語諸子道：“我為相數(shù)年，所言所行，頗有可述，死后墓銘，非文家不辦。當(dāng)今文章宗匠，首推張說，他與我素來不睦，若往求著述，必然推卻，我傳下一計，可在我靈座前，陳設(shè)珍玩等物，俟說來吊奠，若見此珍玩，不顧而去，是他記念前仇，很是可憂，汝等可速歸鄉(xiāng)里！倘他逐件玩弄，有愛慕意，汝等可傳我遺命，悉數(shù)奉送。即求他作一碑銘，以速為妙！待他碑文做就，隨即勒石，并須進(jìn)呈御覽。我料說性貪珍物，足令智昏，若非照此辦法，他必追悔。汝等切記勿違！果能如我所料，碑文中已具贊揚，后欲尋仇報復(fù)，不免自相矛盾，無從置詞了。”言已，瞑目而逝。崇子彝異等，治喪遍訃，設(shè)幕受吊。說正累任邊防，入朝奏事，聞姚崇已歿，乘便往吊。彝異等依著父言，早將珍玩擺列。說入吊后，見著珍玩，頓觸所好，不禁上前摩挲。彝即語說道：“先父曾有遺言，謂同僚中肯作碑文，當(dāng)即將遺珍慨贈，公系當(dāng)代文家，倘不吝珠玉，不肖等應(yīng)銜結(jié)圖報，微物更不足道呢?！闭f欣然允諾，彝等再拜稱謝，且請從速。說應(yīng)聲而去，即日屬稿，做就一篇歌功頌德的碑文。甫經(jīng)草就，姚家已將珍玩送到。說即將碑文交付來人，彝等連夜雇著石工，鐫刻碑上，一面將稿底呈入大廷。玄宗看了，也極口稱賞，且謂：“似此賢相，不可無此文稱揚?！豹殢堈f事后省悟，暗想自己與崇有嫌，如何反替他褒美？連忙遣人索還原稿，只托言前文草率，應(yīng)加改竄，不料去使回報，謂已刊刻成碑，且并上呈御覽。說不禁頓足道：“這皆是姚崇遺策，我一個活張說，反被死姚崇所算了?！闭l叫你利令智昏？崇歿謚文獻(xiàn)，追贈太子太保。三子彝異弈，皆位至卿刺史，這且休表。

    且說張說入覲后，升任兵部尚書，同中書門下三品，越年，出任朔方節(jié)度大使，親督各州兵馬。原來說曾任并州長史，撫慰突厥降部，立有功勞，所以文臣轉(zhuǎn)遷武職，出為節(jié)度。先是突厥默啜可汗，被拔曳固散卒殺死，獻(xiàn)首唐軍，拔曳固及回紇同羅霤仆骨五部，均款塞輸誠。惟默啜兄子闕特勒，立兄默棘連為毗伽可汗，自為右賢王，專掌兵事，免不得召集流亡，誘降部落。仆骨都督勺磨，與突厥往來通使，為朔方大使王晙所聞，恐他連結(jié)突厥，為中國患，因給令會議，把他殺死。拔曳固同羅諸部，俱聞風(fēng)疑懼。說自并州率二十輕騎，往撫各部落，副使李憲，謂戎狄多詐，貽書勸阻。說復(fù)書云：“我rou非黃羊，必不畏食，血非野馬，必不畏刺，士當(dāng)見危致命，我此去正欲效死，利害原不暇計了?！贝苏Z頗有膽識。于是徑入各部，好言宣慰，且寢宿番帳，鼾睡有聲。諸部相率感動，因無異心。獨突厥毗伽可汗，用婦翁暾欲谷為謀主，暾欲谷年老多智，素為國人所尊畏，所有前時歸降唐朝的部眾，至此為暾欲谷所招徠，陸續(xù)還國。詔令薛訥王晙追討，晙乃西發(fā)拔悉密部眾，東發(fā)奚契丹降兵，凡蕃漢士三十萬，掩擊毗伽可汗。拔悉密姓阿史那氏，降唐居北庭，輕率好利，先驅(qū)出兵，被暾欲谷設(shè)計邀擊，悉數(shù)虜去。暾欲谷轉(zhuǎn)掠涼州，河西節(jié)度使楊敬述，遣裨將盧公利等截?fù)?，又?fù)大敗。突厥氣焰復(fù)盛，蘭池都督康待賓，又攻陷六胡州，有眾七萬，sao擾西陲。蘭池僻處隴西，向有胡人出沒，自酋長康待賓，率眾內(nèi)附，乃置蘭池都督府，即以康待賓充任。蘭池附近，有魯麗含塞依契等六州，分處突厥降戶，號為六胡州?？荡e聞突厥盛強，遙與聯(lián)絡(luò)，叛唐為寇，把六胡州一并奪去。王晙即移兵往討，康待賓知不能御，就近向黨項乞援。黨項遂進(jìn)攻銀城連谷，經(jīng)張說出兵掩擊，大破黨項。黨項情急乞和，愿助唐師共討叛胡?？荡e勢孤援絕，遂由王晙一鼓擒住，梟首了事。嗣是張說以知兵聞，入朝得長兵部，復(fù)出為朔方節(jié)度，領(lǐng)單于都護(hù)府及夏鹽銀麟豐勝等六州，定遠(yuǎn)豐安二軍，并張仁愿所置的三受降城。任大責(zé)重，時出巡邊?？汕煽荡e余黨康愿子又叛，自稱可汗，四出寇掠，涉河入塞，當(dāng)由說督兵進(jìn)征，連敗康愿子，追至木槃山。康愿子逃入山谷，終被說軍搜獲，當(dāng)然正法。且捕得叛胡三千人，分別誅赦，乃徙殘胡五萬余口，入居許汝唐鄧仙豫等州，空河南朔方地。且奏罷邊兵二十余萬，盡使還農(nóng)。玄宗以舊時成制，邊戍常六十萬人，若裁去三分之一，未免邊備空虛，因手敕詰問。說復(fù)上奏道：“臣久在疆場，具悉邊情，將帥第擁兵自衛(wèi)，役使?fàn)I私，并非真能制敵。臣聞兵貴精不貴多，何必多養(yǎng)冗卒，虛糜兵糧，兼妨農(nóng)務(wù)？”玄宗乃從說言，如數(shù)撤歸?；勘r(nóng)，確是弊政。張說此請，不為無見。唐初兵制，分天下為十道，置府六百三十四，上府置兵額千二百人，中府千人，下府八百人，無事為農(nóng)，有事為兵，各設(shè)折沖都尉，每歲至季冬教練，更番宿衛(wèi)京師。后來海內(nèi)承平，久不用兵，府兵不復(fù)教戰(zhàn)，甚至逃亡略盡，說乃請召募壯士，入充宿衛(wèi)。玄宗因命尚書左丞蕭嵩，與京兆蒲同岐華各州長官，選府兵十二萬，充作長從宿衛(wèi)，一年兩番，州縣毋得役使。繼又改稱長從為騎。音廓。字從弓，是各令習(xí)射，一律張弓的意思。嗣是府兵制廢，

    兵農(nóng)始分。府兵創(chuàng)自魏宇文泰，后世稱為良法。開元中，為張說所廢，雖是因時制宜，但良法自此

    盡湮，亦足深惜。且改十道為十五道，分關(guān)內(nèi)置京畿道，分河南置都畿道，分山南為東西二道，分江南為江南東西黔中三道，每道各置采訪使，檢察非法。兩畿置中丞，余置刺史，邊鎮(zhèn)增設(shè)節(jié)度使。自開元至天寶初年，共增至十大鎮(zhèn)，分述如下：

    （一）朔方節(jié)度使，治靈州，安北單于二都護(hù)府屬之，捍御突厥。

    （二）河西節(jié)度使，治涼州，斷塞吐蕃突厥往來沖道。

    （三）河?xùn)|節(jié)度使，治太原，與朔方為犄角，備御突厥及回紇。

    （四）隴右節(jié)度使，治鄯州，控遏吐蕃。

    （五）安西節(jié)度使，治安西都護(hù)府，統(tǒng)轄西域諸國。

    （六）北庭節(jié)度使，治北庭都護(hù)府，防御突厥余部。

    （七）范陽節(jié)度使，治幽州，控制奚契丹。

    （八）平盧節(jié)度使，治營州，安東都護(hù)府屬之，鎮(zhèn)撫室韋靺鞨諸部。

    （九）劍南節(jié)度使，治益州，西抗吐蕃，南撫蠻獠。

    （十）嶺南節(jié)度使，治廣州，安南都護(hù)府屬之，綏服南海諸國。

    這十鎮(zhèn)節(jié)度使，各統(tǒng)數(shù)州，得握兵馬大權(quán)，經(jīng)略四方。突厥吐蕃奚契丹等，雖屢次擾邊，終究不敢深入，且常被節(jié)度使擊退，唐室兵威，復(fù)遠(yuǎn)震塞外。但方鎮(zhèn)漸強，國勢偏重，終成尾大不掉的弊害，玄宗不知豫防，反以為四夷震懾，天下太平，樂得恣情聲色，自博歡娛，為此一念，遂令內(nèi)嬖迭起，廢后守嫡的變端，一件一件的發(fā)生出來。正是：

    憂勤方致興平兆，逸豫終為禍亂媒。

    開元十二年，廢皇后王氏，這是玄宗第一次失德。究竟王后何故被廢，待小子下回表明。

    本回歷敘開元初年諸相績，姚有為，宋有守，固皆良相也。然姚以救時自喜，才具非不可觀，而機械迭出，終非正道，即如病歿之后，猶計賺張說，史傳上雖未明載，而姚崇神道碑，明明為說所作，稗乘未嘗無據(jù)，生張說不及死姚崇，泉下有知，崇且自夸得計，然亦何若生前之推誠相與，使人愧服之為愈也。故論相體者終當(dāng)以宋璟為正，次為蘇颋，次為源乾曜張說。說以宰相巡邊，有文事兼有武略，不可謂非一時杰士，開元初政，彬彬可觀，何嘗非三數(shù)良相，奔奏御侮之效乎？乃知“為政在人”之非虛語也。