赦免令牌被太子殿下移交給了馮仲英馮將軍。馮將軍將其呈給皇上時(shí)，有眼尖的老臣認(rèn)了出來，哆哆嗦嗦的失聲指認(rèn)道：“這……這令牌是陛下曾賜給柱國大人的啊……”

    此言一出，殿內(nèi)瞬時(shí)一片嘩然。

    被點(diǎn)名的柱國大人站在百官的最前列，佝僂著背，拄著拐杖，聽了，身影一歪，若非一旁有人好心伸手扶了一把，恐要跌倒。

    坐在龍椅上的天子自內(nèi)侍手里拿了令牌，不知是不是怕自己老眼昏花瞧不清楚，微瞇著眼對(duì)著令牌觀摩了許久，方才抬頭望向朝臣的方向：“蕭愛卿可有什么話要說？”

    人證有，物證亦有。按照往常的朝堂規(guī)則，這時(shí)被要求對(duì)質(zhì)的臣子一般都會(huì)惶恐地跪在金鑾殿上告訴皇上自己是冤枉的，然后極力為自己辯解。但蕭柱國沒有。

    “回皇上，老臣無話可說?！?/br>
    已然古稀之歲的柱國大人站著如是說。他雙手握著拐杖，甚至有些坦然地看向他侍奉了二十多年的皇上。

    皇上登時(shí)勃然大怒，抬手一擲，早年尚且代表皇恩浩蕩的令牌便摔到了蕭柱國的腳下，摔成了兩半：“好一個(gè)無話可說?！?/br>
    二皇子喬庭美拿著笏板剛向前移了一步，又被人拉了回來。那人朝著他搖了搖頭。

    坊間野史書上記載的廟堂上的風(fēng)云詭譎，從來都不是哪一方勢(shì)力的獨(dú)角戲。進(jìn)宮時(shí)我不明白，不過是傷了兩個(gè)朝臣，太子殿下何故篤定這回自己能贏。現(xiàn)下瞧著神態(tài)各異的文武百官卻恍然大悟，除掉蕭柱國與其說是東宮掃除了將來繼位的一個(gè)障礙，不如說是君臣合力對(duì)大齊朝堂格局的一次翻新。最大贏家正是坐在幕后什么都沒干卻又默許一切的老皇帝。

    前朝倒下一個(gè)蕭柱國，后宮就會(huì)倒下一位蕭貴妃。沒了蕭柱國和蕭貴妃做后盾的二皇子，猶如一盤散沙，對(duì)誰都構(gòu)不成威脅。

    從古到今，功高蓋主的難落好下場(chǎng)，外戚獨(dú)大的亦然。蕭柱國活到這個(gè)歲數(shù)自然再明白不過。所以他選擇不辯。他的黨羽們更不會(huì)為他站出來說一句話。為官的人，盛寵有時(shí)，敗落就有時(shí)。有人見過他起朱樓宴賓客，也終會(huì)有人見過他朱樓塌賓客散。

    沉默以對(duì)的蕭柱國被羽林軍押往進(jìn)了大理寺。

    老皇帝一下子又顯得疲態(tài)了許多，緩了緩臉上的怒意，安撫太子殿下道：“太子此番受了驚，近日便在東宮好生休養(yǎng)著，一些雜事也該學(xué)會(huì)交給手底下的人跑一跑?！?/br>
    “是。”太子殿下恭恭敬敬應(yīng)著。

    老皇帝又瞧向我和董大人，照例撫慰了幾句，各賞了不少布帛金銀和補(bǔ)藥之類的東西。原本此事就要翻篇不提，適逢刑部尚書阮時(shí)橋向朝廷奏議郎官位缺之事。眾目睽睽之下，盡管殿內(nèi)的新科進(jìn)士眾多，對(duì)著我傷殘的極其醒目的胳膊，老皇帝大概實(shí)在不能昧著良心另擇他人，于是便將刑部郎中的活兒一并給了我。

    終于挨到散朝時(shí)，還未能享受一番同僚們的羨慕與恭賀，便有內(nèi)侍公公過來傳話，我被老皇帝留了下來。

    見著我有些垂頭喪氣，相爺出殿前鬼鬼祟祟地抬腳碰了下我的腳尖以示鼓勵(lì)道：“在外頭等你，一會(huì)去君再來?！?/br>
    “哦?！蔽尹c(diǎn)了下頭，可是一想到一會(huì)要獨(dú)自面對(duì)老皇帝，就覺得君再來酒樓它也不香了。