自大齊建國以來，幾乎每隔十年左右，扶桑便會遣使來訪，除了締結(jié)兩國邦交，更致力于在各個文化技藝領(lǐng)域向大齊發(fā)起挑戰(zhàn)，倒也時有令人驚艷的表現(xiàn)。

    如今扶桑使團(tuán)再度來訪，大家都在猜測，這一回扶桑使團(tuán)會挑戰(zhàn)哪些方面，而我朝中又有哪些能人適合出戰(zhàn)。

    討論得最多的, 還是弈棋方面。大齊舉國上下棋風(fēng)皆盛，扶桑在此項上也不遑多讓。

    扶桑使團(tuán)進(jìn)京的那一天，朱雀大街上人滿為患，所有沿街店面的二樓幾乎被包了個圓，熱情的云京人民把街道兩旁擠了個水泄不通。扶桑使者們開始都是面帶著友好的微笑，沖著兩旁的人群揮手，后來被爭相上前圍觀的人們擠得有些倉皇，最后是在城防軍的保護(hù)下沖進(jìn)了皇城，各個臉上都有些狼狽。

    禮部虞尚書一臉淡定，呵呵笑著：“大齊的百姓們都十分喜歡各位大使呢。”

    扶桑使團(tuán)長藤澤不斷擦著面上的汗，也不知是因為熱的還是仍然有些心有余悸，cao著口音極重的大齊官話，帶著點尷尬地點頭笑道：“承蒙厚愛，承蒙厚愛?！?/br>
    慕遠(yuǎn)也和天元在街上圍觀了扶桑使團(tuán)進(jìn)城的全過程，不過兩人站得遠(yuǎn)，沒有被擁擠的人群波及到。

    直到使團(tuán)進(jìn)了皇城，人群漸漸散去，兩人才慢慢得朝皇城走去。

    今日皇城的守衛(wèi)比平日多了一倍有余，進(jìn)出的查驗也更為嚴(yán)格，想必接下來的一段時間皆會如此，直到使團(tuán)離京才會結(jié)束。

    進(jìn)了備選所，果然大家都在討論使團(tuán)之事。慕遠(yuǎn)并不是最晚一個到達(dá)的，還有不少人被堵在路上。自慕遠(yuǎn)來到備選所后，備選所的出勤率大大提高，若沒什么特別的事，大家?guī)缀趺咳斩紩硪惶?，比正選們都來得勤，所謂的三日一卯已經(jīng)如同虛設(shè)。翰林院自然不介意多供應(yīng)幾個人的午膳，反而各所諸人都被帶動的比往日更勤勉了些，而備選們的棋藝也日益增長。

    這段時間，大家進(jìn)所的熱情不減，不過關(guān)注點更多地分到了扶桑使團(tuán)進(jìn)京這件事上。幾乎所有人都默認(rèn)了此次使團(tuán)進(jìn)京必會向朝廷提出弈棋之戰(zhàn)，不過有正選棋待詔們在，應(yīng)該是沒有備選們什么事了。只希望對戰(zhàn)的棋譜能早一些送過來，也好讓大家見識見識。為此，已經(jīng)有不少棋手與各自交好的小黃門打好了招呼。

    據(jù)說十年前扶桑使團(tuán)進(jìn)京時，也是提出了挑戰(zhàn)，當(dāng)時應(yīng)戰(zhàn)之人是如今的首席棋待詔劉玄度，劉首席便是在那一戰(zhàn)名聲大噪，后來接任了首席棋待詔之職。大家都認(rèn)為這一回應(yīng)戰(zhàn)的應(yīng)當(dāng)會是如今公認(rèn)棋力最高的棋待詔程時遠(yuǎn)，他也是下一任首席的最有力競爭者。

    扶桑使團(tuán)進(jìn)京的第一日，兩國互相交換了締結(jié)邦交的盟約，第二日開始，便是各種花式挑戰(zhàn)。前方的熱鬧也影響了備選所，這兩日專心對弈的人幾乎沒有，慕遠(yuǎn)人在備選所，倒是能聽到不少一手消息。

    熱鬧正看得起勁，突然傳來圣上口諭，請各位備選待詔們到前朝一見。

    眾人面面相覷，既有興奮，更有緊張，這與他們預(yù)想的不一樣。有人便向前來傳口諭的內(nèi)侍打聽了起來，內(nèi)侍倒也不遮掩，直接把緣由說了。

    原來扶桑使團(tuán)果然如大家所料地提出了弈棋挑戰(zhàn)，程待詔也早在座下候著這一出。誰知那扶桑國的王子藤原折也起身便是一個大禮，直言對程待詔慕名已久，家?guī)熞矊ζ渫瞥缬屑?，期待有一日能親自請教。自己身為弟子，不敢先于家?guī)熛虺檀t請戰(zhàn)，所以請求向其他棋手請教。

    這一番歪理一聽便是托詞，恐怕是扶桑王子早知程待詔棋藝高明，不敢纓其鋒。

    話雖如此，對方的要求卻不能不應(yīng)。

    眾臣正想商討一下由其他哪位棋待詔來應(yīng)戰(zhàn)，使團(tuán)長藤澤卻提出，此番挑戰(zhàn)希望能選用扶桑國的規(guī)矩，便是不設(shè)座子。

    此言一出，舉座皆驚。

    薛昶與紀(jì)謹(jǐn)對視一眼，果然是有備而來。

    薛昶斂去眼中的銳芒，笑意里帶了幾分譏諷道：“使團(tuán)長還有其他什么要求，可一并說來。”

    藤澤倒是不客氣，撓了撓頭作憨直狀：“折也王子畢竟不是專業(yè)的棋手，只因太過喜愛圍棋，才特地遠(yuǎn)道而來向天朝的棋手請教。如果可以的話，希望天朝的棋手能夠讓先?！?/br>
    眾臣簡直要被氣笑了。

    眾所周知，圍棋之所以要設(shè)座子，最大的目的就是為了抑制先手優(yōu)勢。扶桑使團(tuán)提出不設(shè)座子，已經(jīng)讓千百年來一直習(xí)慣座子棋的棋手們?yōu)殡y了；還要讓先，那就等于還未開局就先輸了幾分。

    這等無理的要求本不應(yīng)當(dāng)應(yīng)下，誰都看得出來，藤澤口中說著這扶桑王子不是專業(yè)棋手，可必定是扶桑國數(shù)一數(shù)二的好手，否則也不會特意到大齊來自討沒趣?？扇羰遣粦?yīng)，又有失大國風(fēng)范，到時不論是輸是贏，面上都不好看。

    只怕這才是扶桑使團(tuán)的目的。

    眾臣都皺著眉，在思考怎樣拒絕才能夠不失顏面，薛昶的面上也有些不好看。

    正在大家一籌莫展之時，紀(jì)謹(jǐn)卻忽然道：“既然折也王子并非專業(yè)棋手，若我們讓棋待詔們應(yīng)戰(zhàn)也有些不合適。我大齊除了設(shè)有棋待詔外，還專設(shè)了備選棋待詔，相當(dāng)于棋學(xué)子，日后皆有機(jī)會成為棋待詔。于弈林中的身份應(yīng)當(dāng)正與王子相當(dāng)，不如由他們中選一人向王子請教?！?/br>
    話音方落，眾臣大驚。誰都知道備選大多是從正選棋待詔被挑下來的，以及沒能勝過正選的，棋力本就不可與正選相比。雖然王爺故意曲解了備選的意思，但是棋力不如是事實啊。難道王爺已經(jīng)放棄這一局了？