“陳老爺，若是你下不了決定，我們回去等著就是，反正退親一事，急得也不是我蘇家。”

    “等下。”陳老爺一口叫住轉(zhuǎn)身要走的人，“好，你的條件我答應(yīng)了?！?/br>
    “既然如此，陳老爺祭拜完我父兄，順道就能把庚帖帶回來(lái)。”蘇鳳章也沒(méi)有再加為難的意思。

    陳老爺松了口氣，又說(shuō)道：“聘禮東西不少，想必二位也不能今天帶回去，不如到時(shí)候我讓人抬著回去，放心，一件也不會(huì)少。”

    蘇鳳章點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就勞煩陳老爺了，告辭?！?/br>
    等他們一走，陳夫人捂著心口就倒在椅子上，罵道：“這個(gè)殺千刀的狗雜種，竟敢這般欺辱我陳家，早知如此就不該讓他進(jìn)門(mén)。”

    陳老爺不耐煩的擺了擺手，罵道：“行了行了，真把人攔在門(mén)外的話(huà)，看那小子不知天高地厚的樣子，只怕有得鬧騰?！?/br>
    陳夫人還是不甘心，擰著眉頭說(shuō)：“老爺，咱們真的要照他的話(huà)做嗎，這般的話(huà)，豈不是人人都知道娉婷被退親，之前的謠言也……”

    蘇家雖然退回月溪村，但縣城里頭認(rèn)識(shí)他們的人不少，陳家退親把一老一小都?xì)馑赖南⒁矀鞯脻M(mǎn)天飛，對(duì)陳娉婷的名譽(yù)自然也有影響。

    “那兔崽子雖然蠻橫，有一句話(huà)卻沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，陳家與蘇家原本交好，上門(mén)祭拜才是正理，早知如此就不該聽(tīng)你的話(huà)，當(dāng)初蘇兄離世，就算我不去，派人去祭拜也好啊?！?/br>
    陳夫人不樂(lè)意了：“這豈能怪我，不是你自己嚇得不敢出門(mén)?！?/br>
    “再說(shuō)了，如今娉婷攀上高枝兒，難道我們還怕蘇家不成，也就是你心慈手軟，叫我說(shuō)叫人打一頓扔出去，他還真敢去縣衙告狀不成？”

    陳老爺卻怒道：“你知道什么，知縣大人聽(tīng)聞蘇典吏過(guò)世，多有懷念?！?/br>
    陳夫人這才臉色微變，不甘心的說(shuō)：“不是知縣大人將蘇典吏趕回家的嗎，怎么如今人死了，他反倒是惦記起來(lái)了？”

    陳老爺不是衙門(mén)中人，也不知道里頭的官司，但他肯定知縣大人跟蘇典吏的關(guān)系，恐怕不像是外頭想的那么差，即使是做面子，知縣大人也不會(huì)站在陳家這邊。

    他嘆了口氣，只說(shuō)道：“罷了，蘇家的條件也不算過(guò)分，我們先安安穩(wěn)穩(wěn)將親事退了，將來(lái)他們孤兒寡母，想要下絆子還不容易？”

    陳夫人也只能聽(tīng)了這話(huà)，心中卻還憤恨不已。

    等她回到后院，早等在這里的陳小姐陳娉婷迎了上來(lái)，連聲問(wèn)：“娘，庚帖可拿回來(lái)了？”

    陳夫人忿忿不平的將方才的事情說(shuō)了一遍。

    陳娉婷的眉頭卻松開(kāi)了：“娘，祭拜就祭拜，讓爹明天就去，把庚帖拿回來(lái)再說(shuō)?！?/br>
    陳夫人不知道想到什么，挽住女兒的手：“娉婷，等你進(jìn)了貴人的門(mén)，收拾他們還不是輕而易舉的事情，對(duì)，不能讓蘇家耽誤了你。”

    陳娉婷確實(shí)是長(zhǎng)得清秀可人，她臉色微微泛紅，帶著幾分嬌羞：“哎呀娘，你說(shuō)什么呢。”

    陳夫人卻說(shuō)道：“就憑我女兒的花容月貌，就該嫁給高門(mén)大戶(hù)，如今你爹找到這門(mén)路，可不就是上天注定的，哼，那蘇宗章一個(gè)小小的秀才，怎么配得上我女兒?！?/br>
    提起蘇宗章，陳娉婷臉上閃過(guò)一絲不自在，扭過(guò)身說(shuō)道：“好了娘，你讓爹趕緊去把事兒辦了吧，不要耽誤了后頭的事。”

    第4章 撐腰

    離開(kāi)陳家，蘇二叔看了看侄子，拍了一下腦袋不知道該說(shuō)什么。

    還是蘇鳳章覺(jué)得他神色不對(duì)，開(kāi)口問(wèn)道：“二叔，怎么了？”

    蘇二叔嘿了一聲，“也沒(méi)什么，只是方才聽(tīng)你說(shuō)話(huà)，覺(jué)得二郎長(zhǎng)大了?！?/br>
    蘇鳳章走路的腳步微微停頓，原主就是個(gè)被爹娘大哥寵愛(ài)的小孩兒，說(shuō)話(huà)做事特別隨性，嘴甜性格軟，可不會(huì)那么咄咄逼人。

    “爹和大哥都不在了，我也只能長(zhǎng)大了?！?/br>
    這話(huà)一聽(tīng)，蘇二叔也沉默下來(lái)，蘇典吏不只是嫂子侄子的天，也是他們蘇家的天。

    如今大哥大侄子不在，二郎可不得長(zhǎng)大，只有他好了，以后嫂子一家才有盼頭。

    這么想著，蘇二叔不但不覺(jué)得怪異，反倒是樂(lè)見(jiàn)其成了：“長(zhǎng)大好，以后一大家子都得靠你了，方才聽(tīng)你說(shuō)話(huà)，就像是又看到了大哥似的。”

    提到已經(jīng)逝去的蘇典吏，兩個(gè)人又沉默下來(lái)，一直到回到月溪村也沒(méi)再多說(shuō)話(huà)。

    蘇趙氏和白姨娘早就在家等著，自從蘇二叔帶著蘇鳳章出門(mén)，她們倆就坐立難安。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧見(jiàn)人影，白姨娘顧不得身份走出來(lái)幾步，喊道：“二郎回來(lái)了，事情可還順利？”

    “順利順利。”蘇二叔是小叔子，不好進(jìn)去見(jiàn)臥床的嫂子，就道，“今天多虧了二郎能言會(huì)道，我就不進(jìn)去了，二郎快些回家吧，讓嫂子安心。”

    白姨娘恨不得立刻知道事情經(jīng)過(guò)，但還是忍著性子到了蘇趙氏床前。

    大約是想到自己還有一個(gè)兒子要照顧，蘇趙氏這會(huì)兒看著氣色略好一些，至少不像昨天那般色如金紙了，還能自己坐起來(lái)靠一會(huì)兒。

    蘇鳳章知道她們心急，簡(jiǎn)化了一下過(guò)程說(shuō)了一遍。

    聽(tīng)到陳家不但要把聘禮退回來(lái)，還會(huì)派人去父子倆墳前祭拜，蘇趙氏激動(dòng)的落了淚：“是該讓他們?nèi)ダ蠣敽妥趦好媲翱念^，若不是他們……”

    白姨娘臉上閃過(guò)一絲驚訝，他們家二叔是什么人大家都知道，二郎更是小孩兒似的，這次這兩人出門(mén)辦事兒，白姨娘是千萬(wàn)個(gè)放心不下的，但卻沒(méi)有辦法。

    原以為最好的結(jié)果，就是陳家不愿意糾纏，能把聘禮要回來(lái)。

    誰(shuí)知道不但聘禮能回來(lái)，陳家還要去祭拜，別的不說(shuō)，至少面子上好看一些。

    蘇趙氏已經(jīng)握住兒子的手：“我的鳳兒長(zhǎng)大了，能撐起門(mén)戶(hù)來(lái)了?！?/br>
    女人的眼淚落到手背上，guntangguntang的，燙得蘇鳳章一顆心也軟了。

    “娘，你放心，家里頭還有我?！彼荒苓@么安慰道。

    “好好好。”蘇趙氏的精神頭又好了一些，“幸好還有你在?！?/br>
    白姨娘就在旁邊勸道，“夫人快別哭了，咱們以后的日子還長(zhǎng)著呢，二郎到底年紀(jì)還小，您也得打起精神來(lái)才是?！?/br>
    “你說(shuō)得對(duì)，我還得護(hù)著幾個(gè)孩子?！碧K趙氏這般想著，昏昏沉沉的腦子都清醒了一些。

    “陳家那邊急著退婚，估摸著明天后天就會(huì)上門(mén)，到時(shí)候還得麻煩娘和白姨?！碧K鳳章提醒道，人不能太閑著，閑著就容易想太多，想太多就容易生病。

    他這么一說(shuō)，蘇趙氏和白姨娘果然打起精神來(lái)，蘇趙氏還把當(dāng)初的聘禮單子翻了出來(lái)。

    陳家確實(shí)是很急，第二天一大清早，他們就領(lǐng)著一幫人過(guò)來(lái)了，抬著的可不就是當(dāng)初送過(guò)去的聘禮，為首的就是陳老爺。

    村里頭的族人聽(tīng)到消息，一群老少爺們也紛紛過(guò)來(lái)，手中拎著鋤頭頗有幾分隨時(shí)要?jiǎng)邮值臍鈩?shì)，打頭的正是蘇二叔一家。

    見(jiàn)狀陳老爺也不進(jìn)門(mén)，只在門(mén)口說(shuō)：“賢侄，不如先把聘禮抬進(jìn)去讓人盤(pán)點(diǎn)，你帶我去祭拜一番蘇兄，等祭拜完了，想必庚帖也能還回來(lái)了?！?/br>
    陳家人和蘇家人鬧出來(lái)的動(dòng)靜不小，其他月溪村人紛紛出來(lái)看熱鬧，知道是陳家人來(lái)退親議論紛紛，說(shuō)什么的都有。

    比起陳家來(lái)，他們自然是站在蘇家這邊的，私底下沒(méi)少罵陳家不是人，落進(jìn)下石。

    但更多的，還是感嘆蘇家的命運(yùn)孤苦。

    “蘇老大和蘇宗章這么一去，留下孤兒寡母的，以后他們的日子可怎么過(guò)？”

    “可不是嗎，如果蘇老大還在，那陳家哪里敢欺上門(mén)來(lái)?！?/br>
    “當(dāng)初蘇家分家的時(shí)候，蘇老大家可就要了兩畝地，他們那么多口人以后吃什么？”

    “蘇老大當(dāng)官那么多年，總得有些急需吧？”

    “要我說(shuō)都這樣了，還養(yǎng)著那些下人妾室做什么，把人賣(mài)了也能得不少錢(qián)。”

    陳老爺臉皮厚，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們的譴責(zé)，反正被罵幾句也不能少塊rou。

    讓他覺(jué)得驚訝的是，站在他身邊帶路的蘇鳳章居然也神色平靜，臉上并未出現(xiàn)屈辱或者憤怒的神色，簡(jiǎn)直不像十五歲的孩子。

    明明旁邊的蘇老二臉色難堪，對(duì)他憤恨，又恨不得將腦袋埋下去，但這孩子卻絲毫不懼。

    也許不該跟蘇家鬧得這么難堪，陳老爺心底冒出這么個(gè)心思。

    但是很快的，他就收斂了心緒，事情做都做了，蘇家人都死了兩個(gè)，他后悔也沒(méi)用了，只盼著女兒能攀上高枝，帶著他陳家改換門(mén)庭。

    墳前的祭拜很順利，陳老爺沒(méi)有在墳前搗鬼的意思，甚至還掉了兩滴鱷魚(yú)淚，不知道的八成以為他跟蘇典吏真是什么至交好友。

    等他們回到蘇家，陳老爺還是不進(jìn)門(mén)，只說(shuō)道：“賢侄，我無(wú)顏面對(duì)嫂夫人，不如還是請(qǐng)你進(jìn)去把庚帖拿出來(lái)吧?！?/br>
    “二郎，你進(jìn)去拿，順便問(wèn)問(wèn)嫂子?xùn)|西有沒(méi)有少，我在這兒看著他們?！碧K二叔說(shuō)道，他身后還跟著兩個(gè)兒子和族中兄弟，一個(gè)個(gè)人高馬大的，倒是有幾分陣仗。

    蘇鳳章走進(jìn)門(mén)，大院里頭擺著滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)臇|西，都是當(dāng)初蘇家送過(guò)去的聘禮。

    蘇趙氏身體還是不大好，搬了個(gè)椅子靠在廊下，白姨娘倒是拿著一張單子在比，瞧見(jiàn)他進(jìn)來(lái)就說(shuō)：“二郎，這東西不太對(duì)?！?/br>
    “怎么了？”難道陳家真的敢偷梁換柱，不至于吧，鬧大了對(duì)他們可沒(méi)有絲毫好處。

    “東西多了。”白姨娘伸手將一個(gè)小盒子提起來(lái)，“比咱們送過(guò)去的聘禮，多了五十兩紋銀，我數(shù)了兩遍不會(huì)錯(cuò)的?！?/br>
    “難道是陳家覺(jué)得內(nèi)心有愧，給蘇家的補(bǔ)償？”

    “誰(shuí)要他們的臭銀子，給我丟出去?！碧K趙氏怒喝道。

    白姨娘卻有些猶豫，蘇老爺死了，家里頭的營(yíng)生也斷了，在村子里頭地也沒(méi)多少，只剩下這棟宅子還能遮風(fēng)擋雨：“二郎，陳家退婚在前，這錢(qián)……”

    “娘說(shuō)得對(duì)，這錢(qián)我們不能拿。”蘇鳳章接過(guò)那個(gè)小盒子，里頭明晃晃的擺著五錠銀子。

    “之前的恩恩怨怨不提，蘇家與陳家也斷無(wú)緩和的余地，既然如此，怎么能受此嗟來(lái)之食，若是收下了，反倒是顯得我蘇家貪財(cái)忘義?！?/br>
    “我兒說(shuō)得對(duì)，你爹和你哥哥兩條性命，難道只值五十兩銀子？”蘇趙氏恨恨說(shuō)道。

    蘇鳳章跟蘇趙氏的心思不同，但也覺(jué)得不應(yīng)該收下這銀子，收下了讓人看輕是小，陳家到時(shí)候在里頭做文章，他們反倒是被動(dòng)。

    他提著那個(gè)小盒子走到門(mén)外，瞧見(jiàn)他手中東西，陳老爺?shù)难凵褚蛔儭?/br>
    蘇鳳章開(kāi)口說(shuō)道：“陳老爺心中有愧我已得知，但這五十兩銀子是萬(wàn)萬(wàn)不能收的，我爹和大哥雖然已經(jīng)不在了，蘇家卻還在，我當(dāng)兒子的，也不能污了他們的身后名?！?/br>
    陳老爺臉色一沉，只說(shuō)道：“賢侄，如今蘇兄沒(méi)了，你們還得守孝三年，以后必定生計(jì)困難，你要不要再想想？”

    “我意已決?！碧K鳳章將小盒子連帶著庚帖塞進(jìn)他手中，“陳老爺，請(qǐng)回吧?！?/br>
    “少年人年輕氣盛，只是不聽(tīng)老人言吃虧在眼前?！标惱蠣斃浜咭宦?，原本他還想補(bǔ)償一二，既然這蘇家不識(shí)抬舉，他還省了一筆銀子呢。

    陳老爺甩手帶著人離開(kāi)了，蘇二叔倒是有些憂(yōu)慮，低聲說(shuō)道：“好歹是五十兩銀子，以后你們沒(méi)有營(yíng)生，這……”

    站在他身邊的大兒子蘇辭章連忙扯了他一把，免得他說(shuō)錯(cuò)話(huà)。

    “二叔，大堂哥二堂哥，還有各位叔叔伯伯，今天多虧你們了，若不是有你們撐腰，陳家也不會(huì)老老實(shí)實(shí)的將東西還回來(lái)?！?/br>
    蘇鳳章只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)叔叔堂哥的官司，彎腰做了個(gè)拜禮，“二郎在這里多謝大家了。”

    “二郎不必客氣，都是姓蘇的，總不能讓你們被人欺負(fù)了去。”當(dāng)初蘇典吏也沒(méi)少幫族人村人做事，幫他們撐腰這件事，大家伙兒還是樂(lè)意的。

    蘇鳳章早就讓人準(zhǔn)備了薄利，來(lái)?yè)窝拿繎?hù)人家送了一份，其中自然少不了一份推讓。

    蘇鳳章卻只是說(shuō)：“如今正是春種時(shí)節(jié)，叔叔伯伯們不下地來(lái)幫忙，這份情誼彌足珍貴，但我作為小輩也不能干受了，這份薄禮不值什么錢(qián)，卻是小輩的一份謝意?！?/br>
    其他人還要推讓?zhuān)故翘K二叔讓兒子收下了，他一拿，其他人也就拿了。

    等回去的路上，蘇家二兒子蘇草章不高興了，說(shuō)他爹：“爹，大伯家現(xiàn)在日子多難，咱們?cè)趺催€能要他們家東西。”

    話(huà)音未落，旁邊的蘇辭章就給了他一個(gè)腦瓜子：“你能想到的東西，咱爹能想不到嗎？”