從眼前兩人的身上，林黎川感受到了獨屬于騎士的強(qiáng)大氣息，完全不弱于姚乾兄弟。

    傳言中黑炎議會一共有七人，除了議長外，一共還有六名議員。

    “如果所有議員都擁有這等實力，再加上身為輝月騎士的蘇厄，那這股力量就十分可怕了?！绷掷璐ù蛄恐媲暗膬扇耍X海中驀地閃過念頭。

    恐怕整個大陸南部只有千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國才擁有超越這等陣容的超凡力量。

    “歡迎你的到來，斬魄閣下?！?/br>
    思索之際，面前兩個議員突然出聲，打破他的沉思。

    “請往這邊走，議長已經(jīng)在里面等著你了。”

    對于林黎川，兩個議員顯得頗為恭謹(jǐn)，表露出了一定程度的尊重。

    林黎川雖然只是一名區(qū)主，名義上還歸屬于黑炎議會管轄，但他通過擊殺莫雷拉，已經(jīng)證明了自己的力量，黑炎島強(qiáng)者為尊，擁有強(qiáng)悍力量的人無論走到哪里，都該得到必要的尊重。

    “麻煩兩位了?！?/br>
    林黎川微微頷首，在兩人的帶領(lǐng)下來到岐脈山山頂?shù)某潜だ铩?/br>
    當(dāng)那棟高大恢弘，透著久經(jīng)歲月的古樸感的城堡映入眼簾時，他眼中不由自主地浮現(xiàn)一抹驚奇。

    注意到林黎川的目光，兩名議員其中一個叫薩里丁的人微笑解釋道：“這棟古堡的歷史差不多已有千年，原本就在岐脈山上，二十多年前議長來到黑炎島上定居時，無意間發(fā)現(xiàn)了這處古堡的存在，便將它修繕了一下作為住所，之后又陸續(xù)在山腰和山腳修建了大量建筑，逐漸形成了今天的黑炎議會總部?！?/br>
    林黎川恍然，旋即驀地心中一動。

    千年前？

    那不是星災(zāi)發(fā)生的時候？

    這棟古堡難道和星災(zāi)有什么關(guān)聯(lián)？

    聯(lián)想到山腳的巨型石柱，林黎川心中越發(fā)好奇。

    思緒紛呈間，三人穿過大門，走進(jìn)了城堡深處，片刻后在一個門扉虛掩的房間前停了下來。另一個叫做羅伯的議員指著房門道：

    “到了，就是這里，斬魄閣下，議長就在里面?！?/br>
    林黎川點點頭，邁步走上前，推開門進(jìn)入里面，而薩里丁和羅伯則是留在了外面。

    房間是一間書房，林黎川步入里面，第一眼就看到了書桌后坐在藤椅上，膝蓋上蓋著一條薄毛毯的蘇厄。

    這位老人外表看似普普通通，但無論身在何處，都有種讓人無法忽視的感覺。

    “請坐吧?！?/br>
    蘇厄朝林黎川微笑致意，拍了拍自己的膝蓋，嘆氣般道：

    “人老了，身子骨不像以前那么硬朗了，稍微活動一下，就感覺十分疲憊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上你們年輕人了。”

    “這話從堂堂輝月騎士口中說出來可沒什么信服力?！绷掷璐S意找了張椅子坐下，抬頭看向蘇厄。

    后者聞言搖頭失笑，緩緩道：“我在二十多年前受了十分嚴(yán)重的傷勢，雖然僥幸活了下來，卻也留下了至今為止都未痊愈的后遺癥，無法長時間戰(zhàn)斗，哪怕只是動用一部分力量，都會導(dǎo)致傷勢復(fù)發(fā)?！?/br>
    林黎川頓時怔了怔，突然想起昨天殺死尸鬼化的莫雷拉后，蘇厄劇烈咳嗽的情景，心中微微恍然。

    不過他心中依舊抱持有幾分懷疑，目光微閃地望著蘇厄：“為什么要和我說這件事？”

    假如這件事是真的，那毫無疑問是至關(guān)緊要的秘密，向他這么一個稱得上是陌生人的人全盤托出可不是什么理智的做法，蘇厄顯然不會是這么魯莽的人。

    蘇厄明白林黎川的意思，聞言笑了笑道：“的確，不過這與我接下來要說的交易有關(guān)，為了使交易更順利地進(jìn)行，我認(rèn)為交易雙方彼此坦誠相待些會更好?！?/br>
    這個說法勉強(qiáng)還能接受，林黎川輕輕頷首，靜靜望著蘇厄，等待他的下文。

    “你知道為什么黑炎議會一直不允許黑炎島出現(xiàn)一統(tǒng)的勢力嗎？”蘇厄問出了一個讓他有些意外的問題。

    “......是因為外界的壓力？”

    這個問題同樣是林黎川一直在疑惑的事情，從許久以前開始，他對就黑炎議會的這種做法抱有強(qiáng)烈的困惑，原本還想著等自己和瀞靈廷擁有了足夠的力量，再來著手進(jìn)行調(diào)查，沒想到蘇厄會在這個時候提了出來。

    頓了頓，他又補充道，“黑炎島超凡者眾多，如果島上的所有超凡勢力都統(tǒng)一了起來，那毫無疑問會是一股極為龐大的力量，恐怕就算是千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國也不會坐視不理。”

    蘇厄耐心等林黎川說完，然后才輕笑頷首道：“你說對了大部分，的確是因為外界的壓力，但并不完全像你想象中那樣?！?/br>
    林黎川朝他投去詢問的眼神。

    “統(tǒng)一的黑炎島固然會讓千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國忌憚，但除非黑炎島真正對兩個國家產(chǎn)生了實質(zhì)性的威脅，否則它們不會對黑炎島出手，畢竟統(tǒng)一的黑炎島有著連它們也不得不正視的力量，否則真發(fā)生沖突的話，就算能擊敗黑炎島，它們也要付出不菲的代價。”

    “也就是說，黑炎島對千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國產(chǎn)生了某種實質(zhì)性的威脅？”林黎川聽出了蘇厄的潛意思。

    不過更讓他訝異的是，聽蘇厄的意思，黑炎島的現(xiàn)狀似乎是由千院商業(yè)聯(lián)盟和塔尼亞帝國聯(lián)手施壓導(dǎo)致的，然而這兩個國家勢成水火，彼此之間的關(guān)系之差眾所皆知，實在很難想象它們會聯(lián)手對付黑炎島。

    “沒錯。”蘇厄贊賞地看了林黎川一眼，和聰明人說話就是省事。

    “什么威脅？”林黎川問道，如果黑炎島統(tǒng)一后的力量都不能算是實質(zhì)性的威脅，那他想不明白還有什么算是。

    蘇厄聞言不答反問道：“你知道塔尼亞帝國現(xiàn)任的皇帝是哪位吧？”

    “馬爾科·塔尼亞?！绷掷璐ㄓ行┮苫筇K厄為什么這么問，但還是立刻答道。

    蘇厄點點頭，緩緩道：“馬爾科·塔尼亞繼任帝國皇帝之前，是帝國的第十三皇子，當(dāng)時無論是繼承順位還是掌握的勢力，他在帝國諸多皇子中都不算前列，按當(dāng)時的情況，根本沒有奪得皇帝之位的可能性。”

    林黎川神色一動，露出安靜聆聽的神情，沒有插話。

    “后來帝位之爭愈演愈烈，但形勢也逐漸明朗，以第一皇子為首的派系勢力大占上風(fēng)，勝利幾乎唾手可得，而就在這個時候，上任皇帝突然病逝，這件事打了諸多皇子和大貴族一個措手不及，卻也將帝位之爭推向高潮，第一皇子以雷厲風(fēng)行的攻勢打敗了其他競爭者，而就在他即將取得勝利的時候，馬爾科卻異軍突起?！?/br>
    “他勾結(jié)了千院商業(yè)聯(lián)盟的人，又不知使用了什么手段拉攏了當(dāng)時身為皇家軍團(tuán)團(tuán)長，如今則是帝國侯爵的布羅克爾，趁勢突然發(fā)難，一舉重創(chuàng)了第一皇子的派系勢力，殺死了第一皇子，進(jìn)而奪得帝位?！?/br>
    聽到這里，林黎川不由露出詫異之色：“就算是為了帝位，勾結(jié)千院商業(yè)聯(lián)盟也不是什么干凈手段吧，帝國的貴族們就這樣坐視不理？”

    蘇厄哂然道：“當(dāng)時帝國和千院商業(yè)聯(lián)盟還沒發(fā)展到如今這般勢成水火的局面，再者，雖說是勾結(jié)，但馬克爾在這方面把控得很好，并沒有逾越底線向千院商業(yè)聯(lián)盟借軍，或者以割裂國土為代價尋求幫助，而是以另一種不損及帝國利益的代價與千院商業(yè)聯(lián)盟達(dá)成交易，手段固然不太光明，但并沒有引起國內(nèi)貴族的反彈。”

    林黎川微微默然，帝位之爭殘酷無比，輸家基本除了死亡就沒有其他下場，因此競爭者們都是手段頻出，無所不用其極，就算是在上一世的歷史上，引外敵入國土，以割裂國土為代價借用外敵之力奪取皇位的例子也不勝枚舉，馬爾科的做法算不上多么鮮見。

    成王敗寇，只有勝利才是唯一目標(biāo)，其他的都得往后靠。

    蘇厄繼續(xù)道：“不得不說馬爾科手段確實很了得，千院商業(yè)聯(lián)盟派來了足足六位騎士為他所用，其中甚至包括了一名輝月騎士，再加上布羅克爾這個輝月騎士，他手中掌握的力量一下子大大膨脹，加上又是出其不意的奇軍突起，所以成了最終的贏家?！?/br>
    輝月騎士？

    林黎川心中一陣驚詫，輝月騎士幾乎是超凡世界金字塔最頂端的存在了，可以說是各國合武器一樣的存在，千院商業(yè)聯(lián)盟居然舍得派一名輝月騎士協(xié)助馬爾科？

    他們私下究竟達(dá)成了什么交易。

    似乎是猜到了林立場的疑惑，蘇厄隨后緩聲道：“事實上，確切來說，與馬爾科達(dá)成協(xié)定的，不是千院商業(yè)聯(lián)盟，而是聯(lián)盟內(nèi)的周家?！?/br>
    “四大家族之一的周家？”林黎川微微一怔，旋即很快反應(yīng)過來。

    “沒錯?！碧K厄輕輕頷首，“事實上二十多年前，千院商業(yè)聯(lián)盟的元老家族不止四個，而是五個，另一個是姚家，當(dāng)時并稱為五大家族?！?/br>
    “五大元老家族中，周家和姚家關(guān)系最差，矛盾頻發(fā)，而作為協(xié)助馬爾科奪得帝位的報酬，馬爾科隨后傾全力相助周家擊垮了姚家，成功吞并姚家大部分財富資源，使得姚家就此敗落，從此退出元老家族行列，成為一個二流家族，而周家則是一躍成為聯(lián)盟勢力最大的元老家族?！?/br>
    聽到這里，林黎川仿佛想到了什么，神色不由一動，試探著問道：“姚乾、姚炳與姚家......”

    蘇厄坦然點頭：“你猜的沒錯，他們兩兄弟是姚家的人，當(dāng)初在與周家的斗爭失敗后，被驅(qū)逐離開千院商業(yè)聯(lián)盟，最后來到了黑炎島上?！?/br>
    “而我也是如此，我原本是第一皇子派系的成員，帝位斗爭落敗后，同樣被從塔尼亞帝國里驅(qū)逐了出來?！?/br>