了謁見(jiàn)大廳。

    兩位王子的決意如波浪般拍打著納協(xié)魯?shù)膬?nèi)心，他感覺(jué)到血緣的羈絆竟然如此的強(qiáng)烈。

    不禁對(duì)失去自由的自己感到極度的悔恨。

    也對(duì)失去親生家庭的自己感到悲哀。

    然而他們的勇氣卻激勵(lì)了自己，使得納協(xié)魯非常想要采取一些行動(dòng)。

    看著四人離去之后的大廳門(mén)口，納協(xié)魯開(kāi)始思索自己究竟能夠做些什么。

    而他終于也找到了一個(gè)答案。

    3

    司祭大人！妮斯司祭大人！

    門(mén)外傳來(lái)了神官緊張的聲音。

    同時(shí)也響起了急促的腳步聲。

    剛結(jié)束早晨的禮拜，正準(zhǔn)備寫(xiě)信給亞蘭神殿的妮斯，在聽(tīng)到聲音之后停下握著羽毛筆的右手，緩緩從位子上站了起來(lái)。

    額上的瑪法紋章發(fā)出了清脆的聲響。

    怎么了？

    妮斯剛走到門(mén)口的同時(shí)，外面的人也剛好打開(kāi)了門(mén)。

    司、司祭大人

    看到這位年輕的女神官幾乎喘不過(guò)氣來(lái)，妮斯輕聲向大地母神瑪法祈禱，請(qǐng)求進(jìn)行分擔(dān)疲勞的奇跡。

    在愿望實(shí)現(xiàn)之后妮斯感到些許的疲勞，相反的眼前的神官一瞬間就恢復(fù)了正常的呼吸。

    真的是非常抱歉

    不用介意，何況你就是因?yàn)橛屑笔?，所以才如此著急的不是嗎?/br>
    這位女性神官連忙說(shuō)出了她的來(lái)意。

    妮斯說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。她就是有很重要的事情要告訴這位被稱為瑪法愛(ài)女的高司祭，才會(huì)一口氣跑上通往塔伯神殿的陡峭山路。

    北方的矮人族他們，已經(jīng)全副武裝沿著祝福之街道南下了！

    鐵之王國(guó)是嗎

    妮斯并沒(méi)有非常驚訝，她已經(jīng)有某種程度的心理準(zhǔn)備了。

    如今摩斯地方的政情消息已經(jīng)傳播至羅德斯全島。

    瑪法教團(tuán)跟其它的教團(tuán)一樣非常注意魔神的動(dòng)向。雖然塔伯村境內(nèi)還沒(méi)有魔神出現(xiàn)的消息，然而被稱為千年王國(guó)亞拉尼亞的許多城鎮(zhèn)都出現(xiàn)了魔神的影子。例如王都亞蘭、諾比斯以及不歸之森周邊，成為魔神犧牲者的人數(shù)都與日俱增。

    亞拉尼亞王國(guó)已經(jīng)派遣了騎士團(tuán)，進(jìn)駐王都亞蘭、副王都諾比斯等重要的都市以維持治安，然而對(duì)于一些小村鎮(zhèn)卻沒(méi)有任何的對(duì)策。

    因此瑪法教團(tuán)派遣神官戰(zhàn)士前往這些村鎮(zhèn)，與居民共同組織自衛(wèi)隊(duì)保護(hù)自己的家園。然而他們也只能盡量讓被害降到最低，根本談不上要討伐魔神。從魔神出現(xiàn)到現(xiàn)在，光是亞拉尼亞就有近百位神官戰(zhàn)士壯烈犧牲，而且犧牲的人數(shù)跟那些應(yīng)該為國(guó)而戰(zhàn)的騎士比起來(lái)多了許多。

    這或許也是無(wú)可厚非的。畢竟要與神出鬼沒(méi)的魔神作戰(zhàn)，為了抵御敵國(guó)而編制的騎士團(tuán)在反應(yīng)能力上遲鈍了許多，在亞拉尼亞正規(guī)軍中較有戰(zhàn)果的，也是魔法戰(zhàn)士團(tuán)或游擊隊(duì)等擁有特殊技能的部隊(duì)。

    請(qǐng)幫我準(zhǔn)備一匹馬，我要見(jiàn)石之王波爾一面。

    妮斯如此對(duì)神官說(shuō)著。

    一定要阻止他們的行動(dòng)

    北方矮人族有所動(dòng)作的原因十分明顯。

    由摩斯地方傳來(lái)的消息，使他們開(kāi)始展開(kāi)了行動(dòng)。

    有人支配著魔神，而且似乎是史卡德這個(gè)小國(guó)的國(guó)王。

    她能夠體會(huì)北方矮人族的憤怒，因?yàn)樗麄兊耐荒駳缌恕?/br>
    然而若是鐵之王國(guó)現(xiàn)在就有所行動(dòng)，羅德斯島一定會(huì)更加的混亂，無(wú)論如何都必須想辦法讓他們暫時(shí)退兵。

    在妮斯作好外出準(zhǔn)備走出宿舍的時(shí)候，那位女神官已經(jīng)準(zhǔn)備了一匹栗色的駿馬。夏天的艷陽(yáng)如今毫不留情地?fù)]灑著它的熱力。

    妮斯輕盈地跨上了馬背。

    平常即使要出遠(yuǎn)門(mén)她也是選擇步行，因此也已經(jīng)有好一陣子沒(méi)騎馬了。不過(guò)現(xiàn)在的事態(tài)極為緊急，她希望能在矮人軍團(tuán)抵達(dá)薩克森之前就趕上他們，以避免他們出兵的消息傳了出去

    妮斯出生于卡諾王國(guó)的騎士家系，從小便接受了馬術(shù)的訓(xùn)練。在弟弟誕生之前，父親似乎想要讓自己繼承家業(yè)，不過(guò)她在那時(shí)候便已經(jīng)接受瑪法的啟示，而決心成為一位圣職者了。

    跨上馬背之后，妮斯握緊了韁繩輕踢馬腹。

    馬兒理解她的意思之后便邁開(kāi)腳步向前跑去。

    神官們都不安地目送妮斯離去。不知道事情真相的人或許會(huì)十分的訝異吧。

    ※※※

    妮斯一口氣沖下通往塔伯的坡道，進(jìn)入了沿著山坡蜿蜒的祝福之街道。這條連接塔伯以及王都亞蘭的街道，是亞拉尼亞的重要交通路線之一。

    大地母神瑪法的教團(tuán)主張順其自然地生活，然而他們并不像是自然崇拜者那樣舍棄所有的技術(shù)與文明，而是鼓勵(lì)人們以最自然的方式促使生活更為進(jìn)步。另外瑪法也是婚姻的守護(hù)神，大部分亞拉尼亞的年輕人，都是在位于塔伯的瑪法大神殿舉行結(jié)婚儀式的。

    許多將來(lái)要結(jié)為連理的男女都經(jīng)由這條道路前往神殿進(jìn)行巡禮，因此貫穿亞拉尼亞南北的這條道路，便被眾人稱作是祝福之街道。

    妮斯在塔伯與薩克森的正中間的地點(diǎn)追上了矮人們的部隊(duì)。只要翻過(guò)這一個(gè)山頭，就是一條直達(dá)薩克森的下坡路了。

    妮斯從矮人們的隊(duì)列旁邊穿了過(guò)去尋找石之王的蹤影。

    北方矮人族族長(zhǎng)，石之王波爾就在隊(duì)列的前方。

    請(qǐng)您停止行軍好嗎！

    騎在馬上的妮斯如此呼喚，并用力拉起了手上的韁繩。

    馬兒被猛的一拉使得前腳抬了起來(lái)。

    妮斯輕拍鬃毛安撫著馬匹，之后便走下了馬來(lái)。

    是瑪法神殿的高司祭？

    矮人王波爾藏在濃密雙眉中瞇細(xì)的眼睛，不禁睜得大大地注視著眼前的妮斯。

    矮人族的身高不高，連成人都比人類(lèi)矮了一個(gè)頭。

    然而他們的體格相當(dāng)結(jié)實(shí)，體重跟一般人不分上下，因此常有人把他們的體型譬喻成酒樽。這支種族不只身體上強(qiáng)壯而有利，同時(shí)也精通多種技術(shù)，擁有天生的藝術(shù)才能。

    由矮人所制作的物品都精美得無(wú)可比擬，而且也是相當(dāng)?shù)闹靛X(qián)。因此祝福之街道也是與矮人族之間的貿(mào)易通路，在沒(méi)有積雪的季節(jié)總可以看到許多大小商隊(duì)的往來(lái)。

    好久不見(jiàn)了，石之王。

    妮斯深深低下頭表達(dá)敬意。

    石之王命令矮人戰(zhàn)士們?cè)谠厣宰餍菹ⅰ?/br>
    各自裝備著自己武具的矮人們陸續(xù)坐到了路旁，視線則是落在他們的族長(zhǎng)以及妮斯的身上。

    可以請(qǐng)您先撤退嗎？

    妮斯單刀直入地說(shuō)著。

    矮人王的表情一瞬間十分驚訝，隨即變得極度的不愉快。

    我們?yōu)槭裁匆吠耍?/br>
    石之王不悅地說(shuō)著，胡須也隨著微微擺動(dòng)。

    您是要前往摩斯是吧？

    聽(tīng)到妮斯這個(gè)問(wèn)題，波爾緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    我們要為自己的同胞復(fù)仇。

    雖然語(yǔ)氣十分平靜，然而妮斯卻感覺(jué)到了其中隱藏的激烈憤怒。

    是因?yàn)槁暑I(lǐng)魔神的是史卡德國(guó)王嗎？

    那還用說(shuō)！

    矮人王握緊了拳頭，以大家都嚇一跳的音量如此怒喝。

    史卡德這個(gè)國(guó)家跟石之王國(guó)結(jié)為同盟，但他們卻命令魔神軍團(tuán)把我的同胞當(dāng)成第一個(gè)目標(biāo)。我們矮人十分重視盟約，所以他們一定要付出背叛的代價(jià)！

    妮斯不禁心想果然如此。

    在他聽(tīng)到率領(lǐng)魔神的是史卡德國(guó)王的時(shí)候，她便已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)木?，因?yàn)槟菟怪腊私^對(duì)不會(huì)饒恕違反盟約的人。

    妮斯環(huán)視著正在休息的矮人戰(zhàn)士。算算人數(shù)少說(shuō)也有五千多人，超過(guò)了全族戰(zhàn)士的一半以上。加上矮人們的戰(zhàn)力相當(dāng)于熟練的騎士，因此這樣的部隊(duì)幾乎可以輕易占領(lǐng)一個(gè)小國(guó)，妮斯不認(rèn)為羅德斯島上有哪個(gè)國(guó)家會(huì)允許這樣的部隊(duì)通過(guò)自己的領(lǐng)土，即使是跟鐵之王國(guó)保持良好關(guān)系的亞拉尼亞也不例外。

    再繼續(xù)前進(jìn)的話，你們的第一個(gè)對(duì)手將會(huì)是亞拉尼亞騎士團(tuán)的。

    妮斯如此說(shuō)著。

    這是怎么一回事？

    響應(yīng)她的是如刃一般銳利的視線，波爾濃密的眉毛也忍不住顫抖。

    妮斯開(kāi)始對(duì)他說(shuō)明著理由。人類(lèi)與矮人之間雖然保持著友好關(guān)系，但卻不代表十分了解彼此。如果矮人軍團(tuán)有所動(dòng)作，恐懼魔神的人們或許會(huì)出現(xiàn)過(guò)度的反應(yīng)。

    無(wú)論眼前有多少阻礙，我們都會(huì)把它們一掃而光！

    波爾將手上的巨槍往地上一跺，地上的石礫因而被打成了碎片，并且有部份打中了妮斯的腳。透過(guò)腳上的輕微痛楚，妮斯感覺(jué)得到這位矮人王的憤怒。

    這樣并沒(méi)有任何好處，我還是希望您能夠撤退。

    我為什么一定要聽(tīng)你的話！

    矮人王激動(dòng)得連肩膀都有些顫抖。

    正在休息的矮人戰(zhàn)士們之間的氣氛也變得越來(lái)越緊張。

    因?yàn)槲也幌肟吹桨俗甯祟?lèi)起爭(zhēng)執(zhí)。

    妮斯凝視著波爾的眼睛靜靜地說(shuō)著。

    她并沒(méi)有以氣勢(shì)對(duì)抗，但也不想被對(duì)方的氣勢(shì)所壓倒，只是以水向低處流般的自然態(tài)度與矮人王對(duì)峙。

    可是引起戰(zhàn)端的不就是人類(lèi)嗎！

    波爾不斷跺著腳，并以憎恨的眼神瞪著妮斯。

    或許如此，但也或許是您誤會(huì)了。

    誤會(huì)？我哪里誤會(huì)了？

    您沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？據(jù)說(shuō)史卡德國(guó)王是被魔神cao縱的??！

    這我當(dāng)然知道。然而如果他不解放魔神的話就不會(huì)被cao縱的，何況光是解放魔神就罪該萬(wàn)死了。

    妮斯也認(rèn)為當(dāng)事人必須要贖罪。

    然而招致如此災(zāi)難的罪過(guò)又要如何償還？難道要自己了斷生命嗎？大地母神的教義是禁止自殺的，因?yàn)檫@是生命成長(zhǎng)中最不自然的行為。

    那么您聽(tīng)過(guò)史卡德皇太子的消息嗎？

    史卡德的皇太子？

    波爾似乎不知道這個(gè)消息。他稍微冷靜了下來(lái)，并對(duì)妮斯這番話表達(dá)了關(guān)切之意。

    他好象叫做納協(xié)魯，現(xiàn)在受到海蘭王國(guó)的保護(hù)

    這個(gè)叫海蘭的王國(guó)，該不會(huì)已經(jīng)要與史卡德結(jié)盟了吧？

    的確有這樣的傳聞。不過(guò)海蘭似乎已經(jīng)對(duì)史卡德宣戰(zhàn)了，這是統(tǒng)轄摩斯地方的高司祭親筆寫(xiě)信告訴我的，所以我認(rèn)為這個(gè)消息應(yīng)該是值得信任。

    你是說(shuō)我聽(tīng)到的傳聞是錯(cuò)誤的是嗎？

    傳聞就是如此，很難判斷其中的真真假假。

    妮斯說(shuō)到這里輕輕搖了搖頭。

    所以我也不知道接下來(lái)這個(gè)消息是不是真的。據(jù)說(shuō)石之王國(guó)的鐵之王弗雷貝仍然健在，并且與納協(xié)魯王子共同行動(dòng)。

    弗雷貝國(guó)王他還活著？

    妮斯這番話似乎使波爾受到了沖擊。

    他不禁低下了頭沉思。大概是不相信石之王國(guó)毀滅的現(xiàn)在，這位國(guó)王竟然依舊活著的消息吧。

    弗雷貝國(guó)王似乎與納協(xié)魯王子一同滯留在海蘭王城，并且守護(hù)著名為麥酒之誓的盟約，等待著與魔神作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)。

    為什么？

    波爾等不及地如此問(wèn)著。

    為什么弗雷貝國(guó)王還活著？為什么他會(huì)與解放魔神元兇的兒子共同行動(dòng)？

    妮斯也在心中如此問(wèn)著自己。

    矮人戰(zhàn)士的勇猛絕對(duì)無(wú)庸置疑，弗雷貝國(guó)王絕對(duì)不會(huì)因?yàn)楹ε履穸幼?，他一定是因?yàn)槟承┰蚨盍讼聛?lái)。而且既然弗雷貝國(guó)王愿意與納協(xié)魯王子共同行動(dòng)，王子很明顯絕對(duì)不是魔神的同黨。

    然而傳聞的內(nèi)容并不深入，因此只能依據(jù)現(xiàn)有的消息進(jìn)行判斷，妮斯想告訴波爾國(guó)王的就是這些。

    弗雷貝國(guó)王仍然健在，而且與史卡德的皇太子共同行動(dòng)

    波爾垂下肩膀輕聲說(shuō)著，似乎是從妮斯的沉默中找到了答案。

    羅德斯島到底發(fā)生了什么？我們的對(duì)手又究竟是誰(shuí)呢

    我們當(dāng)然知道敵人是誰(shuí)。

    妮斯如此回答著。

    敵人無(wú)疑就是魔神，以及支配魔神的幕后元兇，只不過(guò)并不一定有這樣的人就是了

    妮斯不認(rèn)為人類(lèi)有能力支配魔神，除非布魯克國(guó)王是個(gè)匹敵古代王國(guó)貴族的魔術(shù)師。

    那么我們就跟魔神作戰(zhàn)不就好了！可是你竟然要我們撤退，難道你要我們待在鐵之王國(guó)，逐漸忘卻可憐同胞們的死嗎！

    波爾國(guó)王這番話深深刺進(jìn)了妮斯的內(nèi)心，然而矮人們內(nèi)心的痛楚卻絕對(duì)不只如此。如今的妮斯不禁覺(jué)得自己說(shuō)得太殘忍了。

    我并不是說(shuō)不要戰(zhàn)斗，只是認(rèn)為現(xiàn)在的時(shí)機(jī)尚未成熟罷了。如果您現(xiàn)在繼續(xù)前進(jìn)，將會(huì)演變成人類(lèi)與矮人之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，這樣只會(huì)對(duì)魔神有利而已。希望您能理解這一點(diǎn)，并且暫時(shí)撤退回到自己的國(guó)家。

    妮斯如此懇求著。

    如果要她掏出心來(lái)表達(dá)自己的誠(chéng)意，她也一定會(huì)非常樂(lè)意的。

    矮人王以滿布血絲的眼睛瞪著妮斯。他的肩膀開(kāi)始搖晃、不斷地大口喘氣、喉嚨也不斷發(fā)出了聲音，就像是要吞下所有想說(shuō)的話似的。

    由此便可以看出矮人王的內(nèi)心有多么難以抉擇。如今他高昂的情緒與精神幾乎要沖破了自己的rou體。

    妮斯屏息對(duì)大地母神祈禱，并且等待著矮人王的回答。

    好吧。

    北之矮人族族長(zhǎng)低下了頭如此說(shuō)著。

    我只想問(wèn)一個(gè)問(wèn)題，什么時(shí)候時(shí)機(jī)才會(huì)成熟？

    在真相大白的時(shí)候。

    妮斯如此回答。

    她感覺(jué)像是全身力氣都失去了般安心。

    那么要由誰(shuí)來(lái)使真相大白？

    矮人王繼續(xù)追問(wèn)著。

    如果國(guó)王您現(xiàn)在就撤退的話，我馬上親自前往摩斯了解真相。

    高司祭您要親自前往？

    矮人王對(duì)妮斯的回答感到十分驚訝。

    他大概認(rèn)為妮斯會(huì)運(yùn)用教團(tuán)的力量搜集情報(bào)吧。

    然而妮斯必須讓矮人王看到她的誠(chéng)意。

    親眼所見(jiàn)以及親耳所聞，才是無(wú)可否認(rèn)的真實(shí)。

    的確如此。

    矮人王深深低下了頭。

    我的行動(dòng)太過(guò)于輕率了。正如高司祭所說(shuō)的，現(xiàn)在應(yīng)該先等待時(shí)機(jī)的成熟。

    謝謝您，鐵之王國(guó)的石之王。

    雖然總算避免了最壞的結(jié)果，但妮斯也同時(shí)自覺(jué)到她的責(zé)任將有多么沉重。矮人王信任妮斯的所作所為，妮斯絕不能違背了他的期待。

    因此妮斯希望能夠盡早出發(fā)。

    前往魔神所聚集的地點(diǎn)，也就是那戰(zhàn)亂不絕的摩斯公國(guó)