洛州二十余處折沖府，大半都是劉昉這些年提拔的親信，仗著皇權(quán)式微，幾乎自成天下，前次梁睿阻撓新政的推行，也是這三州鬧得最厲害，著實讓楊堅父子頭疼了一陣。這回他幫著梁睿，顯然也是鐵了心要保住徐家，以期太上皇能歸來。

    楊堅眉目沉肅，手中黑白棋子挨個落下，整個洛州，觸目幾乎都是黑棋。

    而他所選中的那一處，孤零零的白棋為黑子所困，甚是兇險。

    山川、地理、兵力、人心……

    楊堅挨個琢磨，從晌午時分做到天黑，直至天光昏暗，才收了棋子，命人掌燈。

    白日里壓下的政務(wù)，一件件都報了進(jìn)來，最先進(jìn)來的自然是殿下詹事韓荀。

    楊堅在他跟前，也不拘禮，命人擺了飯，邊吃邊談，一個時辰后才放韓荀出去。而后便是裴矩，建章宮十衛(wèi)雖是韓荀總掌，卻因裴矩身份特殊，大半消息都按著楊堅的吩咐報到了裴矩這里。

    將要事逐一說完，外頭月圓中天，灑了滿院清輝。

    又是月中，離伽羅離開，不知不覺竟已是一月時光。從最初的盛怒、失落，到明白她的顧慮、誓要掘地三尺，再到一日一日的杳無音信，楊堅的心里越來越沉，亦越來越焦躁。

    冬日夜長，數(shù)次從夢里驚醒，手邊卻空無一人。每常疲累回宮，信步走至建章宮外，才想起她早已離去，不像從前觸手可及。那座原本繁花盛開的建章宮中，如今唯有阿白獨居，空蕩冷清。別苑里的炙熱親吻，隱秘的情.潮翻滾，仿佛都是夢中，清晰卻又遙遠(yuǎn)。

    怒氣消去，唯覺思念如故入骨，一點點啃噬入心。

    他絕不肯在外人跟前表露半分，白日里為朝政驅(qū)使，無暇他顧，夜里所有的思念、擔(dān)憂、煩躁、氣怒皆深藏積攢，如釀了壇毒酒，一旦觸及，便叫囂翻涌。

    楊堅站在窗口吹著冷風(fēng)，等裴矩稟報完，才問道：“蘇威那里可有消息？”

    “有！”裴矩忙點頭，取出個極小的信筒，雙手遞給楊堅。

    楊堅沒抱太大希望，甚至有些害怕里面的內(nèi)容跟往常一樣。

    就著寒風(fēng)拆開信筒，他迅速掃過，驀然神情一亮，不可置信似的，拿近了再看一遍。旋即，陰云密布的臉緩緩舒展開，像是有陽光透隙照出。

    裴矩在旁瞧著，不由好奇，“殿下，有好消息？”

    “蘇威在洛州附近發(fā)現(xiàn)了華裳的蹤跡。既然有她，伽羅必在附近！”楊堅將那信筒捏在掌中把玩，眼神倏明倏暗，最終露出個頗顯陰沉的笑，“今晚點好人手，明日我入宮面見父皇，求得允準(zhǔn)，即刻啟程去洛州！”

    裴矩應(yīng)命，當(dāng)即出去安排。

    心里卻暗暗捏了把汗——看方才那笑容，總覺得傅姑娘這回兇多吉少。

    次日清晨沒有朝會，楊堅一大早就起身，待得宮門開了，便往麟德殿去面圣。

    楊忠在政事上十分勤懇，無論是否有朝會，每日幾乎都是卯時起身，整日坐在麟德殿中接見朝臣、批閱奏章，極少懈怠。

    這日同往常一樣，楊堅到得麟德殿時，楊忠已然用了早膳，將昨晚未批閱完的奏章盡數(shù)批過，對著內(nèi)監(jiān)抬進(jìn)來新奏章，揉著眉心。見了楊堅，正好歇會兒眼睛，遂半靠在椅背，道：“這么早就進(jìn)宮，是有急事？”

    “兒臣昨晚收到虞世基的消息，洛州的事已籌備得差不多了?！睏顖孕卸Y罷，見徐善很自覺地退出殿外，遂上前給楊忠斟茶。

    楊忠接過，道：“你想去洛州？”

    “兒臣以為，事不宜遲。蒙旭那邊已攔截了梁睿的數(shù)次書信，除了虎陽關(guān)，西北兩邊也能通向北涼，兒臣怕夜長夢多。趁著鷹佐如今重傷未愈，兒臣盡快了結(jié)洛州的事，否則拖下去，一旦鷹佐被梁睿說動，怕會另生變數(shù)?！?/br>
    楊忠沉吟片刻，又道：“鷹佐的消息，千真萬確？”

    “是曹典親自遞來的消息，不會有錯?！睏顖皂槃莸溃骸俺鍪值氖仟毠氯缭傅膬鹤营毠滦牛唤槲墓?，有行刺鷹佐的膽氣，還能做到，實在難得?！?/br>
    他甚少夸人，如今提及，必有緣故。

    楊忠覷著他，“那個獨孤信，是獨孤伽羅的父親？”

    “是他。先前兒臣懷疑獨孤家與鷹佐勾結(jié)，特意派了曹典探查，獨孤信并無此心，且因鷹佐欺我國土百姓，恨意頗深。曹典探知他有意刺殺鷹佐，兒臣敬他膽氣，特命協(xié)助，在刺殺得手后，救他脫困?！?/br>
    對于這件事，楊忠倒沒提異議。

    這個兒子的性情，他畢竟是清楚的，哪怕護(hù)短徇私，也不至于平白編造。

    虎陽關(guān)大敗后，被擄走的朝臣中有不少武將，如今都囚禁在石羊城中，歸期未定。那些武將都沒動靜，獨孤信一介文官能有此膽氣，確實難得。且重傷鷹佐，挫其銳氣，于大夏有利無害，楊堅救他，也勉強說得過去。

    楊忠遂道：“刺殺鷹佐，并非易事，他如何得手？”

    “也跟獨孤伽羅那長命鎖有關(guān)。鷹佐囚禁逼問，獨孤信設(shè)計誘他入觳，出手行刺。具體如何安排，曹典倒沒詳說?！?/br>
    楊忠頷首，沉默片刻，又道：“這回去洛州，打算如何行事？”

    “從洛州別駕貪賄之事查起，逼劉昉出手，再一舉拿下。”楊堅胸有成竹，將近來布置大略說了，連同詳細(xì)打算也如實稟報，不盡之處，請楊忠點撥。

    洛州因臨近京城，其威脅比錦州一帶更甚，算是楊忠的心腹大患。

    麟德殿的內(nèi)殿中亦有洛州輿圖，楊忠?guī)顖赃M(jìn)去，按他的布置推敲謀劃，午時方罷。

    然而再細(xì)致周密的謀劃，最終仍要落到真刀真槍的較量。劉昉在洛州只手遮天，膽敢公然抗旨挑釁皇權(quán)，其底氣便是手底下的眾多鷹犬兵馬，楊堅此去洛州，實如孤身深入虎xue，處境令人擔(dān)憂。

    楊忠膝下唯獨楊堅這個獨子，縱然想除去心腹大患，終究擔(dān)心楊堅安危。

    在楊堅執(zhí)意懇求下，才勉強答應(yīng)，叫他見機行事，倘若太過難啃，便適時回京?；茨系乃哪甓及具^來了，不是非要急在這一時。

    楊堅應(yīng)命，見楊忠罕見的擔(dān)憂猶豫，心中也自感慨。

    淮南的四年，確實是出生以來最難熬的光陰，那四年生死相依，父子二人的感情遠(yuǎn)非尋?；始腋缸涌杀?。他緩緩收起輿圖，突然問道：“父皇，倘若兒臣在洛州遭遇不測……”

    “胡說！”楊忠當(dāng)即打斷，“朕派良將助你，即便事情辦不成，務(wù)必全身而退?！?/br>
    “兒臣是說倘若?！睏顖远俗谄褕F上，修長的手指卷起輿圖，“倘若兒臣遭遇不測，父皇會不會……心疼？”

    楊忠神色肅然，告誡般盯他一眼。

    楊堅面不改色，等他回答。

    父子倆性情冷硬，均不喜表露心意，甚少說這樣的話。楊忠不搭理他，站起身動了動略微僵硬的雙腿，扭頭瞧著書架，才淡聲道：“你是朕唯一的兒子?！?/br>
    楊堅跟在他身后，“兒臣這回孤身赴險，想求父皇一個承諾?！?/br>
    “說?！?/br>
    “倘若兒臣能安然歸來，懇請父皇開恩，讓兒臣達(dá)成心愿?！?/br>
    楊忠回身盯著他，霎時猜到他想說的話，“獨孤伽羅進(jìn)建章宮，絕無可能！”

    “兒臣不敢為難父皇?！睏顖猿读顺洞浇?，“兒臣想求的是，封姜琦為郡主，不再提將她冊立為殿下妃的事——兒臣的意中人唯有獨孤伽羅，父皇不喜她，兒臣不敢立時強求。但是姜琦，兒臣絕不會娶她。”

    楊忠微愕，回身瞧著楊堅。

    父子倆在朝堂的事上素來默契同心，唯有楊堅的婚事上屢起爭執(zhí)，每回提起，幾乎都不歡而散，像是硬碰硬的石頭，沒人愿意服軟。楊堅這還是頭一回，改了往日的冷硬倔強態(tài)度，以如此平和甚至帶些懇求的語氣提及此事。

    楊忠沉吟。

    自上回飯桌上爭執(zhí)過后，他也認(rèn)真考慮過此事，雖再未提及，到底生了退讓之意。

    此刻對著楊堅的目光，楊忠沉默了半晌，才嘆了口氣，“依你?！?/br>
    他肯爽快答應(yīng)，倒在楊堅意料之外，隨即趁熱打鐵，自懷中取出一枚玉佩遞到他手中，“母后的這枚玉佩兒臣曾經(jīng)丟失，如今尋回來，時常帶在身上。此去洛州，情勢兇險，倘若不慎丟失，將成終身之憾。還請父皇替兒臣暫時保管?！?/br>
    楊忠順手接過，手指觸到溫?zé)岬挠衽?，像是觸動舊時溫柔的記憶。

    自惠王妃過世后，他也有許久不曾見過這枚玉佩，思及數(shù)年陰陽相隔，一時惘然。

    將玉佩托在掌心，挑起墜著的香囊時，熟悉的針腳繡工，愛妻的手藝，他自然熟悉無比——如今他貼身佩戴的東西，還有許多是當(dāng)年惠王妃閑時做的，雖陳舊，卻熨帖。翻看香囊，思緒悠長，忽然動作一頓，瞧著那針線稍新的蝴蝶，“這是？”

    “兒臣從前遺失香囊時，是被獨孤伽羅撿到，珍藏保管。后來香囊磨損，她便繡了這蝴蝶，渾然天成，也合母后的喜好。父皇——也許冥冥之中，自有天意?！?/br>
    楊忠愕然，瞧著那蝴蝶，半晌無話。

    楊堅也沒打攪，留他獨自在內(nèi)殿回味舊事，悄然告退。

    建章宮離皇宮極近, 楊堅回去清點了裴矩選出的人手, 便迅速折返麟德殿。

    麟德殿中, 楊忠安排左驍衛(wèi)大將軍黃彥博帶領(lǐng)兩名中郎將隨行，另從左驍衛(wèi)中選了兩百名精銳, 同楊堅從建章宮左右衛(wèi)率、內(nèi)率點選的百余名侍衛(wèi)一道，以儀仗、宿衛(wèi)、侍從的名義隨行。

    楊堅本就打算以風(fēng)雷之勢突襲，打得劉昉措手不及，故未張揚此事, 憑著楊忠一道口諭，同黃彥博一道在麟德殿辭行, 便往丹鳳門外走，欲帶兵出行。

    初冬深宮, 滿目蕭然, 楊忠站在麟德殿前，身旁是宮裝鮮麗的樂平公主。

    直到墨色披風(fēng)遠(yuǎn)去，樂平公主才偏頭看向楊忠。將近五十歲的人，早已不像記憶中年輕俊朗、挺拔偉岸, 淮南的數(shù)年風(fēng)霜，朝堂上重重壓力, 讓楊忠早早就添了白發(fā), 沉肅的眉目間有淺淺皺紋。

    方才當(dāng)著楊堅和黃彥博的面，他還是威儀帝王, 此刻卻盯著楊堅的背影，半晌沒動。

    樂平公主牽了牽他的衣袖, “父皇，外面風(fēng)冷，進(jìn)殿里去吧？”

    楊忠收回目光，忽然嘆了口氣，幾不可聞。

    樂平公主陪著他往里走，寬慰道：“皇上辦事向來有分寸，先前北涼大軍壓境，他扛著那樣重的壓力去議和，不也打了很漂亮的一仗嗎？兒臣縱然不懂朝政，也知道，那樣的事情，換了旁人絕難做到。”

    楊忠沉默不語，樂平公主偷瞧他的神色，又道：“皇上今日格外不同，父皇覺察沒有？”

    “不同？”楊忠皺了皺眉，稍稍回想，也覺今日楊堅眉目中的陰沉冷郁淡了許多。

    兩人入殿，樂平公主擺手，示意徐善留在外面，自陪著楊忠往里走，又輕聲道：“皇上為給父皇辦事，從來不遺余力，再難再險的事情，都沒半點猶豫。前兩月還腳步輕快時常露笑意，最近卻總是郁郁寡歡，瞧著叫人擔(dān)心、害怕。直到方才看他眉心舒展，兒臣才覺得，這樣的皇上真好！”

    她拐來繞去，必定是有話說，可惜沒藏九曲回腸，意圖甚為明顯。

    楊忠覷著女兒，道：“想說什么？”

    “從前在淮南的時候，獨孤伽羅其實幫過兒臣數(shù)次，兒臣得了西胡送來的拂秣狗，就送了她一只?！睒菲焦餍⌒囊硪?，生恐他生氣，見楊忠沒責(zé)備，才道：“那只狗如今還養(yǎng)在建章宮，皇上格外上心。兒臣從前去建章宮，也見過他逗狗，很高興的樣子。兒臣說句實話，父皇別惱，先前獨孤伽羅沒走的時候，皇上比如今可親多了?！?/br>
    “所以？”

    “父皇也愿意皇上高高興興的，不是嗎？”樂平公主牽著他的衣袖，軟語撒嬌，“母后和大哥都去了，兒臣如今就只有父皇和皇上，佛前進(jìn)香時，總許愿父皇康健順?biāo)欤噬掀桨蚕矘?。這兩件，比旁的任何事情都要緊?！?/br>
    殿內(nèi)寬敞深闊，臨窗有銅鼎，旁邊龍涎香裊裊升騰。

    楊忠沉默不語，負(fù)手踱步。

    樂平公主吊著顆心跟在他后面，見前面魁梧的身影一頓，怕他責(zé)怪，忙描補道：“兒臣是為皇上著想。這些年父皇過得艱辛，皇上也不容易，朝堂上艱難險阻，旁的事上，總該稱心些才好?！?/br>
    這道理，楊忠哪會不知道？

    逝者已矣，仇恨固然要清算，終究不及活著的人要緊。

    他當(dāng)然愿意楊堅能過得高興些，有個貼心的人陪伴身側(cè)，在朝堂繁重事務(wù)過后，能為他解憂消乏。

    楊堅不喜姜琦，頑固不化，他拗不過，愿意退讓。但天下之大，京城內(nèi)外，多的是美貌溫柔、賢惠溫良的女子，楊堅若想要，哪怕是蓬門蓽戶的姑娘，他都可以提拔，唯獨不能是獨孤伽羅——

    獨孤如愿的孫女、高探微的外孫，但凡想到那兩人，楊忠強壓的仇恨便會翻涌。

    他瞧著女兒，猜得她是想為楊堅說情。

    “你的母后死在獨孤如愿和梁睿手上，你的大哥，死在高探微手上?！睏钪页谅?，雖非怒容，也叫樂平公主心生畏懼。

    她不敢對視那道嚴(yán)厲的目光，只低聲道：“兒臣知道。但是父皇，倘若是皇祖父殺了人，父皇、母后和皇上都與此事無關(guān)，父皇愿意讓那些人來找我清算舊仇嗎？”

    ——愿意讓她在孤苦無依時，被人拿著闔府性命脅迫嗎？

    楊忠微怔，稍覺錯愕，瞧著向來柔弱的女兒。

    半晌，他才低聲道：“朕不會找她麻煩。但也僅此而已?！?/br>
    說罷，揮手令樂平公主退下。

    因前晌費神，晌午未能歇息，自入內(nèi)間去小憩，召徐善入殿伺候。

    洛州首府雍城曾在數(shù)百年前做過小國都城，雖未能延續(xù)榮光，卻也十分繁華。

    因張清豐的商隊走得慢，伽羅抵達(dá)雍城時已是十月十七。初冬天氣已十分寒冷，兩側(cè)樹木枝葉盡凋，連同落地枯葉都掃得干干凈凈，放眼望過去，筆直的長街直通遠(yuǎn)處，店鋪林立，屋宇院落參差。

    張清豐的商鋪在城北，與洛州衙署隔著數(shù)道街，不算太遠(yuǎn)。

    抵達(dá)的當(dāng)日，易家管事便安排譚氏、伽羅和華裳住進(jìn)店鋪后的一處大宅，張清豐卻帶著副手，往衙署那邊去了。這座宅子有五進(jìn)，里頭分成數(shù)個獨立的院落，尋常只留管事仆婦照看，只在易家要緊的人物或朋友途徑時，才會開了院門恭迎入內(nèi)。

    伽羅趕了半日的路，因天陰沉欲雪，在車廂中晃得犯困。

    安置過后，正是后晌得空，恰巧譚氏和華裳都頗勞累，各自睡至傍晚。

    醒來的時候天色暗沉，門窗緊閉，伽羅自裹了披風(fēng)，推窗望外，風(fēng)卷著涼颼颼的雪氣立時竄進(jìn)屋中，好在里面有暖烘烘的火盆，倒也不覺得多冷。院里早落了薄薄的一層雪，天上鉛云愈濃，雪片子撒了楊絮似的旋轉(zhuǎn)飛舞，落地時融了一半，積了一半。

    這是今冬的頭一場雪，來得悄無聲息。