楊老太太千恩萬謝，吳全媳婦很得意，豪氣十足地說：“沒什么，就一句話的事?！闭f著，就派小丫環(huán)趕快去打聽打聽，老太太屋里擺上飯了沒有。

    閑著沒事，吳全媳婦就夸起伽羅來：“我的老太太，告訴你吧，這位棠姑娘年紀(jì)雖小，做事本領(lǐng)卻比一般人都大。長得漂亮那是沒得挑，少說有一萬個(gè)心眼子，伶牙俐齒十個(gè)會(huì)說的男人也說不過她。就是對(duì)仆人們太嚴(yán)厲?！?/br>
    正說著，小丫環(huán)回來說老太太屋里已擺完了飯了，棠奶奶在太太屋里。吳全媳婦聽了，站起來催楊老太太說：“快走，這是個(gè)難得的空兒！”楊老太太慌忙帶著暉兒,唧唧歪歪地跟著吳全媳婦往楊堅(jiān)家跑。

    吳全媳婦讓楊老太太在院外等著，自己進(jìn)去打聽。她見伽羅還沒吃晚飯，就先找伽羅的心腹、得力助手涵湘，涵湘楊堅(jiān)的“通房大丫頭”。吳全媳婦向涵湘鄭重介紹了楊老太太和宇文氏的淵源。

    吳全媳婦說：“過去楊老太太來，太太每次都接見。所以，這次我就帶她進(jìn)來了?！焙嬉膊缓迷僬f什么，就叫楊老太太他們進(jìn)屋。一進(jìn)屋，香氣差點(diǎn)兒把楊老太太熏醉了，滿屋的擺設(shè)把她的眼睛都弄花了。

    見到涵湘那打扮，楊老太太還以為是伽羅，這就要叫“姑奶奶”。仔細(xì)一聽她和吳全媳婦的稱呼，憑經(jīng)驗(yàn)才識(shí)出這不是棠奶奶。楊老太太和暉兒一起上了床。

    突然，屋里的石英大掛鐘咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)仨懫饋?，楊老太太沒見過掛鐘，嚇得一陣哆嗦。聽到鐘聲，小丫環(huán)們都忙活起來。吳全媳婦與涵湘也忙著站起來，讓楊老太太老實(shí)等著，然后都跑出去。.

    楊老太太聽見一陣說笑聲，大約有一二十個(gè)女人進(jìn)了旁邊的屋里。又見兩三個(gè)女人，都捧著盛食品的木盒子，站在那里伺候著。聽到那邊說了聲“擺飯”，大部分仆人才走了。

    過了好一會(huì)兒，忽然看到兩個(gè)人抬了一張床桌，放在這邊床上，桌上盤子、碗兒密密麻麻，再看里面驢打滾rou幾乎沒有動(dòng)樣兒。這是多大的譜兒啊，楊老太太想著就是皇上家也不過這樣吧！暉兒一見抬來東西，馬上吵著要rou吃。楊老太太氣急敗壞，一巴掌就打了過去。

    吳全媳婦過來又囑咐了幾句，才帶她去見伽羅。掀開紫色的花布簾，就見伽羅穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)刈诖采?，她穿著絲綢的衣服，臉上化妝得閃閃放光。涵湘恭恭敬敬捧著茶盤在一邊伺候著，伽羅也不接茶杯，只是用小火筷子撥弄小火爐里的灰。

    伽羅慢慢地說：“怎么還不把客人請(qǐng)進(jìn)來？”其實(shí)，楊老太太他們已經(jīng)早站在屋里了。楊老太太趕快在地上拜了幾拜。伽羅又吆喝著吳全媳婦快去攙扶。楊老太太想讓暉兒也行個(gè)禮，怎么哄也不沒成功。

    伽羅笑著說：“親戚們不大走動(dòng)，都疏遠(yuǎn)了。知道的呢，說你們嫌棄我們，不愿意常來；不知道的那些小人，還說我們眼里沒人似的?！睏罾咸φf：‘我們家里窮，也沒錢給姑奶奶買東西，沒臉走動(dòng)?！?/br>
    伽羅還是笑著說：“這話就不對(duì)了。我們也不過是借了祖宗的光，現(xiàn)在只有一副空架子了。俗語說，王公還有三門子窮親戚哪，何況我們??！”接著，她又命令吳全媳婦向宇文氏匯報(bào)說楊老太太來了。

    伽羅叫人抓些點(diǎn)心給暉兒吃，與楊老太太隨便聊著。很多媳婦和管事的都來請(qǐng)示工作，伽羅說自己要陪客人，就讓涵湘幫著處理了。看來伽羅弄不清客人楊老太太的級(jí)別，接待規(guī)格還是很高的。

    吳全媳婦從宇文氏那里回來說：“太太說了，今天沒空，棠奶奶陪著也一樣。多謝老太太費(fèi)心想著。如果有什么事兒，只管告訴棠奶奶，都是一樣。”楊老太太還沒轉(zhuǎn)過神來，還是客氣：“也沒什么事兒，就是來看望一下姑太太和姑奶奶?！?/br>
    吳全媳婦責(zé)任感很強(qiáng)，她心里這個(gè)著急啊，于是邊使眼色邊再強(qiáng)調(diào)一遍：“如果有什么事兒，只管告訴棠奶奶，和告訴太太是一樣的?！睏罾咸⒖叹托盐蜻^來，雖然是老臉，但也紅了一片。

    沒辦法，豁出老臉去了，她嘟囔著說：“本來不好麻煩姑奶奶，可是沒辦法啊。”剛說到這里，有個(gè)小男仆在外面通報(bào)：“東府的小大爺來了?！辟ち_忙沖著楊老太太擺手，說：“等會(huì)兒再說。”

    接著就問：“傅廣在哪里？”一陣腳步聲，進(jìn)來一個(gè)十來歲的小伙子。伽羅笑著說：“老太太坐著就行，這是我的侄子?！备祻V笑嘻嘻地說：“我爹打發(fā)我來求嬸子，想借石英小掛鐘用一用。”

    伽羅扭過頭去說：“你說晚了，小掛鐘我昨天借給別人了，要借就把我屋里這個(gè)搬走吧！”傅廣嬉皮笑臉地湊上來，扶著床沿兒半跪著說：“嬸子你就可憐可憐侄子吧，借不到我就挨打了?！?/br>
    伽羅笑了：“就我的東西好。拿去用可以，如果碰了一點(diǎn)，我就打爛你的皮兒！”傅廣高興得嘴都笑歪了，邊說“好好”邊跑了出去。

    伽羅突然又沖著窗外喊：“傅廣回來！”外面的仆人跟著大聲喊：“傅廣快回來！”傅廣趕忙又跑了回來，站在那里準(zhǔn)備接受重要指示。伽羅只是慢慢地喝茶，半天才笑著說：“你走吧，晚飯后你再來。這會(huì)兒人多，我也沒精神頭了。”

    傅廣答應(yīng)一聲，慢慢地退出去走了。終于又輪到楊老太太了，她的心情也平靜了，說得也有條理了。她說：“我領(lǐng)著孩子來投奔您老人家，實(shí)在是沒有辦法啊。家里吃不上飯了。”說著又推暉兒：“你光顧吃點(diǎn)心了，你爹讓你怎么說了？”

    暉兒，本來就是他爹安排的活道具，這回終于被老太太派上用場(chǎng)了。伽羅啥話聽不出來啊，她笑著說：“不用說了，我知道了?！比缓笏謫枟罾咸栽顼埩藳]有。聽說沒吃飯，伽羅忙命令準(zhǔn)備飯，又讓吳全媳婦好好陪著，自己說有事兒，就出了那間屋子。

    出來后，伽羅馬上讓人把吳全媳婦叫出來，詢問宇文氏的指示。宇文氏說，和楊老太太家只是遠(yuǎn)親，這幾年來也不大走動(dòng)。過去他們來的時(shí)候，從來沒有讓他們空著手回去，都是滿載而歸。這次也不好怠慢，具體怎么做由伽羅做主。

    聽了這些話，伽羅恍然大悟：“怪不得我一點(diǎn)也不認(rèn)識(shí)呢?！边@時(shí)，楊老太太已經(jīng)吃完了飯，拉著暉兒過來道謝。伽羅還是笑著說：“老太太坐下。親戚就應(yīng)該互相幫忙。不過太太上了年紀(jì)，有些事兒想不到了。”

    伽羅緩了一緩：“您看，我啊又年輕，對(duì)親戚們又不太了解。外邊看這家業(yè)很大，其實(shí)大也有大的難處。不過，你到老遠(yuǎn)來，又是頭一次朝我張口，我不能讓你空著手回去?！?/br>
    老太婆一聽這話，心里樂開了花。伽羅說：“正巧，昨天太太給了我二十兩銀子，讓我給丫環(huán)們做衣服。這些銀子你先拿著，千萬別嫌少?！?/br>
    楊老太太聽完前幾句話，還以為沒戲了，心里咚咚直跳。后來聽到有二十兩，她高興得渾身直癢癢。巨額的贈(zèng)款到了手，楊老太太樂暈了，她激動(dòng)地說：“老婆子我都不知道說什么好了。謝謝奶奶，謝謝太太。”

    伽羅讓涵湘把銀子拿來，還拿一百個(gè)銅錢。伽羅說：“這銅錢就雇輛車吧。以后沒事常來玩兒。天也晚了，不虛留你們了，到家里該問好的幫著問個(gè)好兒吧！”伽羅一邊說，一邊就站了起來。

    楊老太太千恩萬謝，拿了錢，跟著了吳全媳婦來到外邊。楊老太太還在激動(dòng)和感激之中：“這姑奶奶又美又識(shí)大體，真是……”楊老太太又是一番感謝，然后就凱旋回家了。

    回家后，楊堅(jiān)先向大夫人匯報(bào)了獨(dú)孤信要上家里私塾的事，不斷強(qiáng)調(diào)對(duì)自己學(xué)習(xí)的幫助和他的可愛。伽羅在一旁幫腔說：“過兩天他還要來拜見老太太呢！”說的大夫人直笑。伽羅又趁機(jī)請(qǐng)大夫人后天到李府包場(chǎng)的戲樓看戲。

    大夫人年齡雖然很大了，但一聽熱鬧，還是很有興致。過了一天，齊佳氏親自來請(qǐng)，大夫人就帶宇文氏、楊堅(jiān)、楊嵩等組成的大部隊(duì)過去看戲。到了晌午，大夫人、宇文氏都回來了，伽羅坐上主座，真正痛快地玩兒起來。

    楊嵩送大夫人回去，等大夫人開始睡午覺，楊堅(jiān)想回去繼續(xù)看戲，怕惹得那氏等人不方便。楊嵩又想起涵湘，就想去探探病。跟著服侍的女人、丫環(huán)們也趕快跟著。得知楊忠今天不在家,楊堅(jiān)高興極了，就跟著哥哥一起到了宇文姨母那里。

    楊嵩來到芙蓉院后，先向宇文姨母問好。宇文姨母一把就把他抱進(jìn)懷里，笑著說：“這么冷的天，真難為你想著來，快上床來坐著吧！”楊堅(jiān)問：“哥哥不在家？”宇文姨母嘆了口氣：“他是沒帶籠頭的野馬，在家一天也呆不?。　?/br>