有世清為她撐腰作證，旁人便稍稍放下心來(lái)。

    “喲，貴國(guó)請(qǐng)來(lái)的這名名廚， 看起來(lái)好生年輕??！”

    大殿的另一側(cè)， 一個(gè)尖利且陰陽(yáng)怪氣的聲音響起， 令柳眉忍不住側(cè)目。

    這大約便是前來(lái)向?qū)m中御廚挑戰(zhàn)河豚料理的東瀛國(guó)來(lái)人了。只見(jiàn)他與世清年紀(jì)相仿， 身穿武士袍服， 梳著月代頭。他身上那件袍子是用金絲銀線混織而成，看起來(lái)極為金貴，彰顯地位不凡。

    柳眉心想，穿得這么好， 看起來(lái)該是傳說(shuō)中的東瀛使者。

    可是她接著聽(tīng)下去，卻發(fā)現(xiàn)自己猜錯(cuò)了，此人并非是東瀛使者，竟是隨使一道進(jìn)京朝覲圣人的東瀛國(guó)的某某王子，其身份之尊貴，比使者尤甚。

    再聽(tīng)下去，柳眉開(kāi)始漸漸明白，為什么這一場(chǎng)比試，世清會(huì)主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)了——向朝中提出挑戰(zhàn)，要以烹制河豚之術(shù)，力壓中華廚技的，并不是哪位東瀛廚藝高人，竟是這位東瀛國(guó)王子。

    世清與對(duì)方身份相若，地位更高出一等，由他出手，若能鎮(zhèn)住對(duì)方，一來(lái)能免得對(duì)方以勢(shì)壓人，二來(lái)將來(lái)也省得對(duì)方說(shuō)嘴。

    而真正的東瀛使者，此刻正惶惶不安地坐在席上，只在圣人下首不遠(yuǎn)處。為示公正，這位使者大人也被邀了作為評(píng)判——然而只要一想到他即將的任務(wù)乃是拼死吃河豚，這東瀛使者便臉色發(fā)白，額上冒汗，似乎對(duì)自家王子去毒的技術(shù)也未必便能完全信任。

    “親王殿下——”

    那位東瀛王子帶著濃重的口音一字一頓地開(kāi)了口，“小王倒是沒(méi)有想到你竟能答應(yīng)出戰(zhàn)?！?/br>
    世清沒(méi)答話，而是轉(zhuǎn)身鄭重向坐在上首的圣人一躬。

    龍座上坐著的圣人看上去年近五旬，相貌清雋，見(jiàn)世清如此，拈須微微頷首，神色里頗多嘉獎(jiǎng)。可一旦看向柳眉，便不由自主地眉頭微皺，流露出一點(diǎn)點(diǎn)信不過(guò)、卻又無(wú)可奈何的神情，再扭頭看看世清，眼神里便平添些氣惱。

    只聽(tīng)那東瀛王子繼續(xù)往下說(shuō)：“只不過(guò)，小王在東瀛之時(shí)，就曾拜讀過(guò)諸多中華典籍，記得曾有一位先賢曾經(jīng)說(shuō)過(guò)：君子遠(yuǎn)庖廚?！?/br>
    柳眉自然也聽(tīng)過(guò)這句話，是孟子說(shuō)的，“君子之于禽獸也，見(jiàn)其生，不忍見(jiàn)其死；聞其聲，不忍食其rou。是以君子遠(yuǎn)庖廚也”。

    “聽(tīng)說(shuō)這位先賢之說(shuō)被貴國(guó)奉為經(jīng)典，那么小王是否可以這么以為，要與小王對(duì)戰(zhàn)的這兩位，親王殿下，和……和這位小柳師傅，本不是什么正人君子了？”

    此言一出，殿上一片嘩然。

    東瀛王子這道辯題出得甚是狡猾，要么世清自承不是正人君子，要么就要打臉孟老先生，說(shuō)他流傳下來(lái)的這話說(shuō)的不對(duì)。這邊等同于，在外族面前，自己打臉中華千載以下、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的圣賢之說(shuō)。

    世清聞言，卻微微一笑，道：“王子這是錯(cuò)解了這‘君子遠(yuǎn)庖廚’的深意?！?/br>
    東瀛王子聞言，一挑眉，肅容道：“愿聞其詳！”

    世清卻沒(méi)有直接答話，而是轉(zhuǎn)身向上首端坐著的圣人躬身告罪，而后轉(zhuǎn)身，從身后小黃門(mén)捧著的匣子中取出了他事先選中的那柄刀。

    雪亮的刀身映著大殿內(nèi)的煌煌燭火，如一泓秋水，將世清的眉眼映得清楚。

    只聽(tīng)世清聲音清冷，一字一頓地說(shuō)：“孟夫子所說(shuō)，君子遠(yuǎn)庖廚，乃是在勸為政者施仁術(shù)，君子者，心地仁善純良之人也。”

    他說(shuō)著，一手指了指柳眉，道：“這一名……小兄弟，心地仁善純良，即便終日身處庖廚，也不會(huì)因此而有半分的心性改變……”

    柳眉再一次成為眾人目光的焦點(diǎn)，只是這一次她想著自己的心事，卻沒(méi)覺(jué)出。

    畢竟世清是明白她的，也知她始終都會(huì)秉持著自己的一顆良心，不可能因?yàn)樯硖幉煌沫h(huán)境便就此改變。

    緊接著，便聽(tīng)世清冷哼一聲道：“至于本王，早已見(jiàn)慣殺伐征戰(zhàn)，手上沾過(guò)無(wú)數(shù)人的鮮血，毫無(wú)惻隱之心可言。所以是否遠(yuǎn)庖廚，對(duì)本王而言全無(wú)差別……”

    他此言一出，紫宸殿內(nèi)自上而下，人人色變，唯有圣人端坐龍椅之上，聽(tīng)了此話，暗暗點(diǎn)頭。

    ——世清就是一柄出鞘的尖刀。圣人自然不需要一柄刀擁有君子的品性。

    “……所以，”世清輕輕撫了撫手中磨得鋒利的廚刀，“王子既有此膽量，敢向我天朝上國(guó)挑戰(zhàn)烹飪料理之技，那本王也不會(huì)客氣，便請(qǐng)放馬過(guò)來(lái)吧。”

    那東瀛王子望著世清手中的那柄刀，倒也沒(méi)有想到他竟會(huì)說(shuō)出這樣冷酷決絕的一番宣戰(zhàn)之言出來(lái)。他愣了片刻，這才省過(guò)來(lái)，說(shuō)：“那……小王便恭敬不如從命，先預(yù)先謝過(guò)親王殿下肯屈尊指教?！?/br>
    這東瀛王子看起來(lái)有些欺軟怕硬，見(jiàn)世清硬氣，知道在口舌上占不到什么便宜，便不再開(kāi)口多說(shuō)，轉(zhuǎn)而要求雙方開(kāi)始比試，在廚藝上見(jiàn)真章。

    接下來(lái)便有禮部的官員當(dāng)場(chǎng)宣示這場(chǎng)比試的規(guī)矩。

    至此，每一方各有兩人參加，如今兩邊一樣，都是由一名身份高貴之人，挑選一名來(lái)自民間的廚藝高手搭檔。

    至于菜式，這場(chǎng)比試早已事先被東瀛人用話僵住，限定了雙方烹飪的主料是新鮮的河豚，具體菜式不限，每一方可呈上二至三道，但必須是參加比試的兩人獨(dú)立完成一道以上方可。

    除了河豚之外，雙方還需要在漬物、炸物這兩個(gè)類(lèi)別之中，自選材料，做出幾道佐餐佐酒的小菜出來(lái)。