柳眉心想，這就是說(shuō)，寶釵乃是受到鳳姐的啟發(fā)，才下決心要做酒樓生意，而且也學(xué)著鳳姐的鴻順樓，走精品路線，因此才聘了解小川做廚子。

    “寶姑娘說(shuō)的這些，生意上頭的事，我是不懂的?！绷汲冻蹲旖?，先將寶釵的話推回去，“可恕我一個(gè)小丫鬟如此愚鈍，寶姑娘的生意，我又能幫到什么？”

    寶釵聽(tīng)她這樣說(shuō)，當(dāng)即低下頭，將手中的針別在繃子上，放到一旁，隨即抬起頭，望著柳眉的雙眼，緩緩地開(kāi)口：“你之才，并不下于解小川。你會(huì)的，他不一定會(huì)。而他會(huì)的，你也未必便不能。所以，我想要你，來(lái)幫我，一起，撐住薛家?！?/br>
    柳眉聽(tīng)寶釵淡淡地往下說(shuō)，越聽(tīng)越覺(jué)出奇，也越覺(jué)得寶釵的思路很……奔放。

    原來(lái)，寶釵想要柳眉替解小川在菜式上把關(guān)——這位寶jiejie，并不只是喜歡像鴻順樓那樣一味闊氣而精致的宴席；她的心很大，她也想用最簡(jiǎn)單最尋常的材料，做出最動(dòng)人的菜式出來(lái)。

    “你們是做飲食的，自然應(yīng)該知道，開(kāi)酒樓，做成像鴻順樓那樣，固然好；可是，若一味只做豪門貴客的生意，未必便沒(méi)有風(fēng)險(xiǎn)。市井間的升斗小民，卻始終都是需要吃飯的。”

    寶釵的意思，她不僅僅會(huì)開(kāi)像鴻順樓那樣的高檔酒樓，也一樣會(huì)開(kāi)很多間專供尋常百姓的小飯鋪，靠著低成本和好味道吸引食客上門，慢慢地做成招牌，只要將來(lái)規(guī)模做得大了，不怕它不日進(jìn)斗金。

    “早年在梨香院里，我就覺(jué)得你與旁人不同，只是那時(shí)將你錯(cuò)過(guò)了?！睂氣O提起往事，不免有些唏噓。

    “而如今，你若肯應(yīng)允我，我自然給你，旁人想都想不到的好處?！?/br>
    “什么好處？”柳眉聽(tīng)見(jiàn)“好處”兩個(gè)字，當(dāng)然心癢癢。

    寶釵肅然答道：“你若點(diǎn)頭，我便會(huì)托母親開(kāi)口向賈府要人，你連身契帶人，都入我薛家。我現(xiàn)在就應(yīng)承你：兩年之后，我必定會(huì)放你脫籍，讓你成為良民，你以后，甚至你的兒女子孫，都不用再受榮府家生子兒這個(gè)身份的束縛?！?/br>
    寶釵這話，對(duì)柳眉的誘惑不可謂不大。

    她剛剛才和柳母探討過(guò)脫籍的可能性與難度，曉得前途未卜，困難重重。所以寶釵陡然拋出了這么一個(gè)大禮包，柳眉好似被幸福砸了一下似的，整個(gè)人暈暈的。

    “而且，我能夠給的，璉二嫂子，絕對(duì)給不了?！睂氣O說(shuō)起這話，決絕而又自信。

    柳眉在她對(duì)面，見(jiàn)到寶釵說(shuō)話的這副表情，心里忍不住便有點(diǎn)兒相信寶釵——畢竟這位薛大姑娘，在家里是能做得了主的；不像鳳姐，鳳姐在賈府里說(shuō)話雖然也管用，可是她上頭還壓著賈母、邢夫人、王夫人這三座大山，甚至若是寶玉舍不得她，到鳳姐面前哭一哭，鳳姐便也做不到干脆地放她脫籍。

    而鳳姐早先特地托小紅來(lái)給她遞的那句話，只怕就是早已算到了寶釵會(huì)有這樣一勸。

    此刻，柳眉仿佛站在了一個(gè)十字路口上，一面是旁人許諾的“自由”給她帶來(lái)的巨大誘|惑；一面則是個(gè)不知深淺底細(xì)的“戰(zhàn)友”輾轉(zhuǎn)傳達(dá)的期望與請(qǐng)求。

    柳眉想了片刻，寶釵當(dāng)即起身，說(shuō)：“你其實(shí)不必這么快就答復(fù)我，盡可以回家與你家人商議。畢竟如果我母親開(kāi)口要人，府上也會(huì)問(wèn)過(guò)你家里人的……”

    豈料這個(gè)時(shí)候柳眉突然開(kāi)口問(wèn)了一句，“寶姑娘，您聽(tīng)說(shuō)過(guò)桂花夏家么？”

    寶釵一愣，“桂花夏家？你因何會(huì)問(wèn)這個(gè)？”

    柳眉定定地望著寶釵，將她每一分每一毫的表情都看在眼中。

    “無(wú)事，寶姑娘，只是我今兒做那道藕粉桂糖糕的時(shí)候，曾因?yàn)楦晒鸹ú粔蚝枚鵁肋^(guò)。聽(tīng)人閑話時(shí)提起有家皇商姓夏，專做桂花生意，因貴府也是皇商，所以順便問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有交情?！?/br>
    寶釵想了想，肯定地?fù)u了搖頭。

    至此，柳眉認(rèn)定，寶釵，應(yīng)該確實(shí)不知道桂花夏家的事。

    而她也大致知道應(yīng)該怎樣判斷寶釵這個(gè)人了。

    “寶姑娘，我實(shí)在是該謝謝您，如此高看我，”柳眉先客套，“其實(shí)我真沒(méi)有您想得這樣能耐?！?/br>
    寶釵沒(méi)想到柳眉會(huì)這樣回復(fù)，不免將眉頭皺了起來(lái)。

    “我只想問(wèn)您一句，薛家這樣……靠您這樣找門路、做生意、另辟蹊徑、賺錢，賺很多很多的錢……就真的能好起來(lái)么？”

    寶釵深知她問(wèn)這話的用意是什么，可是自尊心卻讓她無(wú)法回答。

    薛家的癥結(jié)是在——薛家的人。寶釵一個(gè)未嫁女，如今想到要去做這些，已是沒(méi)有辦法的辦法?？墒菍氣O卻依舊抱有一絲希望。

    “事在人為，總有辦法，能好起來(lái)的。”寶釵口氣依舊淡定。

    于是，柳眉開(kāi)口，接下去問(wèn)：“那么，寶姑娘，您剛才想與我約定兩年之期。如果到了兩年之后，薛家依舊沒(méi)有起色，或是您的生意依舊需要我這樣的人撐著，您會(huì)遵守約定，按時(shí)放我脫籍，隨我自己去過(guò)日子么？”

    這一句話問(wèn)住了寶釵。

    答應(yīng)兩年，本是權(quán)宜之計(jì)。寶釵自己也知，若真想好生打出個(gè)招牌，兩年哪里能夠。但是她也想過(guò)，兩年之內(nèi)，憑自己的手段，籠絡(luò)住柳眉，不是什么難事——財(cái)帛、風(fēng)光、體面、甚至一樁完美的姻緣……有的是辦法將這個(gè)姑娘留在薛家的產(chǎn)業(yè)上。

    只不過(guò)，在這個(gè)當(dāng)兒，柳眉就這么直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)了出來(lái)，寶釵的自尊與良知，卻不允許她對(duì)眼前這個(gè)小丫鬟輕易許下這樣虛假的承諾。