薛遠(yuǎn)走到他身旁蹲下，“薛將軍可否告知于我，為何我一回府就追著要打死我？”

    他的老父親被氣笑了，“好你個(gè)薛九遙，你曾跟老子說(shuō)你是忠君之心，老子讓你伺候圣上，你就是這么伺候的？”

    薛遠(yuǎn)“唔”了一聲。

    老將軍氣不打一處來(lái)，悲痛欲絕，“你這么做，讓我怎么去面對(duì)列祖列宗，怎么去見(jiàn)先帝？早知如此，你出生那時(shí)我就應(yīng)該把你給掐死，免得你如今還來(lái)禍害圣上！”

    薛遠(yuǎn)聽(tīng)了這話(huà)面色不變，待老將軍罵罵咧咧完了，他才突然笑出聲來(lái)，“薛將軍，你應(yīng)當(dāng)慶幸你沒(méi)有掐死我，你也不想讓圣上被一只厲鬼纏上吧？”

    薛老將軍一顫，大驚失色地看著他。

    薛遠(yuǎn)拍拍他的肩膀，笑了笑，“天色已晚，薛將軍您也老了，受不住夜中霜寒，該回去歇息了?！?/br>
    說(shuō)完，他起身同薛老將軍規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了黑暗之中。

    薛老將軍呆在原地，感到了一陣徹骨寒意。

    像這樣走前給他行禮的舉動(dòng)，薛遠(yuǎn)以往從來(lái)沒(méi)有做過(guò)。這一次的外出讓薛遠(yuǎn)的心思更加深沉，看起來(lái)像是好了許多，甚至溫和了下來(lái)。

    老將軍一時(shí)竟然分不清，是原本不屑于人倫事理的薛遠(yuǎn)更可怕，還是現(xiàn)在這個(gè)泰然自若守著世間規(guī)矩的薛遠(yuǎn)更可怕。

    晚露降下，薛老將軍回過(guò)神，沉沉嘆了口氣。

    *

    薛遠(yuǎn)回房之后就讓府中門(mén)客前來(lái)見(jiàn)他。

    門(mén)客低調(diào)前來(lái)，“公子，您讓我等探查的事情大致已得出了緣由。大儒李保的膝下幼子李煥曾于三年前私闖入宮被捕，圣上憐于太傅李保的師徒之情，便派人將李煥送予府中，還送上了許多珍惜藥材。”

    薛遠(yuǎn)轉(zhuǎn)著手上與圣上一個(gè)模子刻出來(lái)的玉扳指，眼睛微瞇。

    “他為何會(huì)私闖入宮？”

    門(mén)客低聲：“小人查了數(shù)月之久，才從李府查出了些隱秘。據(jù)說(shuō)是此人在宮外一瞥圣上容顏，便自言是采花賊地闖進(jìn)了宮?！?/br>
    他話(huà)音剛落，便覺(jué)得周身一冷。

    薛遠(yuǎn)半晌沒(méi)說(shuō)話(huà)，再說(shuō)話(huà)時(shí)，語(yǔ)氣如蛇吐絲般陰森可怖，“圣上怎么會(huì)饒過(guò)他？”

    門(mén)客剛要說(shuō)話(huà)，薛遠(yuǎn)便已經(jīng)自言自語(yǔ)地道：“他應(yīng)該死的?！?/br>
    “圣上那時(shí)剛剛掌權(quán)，而李保又是天下大儒，圣上的太子太傅，”門(mén)客婉言道，“此次忤逆，圣上已讓他整整在床上躺了兩年的功夫，繞了他一命才好在之后把控李保?！?/br>
    薛遠(yuǎn)笑了，“現(xiàn)在不是以往了?！?/br>
    門(mén)客默不作聲。

    薛遠(yuǎn)另問(wèn)道：“京郊的莊子給我備好，最多十日，水池四周的無(wú)煙炭火就要燒起，要擔(dān)保即便是傍午起風(fēng)也不能讓水冷起來(lái)，知曉了嗎？”

    門(mén)客應(yīng)聲而退。

    薛遠(yuǎn)這才收斂了笑，心中慢慢念著：李煥。

    第156章

    殿試后的幾日，李保的幼子李煥便傳出了染上花柳病的消息。

    聽(tīng)聞此事的眾人嘩然，怎么也想不明白李保如此大儒，家中幼子為何會(huì)染上這樣的病癥。李保同樣羞恥萬(wàn)分，早早就閉了府門(mén)不再接客。

    前些日子李保備受贊譽(yù)，不止是文人，連大恒各地隱居的大儒都曾寫(xiě)文章稱(chēng)頌李保獻(xiàn)上標(biāo)點(diǎn)符號(hào)一事，書(shū)信更是如雪花般往李府飛去。這樣的盛況讓李保有些飄飄然，他好像一下子年輕了十幾歲，面色紅潤(rùn)，走路也是步步生風(fēng)。

    天底下的文人都這么崇敬自己，又有圣上許諾的三代榮華在后，李保早已忘卻當(dāng)初答應(yīng)圣上做出頭鳥(niǎo)時(shí)的驚懼，只覺(jué)得如獲新生。

    但李煥的消息一被傳出去，李保就猶如被打了一個(gè)響亮的巴掌。

    他為人謹(jǐn)慎一世，兩次污點(diǎn)都是因?yàn)槔顭?。李保面色漲紅，怒瞪著床上的幼子，不住說(shuō)道：“丟人現(xiàn)眼，丟人現(xiàn)眼！”

    他的大兒子在一旁著急：“爹，若是弟弟這個(gè)病被人拿來(lái)攻訐，這、我還怎么做官?。棵嫔蠠o(wú)光，只讓旁人笑話(huà)，我聽(tīng)了都羞得慌。”

    “天下人怎么看我們？圣上都已說(shuō)了要保李府三代不散，但若是圣上想要提攜我卻出了此事，圣上又會(huì)怎么看我？我的前途不能被毀了啊?！?/br>
    李保怒喝：“閉嘴！”

    李煥面色發(fā)青，唇瓣顫抖，俊俏的一張臉如今也變得非人非鬼，狼狽至極。李保平日里因?yàn)橛鬃拥臋C(jī)敏聰慧便格外偏愛(ài)他，幼子長(zhǎng)得好，會(huì)討人歡心，但自從上一次他敢獨(dú)自闖入皇宮后，李保就對(duì)他冷了下來(lái)。

    一個(gè)沒(méi)功名在身的兒子，怎么能比一整個(gè)家族還要重要？

    他因著幼子一事被圣上鉗制，誰(shuí)知禍福相依，前些時(shí)日那般風(fēng)光，哪能知道這會(huì)又是李煥闖了禍。

    李保一想到那些文人大儒會(huì)在背后談?wù)撍麜r(shí)便覺(jué)得暗火頓生，他沉著臉，獨(dú)自出了屋門(mén)。

    床榻上，李煥冷汗津津，他的意識(shí)模糊，但也聽(tīng)到了“花柳病”三個(gè)字。

    自從三年前見(jiàn)過(guò)圣上那驚鴻一瞥之后，李煥風(fēng)流的對(duì)象便從嬌軟的女子轉(zhuǎn)為了貌美的男子。李煥花天酒地，但這些男子即便再如此美，也只是望梅止渴。他心里念的是圣上，時(shí)時(shí)記起圣上那副生了怒火的模樣，側(cè)臉和紅透了的耳珠，他可真想再看一眼。

    可在見(jiàn)到圣上之前，他竟然染上了這等臟病。

    李煥心中總覺(jué)得不對(duì)勁，但卻說(shuō)不出是哪里不對(duì)勁。得花柳病的人沒(méi)幾個(gè)能好好的活下來(lái)，李煥想到這，不免心中不甘，無(wú)力的手指往腰間伸出，碰到了一個(gè)精美的香囊。

    有人突然問(wèn)道：“這是什么？”

    李煥下意識(shí)道：“這是寶貝?！?/br>
    “寶貝，”那人喃喃，“那一定是個(gè)好東西?！?/br>
    李煥忽覺(jué)這人聲音極其陌生，他心中一驚，然而下一秒便是后頸一痛，墜入沉沉黑暗之中。

    *

    薛遠(yuǎn)的手下將那香囊送到了薛遠(yuǎn)面前。

    薛遠(yuǎn)拿著手帕捂著口鼻，漫不經(jīng)心道：“干凈了嗎？”

    “大人放心，我等已將香囊處理干凈了，”手下道，“絕不會(huì)殘留半分病氣?！?/br>
    薛遠(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩隔著手帕打開(kāi)了香囊。香囊中的一根發(fā)絲從中滑落，在淺淡的香囊之上清晰分明。

    薛遠(yuǎn)看著這根發(fā)絲，眉頭微微皺起。

    指尖捻起青絲，緩步走到門(mén)外對(duì)著烈日，青絲猶如鍍了層金子，在光輝之中漂亮得通透燦爛。

    薛遠(yuǎn)神色突變，他轉(zhuǎn)身從木箱之中拿出了藏在深處的玉盒，白玉盒中是根根被理得整齊分明的發(fā)絲，薛遠(yuǎn)從中拿起一根在日頭下一看，如李煥香囊中的那根一模一樣。

    仿佛金子雕刻一般，從頭到尾都是一股富貴味。

    他的面色陰沉了下來(lái)。

    李煥真是膽大包天，罪該萬(wàn)死。

    *

    顧元白忙著殿試，忙著統(tǒng)計(jì)西夏人參與此次科舉的人數(shù)，未曾注意到李保府中幼子染病的一回事。

    殿試后，荊湖南和江南兩地的戶(hù)籍統(tǒng)計(jì)一事已經(jīng)完畢，結(jié)果終于呈上了顧元白的桌上。先前隱瞞漏戶(hù)的情況果然很是嚴(yán)重，官吏親自上門(mén)統(tǒng)計(jì)人口之后，光是荊湖南一地便多出了六十多萬(wàn)農(nóng)戶(hù)。

    這活生生的勞動(dòng)力就被隱瞞到了現(xiàn)在。

    顧元白早就知道統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍與賦稅之后會(huì)有一個(gè)驚人的結(jié)果，這項(xiàng)工程持續(xù)了整整兩到三年，確保小到村落的人也會(huì)被官府統(tǒng)計(jì)在案，六十多萬(wàn)農(nóng)戶(hù)，這能種多少畝的糧食？

    江南新統(tǒng)計(jì)出來(lái)的人口要比荊湖南還要多上二十萬(wàn)。

    顧元白雖然早有預(yù)料，但還是覺(jué)得心中惱火。在小皇帝的記憶當(dāng)中，先帝當(dāng)?shù)每芍^是又累又苦，其中一大部分的原因便是因?yàn)殡[田漏戶(hù)。

    于是在早朝上，他便三分真七分假地發(fā)了次火。

    百官同樣為這個(gè)結(jié)果感到震驚，顧元白發(fā)火之后，京城下達(dá)的命令便往四方而去，要求各省府跟著統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍人數(shù)，如今有荊湖南和江南的漏戶(hù)人數(shù)在前，那些省份要是查不出了個(gè)幾十萬(wàn)都是在弄虛作假。

    荊湖南在挖礦之前如此貧瘠都有六十萬(wàn)的人手，以這兩省推測(cè)全國(guó)，千萬(wàn)人都不被記錄在官府冊(cè)子之中。

    圣上這一通脾氣一發(fā)，地方官府繃緊了皮，開(kāi)始從下到上的統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍。

    除了統(tǒng)計(jì)戶(hù)籍一事，顧元白特意讓他們?cè)诟鞯卦鲈O(shè)學(xué)府，怕是要等到數(shù)年之后，潛移默化之下就能讓學(xué)籍一事落成了。

    而這些事，都需要時(shí)間。

    在朝廷地方忙起來(lái)的時(shí)候，顧元白則收拾好了東西，帶著人在休沐日之時(shí)踏入了薛遠(yuǎn)的莊子。

    薛遠(yuǎn)的莊子沒(méi)什么奇特東西，只有一個(gè)挖出來(lái)的池子和漫山遍野的甜葉草。他要帶顧元白鳧水，顧元白瞧了瞧天色，在正午時(shí)分時(shí)才換了身薄衫。

    池子占了莊子里最好的一片春景，院墻一鎖，奴仆褪去，院中便只有顧元白和薛遠(yuǎn)兩個(gè)人。

    薛遠(yuǎn)的手松松搭在顧元白的腰間，他連薄衫都未著，只穿了一個(gè)顧元白派人給他縫制的四角內(nèi)褲，熱氣熏到顧元白身上，“圣上，臣教您?！?/br>
    顧元白，“朕會(huì)。”

    薛遠(yuǎn)面露訝色，隨即笑了，“那圣上來(lái)教臣，臣不大會(huì)。”

    顧元白由衷道：“薛遠(yuǎn)，你的臉皮當(dāng)真是越來(lái)越厚了?！?/br>
    下水的時(shí)候，顧元白本以為即便是烈日當(dāng)空，水也應(yīng)當(dāng)有些涼意，但手指一觸，他驚訝地發(fā)覺(jué)池子中的水竟然是熱的。

    不由回頭看了薛遠(yuǎn)一眼，這一眼下，恍然覺(jué)得，“監(jiān)察官員同我說(shuō)你在淮南日日夜夜宴飲不斷，大魚(yú)大rou都成了普通東西。原本以為你會(huì)長(zhǎng)些rou，怎么脫了衣裳一看，一點(diǎn)兒虛rou都沒(méi)長(zhǎng)？”

    薛遠(yuǎn)面不改色地說(shuō)著瞎話(huà)：“臣吃什么都吃不胖?！?/br>
    實(shí)則是怕長(zhǎng)了rou顧元白不喜歡，每日都要耗費(fèi)許久時(shí)間去讓自己的身形保持以往那般俊朗的模樣。

    顧元白信以為真，從池邊下了水。薛遠(yuǎn)一驚，陡然跟上，水中的圣上雙腿一動(dòng)就已竄出老遠(yuǎn)，薛遠(yuǎn)喃喃：“還真的會(huì)水……”

    他咳咳嗓子，手臂撐在池邊，高聲道：“圣上來(lái)救救臣，臣許久未下水，都忘了怎么鳧水了！”

    顧元白回身去看，青絲飄落周?chē)?，被水面浮起在霧氣之中。薛遠(yuǎn)看得癡了，他忘了自己剛剛說(shuō)過(guò)的話(huà)，埋入水中就往著顧元白方向追去。

    顧元白挑眉，臉上的水珠蹦落到清澈的池中，“薛大人這是要同朕比一比嗎？”

    薛遠(yuǎn)伸手就要抓住他的腳踝，顧元白一躲，水流劃出浪痕，薛遠(yuǎn)啞聲問(wèn)：“比什么？”

    “朕一進(jìn)你的莊子就瞧見(jiàn)了漫山遍野的甜葉草，”顧元白哼笑，“好好的一個(gè)莊子，不種些名花名草去種滿(mǎn)莊子的便宜野草，薛弟弟，你可真是質(zhì)樸?！?/br>
    薛遠(yuǎn)繼續(xù)湊近他，“圣上喜歡甜葉草。”

    顧元白，“嗯？”

    “圣上在避暑行宮的時(shí)候嘗過(guò)，可是忘了？”薛遠(yuǎn)耐心地道，“地上的小草葉，百姓沒(méi)錢(qián)又饞嘴時(shí)便會(huì)采些甜葉草吃，您那會(huì)還說(shuō)甜?！?/br>
    顧元白緩緩道：“我記得?！?/br>
    薛遠(yuǎn)一笑，“這么多的甜葉草，圣上要是一會(huì)兒想去瞧瞧，也可和臣一起采幾葉嘗一嘗?！?/br>
    “好，”顧元白突然道，“薛卿，叫我的字?！?/br>
    薛遠(yuǎn)立即改口，“元白?！?/br>