馬車(chē)緩緩駛進(jìn)了皇宮。外頭駕著高頭大馬的薛遠(yuǎn)攤開(kāi)雙手，低頭看著圣上剛剛碰過(guò)的地方，由衷地嘆了口氣。

    身旁的侍衛(wèi)有人奇怪道：“薛大人，怎么憑空嘆氣，可是見(jiàn)到孔大人娶妻，你也心癢了？”

    周?chē)鷰兹说偷托α似饋?lái)。

    薛遠(yuǎn)不置可否，他握了握手，心里想的卻是，圣上剛剛搭在他手心的手可真軟。

    越來(lái)越軟了。

    圣上喜歡看薛遠(yuǎn)忍耐的神情，便連觸碰都吝嗇了，像是在懲罰薛遠(yuǎn)那日的不聽(tīng)話(huà)一樣，一巴掌給個(gè)甜棗，馴獸也不過(guò)如此。乃至現(xiàn)在只是碰了碰手，薛遠(yuǎn)都是頭皮一麻。

    他沉重地又嘆了口氣，看向侍衛(wèi)們，“我瞧著是不是憔悴極了？”

    侍衛(wèi)們齊齊搖了搖頭，“你看著不僅不憔悴，還精神十足。”

    薛遠(yuǎn)眉頭一壓，“行吧?！?/br>
    裝可憐都沒(méi)辦法。

    *

    薛大將軍糾結(jié)著怎么讓圣上別再這么吝嗇的時(shí)候，圣上已經(jīng)精神飽滿(mǎn)、器宇軒昂地準(zhǔn)備出征了。

    月底，經(jīng)過(guò)充足的戰(zhàn)前準(zhǔn)備，大軍英姿勃發(fā)，經(jīng)過(guò)各個(gè)將軍cao練的大恒士兵們身帶煞氣，知曉這次是跟隨圣上親征，更是一個(gè)個(gè)眼睛發(fā)亮，興奮無(wú)比。

    圣上祭拜祈福整整一日，第二日一早，便身著甲衣，高發(fā)束起，看著城外綿延百里的士兵。

    這些士兵每一個(gè)人吃的都是顧元白給的糧食，穿的都是今年補(bǔ)上來(lái)的棉衣。他們?nèi)巳丝孜溆辛?，看著圣上的眼神敬仰膜拜?/br>
    顧元白在軍中士兵們心中的地位無(wú)法言說(shuō)。這一點(diǎn)顧元白也知道，挑選東翎衛(wèi)時(shí)，禁軍數(shù)萬(wàn)人看著他的熱烈目光他到現(xiàn)在也未曾忘記。

    以往都是主帥說(shuō)出戰(zhàn)前的誓詞，但是這次，是由顧元白來(lái)說(shuō)。

    號(hào)角和鼓聲猛烈響起，急促鼓點(diǎn)敲擊得令人熱血沸騰。百官站在圣上身后，看著對(duì)面士兵臉上顫抖的肌rou。

    圣上走上前，將軍和隊(duì)伍之中的軍官豎起耳朵，要及時(shí)將圣上的每一句話(huà)傳往后方，確保讓每一位士兵都能聽(tīng)到。

    “將士們，”顧元白目光平靜地看著戰(zhàn)士，看著高空，“朕曾聽(tīng)聞過(guò)田間老農(nóng)的愿望，他想要耕種的每一株稻黍多一粒粟米。也曾問(wèn)過(guò)身處破屋的匠人，他想要一塊削木更快的鋸齒。萬(wàn)民樸實(shí)，只要多一粒米、多個(gè)鋸齒便可滿(mǎn)足。朕之后又問(wèn)了從戰(zhàn)場(chǎng)上回來(lái)的士卒們，他們卻同朕說(shuō)，他們想活著?！?/br>
    將軍與軍官們一句句地大喊著往后傳話(huà)，這一句“想活著”便轉(zhuǎn)眼響徹了城外。

    “朕也有一個(gè)愿望，”顧元白道，“朕現(xiàn)在就說(shuō)與你們聽(tīng)，朕想要的是什么！”

    “朕想要一個(gè)人人衣食無(wú)憂(yōu)的大恒，朕想要一個(gè)無(wú)人敢欺的大恒，愿饑餓、恐慌、死亡遠(yuǎn)離我大恒，愿我大恒子民因我大恒而驕傲，因我大恒而被外人敬仰。契丹、高昌、甘州、西夏，朕要你們?cè)谌魏我磺械耐鈹趁媲疤鸺沽?，做個(gè)鐵骨錚錚的好兒郎！”

    顧元白深吸口氣，目光灼灼，“朕要?jiǎng)倮?，朕要千軍萬(wàn)馬踏過(guò)，人人成為英雄！”

    士兵們漲紅了臉，青筋凸起，握著武器的手都在顫抖。

    軍官們高昂的聲音一聲聲往后傳著，士卒們被圣上的話(huà)煽動(dòng)，他們眼底憋得紅了，數(shù)百人、數(shù)萬(wàn)人逐漸喊出了一條聲音：“勝利！勝利！勝利！??！”

    在高聲大喊之間，眼睛都飽含熱淚。

    大軍直指西夏之地！

    第140章

    大軍出征時(shí)，顧然沒(méi)忍住哭了。鼻頭紅紅，這小大人一般的孩子一邊打著嗝，一邊竭力維持在父皇面前的形象：“父皇，嗝，兒子等您回來(lái)?！?/br>
    大可愛(ài)了。

    顧元白故意憂(yōu)愁地抿了抿唇，“若是為父回不來(lái)了，然哥兒，你要擔(dān)起為父身上的擔(dān)子?！?/br>
    顧然一愣，徹底忍不住，仰頭嚎啕大哭了起來(lái)。

    顧元白：“咳……朕逗你玩兒呢。”

    等安撫好養(yǎng)子之后，在百官含淚行禮之中，顧元白看了最后一眼威武輝煌的京城，毅然決然轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    后方的夾道百姓人頭躦動(dòng)，手中揮舞著一個(gè)個(gè)平安符，著急擠在一塊：“官爺官爺，我們求了平安符，能把平安符給圣上和將士嗎？”

    路邊攔著百姓的官差耐心道：“不能拿過(guò)去?！?/br>
    許老漢一家就在其中看著大軍出去，嘴里不斷念道著“凱旋、凱旋”。他的婆娘和幾個(gè)兒子兒媳都擠在這里，婆娘臉色紅潤(rùn)，比去年胖了許多，不斷拿著衣袖擦著眼淚，旁人有不知道的，上前安慰道：“大娘，里頭有你兒子啊？”

    “里頭有穿著我做的棉衣的兒郎！”許老漢的婆娘大聲道，又擦了下眼角，“希望這些兒郎都能好好的跟著圣上回來(lái)。”

    周?chē)膸讉€(gè)今年也被朝廷召集做棉衣的女人雙手合十求著神佛，不斷喃喃，“圣上一定要安康，都回來(lái)，全都好好的回來(lái)?！?/br>
    路邊的官差聽(tīng)的多了，忍不住說(shuō)道：“你們不去關(guān)心莊稼，也不去關(guān)心今個(gè)兒中午吃什么，怎么都在這關(guān)心士兵來(lái)了？”

    幾個(gè)婆娘瞪了他一眼，人群中的爺們兒喊道：“你吃著官家的飯，怎么能說(shuō)這種話(huà)！”

    官差只好奇一問(wèn)，頓時(shí)便人人喊打，他狼狽轉(zhuǎn)過(guò)了頭，一看，左右同僚都皺眉看著他，神色不善。

    他訕訕一笑，回頭一看，大軍漸漸看不見(jiàn)影了。

    *

    北風(fēng)飄寒，二十日之后，十萬(wàn)大軍在西北邊界處安營(yíng)扎寨。

    主帥是驃騎將軍張虎成，將領(lǐng)者數(shù)。到達(dá)地方之后，張虎成前來(lái)同圣上請(qǐng)示，隨即便安排人下去挖戰(zhàn)壕壘高城墻，做好戰(zhàn)前準(zhǔn)備。

    西北的城墻數(shù)座，顧元白在城墻之上俯瞰萬(wàn)里時(shí)，才恍然想起，原著之中西夏不就是從西北處攻占了大恒的五六座城池嗎？

    而現(xiàn)在，一切都已經(jīng)變了。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗的目的不是為了戰(zhàn)勝西夏，而是一舉入侵西夏。冬日的惡劣環(huán)境讓后續(xù)運(yùn)送軍需和糧食的后勤線(xiàn)壓力倍增，任何一個(gè)環(huán)節(jié)都不能出現(xiàn)問(wèn)題，后方的人要確保前線(xiàn)的士兵安全。

    而留在后方的人，都是顧元白極其信任的人。

    顧元白認(rèn)為這次戰(zhàn)斗的最大敵人，不是西夏，是環(huán)境和后勤補(bǔ)充。

    稍后，薛遠(yuǎn)帶著偵察兵前去丈量地勢(shì)，將探查結(jié)果上稟，將領(lǐng)和參謀們依據(jù)地勢(shì)進(jìn)行攻占推演。將與西夏戰(zhàn)役中會(huì)發(fā)生的各種情況進(jìn)行了不同應(yīng)對(duì)。

    孔奕林話(huà)少，但眼神極為尖利，每次一出口便是直戳要害。

    顧元白的將領(lǐng)們，經(jīng)過(guò)這兩年來(lái)接連不斷的勝利已經(jīng)積攢了足夠的自信和戰(zhàn)意，他們信任自己的能力，信任自己的士兵和后方戰(zhàn)線(xiàn)。顧元白擔(dān)心驕兵必?cái)?，但看完他們的狀態(tài)之后，這最后一點(diǎn)的擔(dān)憂(yōu)也徹底落回了肚子里。

    他的將領(lǐng)們都保持了理智和清醒，要的是腳踏實(shí)地的勝利。

    西北黃沙漫天，城墻都是泥沙的顏色。冬日寒冷，為了以防士兵們受了風(fēng)寒，軍中日日都會(huì)督促人馬輪流燒熱水，衛(wèi)生一定要干凈，每日都要用熱水洗手洗臉和洗腳，火頭軍供姜湯，士兵們每日都要喝上一碗熱乎乎的姜湯。

    士兵們開(kāi)始還嫌麻煩，但等知道圣上會(huì)時(shí)不時(shí)帶著將領(lǐng)來(lái)到他們營(yíng)帳巡視時(shí)，便捉急忙慌地開(kāi)始搶著熱水洗腳。

    總不能臭著圣上吧？

    顧元白不知道他們的小心思，他親切溫和的巡邏了幾個(gè)大營(yíng)，從營(yíng)帳里面出來(lái)時(shí)，狠狠吸了幾口新鮮空氣。

    薛遠(yuǎn)在一旁，還有些納悶地道：“這群兔崽子還知道干凈了，味兒都輕了不少。”

    “……”顧元白揉了揉鼻子。

    這叫味兒輕？那以前得是多重？

    顧元白一想，也有可能是他的鼻子現(xiàn)在太過(guò)嬌貴的問(wèn)題。他多吸了幾口沒(méi)臭味的空氣，道：“染病一事重中之重，一定要萬(wàn)分注意！白日將營(yíng)帳通風(fēng)，姜湯日不可斷，吩咐下去，讓每一個(gè)伍長(zhǎng)對(duì)手下士兵多加督促，一旦有了熱病或是風(fēng)寒，即刻送往軍醫(yī)處診治。”

    驃騎將軍與中郎將等人齊聲應(yīng)道：“是！”

    顧元白還未說(shuō)完，“朕使萬(wàn)民為西北戰(zhàn)士縫制衣物時(shí)，也使其縫制了數(shù)萬(wàn)布囊，布囊之中已放有含止血療傷之用的藥物，明日便將這些布囊下發(fā)，上到主帥，下到士卒，都要將牢牢將其系于腰間，萬(wàn)不可丟失?！?/br>
    張虎成與諸位將領(lǐng)面色一肅，沉聲：“臣明日親自監(jiān)督其發(fā)放?！?/br>
    顧元白頷首，往回程的方向走去，“張卿，你與諸位將領(lǐng)論起作戰(zhàn)，要比朕有本事得多。朕只熟讀了幾本兵書(shū)，排兵布陣卻是不可。你只管放心大膽的去做，攻防推演，眾人一心才能查漏補(bǔ)缺?！?/br>
    張虎成有些誠(chéng)惶誠(chéng)恐：“圣上無(wú)論文治還是武功皆是戰(zhàn)果累累，臣惶恐，望圣上莫要再說(shuō)這話(huà)?！?/br>
    顧元白失笑，思慮片刻，問(wèn)：“你可知道薛平將軍之子薛九遙？”

    張虎成樂(lè)了，“臣和薛老將軍以往曾一同出戰(zhàn)過(guò)，薛九遙小小年紀(jì)便入了軍營(yíng)之中，臣自然知道?！?/br>
    薛遠(yuǎn)悶聲咳了幾聲。

    張虎成看向他，感慨良多，“遠(yuǎn)哥兒如今都已比老臣還要高壯了，臣即便是與北疆相隔百里，也曾聽(tīng)聞過(guò)薛九遙的名聲。待我等老將之后，武將也是后繼有人了?！?/br>
    顧元白聞言，回首看看薛遠(yuǎn)。他確實(shí)比這些將領(lǐng)們還要高大了?？准由?，眉眼銳利，將領(lǐng)們?cè)撚械某墒炷铀校瑢㈩I(lǐng)們逐漸失去的體魄和攻擊侵略的欲望，在他身上也濃稠入骨。

    將領(lǐng)們因著張虎成這話(huà)感觸良多，三三兩兩地交談了起來(lái)。薛遠(yuǎn)趁機(jī)俯身，在顧元白耳邊低聲：“怎么這么看我？”

    顧元白耳朵發(fā)癢，他偏了偏頭，薛遠(yuǎn)卻追了上來(lái)，舌尖卷過(guò)耳珠。

    周?chē)膶㈩I(lǐng)們忽然有人問(wèn)道：“圣上，您覺(jué)得怎樣？”

    話(huà)音剛落，周?chē)策壍氖勘鴤兙土疗鹆嘶鸢?，在火光之中，圣上的面色好像透了層朦朧的薄紅，“……甚好?！?/br>
    將領(lǐng)無(wú)人察覺(jué)，也跟著笑：“軍中的防備措施一項(xiàng)項(xiàng)做下來(lái)，臣等也覺(jué)得好?！?/br>
    顧元白沉吟著點(diǎn)點(diǎn)頭，一副鎮(zhèn)定的模樣。

    “薛九遙要學(xué)的東西還有很多，”顧元白接著剛才的話(huà)說(shuō)，“但他有將帥之才，天賦異稟。無(wú)論是剿匪、鎮(zhèn)壓反叛軍，還是北疆戰(zhàn)事，都能從中看出一二。朕將他交予你，作戰(zhàn)之事你可隨意派遣他，讓他也好跟著你磨煉一番?！?/br>
    張虎成苦笑道：“先不說(shuō)臣能教給薛九遙什么，單單是西夏戰(zhàn)役，臣曾問(wèn)過(guò)他是何想法，但遠(yuǎn)哥兒卻說(shuō)他只保護(hù)在圣上身邊，作戰(zhàn)一事，不要來(lái)找他。”

    顧元白一愣，抬頭看著薛遠(yuǎn)。

    薛遠(yuǎn)面色不變，好似沒(méi)有聽(tīng)到張虎成的話(huà)。

    “這等建功立功的機(jī)會(huì)，旁人都是搶著上戰(zhàn)場(chǎng)，薛九遙平日里在戰(zhàn)場(chǎng)上也是沖鋒陷陣最狠的那一個(gè)，誰(shuí)也攔不住他。他能說(shuō)出這些話(huà)，臣都覺(jué)得訝然，”張虎成搖頭，“他說(shuō)立功的機(jī)會(huì)以后多得是，不急這次?！?/br>
    “……”顧元白慢吞吞地應(yīng)了一聲，“嗯?！?/br>
    用腳想，都能知道薛遠(yuǎn)是為了誰(shuí)。

    他佯裝不經(jīng)意地往旁邊一看。

    薛遠(yuǎn)垂眼，靜靜看著他。

    嗜血嗜戰(zhàn)的人為了一個(gè)人放棄軍功，看著其他人上戰(zhàn)殺敵的時(shí)候?qū)幵复陬櫾咨磉叡Ｗo(hù)。

    真是……心緒復(fù)雜。

    晚上，太監(jiān)送來(lái)熱水。顧元白擦過(guò)手臉，簡(jiǎn)單地擦著身子，坐在床邊泡著腳。

    木桶中的水到了小腿處，他俯身拉著褲腳，一只大掌伸了過(guò)來(lái)，黑影蹲下，將顧元白的褲腳卷起。

    薛遠(yuǎn)卷好衣服，伸手試了試水溫，“有點(diǎn)涼了，我再去端些熱水來(lái)?！?/br>
    帳門(mén)揚(yáng)起放下，薛遠(yuǎn)很快回來(lái)，他蹲下身將圣上的腳從水桶里拿出，握在自己的一只手上。單手倒著熱水，覺(jué)得水溫差不多便停下，用手輕撥清水，“我的手比以往粗了些，只覺(jué)得水溫尚好，你試一試？”

    顧元白在他的手掌之中動(dòng)了動(dòng)，“好?！?/br>
    薛遠(yuǎn)小心牽著腳移過(guò)去碰了碰水，顧元白覺(jué)得不錯(cuò)，“可以。”