兒女就是前世債主，這輩子做了人家親爹，可不就是來還債的么？

    平國公心里也嘀咕不已。

    賀祈幾日前的來信里，已說得清楚明白。他和程錦容情意相投，非程錦容不娶。而且，他已當著皇上和一眾皇子的面表露了心意。

    這門親事，得早些定下。

    平國公看了信后，又是好笑又是好氣，先臭罵了混賬兒子一頓。然后捏著鼻子為孽子提親。幾個月前的尷尬還歷歷在目，他也只能當做什么事都沒發(fā)生過，命人請了程望過來。

    幸好，尷尬的不止他一個。

    看到程望復雜的神情，平國公的心情驟然好轉。

    反正是賀家娶兒媳過門。

    程錦容門第低一些，不過，自己有本事有能耐，既得裴皇后青睞，如今又到了圣前伺疾。杜提點年近六旬，撐不了幾年就要告老。日后，程錦容便是天子的專職太醫(yī)。標準的天子近臣。

    這樣的兒媳，平國公焉能不滿意？

    平國公和顏悅色地笑道：“軍中不宜飲酒，我命人備了些菜肴，程軍醫(yī)請坐?！?/br>
    程望拱手謝過，在平國公對面坐了下來。

    程望半點吃喝的心情都沒有，拿著筷子，隨意吃了幾口，味同嚼蠟。

    平國公的心情倒是好得很，頗有秋風掃落葉之勢，桌子上的菜肴被吃了大半。

    飯后，桌子很快被收拾干凈，侍衛(wèi)端了一壺清茶上來。平國公和程望各執(zhí)一杯清茶，心里同時想著，不必耽擱時間，該進入正題了。

    提親之事，自然是男方主動，沒有女方張口的道理。

    程望握著茶杯，嗅著茶香，巋然不動。

    平國公也未繞圈子，開門見山地說道：“今日請程軍醫(yī)前來，是有要事相商。我膝下有一嫡子，在家中排行第三，單名一個祈字。”

    “三郎今年十五，過了年就十六了，也到了婚配之齡。我這個做父親的，不便自夸。不過，三郎以十五之齡，在御前侍衛(wèi)大選中脫穎而出，做了皇上的御前侍衛(wèi)統(tǒng)領。在京城里一眾勛貴少年里，也算出眾?！?/br>
    “聽聞程軍醫(yī)有一愛女，美貌出眾，醫(yī)術過人。我今日厚著顏面，親自為三郎提親。不知程軍醫(yī)意下如何？”

    說來，平國公也算厚道了。

    什么兩情相許私定終身之類的字眼，只字未提。更未提及程望當日說過“女兒不愿嫁人”之類。提親的態(tài)度也頗為誠懇。

    程望卻未一口應下，正色說道：“下官只這么一個女兒，她的親事，下官必要慎之又慎。國公爺提親，下官得好好考慮幾日，再給國公爺回復。”

    結親時，女方理當矜持一些。

    不管如何，斷然沒有男方一張口女方就點頭的道理。

    平國公笑道：“這是當然。程軍醫(yī)好好考慮數日，再回復也不遲?！?/br>
    ……

    程望走后不久，賀凇就來了。

    賀凇見自家兄長喜笑顏開，不由得笑著揶揄打趣：“幾個月前被三郎氣得七竅生煙，說什么再也不管他的親事。今日還不是樂顛顛地替他提親？”

    平國公理直氣壯地應了回去：“我是他親爹，我不管誰管！”

    賀凇很是笑了一回：“是是是，大哥言之有理！”

    平國公心情頗佳，很有風度地任由賀凇取笑。

    說笑了一回，平國公和賀凇說起了正事：“……韃靼太子主動在大楚為質，皇上又下旨，將壽寧公主和親韃靼太子。這幾個月來，邊關也確實平靜了許多。”

    小股的游騎沖突，倒是未曾斷過。不過，最多數十上百，傷亡極少。對連連打仗不斷的邊軍而言，已是難得的休養(yǎng)生息了。

    賀凇收斂笑意，低聲道：“韃靼狼子野心，我們大楚和韃靼遲早有一場大戰(zhàn)。如今雖然止戈，我們卻是絲毫不能放松警惕，每日都要練兵。”

    悍不畏死的兵卒是練出來的。若是松散下來，就如刀鋒入鞘，戰(zhàn)力會大大降低。

    平國公略一點頭：“你說的有理。每日練兵之外，還可輪流派兵巡游邊關?！?/br>
    這也是邊軍練兵慣用的手段了。

    將兵將輪流派出去巡游，遇到韃靼大股騎兵，立刻撤回。遇到小股的騎兵，就可放手一戰(zhàn)。如此，刀鋒不時出鞘見血，方能成為戰(zhàn)無不勝的寶刀！

    就在此時，一個侍衛(wèi)恭敬地稟報：“啟稟國公爺，啟稟將軍，京城派人送了家書來?！?/br>
    平國公和賀凜齊齊訝然。

    幾日前，平國公才收到賀祈的來信。怎么這么快又有了家書？

    莫非是府中出了什么事？

    平國公神色微沉：“立刻讓送信的親兵進來?！?/br>
    第二百七十八章 家丑（一）

    此時的賀凇，還不知道這封突如其來的家書，會是何等的令人心痛。

    送信來的賀家親兵，一路快馬奔波，面上猶有悍勇之色。進了中軍軍帳后，親兵跪下行禮，很快呈了家書上來。

    平國公接了家書，令親兵退下休息，很快拆了信。

    平國公目光一掃，只看幾行，面色就霍然變了。

    賀凇心里倏忽一沉。

    自家兄長的脾氣，他最清楚不過。等閑小事，平國公絕不會有這樣的反應。這封家書里所說的事，一定非同小可。

    “大哥，出什么事了？”

    平國公看了賀凇一眼，目中閃著復雜又憤怒的寒光。卻什么也未說，繼續(xù)低頭看信。

    賀凇被兄長這一眼看得心頭發(fā)涼。

    到底出了什么事？

    前一刻，平國公還在為兒子的終身大事有了著落而高興。這一刻，就因家書變了臉色。賀家一定出了變故！

    賀凇沒有再催促追問，默默等著。

    這一等，就是半個時辰。

    那封信，有三頁，不算太長。一盞茶功夫便能看一遍。平國公來來回回看了數遍才停，緊緊握著薄薄的信紙，用力之大，似要將信紙捏碎。

    “二弟，”平國公從牙縫里擠出幾個字：“這封信，你自己看?！?/br>
    賀凇抬頭和平國公對視，應了一聲，接了信。

    ……

    只看兩行，賀凇的臉就白了，握著信的手不停顫抖。

    賀袀秋獵時被暗箭所傷！傷了右眼，傷了臉！

    他只有一子一女，賀袀一直是他的驕傲。雖說武將受傷不算稀奇，可傷在臉上毀了右眼，對一個年輕武將來說，幾乎是致命的打擊。

    更令人驚駭的是，傷了賀祈的人，竟是賀家家將賀青山！

    短短幾個字背后，透出的是令人心寒心驚的事實。

    這絕不是意外，而是人禍！

    賀凇逼著自己看了下去。

    信中所寫的事，一樁樁一件件都令人心驚。有刺客潛入皇莊天牢，刺殺賀青山不成，刺客自盡身亡。

    賀青山被押往京城，在平國公府外遭遇刺客伏擊。刺客里竟有一個擅用弓弩的賀家親兵。

    行刺失敗，這個親兵也自盡而亡。不過，有了這個線索，仔細追查，定能將賀家的內鬼揪出來……

    這封信，是太夫人親自所書。

    太夫人寫這封信時，顯然情緒波動不穩(wěn)，字跡潦草飛舞，寫一段歇一段。到了下一頁，墨跡上有淚水暈染過的痕跡。

    “……這些年，我自問對二郎三郎一視同仁，并無偏頗，對鄭氏這個兒媳也算滿意。萬萬沒料到，鄭氏狼子野心，早生出了歹念，意欲謀害三郎。二郎對平國公世子之位，也早生出覬覦之心。嫁入大皇子府的阿初，也參與其中?！?/br>
    “鄭氏借著掌家之便，在府中安插親信，私下拉攏親兵家將。我對鄭氏素來信任，一直未曾察覺，終釀成大禍！”

    “三郎心思敏銳，早有察覺，將計就計。二郎受傷，我這個做祖母的心痛如割，也遷怒三郎。更令我心痛的，是賀家禍起蕭墻手足相殘。”

    “家丑不可外揚。我已令三郎去刑部周旋打點，務必將刺殺命案早日結案?！?/br>
    “阿初貴為皇子妃，我這個祖母，也無可奈何。可鄭氏和二郎，定要嚴懲！否則，傳承百年的平國公府，將會毀于他們母子之手！”

    ……

    平國公神色難看至極。

    賀凇心亂如麻，腦海中一片空白。不知過了多久，才啞然道：“大哥，對不起……”

    話未說完，已哽咽難言。

    男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。

    賀凇領兵征戰(zhàn)數年，在邊軍中素有驍勇之名，是平國公的左膀右臂。兄弟兩人齊心協(xié)力，情誼深厚。

    可誰能想到，遠在京城的妻兒竟做出這等令人不齒的事情來！令賀凇無地自容羞愧難言。

    如果不是賀祈提前警覺有所防范，受傷遇刺的人就是賀祈！

    如果鄭氏母子算計無誤，平國公世子之位，就會落在二房！

    為了爵位和家業(yè)，竟這般狠心算計陷害自己的手足。賀袀挨這一箭，一點都不冤！心狠手辣的鄭氏，更是死有余辜！

    可太夫人為了賀家聲名，硬是將家丑壓了下來，秘而不宣。這不僅是在保護平國公府的名聲，更是在袒護賀家二房。

    賀凇還有什么顏面面對兄長！

    平國公看著面色慘然目中含淚的賀凇，心里洶涌的怒火稍稍散去，長嘆一聲：“這如何能怪你！”

    說了這一句，平國公也無以為繼了。

    半個時辰前還親密無間的兄弟兩人，四目相對無言。

    賀凇長長地呼出一口氣，咬咬牙說道：“大哥，我要回京城一趟！”

    平國公沉默片刻，才道：“邊軍將領，無詔不得擅離。你想回京城，得寫奏折呈至朝廷。你要以什么為理由回京？”

    賀凇聲音低?。骸岸墒芰酥貍?，我這個做父親的，心懸親子?！?/br>