“人魚的話，也許會(huì)死掉吧。”男人說(shuō)著, 狐貍般的眼睛打量他, 彎成了月牙的形狀, “畢竟人魚是種會(huì)為了人類而死的, 實(shí)在愚蠢的動(dòng)物啊。”

    ……

    草薙恭睜開雙眼。

    自己好像裹在被子當(dāng)中, 他的記憶有些迷迷糊糊，后來(lái)貝爾摩德究竟說(shuō)了什么也全然不清楚。大抵是些有關(guān)組織私下建造的實(shí)驗(yàn)室，或者經(jīng)草薙煉之手的古舊實(shí)驗(yàn)，女子的態(tài)度自然是合作至上甚至于她本就是前來(lái)尋求幫助的。草薙原本對(duì)疼痛的抵抗與接受性良好，看見她那狐貍般的模樣，腦袋卻不爭(zhēng)氣地痛了起來(lái)。

    他也許是將她誤認(rèn)成了某個(gè)人。

    草薙活動(dòng)有些酸澀的眼珠，他昏沉一片漆黑的視線逐漸恢復(fù)明亮，室內(nèi)沒(méi)有開燈，微弱的晨光中萬(wàn)物都是靜謐的。他意識(shí)到除卻昏沉的腦袋，手掌處的觸感也意外的沉重，那是有幾分冰冷的溫度，恰到好處地令他清醒過(guò)來(lái)。

    草薙的大腦霎時(shí)陷入了空白，他轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，正瞧見一縷銀白的長(zhǎng)發(fā)垂下。

    琴酒靠著椅子，似乎是在小憩，他的雙目緊閉著，草薙此前竟然沒(méi)有注意到他的睫毛有這么長(zhǎng)。此刻他無(wú)防備的模樣與留給他人的印象完全不同，雖說(shuō)草薙本就不認(rèn)為他是那種同僚眼中的殺人不眨眼的混蛋——琴酒與他交握著手，即使陷入沉眠中也不曾放開。

    草薙的心臟忽然錯(cuò)了一拍。

    他有很多話想說(shuō)，包括遇到過(guò)的如同琴酒這般溫柔的青年的故事，包括他現(xiàn)在喉嚨中呼之欲出的某些詞句，但最終，他把這些盡數(shù)咽了回去，只有一聲落進(jìn)空氣稀疏灰塵中、消弭不見的低吟：

    “……謝謝?！?/br>
    他小心翼翼地打算抽回手，找件毛毯替琴酒披在肩上，卻被修長(zhǎng)的五指鉗住了手腕，琴酒薄翼般的睫毛忽閃，銳利且充滿傲氣的眼眸微瞇。

    “你不該讓我擔(dān)心?！?/br>
    “啊、咦、陣桑，原來(lái)你醒著?！?/br>
    琴酒的低沉聲音有幾分沙啞，草薙愈是愧疚于讓他守候在這里，便愈是無(wú)法直視他的雙眼，道歉的話全部忘得一干二凈。男人頗為不爽的嘖了一聲，扯他起來(lái)：“看著我。”

    “對(duì)不——”

    “你沒(méi)有做錯(cuò)過(guò)任何事情，你只需要記住這個(gè)?！彼f(shuō)，“還是——你在質(zhì)疑我？”

    什么啊，他其實(shí)還挺擅長(zhǎng)安慰人的嘛。

    草薙霎時(shí)理解了他的用意，他眨了眨眼睛，此時(shí)再道歉才是真正做了錯(cuò)事。他掀開被子，披上外衣站起，詢問(wèn)道：“陣桑還是休息一會(huì)兒吧？”

    區(qū)區(qū)半夜的守護(hù)對(duì)于特殊時(shí)期甚至風(fēng)餐露宿、朝不保夕的殺手而言算不得什么，琴酒看向自己的手，草薙曾用大得嚇人的力道緊緊握住他，直到兩人的接觸處泛起紅痕、指節(jié)青白。他知道是夢(mèng)魘使然，也不難猜出他噩夢(mèng)中的角色。

    琴酒搖了搖頭。

    ——他絕對(duì)會(huì)……

    沒(méi)有注意到琴酒眼中一閃而過(guò)的瘋狂，草薙轉(zhuǎn)動(dòng)門把，聽到外面?zhèn)鱽?lái)晨間節(jié)目無(wú)趣的新聞報(bào)道，大概是觀看者也覺(jué)得無(wú)聊，迅速切換到了小孩子喜愛(ài)的益智動(dòng)畫。他錯(cuò)愕地看見，貝爾摩德優(yōu)雅地靠著沙發(fā)，正握著杯柄品嘗紅茶。

    見到他出來(lái)，女子心情大好地?fù)]了揮手：“嗨，還好你沒(méi)事，不然……”

    她微妙的眼神落在黑著臉的琴酒身上，露出個(gè)不言而喻的笑容。

    草薙才知道自己從看了貝爾摩德帶來(lái)的照片開始就有些不對(duì)勁。自然，貝爾摩德也遭到了遷怒，她時(shí)刻懷疑琴酒會(huì)因?yàn)椴菟S出什么毛病而改變主意，不過(guò)好在最終還是沒(méi)什么大礙，也讓她松了一口氣。

    “所以……貝爾摩德小姐為什么會(huì)留在這里呢？”

    “啊，我們現(xiàn)在是合作關(guān)系了。草薙煉肯定發(fā)覺(jué)了我，那位先生也不知身在何方，只有待在你們的陣營(yíng)里咯?！?/br>
    她說(shuō)得輕松，琴酒在一旁打斷道：“別管她。”

    貝爾摩德伸了個(gè)懶腰，抨擊起他的見色忘友。草薙覺(jué)得沒(méi)準(zhǔn)他們關(guān)系其實(shí)不錯(cuò)，只不過(guò)兩者都愿意在急迫情況下無(wú)條件地拋棄對(duì)方。他果然有時(shí)還是無(wú)法理解組織的世界。

    貝爾摩德靠近他，悄聲道：“……有發(fā)生什么嗎？夜晚的時(shí)候。”

    不知道她在期待什么又為什么滿臉寫著八卦的草薙沉默了，他表示無(wú)法回答這個(gè)問(wèn)題。

    琴酒：和善的眼神。

    為了防止他們?cè)俅位貧w劍拔弩張的氣氛，草薙決定去打包垃圾，同時(shí)從圍著桌子吃糖吃得不亦樂(lè)乎的兩只付喪神手中搶走空空如也的鐵盒，順帶沒(méi)收了他們解決掉的第三包巧克力。

    “主君，付喪神不會(huì)有蛀牙的危險(xiǎn)……”

    “只要是個(gè)小孩子就給我注重營(yíng)養(yǎng)均衡??！等你長(zhǎng)大了就可以自由了，總之不可以在十分鐘內(nèi)就吃掉這么多?！?/br>
    秋田藤四郎沮喪地縮回桌子上，五虎退對(duì)他悄悄眨了眨眼，微笑著指了指某處。

    “退醬，不可以藏起來(lái)。”

    五虎退也萬(wàn)念俱灰地縮了回去。

    草薙嘆了口氣，“我馬上回來(lái)?！?/br>
    他默默提起袋子，站在走廊的一端望向盡頭，平常這個(gè)時(shí)間，李舜生應(yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備出門了，但今天沒(méi)有。他意識(shí)到整座綠蔭莊安靜得嚇人，似乎所有人都已經(jīng)從中消失般，只余門窗禁閉。

    這真是不太妙的預(yù)感。

    草薙按照分類放好垃圾，卻忽然產(chǎn)生了某種有人正看著這里的錯(cuò)覺(jué)。他抬起頭，一只烏鴉從街對(duì)面的路標(biāo)上飛起，其下站著一名面容清秀、留有黑色短發(fā)的青年，他手握?qǐng)?bào)紙，還戴著對(duì)于這個(gè)年紀(jì)來(lái)說(shuō)有些滑稽的圓眼鏡，遮住了半邊臉。