古龍水混著淺淺煙草氣味，喬治公爵的白蘭地木質(zhì)侵略她耳際的法蘭西古德亨玫瑰，香氣碰撞，恍若兩個(gè)中國男女發(fā)起的一場(chǎng)英法戰(zhàn)爭(zhēng)。

    一個(gè)倒步造成的失重，二四拍頓點(diǎn)又被接回，游刃有余，標(biāo)準(zhǔn)探戈的張揚(yáng)緊迫，他身上潘海利根攻城掠池。

    沒想到泰喬義的舞技相當(dāng)好，這男人簡直像個(gè)謎。

    “十幾歲時(shí)，在舞廳打過工，”，他開口，唇幾乎貼在她耳垂邊，“灣仔，夜夜陪老女人跳舞?！?/br>
    她憶起阿麗說過的八卦故事，偷渡來的餐館侍應(yīng)一朝將華埠大佬的女兒迷得神魂不屬，羅寶霓笑了，迷離的宴會(huì)燈火下，他似乎又是抽離的。

    泰喬義確實(shí)擁有一副足令女性顛倒的外貌，若當(dāng)時(shí)的他真混跡香港跳舞廳，她毫不懷疑這男人的魅力，只是那畫面與此刻的他，無法重迭。

    至少，當(dāng)下的這個(gè)他早已完美覆蓋了過去。

    “我該付多少錢？”，面頰貼著那干凈而沒有丁點(diǎn)胡渣的下頜，近乎廝磨?！盜'm    you  my  services,  free  of  charge.  (免費(fèi)服務(wù))“，他笑了笑，聲線震蕩在耳里，恍若引誘。

    溫度是探戈的精髓，而她一下就被灼燙了。

    頭先的香檳本該無知無覺，此刻后勁卻似一個(gè)shot的龍舌蘭，整個(gè)人給燒得赤條條，淋著浮華，在他主導(dǎo)的節(jié)奏里。

    回到舞池一側(cè)，他又遞過一杯曼哈頓。

    興許是靠近樂隊(duì)的緣故，兩人仍維持同樣的距離說話，不該帶離舞池的些許親昵，不合時(shí)宜。

    “等我一陣?！?，泰喬義開口。

    此刻羅寶霓才稍稍從那無以名狀的氛圍中掙脫，混進(jìn)宴會(huì)自然不可能真是來尋樂。

    順著目光望去，舞池對(duì)面是張稍大的桌，圓心鮮花滿布，幾個(gè)黑領(lǐng)結(jié)晚宴服的男人有老有少。

    難不成合義堂真打算把觸角擴(kuò)張到大西洋城？疑惑間，泰喬義已徑直走去，姿態(tài)卓勁，像個(gè)體面的紳士。

    當(dāng)中五十多歲的高大中年人面色倨傲，看來是主賓，而他右手旁的黑發(fā)男人，方寬臉，額上紋路深刻，一雙濃眉?jí)褐钕莸难鄹C，泰喬義坐下后，陰蟄目光閃過明顯不悅。

    不知他說了什么，沒多久，中年人臉色稍稍和緩，一雙淡藍(lán)眼珠終于看向泰喬義，擺擺手似在止住黑發(fā)男人的發(fā)言。她攔住侍應(yīng)一問，原來中年人正是伊努．湯普森，剛才泰喬義讓自己冒充他的助手，新澤西州共和黨籍議員。

    新州政治圈自己并不熟悉，不過對(duì)這個(gè)姓氏倒有些許印象，大西洋城四大地方勢(shì)力湯普森家族正是其一。

    二叁十年代鍍金時(shí)期，大西洋城作為沒有禁酒令的城市，一舉成為度假天堂，碧海藍(lán)天，沙灘派對(duì)，鐵路運(yùn)輸開通，而花費(fèi)全市近一年稅收所興建的全美最大沿海棧道也完工。

    二戰(zhàn)后二十年，大西洋城已登全美最熱門的度假勝地之一。五六十年代，湯普森家族只手遮天，家主胞弟小湯普森擔(dān)任大西洋城治安官，以公謀私，私相授受，勢(shì)力幾乎覆蓋整個(gè)澤西海岸。

    然而六十年代后，汽車工業(yè)以及廉價(jià)航空興起，邁阿密與加勒比海成為更熱門的旅游選擇，加上更多外州賭場(chǎng)開始合法，大西洋城的榮景已有衰落跡象，現(xiàn)在只有節(jié)慶連假或是夏日時(shí)分才會(huì)有一房難求的情況。

    她想不出合義堂會(huì)有什么類型的生意可以在這里做？難不成看準(zhǔn)華裔移民數(shù)字概念敏捷，大舉占領(lǐng)荷官職缺？這一點(diǎn)羅寶霓毫不懷疑，就連八十歲的梁老爺子，其心算能力都比自己敲計(jì)算器要快得多。

    一根煙的功夫，那男人泰若自然地回到她面前，“走吧?！?/br>
    派對(duì)正是熱鬧的時(shí)候，他們穿過宴會(huì)廳，難道今晚的任務(wù)只是與伊努．湯普森有一敘的機(jī)會(huì)？生意談成了嗎？羅寶霓忍不住問，既然帶她過來，興許泰喬義對(duì)自己有一定信任。

    他眼底看不出剛才一番談話是否順利，“聰明的小姐，“，泰喬義笑了笑，“世界上豈有這樣容易的事？在這等我一下。”

    穿過兩排金銅色電梯，他推開一扇白漆描金門，里頭像個(gè)貴賓休息室。

    回到酒店房間，一份文件已經(jīng)送達(dá)，泰姬瑪哈附近一間正在興建的賭場(chǎng)酒店入股條件書，競(jìng)爭(zhēng)不少，能否入選各憑本事，當(dāng)然，湯普森家族的支持會(huì)是一個(gè)關(guān)鍵性因素。

    上游要脫離傳統(tǒng)規(guī)模的限制，下游自然必須要有相應(yīng)的負(fù)荷能力，一旦不再與義大利人合作，合義堂需要建立另一個(gè)能夠大量洗錢的網(wǎng)絡(luò)，有什么比賭場(chǎng)更合適洗錢的呢？

    他坐在桌前翻看，不知為何，窗外透入的燈光彷彿橫流的欲，隨著摩天輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，攪動(dòng)漆黑海面，令人分心。

    那女人確實(shí)是誘人的，或是說，那從未真正見過血腥的自信足勾起人的惡念，她不屬于唐人街，也不該誤入此地，白日的光明燃不亮凜凜夜色，踏進(jìn)運(yùn)河大街之前，人人都該有這種覺悟。

    然而那雙眼卻讓他想起一個(gè)人，記憶迷宮里永遠(yuǎn)深鎖的幽鬼。

    像怒海中丁點(diǎn)星光，脆弱。

    泰緬邊境的雨林中，有一種蛇，深褐色，毒性輕微，卻是叢林中最令人恐懼的東西。

    它的攻擊性不強(qiáng)，甚至是膽小的，大部分時(shí)間都藏于樹洞與落葉腐泥之下，然而一旦受到攻擊，混了血的蛇液有如異香，將吸引十里內(nèi)毒蟲蜂擁而來。

    受傷之人等于被宣告死刑，傷者的同伴不會(huì)亦不能猶豫。

    「無辜之人之血留在神所賜予你的地上，流血的罪將歸于你?！?，一個(gè)老邁的傳教士曾這樣勸說，蛇不過是撒旦考驗(yàn)于人的幻象，罪與鮮血卻是真實(shí)的，永遠(yuǎn)無法磨滅。

    無辜嗎？每個(gè)選擇都不無辜。

    但不知為何，這樣的情緒似乎與蛇無關(guān)，他從不信神，今夜這份根本不該出現(xiàn)的猶豫一旦升起，竟反常地鎖不回去。

    捻熄煙，他猛然起身。

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