“不過玩的時候，他都不讓我們叫他名字，讓我們叫他‘宗次郎’。”

    “？！”

    太宰治滴水不漏的笑容差點沒維持，“您說什么？讓你們叫他什么？”

    “宗次郎?！?/br>
    千花奇怪地瞥了他一眼。

    太宰治深呼吸，恢復(fù)如常。

    “……您繼續(xù)說?！?/br>
    “是的，宗次郎?！?/br>
    千花緩緩點頭，望著茶面自己的倒影，像是沉浸在回憶中。

    “其實，大人們都不太想讓我們和宗次郎玩?！?/br>
    “說他是‘壬生狼’，是新撰組的‘劊子手’，很危險的?！?/br>
    “但是……我從沒見過他殺人的樣子，宗次郎也從不在我們面前提這些。曾有孩子想看他的刀，也被拒絕了?！?/br>
    “宗次郎怎么可能是殺人魔？他笑起來非常好看，用孩子的話來講，就像天使一樣?！?/br>
    “他喜歡穿白色的和服?！?/br>
    “他還會給我們糖果。”

    ……

    說到最后，千花嗓音輕顫，有些哽咽。

    “沒想到，才過幾年，宗次郎就去世了……”

    “他明明那么年輕?！?/br>
    太宰治沒有說話。

    他只是靜靜坐著，等待手里茶杯變涼，等待女士心情平靜下來。

    “請不要難過?！?/br>
    “死亡并不是生存的對立面，而是作為生的一部分永存。”*

    況且……

    沒死也說不一定。

    “宗次郎”并不是什么特殊的名字?！疤伞薄按卫伞薄叭伞边@樣的名字隨處可見，重名一點都不奇怪。

    但要是【宗次郎】【愛笑】【吃糖果】，多個點重合……

    再加上——

    宗次郎不是人類，而是會被他無效化的某種存在。

    “瀨田宗次郎”是“沖田總司”的可能性就非常大了！

    不說百分之百，也有百分之九十！

    原來你就是沖田總司啊，宗次郎。

    發(fā)覺自己在控制不住地嘴角上揚，太宰治一頓，把弧度壓平。

    那么，要怎么讓宗次郎自己承認呢？

    ***

    傍晚。

    吉原花街門口。

    “真的要去嗎，瀨田君？”

    雖然他無條件支持沖田君的決定啦，但花街這種地方，果然還是……

    這方面的事，加州清光懂很多，但他的主人完全就是一張白紙。

    “其實我扮過女裝?！?/br>
    沖田總司突然開口。

    對了，是有這么回事！

    加州清光想起來了——

    大概是在沖田君病重脫隊前，詢問隊里的偵察官山崎烝：“我的臉色真的很差嗎，土方先生看到我之后臉色就越來越蒼白，近藤先生也是笑著笑著就哭了?！?/br>
    山崎烝有過女裝刺探敵情的經(jīng)驗，于是就提議化妝來改變氣色。

    穿上女裝，畫上妝面的沖田總司，迷倒了新撰組一眾隊士。

    所有見過他女裝人只能感嘆出一句：艸，太美了！

    ……

    “那么，瀨田君真的要假造一個花魁身份嗎？”

    “嗯……？”

    沖田總司笑容模糊。

    “不用這么著急?！?/br>
    “今天只是來看看。”

    東京府的花街和京都的不同。

    京都的花街叫「島原」，東京府的花街叫「吉原」。

    來看看？

    那個沖田君竟會主動提出來花街看看？！

    加州清光心情復(fù)雜。

    有種“主人這方面終于成長起來了”的欣慰，又有種“要是沖田君被影響了怎么辦”的擔(dān)憂。

    不過也是，畢竟靈魂狀態(tài)游蕩了這么多年，孩子長大了，想法變了，能接受花街了也正?！?？不正常！

    加州清光追過去。

    “瀨田君你同手同腳啦！”

    沖田總司：“……”

    兩人走后，人影從樹后躥出來。

    “不好！”

    “快去告訴太宰社長！”

    您的暗戀對象，他、他特么真去花街了！

    ……

    沖田總司和加州清光在吉原里溜達了一陣。

    店門口掛著紅色紙燈籠，格子里，濃妝艷抹的游女們搖著手絹，笑容黏膩。

    紙窗透出幢幢人影。

    空氣混濁，脂粉味彌漫。

    來此尋歡作樂的普通人不會察覺什么，但作為獵鬼人，沖田總司能感受到那令人不適的氣息。

    “嗯？”

    某北邊的房間，二樓。

    挽著橫兵庫、綴滿發(fā)飾的花魁坐在窗邊，漫不經(jīng)心地往下瞥去，眸子瞇起。

    即使只是從窗戶望進去的一隅，也能看出室內(nèi)裝飾華美濃艷，女子地位極高。

    她是「京極屋」人氣最高的花魁，蕨姬。

    蕨姬并不是人類，而是在吉原生活了上百年的鬼，本名墮姬。

    上弦之陸。

    她輕舔紅唇，露出垂涎之色，獠牙隱現(xiàn)。

    “真是漂亮啊，這兩個小東西?！?/br>
    尤其是紫色長發(fā)那個，她第一次見氣質(zhì)如此干凈的人類。

    想不到這樣的人類也會來花街。

    蕨姬那一絲說不清道不明的滋味很快被鬼的天性淹沒。

    有點舍不得吃，干脆放在帶子異空間保存起來好了！

    看到兩人走進「京極屋」，蕨姬喚來侍女。