到了城門(mén)口，李橙和溫寒的馬車(chē)已經(jīng)等候了足有一刻鐘了。此次三人一道進(jìn)京趕考，且再同租一處宅子居住，李橙之所以沒(méi)有投奔宋庭游，一來(lái)是為了避嫌，二來(lái)他說(shuō)不愿見(jiàn)到宋家的表妹，于是三人難得可以同住一回。

    此行提前了十幾日，光是路上得花費(fèi)的時(shí)間便是五日，三人的條件姑且還是好的，一路上快馬加鞭，可以省下不少時(shí)間。

    有了上回秦湎被歹徒劫持的例子，他們此次出行極力的低調(diào)，除了是坐轎子外，衣著行李都很是簡(jiǎn)樸，即使如此，中途驛站時(shí)，他們碰見(jiàn)了好些比他們縣城還偏遠(yuǎn)的考生，經(jīng)其攀談，得只他們竟然提前一月就出發(fā)了，這些考生估計(jì)都是步行兼做牛車(chē)來(lái)的，風(fēng)塵仆仆，雖有意掩藏家業(yè)，在這些考生中仍然有些鶴立雞群了。

    溫寒昔日便是苦寒學(xué)子的代表，但是見(jiàn)到這些寒酸至此的舉人，不禁也有些唏噓，倒是未有看不起之意，只是訝異成了舉人為何還是如此落魄。

    楊曄道：“時(shí)下不乏有古板的考生，家中分明貧寒的緊，卻自恃高潔不愿意庇護(hù)商戶(hù)財(cái)主為其免稅，趕考的條件自然很是艱苦。”

    對(duì)其一類(lèi)人他倒是沒(méi)有任何同情之心，非但不覺(jué)其高潔圣賢，反而覺(jué)著他們不懂變通，如此一類(lèi)人，即使有幸高中，那在官場(chǎng)中卻也是舉步維艱，難行長(zhǎng)遠(yuǎn)。

    趕到京城時(shí)，已經(jīng)是五日后的入夜時(shí)分了。

    三人皆是疲憊不堪，從轎子上下來(lái)趕緊渾身像被顛散了一般，處處酸脹，即便渾身不適，第一眼見(jiàn)到京都，還是不得不感慨其繁華程度。

    雖已入夜，可街市上的燈火亮堂的如同白晝，街道間行人如織，儼然比文陽(yáng)城過(guò)年那兩日的白天還熱鬧，四五層的酒樓比比皆是，煙花柳巷都往明面兒上開(kāi)，開(kāi)的還比那酒樓客棧還奢華的多，眼花繚亂的很，當(dāng)真是容易讓人迷了眼睛。

    若是能身著狀元服，高頭大馬在京街□□，那該是何等的風(fēng)光，怪不得古有詩(shī)句：春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花。

    如此繁榮之京都，恐怕考生見(jiàn)了想金榜題名的想法又深了一層。

    李橙雖不是第一次上京城，昔年也常來(lái)，但后頭自大宋家要同他們家結(jié)親，他打心眼兒里不愿意，為了避著宋家，這幾年來(lái)京城的次數(shù)便屈指可數(shù)了。

    見(jiàn)溫寒和楊曄一掃馬車(chē)上的疲倦，對(duì)京城皆是興致盎然，索性讓馬車(chē)把他們的行李先馱著去住處，三人沿著街道慢慢過(guò)去，一來(lái)可以欣賞京城夜景，二來(lái)也可以舒展一下身子，他的提議得到了兩人的一致認(rèn)同。

    李橙憑借自己對(duì)京城的了解，同兩人一路介紹，一時(shí)間倒是都忘了舟車(chē)勞頓之苦。

    路上還遇見(jiàn)不少同是趕考的考生，三人十分愉快的行走，瞧著稀罕的攤鋪還湊上前去看看新鮮。

    “咱們的住處在東南方向的街道，距離考試的地點(diǎn)挺近的，若非家里有錢(qián)莊在京城，早早便給安排下了住處，不然每逢趕考的時(shí)間，重金也是難求離考試進(jìn)的地方?！?/br>
    “早聽(tīng)說(shuō)京城寸土寸金，得虧有李兄在，不然此次進(jìn)京趕考，住處可要成個(gè)大難題?！?/br>
    李橙笑道：“我們?nèi)酥g，何談這些客氣話。既然來(lái)了京城，那便也別一直把考試記掛著，放松些，明兒我?guī)銈儌z去茶肆里喝茶去，京城的茶樓可與咱們縣城的大不一樣?！?/br>
    說(shuō)完溫寒，他又拍了拍楊曄的肩：“別總記掛著阿喜了，他若是知道你來(lái)了京城不快，定然也是不放心的?！?/br>
    楊曄道：“你倒是慣會(huì)安慰人的?！?/br>
    三人正說(shuō)笑的寬心，忽然一道聲音插了進(jìn)來(lái)：“李橙，你到京城了。”

    聞聲，三人皆是望了過(guò)去，說(shuō)話之人竟是宋一煜，此時(shí)正于一名妙齡女子一道，那姑娘亭亭玉立，姿容嬌好，雖然并不多出眾，氣質(zhì)卻是可見(jiàn)一斑的。

    見(jiàn)著三人，施施然行了個(gè)禮。

    李橙不咸不淡的答了一句：“這才到的京城，沒(méi)成想半夜還能碰見(jiàn)表哥。”

    溫寒并未見(jiàn)過(guò)宋一煜，瞧見(jiàn)頗為器宇軒昂的一位京城公子，竟然是李橙的表哥，很是驚訝。

    宋一煜并未答李橙的話，反而瞧了楊曄一眼，嗤笑了一聲，對(duì)身旁的女子道：“蓼染，這便是爹上次主考的祁平城的解元郎，若此次能中前三甲，那可是你的如意郎君了?！?/br>
    叫住蓼染的女子輕掃了楊曄一眼，同宋一煜撒嬌般道：“表哥可別在笑話了，伯父也真是，這日要同小染說(shuō)侍郎的長(zhǎng)子，那日又要同小染說(shuō)武將軍的幼子，現(xiàn)在連書(shū)生郎也不放過(guò)了，當(dāng)真是覺(jué)著小染嫁不出去嘛?！?/br>
    宋一煜笑道，頗有一種楊曄死皮賴(lài)臉攀附宋家的口氣道：“他是你李橙表哥的好友，爹不過(guò)也是隨口說(shuō)說(shuō)而已，瞧你還當(dāng)真了，京中貴子眾多，愛(ài)慕表妹之人不計(jì)其數(shù)，他們擠破了腦袋都娶不到你，爹如何會(huì)隨意給你安排婚事?！?/br>
    言罷，宋一煜反而看向楊曄，似笑非笑道：“你說(shuō)是嗎，楊解元？”

    “宋公子言之有理，小姐貌若天仙，又豈是尋常人可求娶的?！?/br>
    宋一煜輕笑，覺(jué)著羞辱了楊曄一番頗為痛快，隨之又瞧了溫寒一眼，對(duì)著李橙道：“你還當(dāng)真是不把我的話放在心上，什么人不入眼便和什么人走的近。既然到了京城，那便拾掇著去府上，銅言跟我念叨，說(shuō)有些日子沒(méi)見(jiàn)你了?！?/br>
    李橙道：“有空我自然是會(huì)去拜訪?！?/br>