“請愿？”她艱難地消化這個新鮮的詞。

    “你們不要一個個分散去找，那會被輪流打發(fā)走的。你們要團結，選出一個代表，然后把你們的訴求清楚地告知大國主，并且告知她還有多少人有相同的心愿和困難。語氣懇切一點，加上一點夸她仁慈英明的話，我想十有八.九能答應?！狈秸靼岩c一一向她點撥。

    按照方征傳授的辦法，辛果最后請愿成功了。她帶著一批人出城挖草烏，有不少方征叫不出名字的人，在經(jīng)過他身邊時，都對他低聲說了句：謝謝。

    祖姜女人覺得大國主提高男性地位的變革，傷害了她們自己的利益。她們之前排斥方征。但他真的幫助了她們之后，這部分人改變了看法。

    但并不是所有人的訴求都能成功，辛果她們能允許出城挖草烏，是因為不會消耗瑤城里的資源。那些請求多分發(fā)柴火之人，統(tǒng)統(tǒng)吃了閉門羹。方征留心繩結的數(shù)量，發(fā)現(xiàn)今年天氣寒冷，用度又大，的確沒有剩余多少柴火、煤炭、糞堆等可燃物了。消耗速度非?？欤幊蔷尤挥羞@么多人么？

    方征旁觀著大國主把陶坊里柴火的用度減了大部分。最好的陶制方法在祖姜，能燒出耐幾千度高溫，非常薄的陶器。一直用來和外面交換的非常珍貴的東西，每年都能換到大量兵器——從虞夷換。虞夷似乎并沒有因為連子鋒的芥蒂和祖姜斷交，所謂的遠交近攻。夏渚隔在兩個國家之間，分別有仇，而不接壤的祖姜和虞夷，倒還一直保持著友好貿易。

    為了削減柴火用度，順利度過冬天。大國主停掉了陶坊的柴火。這就意味著她們不能按時完成這一年即將交送的品貨，來年春天就無法收到約定好的武器。對此，來參加瑤宴的虞夷使者非?？犊乇硎荆簺]關系，先賒著，明年春天武器照樣會運來的，到時候再把陶器補過去就行了。

    “我們虞夷不缺幾塊銅，”使者驕傲道，“我們有天下出產(chǎn)最好兵器的首銅山，那里也是百獸原鄉(xiāng)。沒人敢賴的。我們支持大國主您的改革，來年再說吧?！?/br>
    祖姜大國主自然感動了一番虞夷使者的寬宏大量。方征卻覺得不對勁。虞夷雖然銅資源不少，但當初為了搶奪巴甸的木材燃料，決定去炸平一整條大山脈。平時行事狠辣，探子更是派了一批又一批，方征才不相信他們愿對祖姜做什么慈善呢。不過，要說虞夷對祖姜有什么占領企圖，也不太切合實際，他們中間畢竟還隔著一個強大的夏渚，

    沒過多久，方征的種種疑惑就有了解答。

    三個月后，冬天依然沒有過去。國庫里的柴火繼續(xù)捉襟見肘。大國主最后甚至停掉了那八根銅柱，還削減了白塔的用度。很多貴族都用不起柴火了。每天路上街邊都有凍死的人和動物尸體。

    方征還聽說囚犯們也都是沒有火的。他去看過一次流云，她沒有武技傍身，在這個冬天又生了病，連一根木頭都分不到，眼看著是不行了。見到方征的時候，她依然像上次最后那樣，一句話都不說，她那雙眼睛里已經(jīng)平淡得像死水一樣，或許她的心已經(jīng)死了很久。方征聽說她的十幾個女兒都不被允許進入瑤城來看望她。她們失去了家族庇佑和容身之地，也不能進入軍團。她們就流浪在昆侖山上，成為一支野生游擊般的小隊，只偶爾被打獵之人看到。

    草烏驅寒的辦法被推廣到全城，曾經(jīng)漫山遍野爛得沒有人要的東西，這個冬天全都被挖掘一空。她們不得不找更遠的草烏，深入危險的昆侖山，死亡人數(shù)進一步增加。

    而在這時，又爆發(fā)出一件動蕩之事，守衛(wèi)國庫的衛(wèi)兵發(fā)現(xiàn)，裝柴火的倉庫被偷了一些。原來是分不到柴火的女祖?zhèn)兇ㄜ妶F里她們家族之人，偷偷在倉庫上打了個洞，運了很多柴火回自己家，現(xiàn)在已經(jīng)全都被用掉了。

    如果國庫還是那些不通人情的畜生大猞猁看守，就不會出現(xiàn)這樣的問題，但當初決定去南邊掘路的決定是大國主自己貪婪拍板的，怨不得方征。方征只是給她留了一顆種子。

    大國主勃然大怒，她又開始了暴力鎮(zhèn)壓。她現(xiàn)在還留著寢宮的那只大猞猁，她讓猞猁咬死了那個女祖，還懲罰了她家族地位高的二十余人。這樣恐怖的血腥懲罰的確讓剩下之人表面噤若寒蟬。但是私下里，鋌而走險偷柴火的人越來越多了。

    “反正都要死的！”當大國主處死第三位女祖前，她歇斯底里道，“不是被凍死，就是被咬死。拿了柴火還能多讓一點人活?！?/br>
    大國主抓著頭發(fā)神色猙獰，往年的冬天雖然沒有那么長，但她明明記得倉庫里的柴火有很多富余，每年也會讓軍團士兵新添進去。為什么今年消耗得那么快？哪里都好像在和她作對。

    而方征，也在偷偷監(jiān)視的地三十個晚上，找到了出問題——

    國庫太大了，占地超過幾千畝，步行要好幾個時辰才能轉完一圈。所以各方位間相隔甚遠，雖然調了幾千士兵來看守，但她們守衛(wèi)站的距離依然很寬。

    寬得無法看見，某個守衛(wèi)背后，有一根上好的銅管，在黑夜中連入倉庫中。

    倉庫的墻是用厚達十寸的好楠木制成，可是這么堅固的木材，也抵擋不住一柄鋒利的小刀，對準木板上某個疙瘩節(jié)處挖出巴掌大小的洞。

    銅管灌油導熱，在黑暗無人的倉庫里，木柴被一倉一倉地燒掉。楠木太厚了，雖然能阻隔水火，也阻隔了燃燒的火光。從更換大猞猁開始，已經(jīng)過去了一百天，每天倉庫都在被燒。大量的木柴就這樣消失。