趙受益笑道：“朕想問(wèn)你，你到底怕不怕死??？”

    包拯一愣：“這……從何說(shuō)起？”

    趙受益舉起袖子道：“竟敢拉扯朕的衣袖，你真是好大的膽子！不要命了！”

    包拯起身長(zhǎng)揖道：“臣罪該萬(wàn)死，請(qǐng)官家責(zé)罰?！?/br>
    趙受益盤著腿，打量著他低垂的臉，半晌，笑出聲來(lái)：“行了，起來(lái)吧，朕又不會(huì)真的要了你的命。”

    包拯道：“謝官家。”

    趙受益摸著下巴道：“包卿，你如斯悍不畏死，究竟是真的不怕死，還是覺(jué)得朕橫豎不會(huì)對(duì)你怎么樣呢？”

    包拯道：“兼而有之?！?/br>
    趙受益搖頭：“這個(gè)答案不好。你如果聰明一些，就應(yīng)該說(shuō)，你包拯渾身是膽，根本就不怕死?！?/br>
    包拯道：“官家仁慈，臣不敢欺君。”

    趙受益道：“朕雖仁慈，可這世上并非所有人都如朕這般仁慈的?！?/br>
    他問(wèn)道：“包卿，你愿不愿意去做這世上最兇險(xiǎn)的事情，冒著生命危險(xiǎn)，只為了還太平宇內(nèi)一個(gè)朗朗青天？”

    包拯堅(jiān)定地道：“臣愿意?！?/br>
    第107章

    九月初五,天高云淡。一年的暑熱盡皆散去，唯余深秋涼爽氣韻縈繞在汴梁上空。

    寒露已過(guò),馬上就是霜降。鄉(xiāng)野農(nóng)夫正在田地里忙著秋收冬藏,汴梁城里的攏袖嬌民們可不關(guān)心這個(gè)。

    他們又在鄉(xiāng)下沒(méi)有田地,不用cao心農(nóng)務(wù),秋收不秋收的和他們沒(méi)什么太大的利害關(guān)系。

    頂多是秋收之后，市面上多了些今年的新米，買些回家好cao辦年貨罷了。

    他們關(guān)心的是另一件事。

    京城郊外的碼頭邊，擠滿了愛(ài)湊熱鬧的汴梁人。

    “說(shuō)了是今天回來(lái)嗎？”

    一個(gè)穿著皂色短衣的中年男子拿胳膊肘捅了捅身邊的人：“怎么這時(shí)候了還沒(méi)個(gè)影子呢？”

    確實(shí)，日上三竿，已經(jīng)快到午時(shí)了。汴河上游船來(lái)往如織,分外熱鬧,可就是不見(jiàn)傳說(shuō)中應(yīng)該在今天從揚(yáng)州返航的自行船的蹤影。

    身邊人回他：“別急,這不還沒(méi)到午時(shí)嗎。那船行得極快,一個(gè)時(shí)辰就能走出去三四十里。現(xiàn)在還看不見(jiàn)，說(shuō)不準(zhǔn)過(guò)一會(huì)兒就來(lái)了?！?/br>
    “我看未必?！痹硪轮心耆肃止局骸澳敲创蟮囊凰掖?五天之內(nèi)能在汴梁和揚(yáng)州之間往返,回來(lái)的時(shí)候還要帶著一部分淮南道今年的稅糧。想也知道,怎么可能？這得比五百里急腳遞都快了吧？”

    五百里急腳遞，是宋與遼夏作戰(zhàn)時(shí)發(fā)展出的一種緊急軍郵制度,專為傳遞至關(guān)重要之文書機(jī)密，日行五百里,晝夜不停,以鳴鈴為號(hào),前方交接處聽(tīng)得鳴鈴聲，立刻出人馬交接，不得有片刻分毫的耽擱。

    人馬急遞，日夜兼程，片刻都不敢耽擱地傳遞一張輕飄飄的文書，也不過(guò)才能達(dá)到一日之間四五百里的速度。

    “揚(yáng)州離咱們汴梁怎么也得有一千多里了吧？那船到了揚(yáng)州，怎么也得停下來(lái)，由得地方裝糧食上去吧？再與那邊的轉(zhuǎn)運(yùn)使應(yīng)酬應(yīng)酬，一天就過(guò)去了。聽(tīng)說(shuō)這船是燒石炭的，時(shí)不時(shí)還得停下來(lái)填補(bǔ)石炭進(jìn)去。咱們給它往多里算，這船一共在水里跑著的時(shí)候也才四天吧？四天往返千里有余，這比急腳遞可快到不知道哪里去了。偌大的一艘船，怎么可能呢。我看咱們也不用在這里等了，回家好好歇著才是正理?！?/br>
    與他同行之人笑著擺擺手：“你要回家去，你就回家。我可是要在這里等著的。”

    皂衣男子急道：“你怎得就是這般冥頑不化！”

    那人道：“你是沒(méi)見(jiàn)過(guò)這船當(dāng)時(shí)在清北大學(xué)那邊試航。我家孩子在清北大學(xué)念書，試航的那天帶著我去了。那船可真正氣派，跑在水里迅疾如風(fēng)，那些千里馬跑得都沒(méi)有它這樣快。要說(shuō)這船能在四天之內(nèi)往返千里，我看也不是沒(méi)有這個(gè)可能。等到……”

    他忽然閉口不言，側(cè)耳傾聽(tīng)，興高采烈地道：“來(lái)了！來(lái)了！”

    不用他提醒，碼頭上的人們也都聽(tīng)到了遠(yuǎn)處傳來(lái)的悠揚(yáng)的號(hào)角聲。

    那自行船果然是迅疾如風(fēng)，從隱隱聽(tīng)到號(hào)角聲到那巨大的船身滑行到碼頭邊上，也不過(guò)才過(guò)去了兩刻鐘罷了。

    汴河上其他的游船都紛紛靠岸，將水道留給這個(gè)龐然大物。

    曾在清北大學(xué)見(jiàn)過(guò)試航的人們?cè)诖蟠堪吨岸荚缭绲囟阍诹怂松砗螅?，船?cè)巨輪激起的巨大浪花沒(méi)有濺到他們身上。