石炭，就是煤了。

    趙受益道：“鍋爐大了些，幾乎占去了三分之一的船艙內(nèi)部空間。若要運(yùn)貨的話,似乎不太經(jīng)濟(jì)。能不能將鍋爐縮小,或?qū)⒋僭斓么笠恍俊?/br>
    夏玉奇搖頭：“鍋爐不能再小了，再小的話,就帶不動(dòng)這么大的船了。其實(shí)如果再將船修得大一些，這么大的鍋爐也還帶得動(dòng)，也能有更多的空間載人運(yùn)貨。只不過(guò)……”

    他指點(diǎn)著鍋爐旁邊的位置：“官家，看到那里了嗎？那里的龍骨已經(jīng)快要經(jīng)不住船身的重量了。鍋爐是鐵打的,那么大的一塊鐵加在了船上,對(duì)龍骨的壓力極大。此處的龍骨本來(lái)就要斷裂了,我用鐵條將它纏繞加固，這才讓它維持了現(xiàn)在的模樣。否則就在剛剛試航的時(shí)候，整艘船就會(huì)從正中間斷裂開(kāi)來(lái)。這么大的船已經(jīng)是極限了，若要將船造得更大，恐怕……”

    他搖搖頭：“找不到那么結(jié)實(shí)的龍骨?！?/br>
    龍骨是船身的骨架，多以巨木打造。

    宋代的造船技術(shù)極為發(fā)達(dá)，可以造出數(shù)十米長(zhǎng)的大船。可是和蒸汽時(shí)代動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)噸的遠(yuǎn)洋巨輪比起來(lái)，簡(jiǎn)直就是個(gè)侏儒了。

    究其原因，還是材料的局限。

    以巨木作為船身的骨架，固然很方便，可是樹(shù)木的生長(zhǎng)是極為緩慢的，適合作為龍骨的木材也相對(duì)較少——得筆直，粗壯，高聳，不宜腐爛。

    而且木材即使再堅(jiān)固，也是有其極限的。相比于鋼鐵而言，木材過(guò)于脆弱了。一旦航船的自重和貨物重量超過(guò)了某個(gè)極限，龍骨就會(huì)從正中間斷開(kāi)，整艘船就廢了。

    鄭和下西洋時(shí)的寶船是木制帆船的制造巔峰，長(zhǎng)一百五十米，寬六十米，排水量達(dá)到了數(shù)千噸。

    可這艘艦隊(duì)是傾舉國(guó)之力建造供養(yǎng)的，目的是炫耀國(guó)威，并沒(méi)有任何經(jīng)濟(jì)效力。如果將這種寶船投入到市場(chǎng)——

    趙受益算了算，估計(jì)終其整個(gè)使用壽命，都不能收回成本。

    而且除了皇帝本人，也沒(méi)有第二個(gè)人能有這個(gè)本錢(qián)造出這種寶船。

    木制巨船根本就于經(jīng)濟(jì)無(wú)益，只是個(gè)耗費(fèi)巨大、徒勞無(wú)功的玩具。

    想要造出適合投入航運(yùn)市場(chǎng)、拉動(dòng)整個(gè)大宋經(jīng)濟(jì)的蒸汽輪船，還得換一個(gè)造船的材料才行。

    趙受益問(wèn)夏玉奇：“夏老前輩，你是說(shuō)，如果將這艘船造得再大一些，整個(gè)船身就會(huì)經(jīng)不起自身的重量，從而斷裂開(kāi)來(lái)嗎？”

    夏玉奇點(diǎn)頭：“正是如此?！?/br>
    趙受益道：“所以你用鐵條加固了船的龍骨？”

    夏玉奇道：“沒(méi)錯(cuò)，我將鐵條纏繞在了龍骨上，保證龍骨不會(huì)突然斷裂?！?/br>
    趙受益問(wèn)：“既然如此，你為什么不直接用鐵來(lái)造船呢？”

    他指著水中的那艘輪船：“整個(gè)船身都用鐵來(lái)打造，這樣就不會(huì)有斷裂的風(fēng)險(xiǎn)。眾所周知，鐵要比木頭堅(jiān)韌得多了?！?/br>
    夏玉奇目瞪口呆：“這怎么可能？”

    他道：“木浮于水，所以用木頭造成的船才可以飄浮在水面上?？墒氰F會(huì)沉到水底，用鐵造船，船怎么可能漂浮得起來(lái)？”

    趙受益心道，來(lái)，讓朕給你上一堂初中物理課。

    他道：“這里的水太深了，走，咱們找一處水淺的地方?！?/br>
    劉恩指著附近的一處淺灘：“那里的水淺，去那里吧?！?/br>
    趙受益點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到了淺灘前。

    說(shuō)是淺灘，但其實(shí)碼頭附近的水都挺深的，趙受益拿劉恩的佩刀試探了一下，水深大概能有一米左右。

    他蹲在水邊，隨手撿了一根枯枝：“前輩，看好。這是一根木頭。”

    趙受益將木頭浸在水中，松開(kāi)了手。木頭浮在了水面，隨著水波晃晃悠悠地漂走了。

    夏玉奇、白玉堂和劉恩都蹲在了他身邊。他對(duì)夏玉奇道：“正如前輩所說(shuō)，木浮于水。木頭漂走了?！?/br>
    他又四下尋摸，打算找一塊大一點(diǎn)的石頭。正好附近有一塊西瓜大的白色石頭，被河水沖刷得光滑致密。

    趙受益在心里掂量了一下，發(fā)現(xiàn)以自己的實(shí)力，想要將拿石頭拿過(guò)來(lái)，應(yīng)該會(huì)費(fèi)上一番功夫。

    他剛想叫劉恩將那石頭取來(lái)，就見(jiàn)白玉堂一言不發(fā)地起身，將那石頭拿了過(guò)來(lái)。

    那么大的石頭，在他手里倒像是輕如鴻羽一般。

    趙受益笑道：“有勞白少俠了?！?/br>
    白玉堂將石頭放在他手邊。趙受益拍了拍那石頭：“夏老前輩，你說(shuō)，這石頭能不能在水中浮起來(lái)？”