兩人在紅木圓桌前坐定，吩咐著丫鬟們?nèi)バN房重新上菜。

    喬氏道：“我與你們四爺說(shuō)幾句小話，你們先下去罷?！?/br>
    丫鬟們行禮后順從地隨著二等丫鬟春玉與冬玉退到抄手游廊，由著一等丫鬟玉蘭與芍藥守著廳堂的大門。

    喬氏道：“夫君，我前兒也沒有細(xì)問，你那晚是不是先去了舵樓找到喻臺(tái)？”

    謝四爺?shù)溃骸皩?duì)，我當(dāng)時(shí)慌的不行，見個(gè)丫鬟指著船尾，便著急摸亂地沖過(guò)去，當(dāng)時(shí)大哥好像叫了我一聲，我心煩意亂著呢，也沒有理會(huì)，只顧著去舵樓。”

    “這便是了，”喬氏沉著臉：“前幾日我和丫鬟清點(diǎn)你們從船上帶來(lái)的物品，比著小妹那找著的單子，發(fā)現(xiàn)我在萬(wàn)瓊樓給寶知打過(guò)的一支碧璽嵌珠簪子丟了，還有寶知的一塊現(xiàn)寶紗披帛也找不著，這都是登記入冊(cè)的，我慌的不行，怕你們一路風(fēng)塵，若是半路掉哪個(gè)街口，叫不長(zhǎng)眼的人拾了去，徒生事端。后來(lái)我去給母親請(qǐng)安遇著大嫂了，大嫂跟我私著說(shuō)了幾句小話，我才知道大哥找著寶知時(shí)，那些個(gè)賊人正在辱寶知的小丫鬟，那才幾歲的孩子呀……”

    “混賬玩意！”謝四爺抑制不住心中怒火，那緊握的拳頭抵在桌面，恨不得回到那血流成河的客船，給那些沒皮沒臉的下作玩意一劍，他想到什么，有些慌張道：“那我們寶知是不是……”

    喬氏纖細(xì)如蔥白的食指快速點(diǎn)在丈夫唇上，道：“我問過(guò)給寶知換衣的春玉，寶知沒事  ，大嫂告訴我，寶知用那簪子插傷了一個(gè)賊人的脖頸，那賊人也不敢拔簪，搶了寶知的披帛堵了脖上那血窟窿，大哥已經(jīng)處理了?！?/br>
    “寶知現(xiàn)在懵懵懂懂，問什么也不知道，還需重新學(xué)著說(shuō)話，我卻覺得寶知必然還記得些什么。”喬氏盯著桌面，不斷回憶著寶知這幾日的行徑：“我聽到小丫鬟跟你在外間的話了，哎，你莫慌，我不擔(dān)心寶知?！?/br>
    她溫柔堅(jiān)韌地望向丈夫，如同當(dāng)初作為唯一一個(gè)存活的喬家人送著胞妹出門時(shí)的神情，喬家的表親死的死，回鄉(xiāng)避難的回鄉(xiāng)避難，只得由著他這個(gè)姐夫小心翼翼地背著meimei出門，路過(guò)妻子時(shí)，妻子便是如此望著他們：“我猜想，寶知必定是見到那些個(gè)腌臢的事，魘著了，所以才懼怕男子。昨日大哥與大嫂來(lái)時(shí)，可巧我正在喂寶知吃藥，大哥想著瞧一瞧寶知腦上那窟窿，誰(shuí)知手一伸過(guò)去，寶知便快快躲開，還撞翻了藥?？梢妼氈皇前V呆，她只是被驚著了，所以瞧著懵懂一些?！眴淌蠜]說(shuō)，不只是大哥，除了自己與一直守著寶知的夏玉與秋玉外，寶知便是直白地排斥著其他人遞來(lái)的東西與近距離的接觸。

    丈夫雖有時(shí)憨直，卻是真心實(shí)意地關(guān)心愛護(hù)寶知，喬氏斷然不會(huì)讓丈夫因此失了對(duì)寶知的憐愛之心。

    “夫君也不必?fù)?dān)心寶知，只是重新學(xué)著認(rèn)人認(rèn)事，可巧是教著松清說(shuō)話，一道教寶知罷了。不是什么大問題，忘了重新學(xué)，一遍不會(huì)再教一遍，有你這個(gè)姨父護(hù)著，有誰(shuí)會(huì)來(lái)欺我們寶知呢?！?/br>
    聽到妻堅(jiān)定的下了論斷，他心口酸酸痛痛，她不僅是告訴他，也是告訴自己，撫著妻搭在唇上的細(xì)指，輕柔的吻便落在那白皙柔軟的指腹上：“我是知道的，我夫人總是料事如神?！彼焓指皆谂舜钤谙ド系娜彳?，桌上的燭光印出她的花容月貌，膚如凝脂，他幼時(shí)便知凡男子都要成家立業(yè)，也見叔伯兄長(zhǎng)娶親后帶著妻來(lái)請(qǐng)安認(rèn)人，未曾想過(guò)自己若是娶妻將會(huì)如何。作為侯門的嫡次子，母親是個(gè)有些不成章理的郡主娘娘，極其聰慧，做事不愛尋常路，最喜把自己和父親耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，哄著他頂著酷暑在武場(chǎng)射箭，誰(shuí)知道那是岳母大人偕著妻前來(lái)相見，誰(shuí)家夫人會(huì)喜歡滿頭大汗，氣喘如牛的女婿呀。母親卻嘲笑道：“若是你娶了妻，她嫁過(guò)來(lái)才知你喘氣時(shí)翕張如牛鼻，豈不把人嚇回娘家，你連這層都想不到，別想著娶妻，多讀幾年的書才是正事罷?！?/br>
    還是在大哥與二哥的安慰鼓勵(lì)下，他才鼓起勇氣去廳堂。隔著薄紗屏小心地用余光掖了一眼，便羞得兩頰竄上紅霞，雙耳燙得不像話，暈乎乎地回到慶風(fēng)院，心中還胡想著：“難怪古人稱道‘江南有二喬，河北甄宓俏’，莫不是全天下的喬氏女皆有傾國(guó)傾城之貌？”想起那姑娘雙睫微抖如蝴蝶，含嬌帶怯，卻也華骨端凝，他只覺得渾身發(fā)燙。

    眼前的妻還是如當(dāng)年那般，只是眉梢多了些許憂愁，但這些憂愁與嫁了人的女子才會(huì)有的風(fēng)情糾纏在一起，勾著他如何也移不開眼。

    丫鬟得了夫人的應(yīng)諾，魚貫而入，謝四爺咳嗽了一聲，收回了手，他們夫妻二人雖鶼鰈情深，卻也不好在太多丫鬟媳婦子面前親密，免得有人動(dòng)了歪心思，在外面胡說(shuō)亂說(shuō)，污了妻的名聲。

    另一邊，南安侯與侯夫人用完膳后，便帶了幾個(gè)兒子去書房?？冀袢盏墓φn，世子向來(lái)穩(wěn)重，九歲的小孩言行與他堂兄如出一轍，只是太子更為親和，而南安侯府世子更冷清些，不過(guò)在自己老子面前，還是抱著一些孩子氣的好勝心，想讓父親知道自己總是強(qiáng)于自己的兄弟，南安侯心中滿意，面上不顯，只道：“只是稍強(qiáng)一些，若是這般便驕傲，你便止步于此罷了?！笔雷用苛搜劢橇髀兜男σ猓硕苏芈犞赣H的教誨：“你是南安侯府的世子，更是太子殿下的伴讀，不只要經(jīng)文功讀比你兄弟強(qiáng)，武藝更不能落下，今日何校尉與我稱贊你四弟持弓穩(wěn)健，三十步滿中靶心，你卻不行，可見還需多加用功。沒有這身手，在意外危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)，如何保護(hù)殿下？你父親若是現(xiàn)在倒下，你可護(hù)得住這侯府，護(hù)得住你母親，護(hù)得住你的兄弟姊妹？”

    到底是孩子，父親說(shuō)得這番話如此沉重，壓得他跪下，汗涔涔的，手心被濡濕得發(fā)白：“都是兒子自大，父親莫要?dú)鈮纳碜?，兒子必然加倍努力，成為弟弟們的榜樣，且定向四弟虛心?qǐng)教?！?/br>
    站在他身后的弟弟們也一道跪下，父親臉色未變，聲音也平穩(wěn)，卻叫他們這些孩子敬畏不已。

    南安侯道：“起來(lái)罷?！?/br>
    看著稚嫩卻初具英挺氣概的兒子，他心中是驕傲的，這是他的嫡長(zhǎng)子，也是全府最年長(zhǎng)的孩子，待他百年，便是由這個(gè)孩子接過(guò)他手中的南安侯府璽印，成為南安侯府的主人，南安侯不能不對(duì)他嚴(yán)格。

    南安侯從不掩飾自己的想法，無(wú)論是府外與同僚往來(lái)，還是?？己⒆庸φn，他都無(wú)時(shí)不刻強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)子的世子地位，一來(lái)鞏固長(zhǎng)子的地位，無(wú)論他的兄弟如何，他都是南安侯府的世子，都是將來(lái)的南安侯，不會(huì)因?yàn)殛鹘顷戈估秣西洒汪u的小心思而動(dòng)搖；另一方面，他也敲打長(zhǎng)子，不要以為請(qǐng)封了世子就已經(jīng)結(jié)束可以坐享榮華富貴，萬(wàn)事好壞相伴，獲得了世子的榮耀與地位，必然要一同承擔(dān)富貴下的壓力與考驗(yàn)，要加倍小心，約束自己，對(duì)自己要有更加苛刻的要求，必須比兄弟更加優(yōu)秀，更加用功，若是將來(lái)才能配不上地位，他自會(huì)在兒侄輩里乃至謝族中另尋人選。

    小兄弟們也嚇得臉色發(fā)白，四弟還在心中懊惱，覺得自己今日不該如此出風(fēng)頭，嫡母向來(lái)端莊大度，顧全大局，兄弟間誰(shuí)獲得夫子師傅的夸贊都會(huì)一視同仁鼓勵(lì)獎(jiǎng)賞，姨娘一向溫順，只是擔(dān)心自己鋒芒畢露，怕自己迷了心智，今日他也確實(shí)昏了頭，覺得大哥都不能射中靶心，勝了大哥一回，高興得不行，誰(shuí)知父親心中那秤敏銳得驚人。

    這時(shí)小廝謝文進(jìn)來(lái)請(qǐng)示，道四爺來(lái)了。南安侯便讓孩子們回自己院子，自己去案幾上翻出幾張字條。

    謝四爺?shù)玫酱蟾绲脑S可而進(jìn)了垂花門，在書房外的庭院里遇見退出來(lái)的侄子們。

    “四叔?！焙⒆觽凖R齊行禮。

    謝四爺知道自己大哥向來(lái)嚴(yán)厲，自己讀書時(shí)最怕就是大哥來(lái)?？脊φn，侄子們?cè)撌莿偙挥?xùn)了一通，他道：“我今日在你們四嬸娘那聽了一耳朵，聽著松淇已經(jīng)通讀背誦《格言聯(lián)璧》前五十節(jié)了，甚是聰慧，四叔在你們這么大的時(shí)候只能背下前十節(jié)。”

    謝松淇拱手，謙遜道：“四叔謬贊，小侄還需多加用功，必然不會(huì)辜負(fù)長(zhǎng)輩的期望?！?/br>
    大侄子向來(lái)守禮克節(jié)，謝四爺撓了撓頭，不知道該說(shuō)些什么，勉勵(lì)了二侄和四侄一番就進(jìn)了書房。

    南安侯見弟弟進(jìn)了內(nèi)間，坐在扶椅上，讓小廝將字條遞給謝四爺后，讓所有人都退了出去，由著心腹守著門。

    謝四爺看完字條便皺了眉，他恨恨地將字條丟在一邊案幾上，氣得在房間內(nèi)團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，道：“沒有王法了！這算什么！水寇？何處江河的水寇不劫財(cái)？分明是殺人奪物！”

    南安侯喝道：“住口！順天府定為水寇便是水寇！”

    “大哥！”謝四爺快步走到南安侯身邊，道：“難道文正與小妹便枉死了嗎！”

    他咬牙切齒，卻無(wú)法發(fā)泄內(nèi)心的憤恨：“那些賊人分明是燕國(guó)公派去的殺手！”

    南安侯知道四弟與文正關(guān)系深厚，但他不能任這些沖動(dòng)的情緒裹挾了小弟，從而牽連了整個(gè)謝家。

    南安侯道：“小弟！慎言！”待謝四爺稍安，他壓低聲音道：“你我皆知惡人身份，既然如此，更不能亂了我們的大計(jì)?！?/br>
    謝四爺一把子癱到一邊的靈芝太師椅上，背部冰涼的木質(zhì)感與椅墊綢面的冰涼逼著他壓抑心中的怒火：“人證、物證俱在，成安知府與親眷慘死，轟轟烈烈調(diào)查多日，最后一蓋頭定為水寇劫財(cái)！”

    南安侯道：“又如何，明日公文寄發(fā)，便不是，也就是了。”

    “隱忍隱忍隱忍，大哥，我們還要再忍多久？”謝四爺只覺得可笑與無(wú)力，這天下莫不是齊太妃與燕國(guó)公的天下，今上沉迷玩樂，荒yin無(wú)度，奢靡成癮，政事全由燕國(guó)公把手，他們?cè)谶@混亂的世道中夾縫生存掙扎求生，一個(gè)【忍】字刻出多少心酸與血淚。

    yin【】婦jian賊，我恨不得現(xiàn)在就手刃了他們。謝四爺心道。

    南安侯語(yǔ)重心長(zhǎng)地告訴弟弟：“現(xiàn)在太子殿下尚且年幼，我們作為太子的母族，更是要謹(jǐn)言慎行，不得誤了殿下的門路。”

    他起身背對(duì)著謝四爺，望著窗外，余華綾的窗紗透出點(diǎn)點(diǎn)月光，照得人心口發(fā)涼：“文正與弟妹慘死，難道我不心痛嗎，父親離開時(shí)便是告誡我們要互相幫扶。梁家的爵位在文正上一輩便不再沿襲，死了一個(gè)沒有家族庇護(hù)的知府并著一個(gè)罪臣之后的夫人何人會(huì)出來(lái)伸張，何人愿意出頭？”

    他兀然轉(zhuǎn)身，一雙鷹目炯炯有神，南安侯道：“只有我們，若是要為文正討回公道，必然要南安侯府出手，但是與晰，你告訴大哥，你覺得現(xiàn)在的南安侯府可有能力出手？”

    謝四爺聽懂大哥的意思，只是心里覺得愧疚：“大哥，我明白謝家目前的處境，可是，可是，每每看見寶知與喻臺(tái)，我便恨得不行，將來(lái)孩子問起，我該如何回答？”

    南安侯冷冷道：“若是連這些道理都不懂，那枉為文正與弟妹的血脈，糊里糊涂的，自求多福便是了?！?/br>
    大哥這話雖冷，卻是實(shí)理，南安侯府容不下不顧全整體利益的人。