沈松說得輕描淡寫，季善與沈樾沈植想到他們終究沒能見到沈九林最后一面，甚至上一次見面，都已是三年前。

    再想到沈九林向來(lái)的通情達(dá)理和給自己的父愛，想到爺爺對(duì)他們幾個(gè)孫子的毫不保留的疼愛，往后想再見到，只能是在夢(mèng)里了，還是忍不住都哭了一場(chǎng)。

    還是沈松想著他們一路舟車勞頓，好生勸解了一回，才漸漸平復(fù)了，待用過晚飯，便都熄燈睡下了。

    翌日，季善見到了葉大掌柜，還見到了周氏和季蓮花，并葉家的下一輩、下下一輩們。

    葉大掌柜早在七八年前，便讓季善“強(qiáng)制”告了老，讓他回了會(huì)寧來(lái)與葉太太和兒孫們團(tuán)聚，共享天倫之樂，反正會(huì)寧也有飄香，足夠累了一輩子，還沒累夠，覺得自己還能再戰(zhàn)幾十年的老人家發(fā)揮余熱了。

    葉大掌柜一開始還不高興，不服老，覺得季善是嫌棄他了。

    還是等到葉太太不久后一病去了，才開始自責(zé)悔愧起自己以往陪她太少，自此便安心在會(huì)寧長(zhǎng)住了，每日只早晚去幾家飄香瞧一瞧，其他時(shí)間便種種花、養(yǎng)養(yǎng)草、帶帶孫子重孫子們，倒也自得其樂。

    季善上次見葉大掌柜，還是前年，如今終于又見了，彼此都有多高興自不必說，季善先就笑道：“您老這是吃什么了，怎么還越活越年輕了？我記得前年您頭發(fā)就都白了呀，怎么如今瞧這發(fā)根，反倒又黑了？”

    葉大掌柜聽得滿臉都是笑，叫了一輩子的稱呼，也改不了了，“太太就笑話兒我吧，這每日除了吃就是睡，什么煩心事都沒有，可不是要心寬體胖了？倒是太太清減了不少，之前沈相公也是。我知道沈老哥這一去，你們都難過，但也要保重自己的身體才是，便是沈老哥在天有靈，也肯定不愿意你們傷心自苦的，對(duì)不對(duì)？”

    季善點(diǎn)頭應(yīng)了，“我們心里知道的，并未哀毀太過，畢竟爹這也算是喜喪了。只是一路舟車勞頓，所以瞧著都有些憔悴罷了，等到家后歇上幾次，自然也就緩過來(lái)了?！?/br>
    一旁周氏與季蓮花早等不及要與季善說話兒了，忙趁機(jī)道：“那等到家后，善善你們可都得好生歇一歇才是，說來(lái)這些年你和姑爺都忙忙碌碌的，如今總算能歇一歇，陪一陪親人們了?！?/br>
    “大姐不知道，如今清溪變化可大了，我前年回去時(shí)，都差點(diǎn)兒不認(rèn)得了，jiejie和外甥們能回去看一看，安安靜靜的住上一段時(shí)日，也挺好的，親家伯母一定很高興。”

    季善見母女兩個(gè)都是又干練又利索，瞧著比實(shí)際年紀(jì)都年輕幾歲，與上次見面一點(diǎn)變化都沒有的樣子，不自覺已滿臉都是笑，“我們也是這樣想的，正好趁機(jī)歇一歇，陪一陪親人們，往后娘和蓮花兒可要時(shí)?；厍逑ィ蠹叶嗑鄄攀??！?/br>
    再想到曾經(jīng)周氏的懦弱膽小、蒼老憔悴和季蓮花的蠻橫無(wú)知、色厲內(nèi)荏，都已像是上輩子了的事一般，真好！

    季善隨即叫了沈樾植上前拜見正式葉爺爺、外祖母和小姨，葉廣與季蓮花也叫了侄兒、侄兒媳婦和侄孫們，并他們的幾個(gè)兒女上前拜見姨母，一時(shí)間滿屋子的熱鬧。

    吃過午飯，季善又小睡了一覺起來(lái)后，葉大掌柜便抱了會(huì)寧幾家飄香的賬本兒來(lái)，要先大概與季善報(bào)一報(bào)賬。

    弄得季善是哭笑不得，道：“您老就是這樣一邊說著我清減了，定要好生保重身體，一邊又讓我受累的？反正賬目都是三個(gè)月一次送進(jìn)京給我瞧，我心里都有數(shù)，您就別多此一舉了，行嗎？”

    葉大掌柜不好意思起來(lái)，“我這不是想著不讓太太第一時(shí)間親自過目一下賬目，心里總覺得不自在嗎？太太還是瞧一瞧嗎，自打去年我們把聚豐樓的總店也買下了后，經(jīng)過這大半年的努力，已經(jīng)于上上個(gè)月開始盈利了，如今會(huì)寧城已經(jīng)沒人知道聚豐樓，只知道飄香了。”

    季善笑起來(lái)，“這一天不是早在我們意料之中的嗎？您老這么多年的心事，也總算可以了了。”

    葉大掌柜感嘆道：“是啊，我將來(lái)總算有臉去見葉廣他大哥了，都是托的太太和沈相公的福，這輩子我最大的幸事，便是遇上太太和沈相公了。”

    聚豐樓的掌舵人方大爺自打知道沈恒中了探花，心里便真正慌了，可惜他與葉大掌柜之間早已是死仇，根本化解不了。

    只能一邊提心吊膽，一邊抱著僥幸的心理，也許葉大掌柜發(fā)達(dá)了，就根本懶得與他計(jì)較了呢？但一面又忍不住在給自己和家人安排后路。

    葉大掌柜一開始卻哪有時(shí)間和精力與他計(jì)較，百足之蟲死而不僵，不能絕對(duì)的實(shí)力碾壓之前，他也不愿做無(wú)用功，萬(wàn)一一個(gè)不慎連累了沈相公的名聲前程，他可就真是萬(wàn)死也難辭其咎了。

    是聚豐樓自家人先從內(nèi)部亂了起來(lái)，你算計(jì)我我構(gòu)陷你，你見不得我好我必須將你踩在腳下……加之方大爺一直后繼無(wú)人，方家族里的人為利益所驅(qū)，也一直明爭(zhēng)暗斗不斷，等不到葉大掌柜出手，已開始一年年的在走下坡路。

    與之相反的，卻是飄香一年比一年壯大，畢竟菜品服務(wù)都擺在那里，又店風(fēng)清正，童叟無(wú)欺，便不背靠大山，吃客們一樣趨之若鶩，是想不壯大都難，有心人想抓小辮子也難。

    那聚豐樓落得優(yōu)勝劣汰，弱rou強(qiáng)食的下場(chǎng)，自然也是順理成章，怨不得任何人了。

    葉大掌柜卻是大人大量，并未對(duì)方大爺趕盡殺絕，至少讓他帶了足夠家小余生衣食無(wú)憂的銀錢回鄉(xiāng)，畢竟從某種程度上來(lái)說，他還要感謝方大爺當(dāng)年的絕情絕義，不然他和他們?nèi)~家豈能有今日？

    所以他只要讓聚豐樓自此消失在這世間，能讓自己告慰九泉之下的長(zhǎng)子，便已經(jīng)足夠了。

    季善終究還是大概翻了一下賬目，好讓葉大掌柜安心，又好生感謝肯定了他一番，才送走了一臉心滿意足的他。

    之后，周氏與季蓮花兒又過來(lái)了。

    卻是周氏打算明日同了季善娘兒幾個(gè)一道回清溪去，“當(dāng)年若非善善你嫁了姑爺，與姑爺攜手共進(jìn)，日子越過越好，我墳頭草都不知道多高，甚至連墳頭都落不著一個(gè)了。所以我這心里是真的感激親家公親家母，固然你和姑爺能有今日都是靠的自己努力，可若不是親家公親家母生了姑爺，說什么都是白搭，那我自然得回去送親家公最后一程才是。”

    偏之前葉廣去了清溪，她便不得空回了，如今葉廣回來(lái)了，她便可以回了，正好也回去看看家鄉(xiāng)，看看自己的兒子孫子們。

    季善感念周氏的心意，自然不會(huì)拒絕，笑道：“那敢情好，一路上正好可以與娘好生說話兒，好生作伴了?！?/br>
    季蓮花其實(shí)也想回去，可她長(zhǎng)子的婚期就在年后正月里，她又要忙飄香的事，又要忙家里的事，實(shí)則抽不出空來(lái)，只得讓季善替自己多寬慰路氏了，“沈伯母這些年對(duì)我的好，我都知道，偏這次還不能回去，只能下次見了，再當(dāng)面兒給沈伯母賠不是了?！?/br>
    季善擺手道：“沒事，都有自己的一家人，一攤事，我娘她不會(huì)見怪的。倒是暉哥兒這才滿十七呢，又是男孩兒，干嘛這么著急給他娶親，緩幾年，讓他跟著葉廣再歷練幾年，豈不是更好？我聽說他雖念書不大行，做生意卻天生是一把好手，跟葉廣一樣精明能干呢?！?/br>
    季蓮花道：“他念書是不行，我和他爹怎么罵怎么逼通不管用，好在他兩個(gè)弟弟都還愿意念書，跟他們大堂哥一樣。我們想著那就先給他成家唄，這才會(huì)早早把親事給他定了。誰(shuí)知道親家母身體這兩年老是不好，怕自己哪天就……要耽誤了兩個(gè)孩子，所以催著我們先迎暉哥兒媳婦進(jìn)門。那女方都先開口了，我們還能說什么，當(dāng)然只能cao辦喜事，先把人迎進(jìn)門了。不過已經(jīng)說好了，等兩個(gè)孩子都再大些后，再圓房也不遲，jiejie與我說的，孩子不宜早成親，女子不宜早生孩子，我都記著呢?！?/br>
    季善這才笑起來(lái)，“那也行，只要不圓房，先迎進(jìn)門就迎進(jìn)門吧，正好讓兩個(gè)孩子多了解，增進(jìn)感情。這時(shí)間可真是過得快，一晃眼你都要娶兒媳，很快還要當(dāng)奶奶了，明明我記憶里，你才只這么點(diǎn)兒高，一天天那叫一個(gè)煩人，那時(shí)候可想不到你會(huì)有今天?！?/br>
    說得季蓮花難得紅了臉，“都多少年前的事了，那時(shí)候年幼無(wú)知不懂事，大姐就別笑我了，好歹給我留點(diǎn)面子?！?/br>
    周氏笑道：“你那時(shí)候的確太不懂事了，別說你大姐，我也想不到你能有今天的好日子，我們都能有今天的好日子，這變化可不是一般的大，你上次回季家村，不還說一個(gè)認(rèn)識(shí)你的都沒有？”

    季蓮花也笑起來(lái)，“當(dāng)然變化大了，我都出來(lái)見過更廣的天地，哪里都去過，什么都經(jīng)過見過，早不是曾經(jīng)那個(gè)可憐可悲又可憎的我了。季家村的人卻一輩子都困在那巴掌的大地方里坐井觀天，可不都不認(rèn)識(shí)我了嗎？都是大姐帶我們出來(lái)，才改變了我們命運(yùn)的……”

    說到一半，想到季善不愛聽這些煽情的話，真感激一個(gè)人，本來(lái)也不必時(shí)時(shí)掛在嘴邊，只要一輩子銘刻于心就夠了。

    遂笑著岔開了：“我和娘這些年都變了，還是大變樣，只有大姐，一直都沒任何變化似的，還是那么年輕那么漂亮，不怪大姐夫這么多年來(lái)，眼里只看得到大姐一個(gè)，聽說連偶爾騎馬，都從不騎母馬呢，可真是讓人羨慕！”

    “還挺記仇？才笑了你，馬上就要給我笑回來(lái)。難道葉廣這些年眼里不是只看得到你一個(gè)？他要是敢看別人，我第一個(gè)饒不了他，別忘了我不但是她大姨子，還是他師父?！?/br>
    “他自然不敢，我可是有大靠山的人，向來(lái)都在家里橫著走，大姐就放心吧?！?/br>
    “混說什么呢，這話當(dāng)著你大姐的面兒說說便罷了，當(dāng)著旁人可不許說啊。你公公和二姑爺對(duì)你還要怎樣好，你還橫著走，以為自己的螃蟹呢？少給我身在福中不知福啊?！?/br>
    “知道知道，娘，我就跟大姐貧嘴玩兒的……大姐，虎頭這次見到你，一定也很開心……他店里生意也不錯(cuò)，足夠他養(yǎng)家糊口了……孩子們也都聽話，就是老大這不是也念書了嗎，卻怎么都念不進(jìn)去，跟他當(dāng)年一個(gè)樣兒，氣得他日日都跳腳……”

    娘兒們幾個(gè)一說起話兒來(lái)，便沒個(gè)完了，到晚間吃過完，又說了半晌，才各自散了回房歇下。

    在會(huì)寧城里修整了一日兩夜，第三日一早，季善一行便又踏上了回天泉的路，槿哥兒大些還曾回過家鄉(xiāng)，樾哥兒植哥兒卻是都沒回去過，一路上便大多數(shù)時(shí)候都興致勃勃的同沈松一起騎了馬，由沈松一路與他們講解沿途的風(fēng)土人情。

    季善則與周氏日日在馬車?yán)镩e話家常，周氏如今健談得很，自是很好打發(fā)時(shí)間。

    如此趕了半個(gè)月路，等一行人終于進(jìn)了清溪鎮(zhèn)的范圍內(nèi)后，季善也好，沈樾沈植也好，都再故作輕松不起來(lái)，而是都變得心情沉重起來(lái)。

    還是見了帶人來(lái)迎接他們的沈槿，還有沈柏沈梧沈榛幾兄弟，大家都恭敬而不失熱情的給季善和周氏行禮問好，又與沈樾沈植打招呼，一時(shí)間好一陣熱鬧，才讓季善心里好受了些。

    家里人丁興旺，日子越過越好，爹一定是含笑而去的，他們這些活著的人也不該再難過，該歡歡喜喜的送走他才是！