信封火漆上印的戳兒正是那聶侯爺聶凌風(fēng)的私印。

    “蔣大人……這信上，說(shuō)得都是什么?。俊毖杂飞扉L(zhǎng)了脖子夠著要去看，卻被蔣坤給不著痕跡地避開了。

    蔣坤佯裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)他說(shuō)什么，抬手揮退了旁人，面色凝重地兀自把信讀完，仿佛是在沉思什么似的在心中斟酌一番，揀著回答道：“是太子殿下要向聶侯爺求援?！?/br>
    言御史頓了一下，又低低地問(wèn)道：“那聶侯爺他……是什么意思？”

    蔣坤“哎”了一聲，將信倒扣著放在了桌案上：“自然是要去的，眼下太子殿下有四境兵馬節(jié)制之權(quán)，違抗軍令……那可是要掉腦袋的?！?/br>
    可既然聶侯爺專程寫了這封信，那便必然不只是要告訴他自己有多聽(tīng)太子的話，言御史知道這其后肯定還有玉要引，便從善如流地給拋了個(gè)磚：“不過(guò)聶侯爺雖說(shuō)有軍令在身，可西疆地勢(shì)崎嶇，也沒(méi)必要真的趕得太急?！?/br>
    “言御史這是哪里話，”蔣坤語(yǔ)氣聽(tīng)似責(zé)怪，可臉上卻沒(méi)有一絲慍色，“貽誤軍機(jī)也是大罪，聶侯爺向來(lái)兵貴神速，可不能壞了名聲。”

    言御史瞇了瞇眼：“那蔣大人的意思是……”

    蔣坤的手指有一下沒(méi)一下地捻著自己下巴上的胡須，眼神晦暗不明地盯著廳外的院落風(fēng)景，低沉沉地道：“若是路上遇著了西北敵軍，被不慎偷襲，力不從心，那也沒(méi)人能怪罪得了侯爺了?！?/br>
    言御史聞言垂著眉眼細(xì)細(xì)想了一陣，后又輕輕地“嘶”了一聲，兩手手指無(wú)意識(shí)地互相搓弄著，幾次三番神色為難地欲言又止，皺著臉猶豫了半天，才小心翼翼地道：“此計(jì)雖是萬(wàn)全，可萬(wàn)一北疆真的出了事……那你我可怎的擔(dān)待得起??？”

    蔣坤不動(dòng)聲色地幽幽回眸瞥了他一眼：“言御史這話就說(shuō)得不對(duì)了，北疆出了事，那是太子殿下鎮(zhèn)守不力，于你我何干？”

    言御史頓口無(wú)言，畢竟這么多年來(lái)，雖說(shuō)朝廷上的各種明爭(zhēng)暗斗他都摻過(guò)一腳，宦海沉浮這么些年，說(shuō)他是虛以委蛇也好，心懷鬼胎也罷，但真正要涉及到江山社稷的事，他終究還是怵了——畢竟別的事明推暗就的也就罷了，這搞不好就是千古罪人，要遺臭萬(wàn)年的。

    他當(dāng)初選擇跟隨蔣家，也不過(guò)就是想圖個(gè)現(xiàn)世平安富貴而已。

    聶蔣本就是世交，而聶氏日后又是公主的夫家，如今聶凌風(fēng)和蔣坤以及公主皆是一條船上的人，一榮俱榮一損俱損——而蔣坤的意思就是，讓聶家軍在馳援的路上佯敗于敵軍，也就是要讓東笙沒(méi)有援軍。

    說(shuō)白了，就是要借刀殺人，讓東笙徹底回不來(lái)。

    言御使心里忐忑不安，才幾句話的功夫就出了滿手心的汗，更不敢抬眸看蔣坤，緩了半晌才虛虛地道：“可畢竟古人有云，兄弟鬩于墻，外御其侮……”

    “言大人！”蔣坤揚(yáng)聲打斷道，“記住了，若是北疆有了什么閃失，抑或是太子殿下有了什么閃失，那皆是因?yàn)樘拥钕滤紤]不周，御敵不力，于你我、于公主皆無(wú)干系！”

    言御史臉色一陣陣發(fā)白，嘴唇哆嗦了兩下，被蔣坤一瞪立即又咬牙繃住了。

    蔣坤見(jiàn)此人一副優(yōu)柔寡斷的模樣，干脆坐到了他旁邊，按著他發(fā)涼的手，直直盯著他的眼睛，一字一句地沉聲告誡道：“言大人，你我走到今天這個(gè)地步，已無(wú)退路了，此番若是太子功成，儲(chǔ)君之位便再難撼動(dòng)……而你我皆是太子政敵，試想日后太子登基，你言非、我蔣家、還有公主——有何容身之地？！別忘了，當(dāng)初讓太子下獄，也有你言御史的一份功勞……若是他當(dāng)上皇帝，他會(huì)放過(guò)你嗎？”

    言御史被他這么一說(shuō)，當(dāng)即又出了一背的冷汗，細(xì)思極恐地咽了口唾沫。

    蔣坤見(jiàn)他有所動(dòng)容，便繼續(xù)道：“北疆丟了日后還能再打回來(lái)，可皇位丟了……搞不好，是要掉腦袋的……況且就算是能姑且保住性命，那你言氏一族，今后如何安身立命？言大人不為自己，也要為后人考慮考慮?！?/br>
    蔣坤說(shuō)著又將言御史拉近了些，低聲在他耳畔念道：“若是太子薨逝，公主便是儲(chǔ)君的不二之選，日后又是一代圣賢女帝……而你言氏，也當(dāng)是望族，言大人當(dāng)位極人臣，子子孫孫世代恩蔭?！?/br>
    言御史小心翼翼地看著他：“蔣大人……此話當(dāng)真？”

    蔣坤笑而不語(yǔ)，斂了斂袖子坐正到一旁，坦然道：“本來(lái)嘛，黑靈短壽，若是登基，于國(guó)之安泰不宜，等到他好不容易剛剛理順了朝政，便就要駕崩了——哪里有百姓盼著天天換皇帝的？如今這個(gè)年代，是不是黑靈還有什么干系？又不是一千年前……況且言大人盡管放心，聶家是蔣某親自選中的，聶侯爺辦事穩(wěn)妥得很，定然不會(huì)讓人看出端倪來(lái)……若是萬(wàn)一太子僥幸沒(méi)死在沙場(chǎng)上，也自會(huì)有人幫著送他上路?！?/br>
    言御史暗暗嘆了口氣，算是默認(rèn)，只是臉色依舊不太好看。

    蔣坤喟嘆道：“既然太子喜歡為國(guó)征戰(zhàn)，那咱們不妨成全了他的一世英名——就讓那北疆，替咱埋了英雄骨吧?！?/br>
    而此時(shí)千里之外的北疆守軍，正因?yàn)閯倓偨o了沙安人一次迎頭痛擊而士氣高漲，摩拳擦掌著準(zhǔn)備下一次進(jìn)攻。

    沙安人因?yàn)闁|笙的一計(jì)“空城計(jì)”而吃了大虧，東西包抄的二十萬(wàn)靈鬼盡數(shù)折損，元?dú)獯髠?，終于暫時(shí)停止了攻勢(shì)，后退二百里，屯守于三關(guān)之外等候時(shí)機(jī)。

    兩日之后，有西疆斥候前來(lái)通報(bào)，說(shuō)是西疆援軍已在五百里外與沙安西北駐軍纏斗上了，東笙放心不下，又用灰鴿確認(rèn)了一遍——情報(bào)確實(shí)無(wú)誤。

    “看來(lái)是拖住了?！蓖铝搜矍暗陌拙хR片，抬眼正要去尋東笙的視線，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方壓根兒沒(méi)看自己，正眼睛眨也不眨地直直盯著桌子上的沙盤。

    往生看他的神情不對(duì)，蹙了蹙眉，沉下聲來(lái)詢問(wèn)道：“怎么了？”

    東笙許久沒(méi)有答話，俯身?yè)卧谏潮P的邊沿上，臉色幾乎可以說(shuō)得上是凝重，眼神來(lái)回在西疆援軍和沙安交戰(zhàn)之地與他們自己所在之地之間游移，手指有一下沒(méi)一下地輕扣著沙盤沿，沉默了半晌，才終于若有所思地問(wèn)道：“西疆援軍多少人？”

    往生一想起便不禁砸了咂舌：“聶侯爺很給面子，只留了三萬(wàn)人在西疆駐守——馳援來(lái)的總共大約得有四十萬(wàn)人……怎么了？你在擔(dān)心什么？”

    本來(lái)東笙心里還總有些隱憂，可被往生這么一問(wèn)，他自己也說(shuō)不上來(lái)自己在隱憂些什么，只皺著眉搖了搖頭，似是在說(shuō)服自己地道：“機(jī)不可失失不再來(lái)，今夜就出兵吧……”

    此話說(shuō)完他似乎還是沒(méi)能徹底放下心，猶豫了一下，又補(bǔ)充道：“多帶幾只灰鴿。”

    由于是晚上行軍，所以白晝里要好好養(yǎng)精蓄銳，東笙午后便忙里抽閑地打了個(gè)盹，可沒(méi)想到就是這么個(gè)還不到半柱香的小憩，也能多夢(mèng)得很。

    這一覺(jué)他睡得很不踏實(shí)，走馬燈似地夢(mèng)見(jiàn)了許多場(chǎng)景，而其中多半都與當(dāng)年對(duì)他有教養(yǎng)之恩的曾風(fēng)雷有關(guān)，老爺子的嘴張張合合地似乎想跟他說(shuō)什么話，可他卻是什么也聽(tīng)不見(jiàn)。

    當(dāng)年曾風(fēng)雷頭七的時(shí)候都沒(méi)給他托過(guò)夢(mèng)，仿佛是老爺子巴不得再也見(jiàn)不著他這個(gè)兩腳小畜生，而如今時(shí)隔兩年，卻是猝不及防地入了夢(mèng)。